首先，为了破除笼罩在天皇制周围的神秘气氛，麦克阿瑟决定拿作为日本国教的神道教开刀。神道教系从日本原始宗教发展而来，最初以祖先崇拜为主要内容，信仰多神，特别是作为太阳神的皇祖神——天照大神。自从天皇被认为是天照大神的后裔并是其在人间的代表后，神道教便有了特权，皇统成了神统，即所谓“神皇一体”、“祭政一致”。特别是明治政府独断地规定了神道的“非宗教”性，从而使它获得了国家大量的援助和特权。日本军国主义分子利用神道教鼓动极端国家主义狂热情绪，鼓吹以日本为中心，建立以神道教为统治思想的 “大东亚新秩序”，并宣称每个臣民一生中的最高目标就是为天皇效忠至死，死后便可以成神。正是在神道教的欺骗下，日军官兵才在对外侵略战争中表现得极为疯狂，令西方人难以理解。日本统治阶级也正是利用这种疯狂，达到了他们维护天皇制的目的。
美军占领日本后，自然不能允许神道教的特权继续存在下去。1945年12月10日，盟军总司令部颁布了《废除政府对国家神道和神社神道的保障、支援、保全、监督及传布》的指令。具有彻底性和革命性的该指令明确指出：崇拜神社是为侵略、军国主义和极端国家主义提供思想基础，所以要取消国家和自治体给予神社的一切特殊待遇和援助，并规定不能在国家的援助下传布教义和举行祭典。为此，命令伊势神宫与国家脱离，解散内务省神NFDC8院，废除研究神道和培养神官的国家机关，国立和公立学校与神道分离，删除教科书中的神道教义，禁止国家的教育机关参拜神社，禁止政府的教育机关和学校设神龛、挂天皇御照，禁止因不信仰神道而受歧视，禁止官吏以公职身份参拜神社（明治以来，新任职的大臣和地方政府知事都必须到伊势神宫、桃山御陵及其他神社进行参拜）。上述措施意味着国家、自治体、国立和公立学校与神社、神道分离，这是民主革命必不可少的一项内容。
该指令还给一切宗教以平等权利，禁止将宗教用于政治目的，彻底否定日本人过去在朝鲜、中国的台湾和东北地区以及国联允其托管的南洋诸岛强行修建天照大神的神社并强制其他民族进行参拜的行为。更为重要的是，它还命令取缔天皇在门第和血统上优于外国元首的思想，以及日本人作为大和民族的优越意识，这就给予天皇和天皇制以最沉重的打击。据此推延，规定所谓不敬罪的基础也被摧毁。
第六部分落太平洋（7）
与此同时，盟军总司令部的成员还通过天皇周围的大臣们，暗示天皇应以自觉自愿的形式发布一道彻底破除天皇至高无上观念的诏书。当时的币原首相经与天皇商议后，马上就用流畅的英文说出了诏书的内容。数日后，币原将起草好的诏书送给盟军总司令部和天皇审阅，在应天皇要求加上《五条誓约》后，获得通过。1946年1月1日，具有历史意义的被称为《人的宣言》有人译作《人间宣言》、《凡人宣言》。的诏书公开发表了。其中最值得注意的是以下这段： ……朕与汝等国民间之纽带，始终以相互信赖和敬意结成，非单依神话和传说而产生，也非因以天皇为现世神、且以日本国民为优越于其他民族之民族并注定要统治世界之虚构观念而形成…… 这份天皇对神格作自我否定的诏书，好似晴天霹雳，使日本国民受到了很大的冲击，令他们感到异常新奇。盟军总司令部和国外舆论界也都纷纷予以高度评价。
麦克阿瑟破除了天皇制的迷信色彩后，又开始动摇天皇制的经济基础。他认为，庞大的皇室财产是天皇尊严的物质基础，如果将其取消，天皇的神秘性也就会随之消失。1945年10月30 日，盟军总司令部正式公布了天皇的财产总额为159亿日元。即使是如此庞大的数额，也是在评估时被极力压低过的，例如，对土地和建筑物的估价是时价的1/10，木材的估价则是 1％。皇室的财产是由日本政府和宫内省进行估价的。他们为了避免引起盟军和全世界人民的注目，有意压低了评估价格。即使这样，在一般国民眼里，天皇仍是世界上最大的富豪。
