“扑通”，赵百步哭着跪下了说：“马主任，我有罪，我罪该万死！”
“招了！”“招了！”“快，招了……”窗外的人向院里的人传说着。
“招了！”“狗日的招了！”院子里的人向街道传，街道黑影下只传一句话——“招了，赵百步招了……”
吉普车发动着后，马副主任带着赵百步上车出了村。
常氏老人长长地哭了两声“我的儿啊——我的我啊……”就昏过去了，家里哭声一片，乱作一团。
知青院里一阵阵狂欢。
50。
有人说常氏老人儿子的坟上一连几夜鬼哭狼嚎，还有人看见那个冤死鬼的坟上鬼灵灯忽明忽灭，白天也冒着白烟，绛河岸上不时蹿出黑影，还有小人人们打着灯笼围着坟岗转悠，像是开什么黑会。“阳世一口气，阴间一股烟”，人是在批斗会后死的，怕也在阴间的庆祝会后方能升天吧。
在那个批斗会上，常氏老人昏厥后，她的儿子石德幸不顾一切地扑向赵百步，抱住他的双腿，用嘴噙他的阳物就咬，疼得赵百步龇牙咧嘴地喊救命。几个民兵上前硬把石德幸的嘴掰开，背剪双手绑了，又连踢带搡地推到大队部办公室，德幸前年在水库上放炮时炸断了一条腿，接骨后一直跛着，这样推搡，他一句话都不说，差不多是滚到大队部的。会场上昏倒一个，伤了俩，批斗会自然开不下去了，人们四散回去。天黑了下来，大队基干民兵和积极分子留在大队部执行特殊任务。赵百步咬牙吸气着，决定给每人记双份工分，加粮十斤，连夜给石德幸办学习班，让他要为咬烂自己的命根子付出代价。这个“学习班”办得残酷，民兵都是赵百步的儿子赵革正精心挑选的。石德幸一被掀进门，就有人把灯拉灭了，这些人站成一圈儿，对他脚踢拳打，跛腿的他，灯一暗，谁也看不清，起先是破口骂，接着是求饶，再后来就是放声哭了。不管他爬向哪个方位，都有飞来的拳脚。最后，爬不动了就抱住头，躺在地上无声息了。也不知过了多长时间，浑身被凉水浇透的他醒来，透过门缝的亮光看，已是快天亮了。身上处处疼痛，跛腿失去知觉。西北风将天上的阴云扫荡了多半夜，天地间依旧混沌蒙，借着有限的月光，他一步一挪地爬到家里。母亲的奇耻大辱，自己的遍体鳞伤，使他没有心思再活在这个世上。不等天亮，他淌着眼泪磨快剃刀，脖子上狠劲一抹，死了。
天亮，常氏老人悲恸的哭声惊动了邻里，石德幸自杀的消息传了出去。
“咬伤支书，畏罪自杀，属罪有应得。死一个地主后代，少一个革命对象，没有必要报告公安！”公社发下话来，赵百步派了几个“五类分子”把石德幸用草席一卷，抬在绛河岸头专埋“横死鬼”的乱坟岗草草掩埋了。
51。
知青的事把赵百步牵了出来。据说赵百步到县上后，一时没处放，竟然跟寻求平反的一些人关到了一个学习班里，三天没出来，就把自己的案情想成了冤情。书记一走，河东村的工作一下子陷入瘫痪。几个村干部立即撂挑子不干了，光剩下个贫协慕老头在屋里发牢骚。加之这一阵子风云变幻又问题成堆，王法书记在公社也坐不住了，亲自到县里走了一趟，设法让人借送饭时给赵百步打气，说你个村干部怕什么，打知青干部的事，是为了给改土工地上劳促生产，态度不好，日后改了就是。至于常氏老人的事，你为何不说是她想拉干部下水，想改自己的成分，你不同意，她就出了这个损招。还是老话，由此可见阶级斗争的复杂性、长期性嘛。这赵百步学习了几天后突然反悔，说自己是害怕马副主任的派头，才假招供的，为的是给他一个面子。县上后来见这事复杂，就把赵百步移交公社处理，赵百步回到公社痛哭流涕完，歪歪扭扭回村来了。扬言说：“县老爷也拿我这小宝贝没法，我想日谁还是抬举谁呢。”常氏老人看到了绝望，失节，折儿，丢脸窝气，一病不起，不几天，也就要了老命。赵百步还当他的村支部书记。
