告罪，萧敬之自己到灵棚里去了。
章家大院好大，院里一桌桌汉满饽饽，堆积如山，纸扎的金山银山，纸人纸马不计其数。院内高搭四个大经绷，请来僧道尼姑喇嘛诵经。道士青袍净冠，僧人斜披架裟，尼姑素面灰衣，喇嘛紫袍袒臂，各自低头闭目，潜心念经。高高的 祭棚两边，白幔素帐，令人目眩。前面排列着几十块素锦挽匾，后面高悬着几十幅白布挽幛，其中最显赫位置有两幅，一幅是恭亲王撰写的：
情动意行取会风云书坛巨臂
阴舒阳惨横行天地联界宗师
另一幅是章太炎撰写的：
下笔起万里风云心境缔出仙境
飞身出千层世界斯人不让前人
萧敬之缓步走进灵棚，灵棚里停着灵柩，用大红锦罩罩着，灵桌上立着章伯高先生的灵位。桌上摆着五供，灵前有拜垫。今天正是初祭，亲朋好友争相跪拜。萧敬之含泪拈香三支，点燃了，插在炉里，然后肃立静候。见有空隙，忙在灵前跪下磕头，一个头磕下去，想起七天之前，老人家在韫古斋写字的情景，再也忍耐不住，失声痛哭起来。
磕了三个头，站在一旁，觉得头脑发胀，在热空气中，唢呐和小锣声、竹笙和横笛声、诵经声和哭叫声、叹息声和说话声乱成一团。萧敬之热得难挨，忽然想起那天下着大雨，章伯高先生到韫古斋送钱的情景，历历在目，宛如昨日。他又看了一眼章老的灵柩，含着眼泪退出灵堂。
萧敬之想找章雅岘告辞，白色的孝服和腰上的孝带，闪光的金山和银山，银白的雪柳，杂乱的人群，让萧敬之眼花缭乱。萧敬之除了章雅岘，谁也不认识，他急得满头大汗，后来终于在大门口找到了章雅岘。
第二部分：佛头田黄（4）
章雅岘面色苍白眼睛红肿，萧敬之慢声细语地对他说：
“尊大人仙逝，大家都很悲痛。望章大哥节哀，注意身体，小弟这就告辞。初四晚上再来伴宿，略表孝心，初五发引之日，小弟必为老伯送行。”
章雅岘声音沙哑地回答：“不敢再劳驾萧兄。家严瞑目长逝，雅岘悲痛欲绝，慌乱中不知所以。待安葬先严之后，当亲到宝店致谢领教。”
萧敬之道：“大哥有事只管吩咐。”
萧敬之别了章雅岘，街上找不到车，一直走到宣内大街，才叫了辆洋车，回到店里，嗓子也沙哑了。
再说姚以宾，店堂内外都拾掇好了，就等着做匾。字写好了没有盖章，等于没写，想重请人写，又舍不得章老先生的字儿。起初，他还以为萧敬之借口拖延时间，故意刁难他开张，一天几趟，到韫古斋来追问。这天见萧敬之去为章伯高吊孝，才知道章老先生确实作古了，尽管急于开张，心焦似火，他也只得忍了。
初四傍晚，萧敬之坐车来到章宅，和孝子及近亲属以及章伯高先生的弟子，伴夜守灵，彻夜不眠。次日发引，萧敬之顶着骄阳，随送葬的队伍，一直到广安门外墓地。回到店里，头重脚轻，疲惫不堪，什么也吃不进去，只是不断地喝茶水。黑下，早早睡了，次日日上三竿才硬挺着爬起床来。
将近中午，还没吃饭，长生到延寿寺街买来一碗京粥，一个炸三角，要了一小碟炸辣椒，请师父用饭。萧敬之在后屋刚刚坐下，听到田守成叫了一声：“师兄，外面有人请！”
萧敬之放下筷子，跑出一看，原来是穿着一身重孝的章雅岘。萧敬之大吃一惊，“章大哥，您怎么到这儿来啦？”
章雅岘较前几天消瘦了许多，萧敬之给田守成介绍了。长生献上茶水，章雅岘接过，喝了一口说道：“我奉先严遗命，给您送印章来了。”他的嗓音沙哑得更厉害了。
萧敬之忙说：“您知会一声，叫小徒到府上请来宝印，钤好了给您送回府上就是啦，怎么还劳大驾亲临一趟？”
章雅岘好像没理会萧敬之说什么，他正专心地打开一个白布小包，露出一个墨绿色的古香缎锦盒，拔下骨别子，掀开锦盒，拿出两块印章来，萧敬之眼睛一亮：是两块田黄石章！
