〃如果是这样呢，菲利浦先生？〃
本舅舅干巴巴地挤出了一个笑容：〃如果是这样，我的朋友，你用不着暗示。你应该去逮人。所以我想应该这么认为，她没有看见什么。家庭谋杀，呃？好，好，好。〃
〃要说这念头我们大家都没想过，〃嘉妮丝脱口而出，〃那也不太对。〃
伊莱娜看着她，眼光中露出明显的惊慌。
〃我可没有过这样的念头！亲爱的嘉妮丝。你疯了吗？我们大家都疯了吗？〃
〃我说，〃本舅舅叼着空烟管，开口道。
他等着他们还以容忍的一瞥，就好像在家里他给出一项与机械修理无关的建议时所得到的反映。他紧蹙额头，微微带着一点顽固。
〃让我们显得比实际上更蠢，这可不好。当然了，这是对于我们所有人的。真是该死！〃其他人被他语调的改变所震惊，纷纷直起身子。〃我们不要再做这样一个'文明'的家庭了，让空气和日光进入我们的灵魂深处吧……假如说有的话。〃
〃本！〃伊莱娜哭着说。
〃那房子是锁上的，门和窗都锁上了。不是夜贼干的。你不需要是个侦探，也可以推测出这一点。要么是伊娃·奈尔干的，要么就是我们当中的一个人干的。〃
〃难道你认为，〃伊莱娜问道，〃我宁可让一个完全陌生的人幸福，也不想要我自己的亲人幸福吗？〃
〃既然如此，〃本舅舅耐心地说，〃那你为什么还要自欺欺人呢？为什么不站出来说你相信她干了？〃
伊莱娜很慌乱：〃因为我非常喜欢这个姑娘，而且她有大笔的钱，这对托比来说是非常有用的。或者是有可能会有用，只要我能说服自己相信他并没有对莫里斯干了什么。可是我无法说服自己，即便说可以，那也没有什么好处。〃
〃那么你相信伊娃是有罪的了？〃
〃我不知道！〃伊莱娜哀号道。
〃也许呢，〃沃杜尔先生用一种冰冷而坚定的声音评论道，声音很快使他们安静下来，〃我们很快就能得到解释了。请进！〃
通往外面礼堂的门直接对着西窗。探照灯的光每旋转一周都会照到这扇门，在暗淡的门板上形成一个窗户的图案。有人在敲门。沃杜尔先生的话音一落，德莫特·金洛斯便走了进来。
他进来时，光刚好轮转过去。尽管德莫特抬起一只手遮着眼睛，他们还是能清晰地看见一张压制愤怒、毫无热情的脸：这是一张危险的面孔，一旦他知道有人看着自己，就可以轻易地变得柔和，恢复一贯的公众状态。他向他们鞠了一躬，然后走到地方预审法官面前，以正式的法式礼节握手。
沃杜尔先生没有格伦先生那么温柔。
〃先生，我没有看见你，〃他冷冰冰地说，〃自从昨晚我们初次自我介绍以来，到你带着那非常有趣的项链离开去竖琴路之前。〃
〃那之后，〃德莫特说，〃发生了好些事。〃
〃这我知道。你的这个新证据好吧，里头可能会有些什么！无论如何，那边是你要的人。〃他朝着其他人挥挥手，〃开始吧！紧紧地粘住他们，说定了！然后我们会看看我们将要看到的东西。〃
〃格伦先生，〃德莫特看着边上的客人们，继续道，〃正带着奈尔女士上楼来这间办公室。你允许么？〃
〃当然，当然！〃
〃另外，说到项链问题，格伦先生说那两条都在你这里。〃
地方预审法官点了点头。他打开桌子的一个抽屉，拿出两件东西平放在记事簿上。白光再一次轮转了过来，仿佛一下子使记事簿上这两条火焰般的线充满了生命。一条是镶有钻石和绿松石的项链，另一条是一眼看去几乎和前一条一模一样的赝品，两条项链并排放在一起。第二条项链上系着一张小小的卡片。
〃根据你留给格伦先生的便条，〃地方预审法官酸酸地对他说，〃我们派了个人去竖琴路，认领了赝品。你看到了？〃
他摸着卡片。德莫特点了点头。
〃尽管我现在才刚开始察觉到这里头的含义，〃沃杜尔先生大声说，〃今天（我向你保证！）我们一直忙着处理奈尔女士和鼻烟壶的事，根本没有精力去考虑别的什么人，以及这对项链。〃
德莫特转过身，朝着房间另一边安静的众人走去。
他们恨他。他能感觉到愤恨的力量，能感觉到所有这些不言而喻的痛苦；某种程度上而言，这让他觉得高兴。沃杜尔先生像个蜘蛛一样坐在不起眼的地方，探照灯的白光穿过墙壁，像海浪一样刻出一道道白痕。德莫特拉了一把椅子摆到他们面前，椅子腿在油毯上发出刺耳的磨擦声。
