烈火，但只有部分是塔雷斯克的防御火力。这才是不能在都会区
域高速飞行的真正原因。纳姆奇附近的空域曾经被最精密地规划
成不同区域，资源配置达到了最优化。过去甚至还有一种意见，要
求在这里的太空轨道上建立交通管制塔。幸好这种所谓的优化措
施被当时的政府明智地否决了。但就算没有插进大占地盘的管制
塔，近地空间仍然充斥着数以千计的交通工具和卫星。即使在条
件最好的时代，这里仍旧不时发生小擦挂，造就了大批垃圾，以
至于垃圾回收成了纳姆奇近地空间最大的产业。
井然有序的商业交通许多兆秒以前便早已结束。青河舰队没
有纠缠在这一团大混乱中，而是以炸弹开路，推进器形成的磁场
向前方和两侧伸张数百公里，扫开数以百万吨计的废弃物、货运
飞船和政府军用船只。。。。。。舰队的来临事先曾反复通知过，也许没
有无辜的平民死伤。留在他们身后的是一片七零八落、翻滚燃烧
的凄惨景象，和任何战场没什么两样。
塔雷斯克就在正前方。繁荣时代的百万盏明灯已经全部熄灭，
这是政府法令加上范的脉冲炸弹造成的结果。但这颗卫星并没有
死亡。青河舰队作出了巨大努力，尽可能减少当地的人员伤亡。再
过不到五十秒，范的各艘飞船就将切断自己的推进火箭。然后，他
们的个人生命就将面临最大的考验。关闭推进器，磁场便会失效，
任何一块高速飞行的废弃物都可能造成伤亡。
〃四十秒后关机。〃推进火箭的功率已经调到最低，以免破坏
塔雷斯克地表。
范扫视着其他舰队发来的报告：降落在纳姆奇行星地表的登
陆舰，拯救饥饿中的马雷斯克的两千艘星际飞船。马雷斯克像一
头巨大的海怪，被一群发疯般忙着向它提供饮食的飞船包围着。两
千艘飞船中的许多艘已经泊靠在它的坞站上，其他的则飞在它的
上空。极目远望，还能在它边缘以外的地方看见来自外围系统的
最后一批货运飞船。那些又大又笨的飞船是几兆秒前起飞的，外
围的农场还保有能发挥作用的自动化系统。货运船的体积与星际
飞船差不多，只是没有后者高塔状的磁场吸附式推进器。它们载
着一千万吨粮食。有了这些粮食，马雷斯克应该还可以撑一阵子。
〃二十秒后关机。〃
范最后望了马雷斯克几秒钟。青河来客周围密密麻麻云集着
较小的运载工具。这些小飞船并没有彼此争斗。那里的人还没有
像塔雷斯克人一样陷人疯狂。
银色标注横过范的视域上端，如寒冰刺体。信息来自苏娜在
马雷斯克上的间谍：进港飞船上发现破坏活动。快逃！快逃！快
逃！突然，马雷斯克的景象从范的头戴式里消失了。一时间，他
看到的只是遥远问候号的舰桥，上面显示着未经增强的纳姆奇。白
昼的阳光一派平和，照耀着这个世界的三分之二。裸眼看不见马
雷斯克，这颗卫星藏在行星背后。
就在这时，纳姆奇大气层的边缘闪过一道光，像太阳一样明
亮炽烈。一个新的太阳，出现在纳姆奇上方某处。。两秒钟后，又
一道闪光，接着又是一道。
这一刻之前，遥远问候号的舰桥成员都全神贯注于即将到来
的火箭关机上，为磁场关闭后可能遭遇的危险作好准备。但这时，
舰桥一片骚动，人人的注意力都转向横过纳姆奇边缘的闪光。〃马
雷斯克周边出现数千兆当量的爆炸。〃分析员的声音尽量保持着平
静，〃我们接近其表面的舰队…老天！…全完了！〃随之而去
的还有大都会卫星上的十多亿居民。
萨米·帕克愣愣地坐在那儿，目瞪口呆。范意识到自己应该
接过指挥权。但就在这时，萨米身体向前一倾，安全带猛地一拽。
舰桥上响起他响亮刺耳的声音，〃特兰，朗，回你们的岗位上去，
各就各位！眼睛盯着我们的舰队！〃
传来另一个声音，〃即将关机。。。。。。关机。〃
遥远问候号的主推进器熄火，功率降为零。范再一次体验到
了那种熟悉的身体一轻、向下坠落之感。他的头戴式显示，纽文
舰队的全部三十艘飞船全部于既定时间关机熄火，前后相差只有
