“我知道你要提谁。”石超说。
“这可奇了。”刘铭传说，“你我自从称兄道弟以来，每天说的都是军国大事，从没说过一句私房话，你怎么会猜到我想说什么？”
石超说：“错不了的。”
刘铭传说：“你如果你真的猜对了，从今往后任你性，不管你的事，好不好？”
“好啊。”石超拿起笔在手心写了两个字，随后张开手掌，刘铭传一看是“蜀花”二字。
“怎么样？”石超哈哈大笑。
“你果然是人精。”刘铭传说，“这蜀花与我的女儿一样，你是知道的，模样、人品你也了解，把她嫁你，有什么辱没你的吗？”
“犯规了！”石超说，“我主要是不愿矮你一辈，那不是不能称兄道弟了吗？”说罢又笑。
“你怎么能拿婚姻大事当儿戏。”刘铭传有几分不悦了。
石超话锋一转，说：“老兄如不健忘，还是想想你自身的一劫吧。”
“什么一劫？”刘铭传不解。
“你看看，果然忘了。”石超说，“你的仇人并没有说放过你呀！”
刘铭传愣了一下，说：“你是说陈天仇？她和我们相处这么久，一起抗法，在战场上甚至救我性命，她还有必要杀我吗？我还没有感化她吗？”
石超说：“我说不好，我冷眼看去，她这几天心情很不好，常常一个人独处。”
“你去跟她说说，”刘铭传忽然想起了什么，“我听说，陈天仇对谁都不行，只有对你不错。”
“绝无此事。”石超说，“我与她井水不犯河水。”
刘铭传说：“是不是她对你有意啊！好像陈展如对我说起过此事。若是你能与她成亲也好，我就不再提蜀花的事。”
石超说：“怎么，用我拴住陈天仇？软化她，使她不能再来杀你？你别错打了算盘，假如她嫁了我，还是不放过你，那不是赔了夫人又折兵吗？”他又大笑起来。
刘铭传说，“哪天有空，我找她聊聊，我不信她真是一副铁石心肠。”
石超说：“你试试吧。”
月光如水，从门缝窗隙泻到刘朝带屋中。在外间，躺在铺上的马来诗媛翻来覆去睡不着，便索性坐起来，从门缝向里看，刘朝带睡得正酣。她轻手轻脚下地，拢了拢头发，拿起她备好的包袱，向门外走去。到了门口又犹豫了，转身回来，把里屋的门推开一点，也许是希望他能醒吧？但刘朝带翻了个身又呼呼睡去。
马来诗媛恋恋不舍地走出屋子。
满天星斗，月色如银，马来诗媛向海滨走来，那里停着几艘渔船，船上摇曳着油灯的灯光。
她向船上喊了句什么，船老大举灯站到了船头，搭过一条跳板，马来诗媛上了船，船老大撤了跳板，长篙一点，船驶入海中，帆渐渐升起。
马来诗媛望着向后倒去的点点灯火的城镇轮廓，不知是留恋还是凄伤，想到不可知的漫漫长路，她既有悲壮感，也有几分惶惑，
陈天仇和朱丽娅都很佩服她，至少她活得真实，不自己骗自己。
第五章第三十节
引洋人资金、技术建我铁路、煤矿，刘铭传称之为借种打粮、借船打鱼，西太后却认为兜揽不得。万里迢迢到北京，番女想用一棵千年灵芝敲开紫禁城的大门，也就拿到了幸福的钥匙。
不知什么时候也不知怎么进来的，黑衣黑裤的陈天仇已经站在刘铭传床头了，她身背一口双刃剑，手里提着左轮枪。她没有马上下手，看了片刻刘铭传沉稳的睡相，他睡前看的一本书掉到了地上，她弯腰拾起，那是一本《西方富国之路》。陈天仇心里一动，刘铭传再一次让她感动。她表情复杂地看着他。
忽然刘铭传睁开了眼睛，他发现了在床前站着的陈天仇，他一惊，却显得很镇定地坐了起来。陈天仇以为他要去枕头底下摸枪，马上飞起一脚把枕头和枪踢到了床下。
刘铭传说：“我根本没想去抓枪。你来了好一会了吧？在我没睡醒之前，你有充裕的时间打死我，不过你没开枪。”