〃嗯，〃他用英文承认，〃你们正在想的时候，我得说几句了。〃
〃为什么？〃本舅舅问。
〃因为总得有人说，否则这乱七八糟的事情不会弄清楚的。你听过那双有名的褐色手套了吧？好！那就让我再多讲一些关于手套的事吧。〃
〃包括，〃嘉妮丝说，〃手套是谁戴的？〃
〃是的。〃德莫特说。
他坐回到椅子上，把手插进口袋里。
〃我想提醒你们，〃他继续道，〃要注意劳斯爵士死亡的那天对下午、傍晚和深夜，你们已经听到了证据，或者说是大部分的证据。但恐怕还是再强调一下的好。
〃莫里斯·劳斯爵士，像往常一样在下午出去散步。正如我们听说的那样，他最喜欢到东永饭店后面的动物园去散步。但还有其他的证据。这个时候，出乎酒吧招待与侍者的意料，他其实走得更远，进到了饭店后面的酒吧里。〃
伊莱娜转过头去，迷惑地看着她弟弟。本舅舅正坚定而机警地盯着德莫特。而答话的却是嘉妮丝。
〃真的吗？〃嘉妮丝抬起她圆圆的下巴，说，〃我一点儿也没听说过这事。〃
〃也许你没听说过。不管怎么说，我告诉你是这样。我今天早上询问了酒吧里的人。在那之后，有人在动物园看见了他：在猴笼附近。看他样子好像在跟什么人说话，对方则躲在灌木丛的后面，证人无法看见。你可以记着那件小事。这很重要，正是谋杀的序幕。〃
〃你是要跟我们说，〃伊莱娜极力控制着自己。她的眼睛睁得圆圆的，紧盯德莫特的脸，血色上涌，〃你知道是谁杀了莫里斯？〃
〃是的。〃
〃那么，〃嘉妮丝询问道，〃你是从哪里知道的呢？〃
〃事实上，劳斯小姐，我是从你那里知道的。〃
德莫特深思了片刻。
〃劳斯太太也很有帮助，〃他补充道，〃是她提起了你这个话题。其实，这是意识范畴的问题，〃他用手揉着前额，看起来很谦卑，〃一件小事就会导致了另一件事。不过，还是让我继续我的故事吧。〃
〃晚饭前莫里斯爵士回到了家。按照酒吧招待的描述，他甚至在那场重要的动物园会面之前就已经是一副'凶恶的眼神'。可是，当他回家的时候，他就成了大家所描述的那种苍白、虚弱的样子。他拒绝去剧院，把自己关在书房里。在晚上八点，你们其余的人都出发去剧院了。对吗？〃
本舅舅揉着下巴。
〃千真万确。可为什么要再说一遍？〃
〃因为这非常有用。你们和伊娃·奈尔一起，大约十一点钟从剧院回来，其间，维耶先生，就是那个八点半曾打过电话谈到他的新藏品的艺术品商人，带着鼻烟壶前来，然后又把它留下。你们其余的人，直到回来之前，对于这个鼻烟壶一无所知。到此为止还是对的吗？〃
〃是的，〃本舅舅承认道。
〃可以确定的是，伊娃·奈尔从未听说过什么鼻烟壶。按照昨天格伦先生向我复述的证词，事实上她并没有陪你们回到房子里。劳斯先生，〃他朝托比点点头，〃把她回自己的别墅，说了晚安。〃
〃哎呀，〃托比突然疯狂地叫道，〃这是什么呀？你想说明什么？〃
〃我所说的证据都是正确的么？〃
〃是的，可是〃
托比克制住自己不耐烦的姿势。跳动的白光仍然在前头跳动，即便他们不愿意面对，却还是让他们不胜其烦，这时门外又传来一阵敲门声。沃杜尔先生站了起来，德莫特也站了起来。三个人走进了办公室。头一个是阿里斯蒂德·格伦先生，第二个是一位灰白头发、表情忧伤的女人，穿着哔叽料的衣服，隐约是制服的式样，第三个是伊娃·奈尔；灰白头发的女人一手靠在伊娃的手腕周围，假如她的猎物试图逃跑，她就随时准备抓住。
伊娃并没有打算逃跑的意思。尽管如此，当她看到破旧的木椅子被那道无情的光束扫过时，她还是缩了缩被女典狱长牢牢反扣在腰上的手。
〃我不会再坐到这张椅子上的，〃她冷静地说。声音有些变了调，德莫特明白那意味着危险，〃你们爱那么做就做吧，反正我不会再坐到这张椅子上去。〃
〃女士，这没必要。〃沃杜尔先生说，〃金洛斯医生，尽量控制一下你自己。〃
