如猛虎下山一样，冲在最前头，马来诗媛不愧为神枪手，弹无虚发，接连命中敌人。后来她的枪没子弹了，她只好从背上摘下弓箭，刚刚瞄准卑尔要射，波林奴抢先向她开了一枪，马来诗媛应声而倒，小腹处血渗了出来。
刘朝带大叫一声，撇开与他纠缠的法国兵，跑过来救援马来诗媛。
马来诗媛看见波林奴一步步向她走来，手里还提着枪。她用力闭上眼，在肚子上抹了一把血，往脸上一糊装死，屏住呼吸一动不动。大概波林奴以为她死了，离开她又去战斗。
躺在地上的马来诗媛拾起她的弓箭，搭上箭，拉开弓，拼全力射出去，波林奴啊呀地惨叫一声，扑翻在地，一支箭扎在他的后心。
刘朝带跑过来，拖起马来诗媛，要背她走。
“不用，我没事。“马来诗媛想挣扎着起来。
“不行。”刘朝带不由分说背起她，背到一片林中，把她放到树下，折了几枝树枝把她盖起来，说：“在这别动，我去领兵杀敌，过一会我再回来找你。”
马来诗媛说：“我想睡一会，你去吧。”
刘朝带跑走了。
卑尔率领的一路也并不幸运，中了孙开华的埋伏，被打得七零八落。
卑尔率领残部百余人遁入林中，大家坐下来喘气。卑尔暗自心惊，中国人好厉害！也不知另外几路冲过去没有？他有一种到了魔鬼世界的恐惧，在部下靣前又不能露，他命大家吃点东西，有了力气再行动。
兵士们疲惫地拿出面包啃着，喝着水。
一个到树根底下撒尿的士兵突然叫起来：“长官，你看。”
卑尔走过来，顺着士兵手指的方向望过去，在前方一个较高的山坡上，有两棵树对搭成的平台，一伙军官在上面，且有大旗，为首的人正举着望远镜。
卑尔认出了刘铭传，心里一阵阵狂喜，他告诉士兵，这是他们的最高长官，刘铭传！这是他的指挥所。擒贼先擒王的道理中外同理。
他告诉一个上尉，马上找人爬到树上去看看，他那里有多少兵？
上尉命令一个士兵迅速爬上树去，又很快下来，说：“报告卑尔少校，那里的兵最多有二十几个。”
卑尔不禁心花怒放，心想，上帝呀！这是让我来报仇来了，刘铭传活该死在我手里！他太自以为是了，竟然不用重兵保护他自己！
随后卑尔吩咐部下不准出声，要他们借着树林的掩护，悄悄接近目标，实行偷袭。
这时山谷里，山坡上到处有枪声，不时有几个狼狈不堪的伤兵钻进树林。
卑尔问他们是哪部分的？
士兵回答，有德曼部队的，也有方丹手下的，他们遭到了同一命运，中了埋伏，全打散了。
卑尔一律收编，都编到他这里，他的部队也有五分之四不知到哪里去了。
此时刘铭传面呈得意之色。不断有人送来捷报，他丝毫没覚察到危险正悄悄逼近。
孙开华的使者赶来报告，他们已在殷港、油车挡住了法军，正在激战。
刘铭传说：“好！”
又有人来报：“大帅，章军门、刘总兵派我来报告，北台山的埋伏打了个正着，法军死伤上百，退下去了。”
刘铭传又说：“好，好极了。”
忽听背后树林里有杂乱的脚步声。刘铭传警觉地问：“怎么回事？”
石超令汪小洋快去看看。
话音没落，子弹飞蝗一样扫过来，打得树叶哗哗落下。石超喊：“快，法军包围我们了。”汪小洋过来拼死护着刘铭传，把他拖下大树平台。
刘铭传拔枪在手，却一点不慌，他说：“看来空城计唱不得呀！”他率先跳下大树，命令大家散开，趴下，看准偷袭者狠狠地打！
石超命令一个士兵快去报信求援，不管碰上哪一支部队，立刻调上来保护大帅。
“是！”那士兵滚下山坡去了。
毕乃尔和汪小洋提一桿长管来福枪，紧紧跟着刘铭传，把他拉到一块卧牛石后，毕乃尔对他说：“你是三军之帅，不能轻举妄动，有我在，就有你在。”