一百毫秒。塔雷斯克就飘浮在不到四千公里的地方。这么近，它
不再像一颗卫星了，也不像行星，而是一片无边无垠，在他们四
面不断延伸。人类到来之前，塔雷斯克只不过是又一颗遍布陨坑的死寂月球，比地球的月亮大不了多少。但也和月亮一样，发达
的交通带来了经济繁荣，成就了它的伟大。在纳姆奇行星的映照
下，塔雷斯克是一片柔和的风景画，间以高耸的人造山峦。但它
又不同于月亮，这里从来没有遭遇过人类带来的浩劫。。。。。。直到现
在。
〃接近速率每秒五十五米。距离三千五百米。〃按照计划，他
们直到极度接近地表时才减速，这样一来对手便无法向他们发动
攻击。这么近的距离，攻击他们必然造成己方的伤亡。可这伙疯狂
的独裁者刚刚杀害了十亿人，他们根本不在乎仿亡。〃萨米！快着
陆！随便什么地方着陆都行，硬着陆！〃
〃啊？〃萨米的日光和他的一对，他立即醒悟过来。可惜还是
太晚了。
所有系统全部当机。眼前只一闪，他的头戴式变成一片透明，
而且没有任何声音。一生中头一次，范感觉到星际飞船一震。不
管是什么冲击，都被百万吨级的船壳和护盾吸收了，弱化了。但
确实有东西击中了他们。范四下望着舰桥，空气传播着声音，四
面八方一片报告声，但报告未经过滤，也没有经过分析。用于过
滤分析报告的自动化设备已经失效了。
〃老天，直接接触，核子武器！〃
一个接一个，稀稀拉拉的一批显示系统重新上线。这是后备
墙纸系统。视域里是塔雷斯克地表，然后变成天空。遥远问候号
在以每秒几度的速度旋转。有些下级分析员正吃力地爬出自己的
安全带。
萨米向舰桥大声吼道：〃立即抢修、联上二级系统！〃
惟一一堵由还能运行的视窗组成的墙面上又出现了塔雷斯克
的地形：坡地、摩天大楼，还有透明罩保护下的农田。塔雷斯克
相当大，几乎可以在没有外围农业的情况下生存。而他们正在一
头飞撞下去，速度是…多少？每秒十五米？头戴式失效后，他
无法判断接近速度。
〃速度多少，萨米？〃
他的旗舰舰长摇摇头，〃不知道。击中我们的核弹是从塔雷斯
克发射的，几乎正中靶心。我们现在的速度不可能超过每秒二十
米。〃现在的遥远问候号已经变成了一堆不停旋转的废物，他们根
本无法减速。
萨米的手下发疯一般忙着联系飞船其余部分，与舰队的其他
飞船联络。范静静地坐着，倾听，观察。全部三十艘飞船都中了
核弹，遥远问候号既不是受损最重的，也不是最轻的。报告断断
续续汇总了，他们的视域不断旋转着，旋转着，**。。。大地迎面扑来，
越来越大。范看到了地表的大面积毁伤。这些疯子，为了向他们
发动进攻，不惜破坏自己的大片农场。几乎就在正前方，是··一
天哪。。。。。。是他和苏娜在头一个世纪买下来的那批古老的商业大厦。
飞船碰撞多种多样，差别极大：从每秒几毫米的速度造成的
轻微擦伤（这种小事只有港务警察才有兴趣处理）。。。。。。直到形成
将小行星与飞船本身化为灰烬的巨大、刺眼的火球。遥远问候号
与塔雷斯克的碰撞介于这两个极端之间。百万吨级的星际飞船一
头扎下去，穿透压力保护罩，穿透地下好几层居住区，但速度并
不快，跟人在一G重力下奔跑的速度差不多。
但百万吨的重量形成巨大的动能，不可能很快停下来。冲撞
不断，持续不断，伴随着金属扭曲的刺耳尖啸。船壳和推进器比
城市建筑结实得多，但最后，飞船和它周围的城市混在一起，形
成了一座巨大的废墟。
时间可能只有不足二十秒，终于结束了。范和其他人被吊挂
在固定安全带上，船内重力和塔雷斯克地面一样，只有十分之二
G。舱壁上灯光疯狂地闪烁着，出现在显示器上的大多是毫无意义
的杂乱信号。范解开安全带，向下一滑，走在天花板上。通风格
栅处烟尘滚滚，他的全封闭式压力服自动收紧了，舰桥已经成了
真空。从指挥频道上，他听见萨米正在进行损失评估。遥远问候
