丁佐云一怔，道：“你说甚么？”
乔玲嗤嗤笑道：“这是一句闽南语，‘呷菜’是吃斋的意思，是指尼姑有男人，上素下荤！”
丁佐云道：“黑水仙，这有点不尊敬吧？你说的可是胡夫人？”
乔玲道：“难道她没有在梅花庵当过尼姑？她的法名不叫了凡？”
丁佐云道：“我已认她做了义母，你说话要尊重些。”
乔玲道：“认她做义母？我看你小子正是所谓有奶便是娘呀，你怎么会认她做义母呢？是猜想她手中有念珠么？”
丁佐云道：“那当然也有一点，可是，她要不是一位众浊独清的可敬人物，怎会单独住在小佛堂中？”
乔玲道：“小丁，我不敢斩钉截铁地说她不配为你的义母，而是风闻这女人普年在梅花庵中就已经不怎么规矩。”
丁佐云道：“乔玲，不可滥用。风闻。或。据说。这类字眼儿。”
乔玲只是用鼻子哼哼，起身穿衣整装，没有开口。
丁佐云道：“有没有看到祥子？”
乔玲一怔，道：“怎么，他不见了！”
丁佐云说了在小白菜小楼烧死人的事。
乔玲想了一下，道：“不会的，祥子不是夭寿的那种人，你大可放心。”她过来拉了被单将他仍在昂然怒立的宝贝盖住，道：“你睡一觉吧，我走了。”
丁佐云道：“你要上哪儿？”
乔玲道，“不知道，也许到‘灵官庙’走走。”
丁佐云道：“甚么时候再见到你？”
她挤挤眼，道：“谁还要再见你？臭美！”
乔玲一走，他就突然想起小白菜的一句话：“不管找不找得到，都不妨倒灵宫庙，去找一元……乔玲也要到‘灵宫庙’走走，这表示了甚么？”
丁佐云也起身穿衣，他走了……
□□ □□ □□ □□向北五里左右有一座不大的“灵官庙”，非但谈不上香火，恐怕唯一的和尚连一日三餐都要外出化缘呢。
现在一个和尚正在云床上睡觉，淡淡的月光射进来，照着和尚那饱经世故的面孔。
丁佐云悄无声息飘了进来，一进屋就搜索。
找了一会儿，甚么都找不到，对才站在床前打量这个和尚。
大约四十七、八岁，一脸油光，非但不会是三餐不继，根本也不像戒荤腥的样子。
和尚的衣领内凸凸地似有东西？丁佐云似乎在考虑是迳自取下主是先叫醒了人？
正要伸手，和尚睁开眼，眼珠子骨碌碌地直转。
平常人一定会吓一跳，丁佐云并没有。
和尚道：“干啥？”
丁佐云道：“请问，大师的法号可是一元？”
一元道：“是又如何？”
丁佐云道：“大师可否把项上的念珠让在下看看？”
一元道：“施主是……”
丁佐云道：“魔手探花。”
一元道：“嘿，神偷燕羽的徒弟，够资格、够斤两，难怪黑水仙极力推荐。”
丁佐云一怔，道：“是她？”
一元道：“难道不是她叫你来的么？”
丁佐云点头道：“不错，是她……”
一元坐起身来，从脖子上取下一串念珠，正是用五种颜色不同的物质串成的念珠，玛瑙、珊瑚、猫儿眼等等，最贵的是金刚钻。
和尚这么大方，颇出他的意料，丁佐云仔细打量着念珠。
一元道：“柬西错不了，如假包换！”
丁佐云道：“大师这念珠来自何处？”
一元道：“龙堡。堡主龙绍武。”
丁佐云道：“他那一串不是给女儿做了陪嫁之物，到了虎庄么？”
一元道：“那只不过是放空气而已。”
丁佐云道：“大师是如何到手的？”
一元道：“化缘。”
丁佐云道：“有这么慈悲的施主？”
一元道：“当然，化缘有‘文化’和‘武化’，我是武化来的。”
丁佐云道：“龙绍武也未必那么好相与吧？”
一元道：“不错，但他有把柄在我手中，况且他当年也是四个假和尚之一，这些事大概也瞒不了小施主你的。”
丁佐云没有吭声。
一元又道：“其实龙绍武自己也知道，在这大漩涡中摸鱼的人太多，他不想多事，所以我们议定，念珠让给我来出头，得到最后的大秘密，再与他二一添做五。”