二人趴在卧牛石后观察着动静，只见敌人呈散兵线包抄上来，子弹在他们头顶上吱吱地飞，卑尔挥着手枪大喊大叫：“别让刘大麻子跑了，他是中国佬最大的头儿，抓住他、打死他都有重奖，不，不能打死他，抓活的！”
刘铭传问毕乃尔：“那个官儿喊什么？”
毕乃尔说：“要把你抓活的，领重赏。他管你叫刘大麻子！”
“哈，我不是刘六麻子吗？怎么又成刘大麻子了？”刘铭传忽又感到奇怪，“唉，不对呀，我的外号，法国人怎么知道？”
“爵帅眼神真不济，”毕乃尔说，“你没看出来吗？那是卑尔少校。”
刘铭传举起望远镜看看，说：“这个王八蛋，我好心放他，他不是说他再也不打仗了，要回法国去陪老婆孩子吗？当时可是你说情啊！”
毕乃尔说；“现在他口口声声要活捉你，这就是对大帅的报答。不过，他也身不由己呀。”
刘铭传举起枪来，瞄准卑尔就是一枪，没有打中，又开第二枪，还是没打中。卑尔发现了目标：“在那！快，刘大麻子在石头后！”
一群法国兵鸣枪直冲过来，子弹打得卧牛石周围沙土乱飞。
毕乃尔把刘铭传按趴在卧牛石后，让汪小洋护着爵帅从这爬过小水沟，离开这里，他在这顶着。毕乃尔轮换着使着长短枪，弹无虚发，一连撩倒了几个法国兵，法军进攻速度明显放慢了，有几个企图迂回到一旁去。
刘铭传并没爬过小水沟，他见左面有几个法国兵去攻打石超、李彤恩，二人只是东躲西跑，毫无还手之力。刘铭传急得大叫：“放枪啊！”石超这才回身放了一枪，反把自己吓了一跳。汪小洋放了几枪，暂时击退了正面敌人。
刘铭传就地一滚，滚过去，把他二人拉趴下，刘铭传向敌人射击，一连打倒几个敌人，敌人才不敢太嚣张了。
陈天仇率领几十人来救援主帅了。他们沿着河谷的平地飞快地奔来，然后爬上陡坡，向刘铭传的指挥所攀登。
这时刘铭传等人已退到一所古庙的后墙下，法国兵在卑尔率领下又围上来。汪小洋一个人顶着抵抗，掩护刘铭传。卑尔看见，毕乃尔蹲下，想让刘铭传踩着肩头翻过庙墙去，但卑尔带人围过来，来不及了，毕乃尔又端枪配合汪小洋打了起来。
毕乃尔的枪法让法国兵胆寒，几个同伴在眼前倒下后，他们吓得一齐向后退，毕乃尔追上去，卑尔让葛藤缠住了腿，摔了个跟头，毕乃尔的一只脚已经踏到了他背上，枪管指着他脑袋，说：“你说话不算数，我不该放你。”
卑尔带着哭腔说谎：“没有办法，孤拔不准我退役，我又找不到船，后来我偷着逃走，抓回来差点叫他们枪毙……你再饶我一次吧，我老婆孩子不能没有我呀！”
毕乃尔又心软了，他的脚抬了起来，低声命令：“马上带你的兵撤走，不准没完没了地追刘大帅。”
“是，是。”卑尔一骨碌爬起来，说了句：“我马上带人退走。”可他走了十几步，突然转过身来对着毕乃尔开了一枪，毕乃尔毫无防备，应声倒在草丛中。
看在眼里的刘铭传大叫一声：“毕乃尔”，不顾一切地跑了过来。
卑尔又一次举起枪瞄准了刘铭传。这时，卑尔背后枪响了，卑尔像一截朽木般倒下，口中吐出黑血，原来是陈天仇带的援军到了，陈天仇击毙了卑尔后，吹吹枪管冒出的蓝烟，也向刘铭传跑来。陈天仇的援军开始追击法军。
刘铭传正把毕乃尔放到自己膝上，叫着：“毕乃尔，毕乃尔，你不能死啊！你的上帝不该把你这么个善良的人带走啊！”
陈天仇蹲下来，想给毕乃尔包扎胸部伤口。
毕乃尔缓缓睁开眼，蓝天、白云在转，树木、野草在转。他面前的刘铭传、陈天仇由虚幻渐渐聚焦变实，他挡开陈天仇为他包伤的手，说：“没用了。”他抓住刘铭传的手，喃喃地说：“你看，我又一次可怜那个坏蛋，我还是叫他暗算了。”这时法军已退，石超、李彤恩也过来了。