号上载着五百个活生生的人。。。。。。直到片刻之前。
〃前舱人员全部损失，舰队司令。需要好几千秒才能把尸体弄
出来。我们…〃
范从舱壁攀缘到舱门，拉开一道缝。气流涌进真空状态的舰
桥，形成一股小旋风。〃萨米，我们的登陆部队怎么样？〃
〃还行，大人。但…〃
〃让他们集合。其他人留在船上抢救伤员，我们出去。〃去大开
杀戒。
接下来的几千秒是一团混乱。发生了这么多事，几乎全都在
同一时间爆发。计划了这么多年，但没人真的相信最后会来一场
地面战斗。就连青河的战斗员都算不上真正的士兵。范·纽文在
中世纪堪培拉见识的死亡和血腥比他们漫长的一生中见识的还多。
但他们的对手也不是什么真正的军队。塔雷斯克那伙疯狂的
统治者甚至没有向地表城区发出警告，要大家作好准备，应付即
将来临的撞击。许多人自发行动起来，撤离了地表城区，但仍然
有数百万人死于冲撞碾压。对这些人来说，这个过程实在太漫长
了。范的队伍一路向下，来到第二层超轨隧道，并跟其他登陆部
队建立了通讯联系。塔雷斯克人民不久前还生活在人类最高级的
文明之中，他们的教育程度也是人类空间中最高的。他们理解这
场灾难，大多数人懂得他们那些疯狂的统治者所不懂的东西。但
在最后这批统治者的种种镇压体制下，他们束手无策，只能任人
宰割。
范的耳机里传来三十公里以外的另一艘飞船的登陆部队的报
告。他们闯进了一个无缝式管制做得最好的地区。〃大人，这里一
切完好无损，什么设备都能用…都跟我们作对。我在超轨站损
失了十五个人。〃
〃帮不上你的忙，戴夫。你手里有脉冲弹，用啊。再用我们的
自动机冲击那个区域的核心部位。〃
萨米率领的小队离范的人越来越远，钻出船壳以后，每遇上
一个岔路口，萨米都转上和范不同的另一个方向。起初还没关系，
通讯信号轻易就能穿过墙壁。队伍分散以后，目标小得多。。。。。。可
现在，该死的，萨米已经跑到东面两公里以外去了。范的队伍周
围全是当地人，有些人说他们是公用设施系统管理员，可以指点
他们在哪里超驰系统，切断自动控制。〃等等，萨米！〃
野战通讯链接的传输率很低，范看不到萨米的人正朝哪儿赶。
但他们仍旧继续向前，越走越远。〃范！我们穿进废墟，进人了一
座建筑，外面是。。。。。。大学校园。这里发生了一次爆炸，还有…〃
范的头戴式上出现了萨米小队发来的一幅静止图像。是块像停车
场一样的草坪，少说好几十个当地人正朝镜头奔来，没有一个身
穿压力服，但天花板附近还是烟尘弥漫，纸片纷飞。传来的音频
中全是管道破裂时发出的尖啸。
模模糊糊地，出现了第二幅静止图像，萨米的部下正在用抢
修器材修补管道。还有大群大群的当地人，也不知是从哪儿冒出
来的，其中许多是孩子…那个地方肯定是一座反转过来插入地
下的大厦，像颠倒的摩天大楼。音频链接上传来萨米的声音：〃范，
他们是我的同胞！〃
范想起来了，萨米·帕克父母中身为塔雷斯克人的一方，其
家族一向在大学工作。该死。〃别受影响，萨米。那个地方的楼层
数多极了，比普通行星上所有城市的楼层数加起来还多。下到底
层的机会是零…〃
〃不是零。。。。。。〃他的声音断断续续，〃。。。。。。当时没告诉你，觉
得不重要。我是有意让遥远问候号在工艺学院附近着陆的。〃
该死！该死！
〃范，我们能救他们！更重要的是…他们在盼着我们。。。。。。苏
娜的有些手下也在这儿，他们拿到了核心系统分布图。。。。。。还掌握
了新政权所作的某些系统修改。范，他们说，他们知道那些疯子
躲在哪儿！
萨米有他自己的计划，这或许是件大好事。以地面作战战士
的标准来看，青河人差劲到极点。但有了核心系统分布图，他们
很快便确定了那些独裁者用于控制塔雷斯克的管制网络。
十千秒后，范跟自称政府的那伙疯子建立了通讯链接。只不
过是几个不计后果、惊恐万状的家