萧敬之取来十二天前章伯高先生写的墨宝，拿过八宝印泥，请章雅岘钤章。章雅岘在每张字的款下，各盖了一朱一白两个印记，然后，又取出一个鸡血迎首章，在写王维诗的那张上盖了，萧敬之看了，却是阳文的“关东布衣”四字。这四个字，是先生一生的写照，看罢感叹不已，对清高自爱、笑傲王侯的章老先生更加崇敬。
萧敬之说：“先大人给兄弟写的‘西出阳关无故人’恐怕是绝笔了，兄弟一定好好珍藏。”
章雅岘说：“先严与贤兄有忘年交，临终一再嘱咐愚兄，将这两方章子送给萧兄留念。”
萧敬之被针扎了一般，从椅子上跳起，慌忙摆手拒绝。他从来没有白要人家东西的习惯，何况是这么贵重的馈赠！在萧敬之心里，他还欠着章老前辈的人情呢，这么好的书法，不是金钱能买来的。人家还要给我田黄图章！不要，绝对不要。他知道，田黄又称黄田，产在福建闽侯寿山，章老前辈这两块章料，色如橘皮，质地细腻而透明，光朗欲洞，通体密布细萝卜纹，像金橘的络丝，这为田黄中的上品，单单田黄章料就要比等量的黄金贵重三到五倍。加之章上的蟠龙钮，雕刻得活龙活现，因为是一代宗师的图章，更是奇宝，萧敬之断断不敢接受。
他的脸憋得通红，反复地说：“绝无这个道理，绝无这个道理。”
章雅岘说，“有这个道理。”他已将田黄章装进锦匣，恭恭敬敬地放在萧敬之面前。
萧敬之将锦匣轻轻往对面推了推，正色道：“小弟确实不能从命。”
章雅岘闻言霍然站起，说：“萧兄，您能让我违背先父之命，陷我于不忠不孝？”
萧敬之针锋相对：“那您也不能强人所难。”他一改温和缓慢的态度，语调有些强硬。
“不是我强您所难，是奉先父之命。”章雅岘态度坚决，不容置疑。
萧敬之双手抱头，长时间地沉默不语，良久，挠着脑袋说：“可真难死我了。”
他抬起头来，想和章雅岘说什么，章雅岘已经和他拱手告别：“雅岘不幸，痛丧皇孝。不便久留，兄弟告辞了。”萧敬之站起，章雅岘已经走出门去，硬是把章老先生的田黄图章赠给了萧敬之，萧敬之拿着图章撵到门外，章雅岘匆匆离去。萧敬之勉强收下印章，心里却增加了压力，再加上对章老先生的怀念，多日伤感，寝食不安，身体大大消瘦，他脸色苍白，眼圈发黑，两个眼睛显得特别大。
第二部分：佛头翠莲（1）
……
萧敬之的心里开始翻腾，陈翠莲的倩影，老在他眼前晃动。翠莲身上的气息，一直吸引着他，鼓动着他，也一直困扰着他。他十分渴望再到博文斋去，更希望能看见翠莲，可是，他反倒不像以往那样，说去就去了，虽然他的一颗心早已飞往博文斋，他的腿却像被绳子捆上一般，一步也离不开韫古斋。
萧敬之没事经常到博文斋，或与陈紫峰聊天，或看他写字，陈紫峰总是愉悦地接待他。最近以来，萧敬之仿佛感觉到，吸引他的不仅是陈紫峰广博的知识、高雅的谈吐，除此之外，还有说不清的一种别的什么东西。
他渐渐地感觉到，博文斋隐隐约约似有一种气息，暗暗地吸引着他。这气息不是古青铜器特有的微酸淡苦，也不是清凉馥郁的墨香，而是一种从未领略过的绵长异香，令人神往。
一天上午，萧敬之踏进博文斋，就体味到这特有气息，要比往日分外强烈，他几乎被那气息陶醉，后来他就看到了陈紫峰的妹妹翠莲。
那种气息告诉萧敬之，一直吸引着他的就是翠莲，原来自己频繁往来的就是……他的脸一下子红到耳根。
翠莲身材修短适度，腰肢纤细，胸部隆起。她穿着月白色的肥袖短绸衫，湖蓝色的蜀缎裤子，袖口和裤腿都滚着锦边。她的衣服，没有一处不合身，尽管不及时髦淑女的浓艳华丽，素净中却透着典雅大方。
翠莲脖颈间隐现着一条细细的红丝线，更显得她的皮肤洁白细润。翠莲好看的鸭蛋脸上，嵌着两只黑亮的大眼睛，她的眼睛清纯明亮，波光闪闪，灵动有神，小嘴轮廓分明，朱唇红润。见到翠莲的一刹，萧敬之感到翠莲是天下最美丽的女子，当时，翠莲对萧敬之莞尔一笑，露出两行洁白的牙齿。