关中农村有句俗语，说袜子鞋有样，世事没样。赵百步在县上学习班还没结束，知青带队的老方就被调离了，而且还是他自己哭着笑着要求回城的。那些日子上边号召深入开展揭批四人帮，要把他们造成的损失夺回来。河东村却为一个小小的群体斗殴案子，把带头人关到了县上，王法书记向驻队干部王军彦、周兰英二人下了死命令，要求他们尽快稳定大局，恢复生产，大干快上。两位干部都是从外乡抽调的农民，参加路线工作队在绛水包村几年，从批林批孔批邓，到批四人帮，从割资本主义尾巴，再到建大寨县搞并队升级，整天和人打死交，练就了一手过硬的本领。他们知晓这第三战役打完，工作队的使命就结束了，能不能端上公家饭碗，全靠当地公社的意见如何。公社书记这么一安排，他们简直像得了圣旨一般，就连夜部署谋划，一个知青一个知青地调查谈话，想着法子整老方的材料，促其滚蛋。
一天夜里开完会，王军彦和周兰英来到村口那两间噘尻厦房，悄悄敲开两个知青的门，周兰英用非常严肃的口吻说：“现在是组织考验你们的时候，犯了错误不要紧，年轻人谁还不犯点错，问题是事情出来了还想硬往过扛。”说完把她那剪发头往后一甩，伸出黑瘦的单指在脑门上使劲划了个圆。俩知青经不住二人大话的诈唬和思想工作的软磨硬泡，还没扣完衣服的纽扣，就核桃枣一个不剩地倒出了他们如何夜里举着刮板，在社员鸡架上给老方抓鸡，怎样拿烧酒泡蒸馍喂狗，然后把熏醉的狗杀了给老方煮了吃的事实。又说干这些偷鸡摸狗的瞎瞎事情，只是一个目的，就是想贿赂老方，能早点让他们招工回城。第二天一大早，这些事实的证言往老方面前一摆，做过法官的他脸登时涨得像蒙了红布，联想到最近出的那些个蹊跷事，一下子全明白了怎么回事。有人给他的木门上画了一个毛茸茸的屁股，伸出来的一节尾巴骨像柴棍一样折断了；几天前他买了一瓶竹叶青酒，准备给老丈人贺寿，可谁知一打开瓶盖，倒出来却是起了泡的尿水，在亲戚面前丢了大脸；那天思前想后，自个儿房子里除了驻队干部王军彦来过，再没有谁嘛，嗨，简直是大白天遇见鬼了。
河东村这件官司就此了结了，了得庄严正义又不乏滑稽。为了避免再告状，必须把事情摆平。考虑到常氏老人的孙子石兴汉有文化、好读书，王法书记特意决定把他抽到公社当八大员，写个讲话稿子什么的，给他一条出路。有位副书记对石兴汉调到公社提出异议，说石家成分大，怕难以服众。岂料话头刚提起，就被王法书记堵了回去：“石家要不是错定了成分，赵百步还敢糟蹋人家七十岁的老太婆，给公社惹一屁股麻烦？”三十多岁的石兴汉一进公社，很快就娶上了媳妇，后来还被提拔当上了终南县林古公社的副主任。
52。
胆怯是人的天性，逞强是人的心性。前者受境遇所迫，是小民的起点；后者是权势者的终点，因为到了无所顾忌的地步。当一种意识强烈的形成共识，成为强权，影响制约着一个地方的社会和民心，这种强权就是评判是非的准则。河东村长时间被特权把持，拔萝卜歪扭，使得村民明顺暗刁，户族之间、街巷之间吵架斗殴时有发生，村子在周围的威信也很差。加上绛水乡而今的矛盾愈演愈烈，领导无心管理政务，干部人心涣散，村民们正好借机不缴公粮，逼着乡上处理遗留问题。
何岸带了两个干部进驻河东村，县公安局和绛京派出所几名民警也先后到了。蹲在知青楼前的廊檐下，何岸和他们商量解决河东村曹长民问题的方法。一是防这家人耍赖；二是防村支书赵百步从中作梗；三是防这伙刁民通上，带来县上干预就不好处理了。几个民警说农村这些事我们没有经验，何乡长你说了算，要整那个“二道毛”，只要你使个眼色，下来的事你就甭管了。