等盟军发觉估价存在着问题后，大藏省赶紧将159亿更正为37亿多日元。宫内省计划将其大部分转为国有，以免将来成为课税的对象。1946年，宫内大臣松平庆民向盟军表示，天皇希望将财产下拨给国家。新首相吉田茂也曾就此事同麦克阿瑟交谈过，但盟军总司令部不予理睬，仍然发布命令，同对一般财阀一样，对皇室财产征收超额累进税，规定1947年3月底以前交纳90％的财产税计33亿元。天皇本想把剩下的4亿日元也捐赠给国家，作赔偿费使用。
但盟军不允许他捞取这个好名声，而是将4亿日元财产的大部分收归国有了。所谓“收归国有”并非真正归国家所有，而是将其作为皇室的公用，其事务由宫内省办理。实际上，皇室的财产依然如故。不同的是，在财产发生变动时，须经皇室经济会议认可。此外还规定，此项财产不能用于收益目的，经营事业则不许赚钱也不许赔钱。
修改宪法工作是1945年10月开始的。当时的币原内阁组织了一个以国务大臣松本NB97E治为首的宪法问题调查委员会。经过三个月的拖延推诿，松本向内阁会议提交了他的宪法修改草案。
该草案基本承袭了原来的帝国宪法，仍维护天皇的统治大权，只是把“天皇神圣不可侵犯” 改为“天皇至尊不可侵犯”。在草案正式提交盟军总司令部前，《每日新闻》于1946年2月1 日抢先披露了草案的大致内容。对这种极为保守的草案，麦克阿瑟当然是不能接受的。况且，1945年底，美、英、苏三国外长举行了莫斯科会议，决定在华盛顿成立由11个国家组成的远东委员会，在东京设立由美、英、苏、中四国组成的对日理事会，进而对修改宪法等问题做出重大决定，即在执行远东委员会的政策或决定时，如理事会成员对最高统帅提出异议，最高统帅则须停止执行，直到委员会取得一致。就是说，远东委员会里的苏联等国拥有对麦克阿瑟采取行动的否决权。远东委员会预定于1946年2月26日正式成立。为此，麦克阿瑟要想不受苏联人的牵制，就必须在2月26日完成草案拟订工作。
于是，麦克阿瑟在2月3日命令盟军总司令部民政局长惠特尼迅速起草宪法修改案示范草稿。
他强调说，下面的三个原则必须被包含进去：一、天皇处于国家元首的地位，皇位世袭。天皇依据宪法所行使的职能要体现国民的基本意志。
二、日本要废止运用国家权力发动战争，放弃以战争作为解决争端的手段。日本不拥有军队和交战权。
三、废除日本的封建制度。贵族的权利只限于尚在的一代。
第六部分落太平洋（8）
根据这一指示，惠特尼领导一班人马从2月4日起进行了一周的日夜奋战，搞出了一部新宪法草案，并于13日交给日本方面，责令日方以该草案为蓝本迅速起草一份日本的方案。美方的宪法草案实际上是美国制度与英国制度的结合物。它使天皇降到了只是“国家象征”的地位，确立了像美国那样的三权分立体制。国会两院将由民选产生，首相由众院选举并直接对国会负责。
日本政府很难接受这一体现主权在民的彻底冲击日本国体的宪法草案。2月21日，币原拜会麦克阿瑟，试图寻求松动，但麦克阿瑟向他透露了远东委员会里出现的不利于保存天皇制的呼声，并说：“象征天皇制和放弃战争，这是不容变更的两大原则。只因规定了这两个原则，才能排除苏联的反对意见而维持天皇制。在当今国际形势下，美方草案是绝对必要的修正方案，也只有这样，才能保住天皇的地位。” 币原在进退维谷时，决定将一切经过奏知天皇。次日，币原等三人进宫晋谒天皇，请求天皇予以决断。天皇这一次态度比较冷静，声称即使从他手中剥夺一切政治机能，他也将予以全面支持。
吃了定心丸的币原随后召开内阁会议，委托松本国务相按照美方的草案，起草一份日方的草案。于是，松本就和法制局第一部长佐藤达夫一起拟订草案。3月2日，松本终于作成试案。其间，盟军总司令部频频来催，要求日本政府一定要在两天内交出草案。