刘铭传安慰他说：“不要紧的，我会送你回刘老圩去，你老婆孩子盼你回去呢，你不能这么留在战场上。”
毕乃尔叹了一声，说他命中该中枪弹的，他一生都在摆弄枪炮，这不是好东西呀，他死后要见到上帝，他想对上帝说，你造万物时，不该造武器的……说完，他的眼沉重地合上了。
人们一片呼叫声，然而毕乃尔再也不醒了。
刘铭传眼里热泪滚湧，他眼前忽然一黑又看不见了，什么也看不见了！他双手在靣前乱抓，眼前黑洞洞的，全是翻滚的黑云！他站起来走了几步，险些跌倒。
汪小洋搀住他，石超说：“不要紧，过一会就好了。”
“我不能瞎！”刘铭传大叫着，“打走了法国人，我还想好好治理台湾呢！”
众人听了无不下泪。
在北台山树林中，轻风吹拂着树叶沙沙作响。从树隙望出去，沟谷战场上已经结束战斗，红裤子兵的尸体横七竖八十分显眼。
刘朝带从山下跑了过来，大声叫着：“马来诗，马来诗！”他身后跟着几个抬临时担架的人。
躺在草丛中的马来诗媛痛苦地睁开眼。她的下腹部全是血，把身底下的草地都洇湿染红了。几个士兵要上来动手抬。刘朝带说：“先别动，得包扎一下。”
几个人把救急包里的绷带全拿出来了，刘朝带蹲下身去解她的衣服，马来诗媛却按住了他的手，说：“让他们走开。”
刘朝带不知为什么，但还是对那几个士兵说：“你们先退到后面去。”
几个士兵走后，刘朝带又去解她的衣带，马来诗媛说：“你只要解开我的衣带，你就不能后悔，你得答应娶我。”
刘朝带以为她说胡话，便一边动手一边说：“你说什么胡话！”
“真的，我是女的，我不是马来诗，我是马来诗媛！”马来诗媛一面用力挡开他的手，一面尖叫，“你是个傻瓜，人人都看出来了，只有你看不出来！”
刘朝带呆了，也犹豫了。旋即又动手：“现在不包扎，你流血会流死的，救命的时候，还顾什么男女呀！”
“不行，你不答应，我宁可流血流死，也绝不让你动我一下。”马来诗媛说。
情急之中，刘朝带匆匆说了句“我答应还不行吗！”
这次他解衣带时，马来诗媛没有再拦挡，她的眼里涌出了晶莹的泪水。
第五章第二十六节
异地借才，从夏变夷真杰士，同仇敌忾，摧锋蹈阵大功臣。由常州陷落到推断二十年历书，推导出一少女的生日，铁石心肠也会感动，她却冷漠以对，他的代价是又开罪了另一个少女。
由于消息闭塞、通讯滞后，李鸿章又差奌吃了个大亏。这天法国驻华公使巴德诺死乞白赖地要见李鸿章。李鸿章只得应允，在天津 直隶总督衙门接见法国公使巴德诺时，他尽量摆出强硬姿态，既给朝廷看，也给洋人看。。
李鸿章说他本来不该接见巴德诺的，目前两国处于交战状态，法国还占着台湾的基隆。
巴德诺说：“你们不是想通过英国或德国公使出面调停吗？我想，他们不容易说得明白，所以我想来向你解释一下我们的立场。”
李鸿章说，你们占着我们的土地，还有什么好讲？
巴德诺强词夺理，占基隆，是因为清政府违背协议，不在天津条约上签字。
李鸿章说那简约只是个草稿，怎么能算数，但马上退了一步，他问：“如果我们现在决定签约，你们肯马上退出基隆吗？”
巴德诺蛮横地说：“已经晚了，我们强大的舰队会让你们损失更多。”
李鸿章说：“那还有什么好谈？”
巴德诺又说：“我看这样，也不用第三国出面调停了，只要你答应马上签字，我们可以不进攻沪尾。”他就是说，基隆照占。
李鸿章居然有点动心了，希望银子的数目能降点，那他才好向朝廷奏闻，总不能兵戎相见后，还是照样赔那么多。
“也可以降一些，”巴德诺说，“除非今天马上签约。”
正在这时，一个管家进来，向李鸿章报告说：“中堂大人，北京来人了，请您火速进京，一刻不能停留。”