“这就是萧先生。”陈紫峰介绍道：“这是我妹妹翠莲。”
“萧先生，您好。”翠莲说话带有明显的南方口音。
“我妹妹从老家太仓来。”陈紫峰为打破两个人的尴尬，补充说。
此时的萧敬之，竟然沉默无语，倒是陈翠莲，在沉默一阵之后，红着脸说道：“我来到北京，经常听到我哥提起萧先生。”她的语调中充满了快乐。
萧敬之报以腼腆的一笑。
不知什么原因，后来翠莲就回后屋了。萧敬之如释重负，若有所失，他勉强地和陈紫峰说了几句话，便借故告辞回店去了。
回到韫古斋，萧敬之有点神不守舍，田守成见师兄老是直愣着眼睛出神，他当然不知道其中的奥秘。此刻萧敬之在心里深深自责，埋怨自己的嘴太笨，人家陈大哥告诉你，翠莲从老家太仓来，你怎么就不问问坐的是什么车，走了几天路，为什么不多说几句？
自从那天以后，萧敬之的心里开始翻腾，陈翠莲的倩影，老在他眼前晃动。翠莲身上的气息，一直吸引着他，鼓动着他，也一直困扰着他。他十分渴望再到博文斋去，更希望能看见翠莲，可是，他反倒不像以往那样，说去就去了，虽然他的一颗心早已飞往博文斋，他的腿却像被绳子捆上一般，一步也离不开韫古斋。
以后的日子里，萧敬之深深陷入相思的痛苦之中，他被折磨得烦躁不安，整日无精打采，不知所以。
晚上，闭上灯，萧敬之眼前总是浮现出翠莲的形象：波光灵动的眼睛，甜美的笑容，脖颈上隐约一道细细的红丝线……萧敬之辗转反侧，难以入睡，他索性跳下床来，点亮灯，伏在案上练习写字。
他临写欧阳询的《九成宫醴泉铭》，变大楷为小楷，密密麻麻写了四篇，写得累了，打个哈欠，吹了灯，上床去睡。翠莲重又浮现在眼前。他又下地点灯，桌子上铺了纸继续写字。直写得腕子发酸，眼睛微疼，才闭灯上床。
这天，萧敬之在店里想心事，屈指一算，自己离开师父，独立支撑门户，转眼已经五年了，这五年里，兢兢业业，惨淡经营，从来不敢有一丝松懈，整日想的是如何做生意，怎样学能耐、长眼力，还真没寻思娶妻成家。尽管家中老父，一年求人捎来两封信，都是催促他尽快娶个媳妇，萧敬之并未谨遵父命，急于成亲，恰恰相反，他一直牢牢记住当年回家时，父亲对他说的话：金娃子，你听我说，不要急着说媳妇，你看水泊梁山的好汉，哪个成家了。我不是不让你成家，让你先长一身能耐，再成家不迟。
自从见了翠莲一面，萧敬之朦朦胧胧地意识到，原来世界上还有比做买卖更重要的事儿。萧敬之反复回味翠莲月白色的上衣、美丽动人的笑容和她的话语：
“来到北京，经常听到我哥提起萧先生。”
陈大哥为什么经常在他妹妹面前提起我？是不是有意把她许配给我？这个想法刚一冒头，萧敬之就狠狠地咒骂自己不知天高地厚：人家兄妹两个，还有陈老伯父，一家人儿聊天，这趟街，谁都会说到，谈到了你就是对你有意？简直是不知羞耻！正一个人坐在太师椅上发傻，店门外进来一个人，萧敬之看得清楚，是鉴宝斋的掌柜金治国，萧敬之慌忙站起离座迎接。金治国是古玩公会的会长，人家都叫他金爷，因当年与萧敬之的师父蔡文孝称兄道弟，萧敬之称金治国为师叔。
“师叔您好！您快请坐！”
萧敬之请金先生坐下后，让长生沏茶。金先生说：“我刚喝过茶就过来了，不要麻烦了。”
金治国轻易不到其他商店闲聊，萧敬之知道他来必然有事，大概是古玩公会的事，就静坐着，等金先生说话。金治国先问道：“敬之，最近买卖怎么样？”
“买卖还算说得过去。”
“敬之，咱爷俩到后屋去，我有话和你说。”
“好好，好好。”萧敬之谦恭地回答，然后笔直地站起来，让金先生先走，金治国大高个，走起路来一阵风。他们来到后院北房，分宾主落座，金先生直截了当地问：
“