4日，松本将草案日文稿带往盟军总司令部。日美双方专家用了一天多的时间，才搞出了一个比较规范的英文稿来。
6日，日本政府召开临时内阁会议，通过并公布了全文分为11章92条的《宪法修正案纲要》。这个《纲要》的“序言”中的第1条指出，天皇的地位“基于享有主权的人民的意志”，明文规定了主权在于人民。
4月10日，日本进行了众议院大选，这是日本历史上最进步、最民主的一次选举，包括日本共产党在内的各政党展开了激烈的竞选战。大选后，由自由党的吉田茂组阁。吉田政府是日本历史上第一个按照《波茨坦公告》所说的由“国民自由表示的意志”选出的政府。
7月2日，远东委员会全体一致通过了新宪法草案，对正在激烈辩论该草案的日本第90届议会产生了很大的压力。
8月24日，众议院终于以421票对8票通过了新宪法草案。
11月3日，天皇裕仁出席了公布宪法的典礼，并且宣布： 现已明文规定，日本国民主动放弃战争，希望在全世界实现以正义和秩序为基调的永久和平。永远尊重基本人权，在民主的基础上管理国政。朕愿与国民竭尽全力，携手并进，正确实施此宪法，重视法规和责任，努力建设爱好自由与和平的文明国家。
1947年5月3日，新宪法开始正式
生效。天皇和吉田首相等人出席了在皇宫前广场举行的盛大的颁布宪法典礼。随着民主化的新日本的逐渐形成，穷兵黩武半个多世纪、给东亚及世界人民带来巨大灾难的大日本帝国和它的根本大法一起，被抛进了历史的垃圾堆。
第六部分附论——“大日本帝国”兴亡原因了（1）
“大日本帝国”兴亡原因及经验教训初探
及经验教训初探
——兼与近代中国发展状况相比较
一、近代中日两国发展道路不同的背景中日两国的封建社会，在19世纪中叶已发展到晚期，无论是社会政治制度还是经济制度均已面临最后的崩溃，社会大动荡、大变革不可避免。
由于社会生产力的发展，日本和中国都产生了资本主义萌芽，亦都受到腐朽生产关系的束缚和扼杀。早在18世纪中叶，日本封建社会内部即已产生资本主义关系。到19世纪中叶明治维新前夕，已比较广泛地存在资本主义的家庭劳动，工场手工业已在经济发达地区大量出现且密度较高，并在一些重要行业中较为发达。但由于幕藩领主对外推行锁国政策，对内限制、打击工商业，推行扼杀政策，极大地阻碍了日本资本主义的发展。中国的状况也与日本相似，在明代中期，随着商品经济的发展，中国资本主义萌芽即已产生。到19世纪中叶鸦片战争前后，在丝织、棉纺织、陶瓷、煮盐、采铜冶铜、采铁冶铁、制茶、制糖、造纸、木材加工等行业中，更出现了具有资本主义性质的手工工场，使封建自然经济开始解体。由于清政府一直对外闭关自守，对内推行“重农抑商”政策，极力维持以小农业和家庭手工业相结合为基本特征的自给自足的自然经济，从而不断加重地租、赋税、徭役和高利贷剥削；使饥寒交迫的农民无力迅速提高生产力，并使工商业的发展难于同国外、国内发生广泛联系，严重压抑了商品经济的发展。总之，封建的生产关系和根深蒂固的封建势力，极大地阻碍了两国资本主义因素的发展，两国的封建经济都面临着十分严重的危机：农业耕种面积停滞不前甚至缩小，农村人口减少，歉收和饥荒不断发生，财政危机亦都十分严重。
日中两国的封建政治危机则更为严重。由于财政经济困难，封建统治阶级的社会经济地位在悄然变化着，终致发生动摇，统治阶级再也无法继续维持其统治了。在日本，武士阶级，尤其是下级武士严重贫困化，使之“恨主如仇”，认识到幕藩体制已无可迷恋而寄希望于寻求新的出路。不少下级武士或搞副业，甚至经营商业；或成为儒学者、国学者、兰学者和洋学者，设私塾授徒，其中不少成为向往资本主义的进步知识分子。幕府和诸藩统治者