陈天仇说，忙什么，勾一下枪机是很容易的事。她反而把枪收起来了。她以得胜者的姿态说：“你没想到吧，你这样森严壁垒，我还是轻而易举地站到了你的床前。你的四夫人带人就在走廊里，到现在都没有发现我。”
“我早知道是防不胜防的。”刘铭传说，“所以我不主张防备。”
陈天仇说：“你明知自己有危险，却让人撤掉所有的岗哨，你是胆大呢，还是以为没事？”
“都不是。”刘铭传说，“人心都是肉长的，我不相信你会再来杀我，你一定要取我人头，就给给好了。”
“那你错了，你不要以为这样就会打动我。”陈天仇说，“现在你是赤手空拳，我随时能结果你。”
刘铭传说自己没理由恨怨她，她是守信的，陈天仇当初说过，容他打走了法国人，再来算他们个人的恩仇帐。
门突然推开了，石超和汪小洋等气喘吁吁闯入，陈展如带的士兵几支枪同时指向陈天仇。
“别这样，都把枪放下。”刘铭传说，这是他与陈姑娘个人的恩怨，与别人无关。
石超说：“天仇，你不是让我再想想，有没有两全的办法吗？打龙袍固然不好，我今天又想出一个主意，不知你肯不肯答应。”
“你说吧。”陈天仇说。
石超说，从前出红差杀头、该斩决和吃枪子的人，都只有一刀之罪，也就是说，一刀砍下去，如果犯人不死，那是他命不该绝，应该放一条生路，枪决也一样。
陈天仇说：“你什么意思吧？”
石超为她定了一条规则，他左轮枪里只能装一发子弹，打正了，那是他刘大帅该死；遇上臭子，打偏了或打不中，那是他命不该绝，总之，只有一枪之罪，他问陈天仇同意否？
陈天仇想想说：“这很公平。不过，我可是打得很准的呀。”
刘铭传说：“那也没关系，一切都是命。”
陈展如恐惧地坚决反对，有罪没罪也不能这么开玩笑啊，她连说不行、不行。
陈天仇问刘铭传：“我一枪论高低，行吗？”
刘铭传说：“行。但愿你打不准，或碰上个臭子，或许卡壳打不响。
陈展如显得十分紧张，大叫：“大家好好谈谈不行吗？从前他对不起姑娘，今后加倍补偿就是了嘛。在战场上，在大帅危难时，姑娘不止一次挺身相救，为什么还有今天啊？”又转对刘铭传：“你怎么能答应呢，这是开得玩笑的吗？”
石超却说：“就这样吧，在场的人都是见证。”他把手伸向陈天仇：“把枪给我。”
陈天仇把左轮枪扔了过去。石超当众把六粒子弹全退了出来攥到手上，他举起枪，说了声：“注意看，枪里现在一粒子弹都没有。”
趁人们的视线都转向左轮枪时，他以极其神速之举，将子弹换了一颗，并且放到了枪里。然后他把枪在头上扔了几下，又请人过目，之后才把枪扔给陈天仇说：“现在，这枪里只有一粒子弹，打中打不中，你们的冤仇都了结了，你认可吗？”
陈天仇说：“我认可。”
石超又转向刘铭传：“大帅呢？”
刘铭传怀疑石超做了手脚，不然他不会拿刘铭传的脑袋当赌注，所以他说：“陈姑娘允诺了，我没二话。”
陈展如叫起来：“不行，怎么能拿命赌着玩啊！”她吓得哭着数落石超，“大帅对你不薄啊，你不说平息仇恨，救大帅一把，你却想出了这么个馊主意……”她抱住刘铭传不松手，自己面对枪口。
刘铭传有点不耐烦，说：“把她弄走，别在这胡言乱语。”上来几个兵把哭着的陈展如往外拖，陈展如抱住一根柱子死也不肯走。
陈天仇把左轮枪的轮子随意转了一下，缓缓举起枪来，双目圆睁，说了句：“刘大帅，对不起了。其实，我知道你也是个好人，可谁让你欠了我父亲的一条命呢！自古有言，忠义礼信孝为先，这是我活在世上的惟一一件心事，对不起了……”刘铭传看见她眼里有泪，手也在微微发抖，半天不勾板机。
刘铭传倒很镇定，甚至喝了一口茶，他说：“勾火啊，把枪端平，别抖。”
