老爷听，凭老爷自作个主见。”退之道：“歌儿是怎么佯的？念来我听。”
百姓们道：
潮州原在海崖边，潮去潮回去复连。
风土古来官不久，鳄鱼为害自年年。
退之道：“潮去潮回自有汛候，说他做恁？若说为官，则做一日官，管一日
事。俗语说，做一日长老撞一日钟，怎说那不长久的话？”众百姓道：“歌
语流传，小的们也不晓得怎么样起，只是古来有那 ‘五日京兆’，便是不长
久的榜样。”退之道：“不消闲说，你们且把那鳄鱼为害的事情备细说一番
我听。”众百姓答道：“我这地方近着大海，数年前头海内淌一个大鱼来，
这鱼身子有几十丈长，朝暮随海水出入，海水泛涨起来，就淹坏了民间田地。
他那尾巴也有几丈长，起初看见牛、羊、马畜在岸上，他便把那尾巴卷下水
去吞吃了。落后来看见人，他也把尾巴卷人去吃，因此人怕他得紧，叫他做
鳄鱼。这几年间，竟不知被他吃了多少人畜，如今十室九空，怜仃贫苦。往
往来的大爷都无法可治。老爷必先除此害，以救万民。”退之道：“那鳄鱼
形状若何？”众百姓道：“龙头狮口，虎尾蛇身，游泳海中，身占数里，不
论人、畜，一口横吞。”退之道：“汝等暂退，我有处治。”众百姓纷纷队
队走出了衙门。
退之正要散堂回衙，只见一人蓬头大哭，叫苦连天，进来告状。退之道：
“你告恁么状？且不要啼哭，慢慢说上来。”那人道：“小的姓刘，名可，
告为人命事。”退之道：“死的是汝恁么人？凶身姓恁名谁？现今住在何处
地方？”刘可道：“小的每日在秦乔口钓鱼，家中止有一个母亲，日日送饭
来与小的吃。昨日等过午时，不见母亲送饭，小的等不过了，只得沿河接到
家去。不知被恁人把小的母亲打死了，丢下河内，只留得一双鞋子在岸上，
真个是有屈无处伸，望老爷可怜作主。”退之道：“这等是没头人命了，你
快去补一纸状子来，我好差人查访凶身，偿汝母亲的命。”刘可磕一个头道：
“青天老爷，小的不会写字，只好口禀。”退之道：“没有状词，我怎么好
去拿人。你既不会写，可明白说来，我着书吏替汝誊写。”刘可道：
告状人刘可，告为人命事：今月今日，有母张氏，被人打死抛弃，骸骨无存，止存
绣鞋一双可证。伏乞严缉凶人，究问致死根因，抵偿母命。急切上告。
刘可口中念诵，退之叫值当书吏替他一句句写了，打发刘可出去。自家
回到衙内，暗忖道：“百姓们都说鳄鱼惯吞人食畜，为害不小，莫不这刘可
的母亲也是鳄鱼咬下河里去？只不知为何到脱得这两只鞋子在岸上？”便叫
湘子近前，把刘可的话与湘子说了一遍。那湘子慧眼早已知道这件事情，正
要等退之回衙计较，除去这害。恰好退之叫他，他便对退之说道：“鳄鱼为
① 一阕 （què，音确）——一曲，一段。
① 豪兴——豪健的兴致。
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害已久，从来府官谨谨避他，只候得升迁，离了这个地方就是福了，谁人顾
去驱逐他？所以养成这个祸患。叔父明日出堂，可写下一道檄文祭告天地。
待侄儿遣马、赵二将，把檄文纳在鳄鱼口中，驱逐鳄鱼下了大海，锢禁住他，
不许再为民害。然后表白出刘可母亲致死缘由，才见叔父忠照天地，信及豚
②
鱼，使这阖郡 士民建祠尸祝，岂不美哉！”
退之依了湘子说话，次早出堂，即便取下榜纸，研墨挥毫，作《祭鳄鱼
文》云：
①
维年月日，潮州刺史韩愈，使军事衙推秦济，以羊一、猪一，投恶溪之潭水，以与
鳄鱼食，而告之曰：昔先王既有天下，列山泽，网绳擉刃，以除虫蛇恶物为民害者，驱而