丁佐云道：“原来如此，大师对此事知道多少？”
一元道：“由此珠找到一套法器，再由法器找到……”
丁佐云道：“且慢，我们把这秘密写在手上互看如何？”
一元道：“好，谁写对了这串珠子就归谁！”
丁佐云道：“大师真能如此慷慨？”
一元道：“当初龙绍武肯交给我，还不是希望得到大秘密之后分他一杯？凭小施主的良心，一旦得到，你会独吞吗？况且，知道此秘密的人愈来愈多，我自忖身手还不如你。”
丁佐云道：“这是不是有点嫁祸的意味？”
一元道：“以小施主的身手和机智来说，如认为是嫁祸，那就无人敢接受了。”他又正色道：“所以老纳也不勉强施主接受此物和这条件。”
伸手要接回，丁佐云道：“就照大师的办法吧。”
两人在手心写了字，同时张手，他们的掌心都是一个圈圈。
二人哑然失笑上表示二人都不吃亏，可能二人都不知道这秘密，或者二人都不愿说出来。
一元道：“小施主，老神并不知道这秘密。”
丁佐云道：“我也不知道。”
一元道：“但有人知道。”
丁佐云道：“谁？”
一元凑上前，向丁佐云咬了一阵耳根……
只听丁佐云一怔，道：“龙虎赌坊？”
□□ □□ □□ □□丁佐云带走了念珠，他仔细地检查了，这才是真正的念珠。
他当然并不会把一元估得太低，他至少知道一元有叫他冲锋陷阵的用意。
不论是为了师父的沉冤或祥子的牺牲，他都不在乎打头阵。
返回住处，关洪却在等他，道：“丁少侠去过甚么地方？”
丁佐云道：“镇北五里左右的灵官庙。”
关洪道：“丁少侠，乔玲这女人是否可靠？”
丁佐云道：“关洪，除了我们几人之外，凡是在浑水中摸鱼的人，有几个是靠得住的？”
关洪道：“这话也对，小白菜要我传来口信，要你明天到龙虎赌坊去。”
丁佐云“啊”了一声！本来有点成就感，此刻却又以为自己近似傀儡了：“小白菜怎么知道有个叫做‘龙虎赌坊’的地方可以帮助我解开谜团？”
□□ □□ □□ □□龙虎赌坊自然不是明着开张营业的，但是因为是龙、胡两家合开的，而且县府里一干人物都有好处，谁敢说不许开赌坊？
开赌场日进斗金，虽然有所谓“好汉不屑干，歹汉干不了”的说法，利之所趋，还是有人眼红。
前年有个江湖上的混混，找了七、八个臭味相投的弟兄在后街上开了一家“鸿运赌坊”，非但没带来鸿运，当天就被一些蒙面人砸了个“希哩哗啦”，七、八个人还被打了半死，要不是逃得快，连小命也赔上了。
因此，非但本镇上无人敢再动此念头，附近三五十里之内，就找不到第二家，真正是独占了。
龙虎赌坊前后共三进，中央一进是赌场，有第一进和最后一进做为缓冲地带，想抓赌都不容易。
丁佐云进入第二进的甬道，一个额上有刀疤的汉子出面拦住，道：“干啥？”
丁佐云道：“这儿是干啥的？”
刀疤汉子骂道：“娘的，谁不知道这儿是干啥的！你要怎么样？你能吃人哪？”
丁佐云故意流里流气，道：“是你要吃人还是小祖宗我要吃人？你问我来干啥，你说干啥？就像到勾栏院去一样，会去干啥呀？”
刀疤汉子骂道：“娘的，你的皮痒了，爷们就……”
正要动手，丁佐云只一扬手，两个大耳光已把他砸出五步以外，像只没头苍蝇，原地打转。
丁佐云进入西偏院，这汉子自靴内拔出匕首，正要扑上，有个人在石阶上沉声说道：“石头，住手！”
这汉子乖得很，立刻退到一边去，擦嘴上的血渍。
□□ □□ □□ □□这跨院正屋是麻将和牌九，厢房中是红黑宝，可以容纳上千的赌客。
丁佐云走动着，打量一桌桌牌九赌局，凭他的经验，哪一个是江湖人物，哪一个只是市井赌棍，大致逃不过他的眼睛。