〃不，不，当然没必要。〃格伦先生温柔地拍了拍她的背安慰道，〃我们不会伤害你的，亲爱的，我作为一个老好人，向你保证。而医生，如果我确定你无意蒙蔽我的双眼，我会对自己的做法更有信心。〃
德莫特闭上了双眼，然后又张开。
〃我想这是我的错，〃他痛苦地说，〃但我没想到一天的时间，或者说不到一天的时间，会产生那么大的伤害。〃
伊娃朝他笑着。
〃还没有造成任何伤害，不是吗？〃她反问道，〃格伦先生跟我说你已经做了你答应的事，而我啊，就要解脱了。〃
〃最好不要对这个太有把握，女士，〃地方预审法官闪动着怀疑的目光。
〃一个人，〃德莫特说，〃完全可以为所欲为地充满信心。〃
光的威胁一旦移除，伊娃就变得镇静起来，好像根本就不关她的事一样。格伦先生拿了一张扶手椅推给她，她用一种很正式的愉快情绪朝伊莱娜、嘉妮丝和本舅舅点着头。她朝着托比笑了笑，然后看着德莫特。
〃我知道你会的，〃伊娃指出这一事实，〃即便事情的发展完全错误，他们都敲着桌子喊道，'谋杀、忏悔！'〃她不知不觉地大笑起来，〃我知道你要我做的事情是有目的的，我完全没有怀疑你。可我的天啊，我害怕极了！〃
〃是啊，〃德莫特说，〃这就是麻烦所在。〃
〃麻烦？〃
〃这就是一片混乱之中，你所遭遇的事情。你信任别人，他们知道，并且利用了这一点。发生这些事的时候，你可以信任我，但不是在这儿或者那儿。〃德莫特转过身，〃我自己现在也有点儿严刑逼供的感觉了。对你来说，听这个不会觉得愉快的。我可以继续吗？〃
18
有个人的椅子在油毯地板上擦了一下。
〃可以，继续吧！〃沃杜尔先生大声说。
〃我刚才所要给的只是谋杀当晚所发生事件的大概情况。这些事件很重要，所以不能讲得太快。如果必要的话，我会一遍遍说的。〃德莫特看着托比，〃我已经说到，十一点钟你们大家从剧院返回。你同你的未婚妻在她家的门阶上告别，接着你和其他人回了家。然后呢？〃
嘉妮丝·劳斯露出困惑的眼神。
〃爸爸下了楼，〃她答道，〃他给我们看了鼻烟壶。〃
〃是的。格伦先生昨天告诉我了，〃德莫特说，〃谋杀发生的第二天，警察带走了那些碎片，经过一周的辛苦努力，终于使其恢复原样。〃
托比坐直身子，清了清喉咙，语气里明显带着一丝希望。
〃恢复原样？〃他重复道。
〃劳斯先生，这玩意儿现在不那么值钱啦。〃警察局长警告他。
德莫特摆了个手势，地方预审法官再次打开了书桌的抽屉。沃杜尔先生取出一件小东西，极为谨慎地拿着，好像会在他手心里碎掉似的。他把东西交给了德莫特。
莫里斯·劳斯爵士不会高兴的。白光扫过皇帝的鼻烟壶，照亮了这块深玫瑰色的玛瑙，钻石的小表盘和指针、金色的镶边以及假烟壶柄上闪着光。然而，鼻烟壶的外表却显得拙劣和粘糊糊的（如果可以用这个词的话），好像周围的一圈全都模糊不清、毫无轮廓。德莫特把它举在手中，放在指间翻转。
〃他们用胶水把它拼好了，〃他解释道，〃干这事的人肯定几乎累瞎了。现在还不能打开。不过它没有破损时的样子，你们是看见过的吧？〃
〃是的！〃托比猛拍了一下膝盖，回答道，〃我们见过它没有破损的样子。怎么了？〃
德莫特把鼻烟壶还给沃杜尔先生。
〃十一点钟刚过，莫里斯·劳斯爵士回到他的书房。他的家人对这件新古董缺乏热情，让他很是生气。其他人（我想）是去睡觉了。〃
〃可是你，劳斯先生，却无法睡着。凌晨一点钟你起床了，并且下楼到客厅给伊娃·奈尔打了个电话。〃
托比点头表示承认，并偷偷瞥了一眼伊娃。这一眼让人难以捉摸，似乎托比有着强烈的愿望，想要对她说些什么，却又因极端的痛苦而产生犹豫。他揉搓着髭须，而伊娃只是直直地看着前方。
德莫特领会到了他的眼神。
〃你同她在电话里说了几分钟。你们说了什么？〃
〃嗯？〃
〃我是说，你们都说了什么？〃
托比慢慢收回目光。〃我怎么还能记得呢？等一下，啊，我记起来了！〃他用手抹了一下嘴，〃我们谈了那天晚上看的那出戏。〃
伊娃笑了一下。
〃那出戏讲的是妓女，〃她插嘴说，〃托比怕我也许会被