出之四海之外。及后王德薄，不能远有，则江淮之间，尚皆弃之，以与蛮夷楚越，况潮岭
海之间，去京师万里哉？鳄鱼之涵淹卵育于此，亦固其所。
今天子嗣位，神圣慈武，四海之外，六合之内，皆抚而有之。况禹迹所掩，维扬②
之近地，刺史县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉！鳄鱼其不可与刺史杂
处此土也！刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼悍然不安溪潭，据处食民畜鸡豕鹿獐，
以肥其身，以种其子孙，与刺史抗拒，争为长雄。刺史虽驽弱，亦安肯为鳄鱼低首下心，
①
伈伈倪倪 ，为民吏羞，以偷活于此耶？且承天子命以来为吏。固其势不得不与鳄鱼辨。
鳄鱼有知，其听刺史言：潮之州，大海在其南，鲸鹏之大，虾蟹之细，无不容归，
以生以食，鳄鱼朝发而夕至也。今与鳄鱼约，尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命
吏。三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是终不肯徙也，是不有刺史听其
言也。不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。夫徼天子之命吏，不听其言，
不徒以避之，与冥顽不灵，而为民物害者皆可杀！刺史则选材技吏民，操强弓毒矢，以与
鳄鱼从事，必尽杀乃止。其无悔！
退之作檄文已毕，遣军事衙推秦济赍捧到河边，投下水去。
原来那鳄鱼自从来到潮州河内，每日出来游衍，遇着民畜的影儿，他便
乘着水势把尾巴卷到岸上，将民畜一溜风卷下水去吞吃了。以此人人都怕得
紧，没人敢走到那里去。鳄鱼没得吃，又迎风簸浪，拥水腾波，把城里城外
住的人都淹得不死不活，没一个安身之地。这秦济领了退之的檄文，思量要
去，恐怕撞见鳄鱼发起威来，被他卷下肚子；要不去时，又怕新官新府法令
①
严明，先受了杖责，削夺了职衔。左思右算，趑趄 没法，不得已大着胆，硬
着肚肠，带几个人，拿了祭物，跑到河边。恰好那鳄鱼仰着头，开着大口，
在那里观望。
看官，且说鳄鱼每日到河边便掀天揭地，作怪逞凶，今日为何这般敛气
呆观，停眸不动？原来是韩湘子差遣马、赵二将，暗中制缚定他，只等秦济
把檄文投他口中，便驱他下了海去。那秦济那里知道这样事情，只说鳄鱼遇
着人便吃的，远远望见鳄鱼昂头开口，先吓得手足都酥了，动不得，满身寒
籁籁，一堆儿抖倒在地上。抖了一个多时辰，再睁眼看时，那鳄鱼端然是这
个模样，一些儿威势都没了。他思量道：“鳄鱼从来凶狂待甚，怎么今日韩
老爷教我来下檄文，他便身子呆瞪瞪不动一动，岂不是古怪？”正在那里算
② 忖——想。
① 区处——处置、安排。
② 坎离——坎喻气，离喻神。
① 恩宥 （y òu，音又）——宽大，恩典。
① 阿鼻地狱——佛教八热地狱之一。阿鼻，梵语音译，意为“无有间断”，即苦无间断，身无间断。
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① ②
计，只见天上一时间昏霾 阴暗，轰雷掣电，大雨倾盆的落将下来。那潮水
就像有人推的一般，高高的涌将起来，一点儿也不淌到岸上。秦济没奈何，
大着胆，冒着雨，把那檄文向鳄鱼头上只一丢，巧巧的丢在那鳄鱼口里。那
鳄鱼衔了檄文，便低着头，闭着口，悠然而逝，好似有恁么神驱鬼遣的一般，