陈天仇终于一咬牙，勾了板机。结果只是咔哒一下，臭子，并没有勾响。陈天仇大惊，忙去退子弹。
石超大叫起来：“是个臭子，大帅命大呀！”
陈展如破啼为笑，抱住刘铭传又哭又笑：“你是大命之人，什么人也伤不了你呀！”又回头仇视地向陈天仇喝道：“你还不滚！你总不会食言吧！”
“这自然。”陈天仇在手里掂了掂那粒没打响的枪子儿，说：“这是天意。刘大帅，咱们两清了，从今往后，你可以高枕无忧了，我再也不会来扰你好梦了。”说着双手抱拳，说了声“得罪”，走了出去。
刘铭传站起来，看了看石超，突然问：“那粒子弹，是你掉了包，对不对？”
石超狡黠地笑着否认：“没有啊！众目睽睽之下，我哪有那么快！还是大帅吉人天相，有天上的星宿保佑你呀。”
刘铭传不相信地望着他，说：“你去看看陈天仇，我想她不会在我这呆下去了。但我诚恳地挽留她，既然旧怨已解，就没有介蒂了。”
陈展如说：“你真是不可救药啊！你还要留她？知道她哪天翻脸又要杀你！这绝对不行，石超，你不用去。”
石超问：“我不知道是听老板的对呢，还是听老板娘的对。”
刘铭传说：“除了这件事，你都可以听她的。”
马来诗媛晓行夜宿，乘海船、走旱路，历尽千辛万苦，真的到了天子脚下，她不能不惊叹，北京竟如此壮丽辉煌！经过一番探听，这天她出现在东直门外南横街头条胡同里，她躲在别人屋檐下，看着东直门大街。
这时锣声渐近，已经看清大轿了。马来诗媛看见轿帘半掩，半隐半现地露出翁同和慈善的脸庞来。她鼓足勇气，猛地从小胡同里冲出去，差点把前面的轿伕撞个跟头，轿子也剧烈地晃动了一下，马来诗媛这时已扑倒在大轿前跪下，轿子想绕也绕不开，只好停下。立刻上来几个跟班的，抡起鞭子就抽，抽得马来诗媛满地打滚，后来她受不了啦，开始反抗，挥了几拳，打倒了两个，又把一个衙役的刀抓到了手中。正当更多的护兵把枪对准马来诗媛时，从轿子里传出一个浑厚的声音：“不要伤害她，一个小姑娘嘛，我来问问她。”
马来诗媛马上说：“大人，我是从台湾来的，我有天大的冤情要来向大人说。”
翁同和完全挑起轿帘，打量一眼她的装束：“你是山里的番民？”
“是呀！”马来诗媛说，“我叫马来诗媛，我从刘铭传、刘大帅府上来。”
翁同和疑惑地沉吟片刻，对跟班吩咐，“把她带回府中。”哗一下放下轿帘。两个兵一人扯住她一只胳膊，扯到跟班后头，拥着她走。
马来诗媛抗声道：“我是翁大人的客人，你们怎么像押犯人一样对我！”
一个兵吓唬地说：“客人？不杀你头，你已经是很便宜的了。”就这样，她被带回东直门外南横街翁同和府邸，管它是不是押解，她总算见到翁同和了。
翁同和用过晚餐，漱过口，忽然记起来了，就问：“那个番人小姑娘呢？”
家人答，锁在马厩里呢！
翁同和说：“怎么可以这样！她总不会是歹人吧？快请她来，算了，我去。”说着往外走去。
马来诗媛被绑在马厩的柱子上。翁同和一出现，她立刻吐了一口，大声说：“人都说你姓翁的是个好官，原来你也这么坏，你这样的人，能教出好皇帝来吗？”
“大胆，该死！”家丁们大惊，发一声喊，上来就打。
“住手。”翁同和说，“她说的不对吗？人家是拦舆喊冤的人，这自古有之，又不是犯人，把人家绑在马厩里不给饭吃，这若真是我主使，我是没有当帝师的资格呀。”
马来诗媛说：“你手下的人一个个像强盗，你管教不严，比刘大帅差远了。”
翁同和捻须而笑，山里人直来直去，也挺有意思，这样的民风，至少北京没有。
马来诗媛说：“这句话还是句人话。”话未落地，又引来一片呵斥声，又有人上来要打她。
翁同和说：“山野之民没受过教化，不为罪，别难为她了，给她松绑