这一桌上“天门”的赌客，收拾了赌资离桌，庄家却是一位年纪轻轻的大姑娘，笑靥如花，手一伸，同丁佐云笑道：“怎么样？朋友，本姑娘一眼就看出你是一位豪客。”
丁佐云也不由眼神一亮，笑道：“怎见得？”口中说着，却已拉开椅子，坐在“天门”位子上。
那女子年约二十出头，生就一张春风俏面，春山为肩，秋水为神，配着那樱桃小口，真有一股说不出来的甜美风韵。
她面前有几锭金条，压着一叠银票。
其余两家也都有六七百两银子和银票。
丁佐云推出一张五百两的银票，口中哈啦着，道：“贵姓？”
姑娘道：“朱婉儿。”
丁佐云道：“敝姓丁。”
朱婉儿道：“幸会，久仰‘魔手探花’的大名。”
丁佐云一怔！道：“我并没有说出我的名字？”
朱婉儿掩嘴笑道：“年纪这么轻，张得这么帅，又是姓丁的，除了丁佐云，还能有谁？”
丁佐云叹道：“人怕出名猪怕肥，这才真是盛名之累。”
朱婉儿道：“丁大哥这张银票不会太少吧？”
丁佐云只是笑笑，道：“当然，却也不会太大，投石问路嘛。”
朱婉儿道：“好，下注……下注……”打出骰子，五在首。
这朱婉儿也干脆，待三家都配好了牌，“啪”地一声，把四张牌砸在桌上摊开来，竟是“一二开步走”，另外两家叫了起来。
妙的是，丁佐云是“二三点”，刚吃庄家。
另外两家都是“毙十”。
接下来丁佐云的“天门”连赢七次，许多在“出门”及“朱门”下注的都移到“天门”来。
此刻，他发现乔玲女扮男装，在一边观望，丁佐云以为她是来打接应的，放心大胆，豪睹起来。
此时却来了一位高瘦男子，三十六、七，四十不到，瘦骨磷岫，身上没有四两肉，眼小而有奇芒。
他早已注意到丁佐云，缓步来到庄家身后，伸手在她肩上一拍，朱婉儿回头道：“爹！”
这男子道：“起来。”
朱婉儿只好乖乖起身，让出庄家位置。
这男子坐了下来，向丁佐云道：“卑姓朱。”
朱婉儿掩嘴一笑，道：“你是我爹，当然也姓朱。”
姓朱的没有理她，仍向丁佐云道：“我来陪丁老弟玩几把，不反对吧？”
丁佐云道：“不反对，不反对。”
这姓朱的赌技显然比女儿高明，手也比较好，又下了几把，庄家手气好转，不到半个时辰，丁佐云输得精光，打个哈哈，就要离座。
姓朱的道：“丁老弟慢走，咱们今夜这赌局还没完。”
丁佐云道：“没赌本啦，改天吧……”
姓朱的神秘她笑笑，道：“老弟太客气了，你身上不是还有一串东西？就赌它如何？”
丁佐云微怔，道：“朱兄先苦后甜，似乎挺有把握的？”
姓朱的道：“那也未必，只是对那东西向往已久，但根据玩物丧志的说法，可就不是好现象哩。”
丁佐云道：“玩物丧志，只不过是害己而已，坑人丧德，那可就是损人了。”
姓朱的道：“丁老弟，咱们就以三赌两胜来赌你身上的东西如何？我输了，抬面上的一万六、七千两银子全是你的，我要是赢了，那东西归我。”
丁佐云考虑了良久，终于叹了口气，道：“听起来满公道的，就这么办。”
别人当然不知道他们赌的是甚么？但“出门”和“朱门”的人也可能是此人的同路，因为他们在这大场面上还敢赌，就不单纯。
结果是直落三，丁佐云连输三次，推出抬面站了起来。
这时此桌四周已分站了六、七个汉子，形成包围，这局面已经很明显了。
而其他赌桌上的赌客也都发现情况不对而停手。
胆小的立刻溜了，院中此刻人手也已增加。
这会使人联想，姓朱的和龙虎赌坊，也就是和龙、胡两家户也有某种默契和关系了。
这似乎在告诉丁佐云，就是想飞也展不开翅膀。
可是丁佐云笑了起来。
姓朱的道：“丁老弟，笑甚么？”
丁佐云道：“看这阵仗，使小弟感慨无限。”
他取出一个长方形檀香木盒子，姓朱的打开看了一会儿，立显喜