一溜烟的去了。
秦济眼花乌暗，不得知鳄鱼已是去了，且趁着势头把猪羊祭品教，一下
子都推落水去，没命的转身便跑，跑得到府中时节，退之还坐在厅上。他喘
吁吁的禀复道：“猪羊檄文，檄文猪羊。”退之道：“你是着惊的光景了，
且停歇一会，定了喘息，慢慢地说来。”秦济呆了半晌，说道：“猪、羊、
檄文，都被鳄鱼吞下肚了，小 官的性命直从那七层宝塔顶上滴溜溜儿滚将下
来，留得这口气在此。”退之道：“那鳄鱼还在也不在？”秦济答道：“还
③
在，还在。”又道：“他吞了檄文，便游衍去了。”退之道：“他既吞檄文，
自然徒下海去，汝怎么还说在那里？”秦济又思量半晌，答道：“小官险被
他惊坏了，所以答应差错。”方才把他去下檄文，看见鳄鱼的模样，细细说
了一遍。退之道：“是亏你了。”叫库中取元宝一锭，赏劳秦济；吩咐秦济
且回家安歇一宵，明日早来衙门前伺候差遣。秦济辞谢去了。
退之回衙，与湘子说知秦济的事情。湘子道：“叔父明早升堂，须写一
张告示，晓谕地方军民人等，以见叔父化乃豚鱼之政。”
到得次日，退之果然写了告示，着秦济去各处张挂。那告示如何样写的，
他道：
④
潮州府刺史韩，为公务事照得：本府初莅 兹土，存心为国为民，有利必兴，有害必
革，一夫失所，若己推而纳之沟中。乃有鳄鱼为害甚久，前官不行驱逐，遂令民不聊生。
本府目击刘可之母遭鳄吞害，深用悯悼，遂发檄文，遣军事衙推秦济投鳄口中，驱鳄下海。
幸苍天悯尔百姓横遭吞噬，皇王仁恩远布，感动蠢灵，不费张弓只矢，不劳步卒马兵，一
日之间，顿除夙害。本府喜而不寐，为此晓谕汝等，自今以后，各安生理，无摇神于妖孽，
惑志于横亡，以取罪戾。所有告人，刘可虽痛母横亡，陈词控诉，亦且安心委命，以尽孝
思，毋再攀害平人，以滋烦扰。特示。
告示挂完，满郡黎民挨肩叠背，诵读一遍，无不赞叹，说道：“若非本府太
爷神明，我辈十死其九，谁与理任伸冤？今日得这般帖息，真万代恩也。”
正是：
一念精诚答上苍，鳄鱼今日已消亡。
潮阳自此民安乐，青史千年姓字香。
毕竟不知后来若何，且看下回分解。
① 封诰——即死后皇帝赐给封号，以示荣耀。
② 耆老——受尊敬的老人。
③ 彩■——彩色旗子。
④ 画卯——签到。
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第二十三回 苦修行退之觉悟 甘守节林氏坚贞
⑤ ① ②
暑往寒来春复秋，总知天地一虚舟 。虽然堕落埃尘里，自有蓬壶在那头。
花上露，水中沤，人生能得几时留？
去来影里光阴速，生死乡中不自由。
秦济张挂告示之后，那潮州士民人人仰德，个个兴歌，奉若神明，亲如
③
父母。便有几个乡绅士子为头，敛集金银钱钞，启建生祠 ，塑立牌位，香花
俎豆，罗列供养。每逢朔望，四民云集，交欢颂美。就是那外府州县过客旅
商，见者无不赞叹称扬，志心顶礼。退之谦让，遑不敢当，乃改为潮州书院，
中塑大成至圣文宣玉孔子牌位，将自己牌位移置后堂，再立颜、曾、思、盂
四配牌位，与自己共成五个。每月朔望，聚集士子于此，讲明经传，以发先
儒所未发。这也不必絮烦。
且说湘子一日正在蒲团上打坐，只见值日功曹来报说道：“皇王觉悟退
之直言遭贬，有旨改移袁州内地。”湘子听罢，不觉心惊，暗道：“叔父道
心未坚，／。心犹在，若见圣上觉悟前非，便思量去做官了，如何肯跟我修
行？必须这般这般，才得成真了道。”便促步向前，对退之道：“侄儿前日
与叔父说过的，到了潮州，缴了钦限，留下好名儿在这地方，然后将先天