何岸带着他们，对事情的起因进行了调查，群众对曹长民一家的胡作非为恨得咬牙切齿，有人看见公安人员在场，就说，曹长民蛮横惯了，穿着不知道谁给的一身黄警服，一年四季不下身，说话行为都不端正，人都叫他“黄鼠狼子”呢。穿黄皮、吃红苕、说白话、干黑事、起花心，可以说是五毒俱全了。再不整治，就没有老百姓的活处了，听得几个民警摩拳擦掌的。何岸见时机成熟了，就让村支书赵百步用广播召集干部和群众代表开会，并通知曹长民家也来一个代表，专门研究曹家人多占耕地的问题。
会前，何岸示意警官老白带民警们在楼房的后院等着，随时处理起哄闹事的人，他和乡干部在二楼广播室着手调查。曹长民他爸曹子升和长民媳妇小棉来参加会。何岸说：“一个男人参会就够了，女人不要参加。”小棉就搭话：“那哪行？我爸说不出话，还不让你们给耍了，这事我不管可不行。”曹子升也附和说：“俺屋这事，我应个名，说到底，小棉掌事，她的话坐籽。”何岸说：“那也行，咱们的原则是一个说下来一个说，说的中间不允许谁插话。”小棉就说：“那哪行？那不成压制了吗？”何岸按住火，讲了曹家多占窑场地不缴公粮、群众意见大的情况。几个反映问题的代表看见曹家人在场，把头低得下下的。何岸让支部书记赵百步对这件事拿个处理意见，赵百步说：“乡上领导既然来了，就由乡上决定，我老了，猫老逼不住鼠了，说了也是白说，不交地跟不缴粮一样，我都拿他们没法。”何岸说：“粮是非缴不可，就是这五十亩窑场地你们村上认为该分还是该种？”赵百步嘴张了几张，看了一眼曹子升和小棉，不吭声了。何岸见会议冷场，就说：“如果村上拿不出意见，就只能按弃权办，乡上决定坚决按土地管理条例办事，组织村民代表小组，拉尺子分地，每户村民一份，一分到底，曹家还是只种好自己的责任田就行了，把窑场的地全部腾出来。”话没说完，小棉就接上了：“我不同意，乡上也不能硬绑硬拿。这地俺家能种多年，鸡不尿尿总有个去路，咋能说收就收呢？那我们当初窑场的欠款谁还，散款谁收？老少一家娘儿们女子喝风屙屁啊？”曹子升也附和说：“那是，那是，我们也是人嘛，咋能偏儿斧头砍呢？”
何岸说：“这不是偏着斧头砍的问题，是你们早就应该交的多占地，窑场不产砖瓦了，就要退耕还田，不能让荒废了。”
小棉顶着说：“你们乡上领导，咋能红口白牙地胡说呢，我家没有荒地，这不是全种的红苕嘛？”
一个年轻代表憋红了脸说：“红苕可是你家独吞了，与大伙有啥相干？”
“你少皮干，骑驴给压到你脊梁干了，你戳着说呢，怪不得闲蛋被人噙，连你个啥熊货也在俺头上撒尿呢！”小棉张口就骂。
何岸就怕出现这种吵闹局面，果然出现了，就制止道：“土地条例是国家颁布的，也不是专门冲着你家来的。是法规，就应当遵守，你有问题，可以反映，为啥骂人呢？既然这样，通知你家掌事的来，你可以回去了。”
“咋，女人不是人？我说话不行，你们搞计划生育还说男女都一样呢！俺家的事，我掌呢，为啥要驱赶我？”小棉一连串地反问道。
何岸说：“你掌事也罢，不掌也罢，总不能随口骂人吧？谁骂人，不讲理，都属于会场驱逐之列。”
赵百步向曹子升使了个眼色，子升出去，不一会儿，曹长民骂骂咧咧进来了：“我看谁个牛牛娃敢收我的地！人背霉了，阴鬼都敢捏。”
“呼”何岸愤然站起：“你就是曹长民吧？你嘴里不干不净地骂谁呢？”
“咦，没想到马槽里添了个驴嘴，你承我的话头呢！既然你能管，那我的婆娘娃就跟你了，你当乡长有本事，收了地，给他们招工吃商品粮吧！”
乡干部冉宏抢步上前说：“曹长民，你骂谁是驴？这是啥场合，耍你啥二杆子呢？”
“咋？你想打人是不，我早手发痒咧，一齐上还是单对单？”曹长民挺起胸膛说。
小棉扑过来一下子把何岸的腿抱住，哭着喊：“俺们不得活了。你当官，有的是权嘛，想治谁就治谁，我这女人不值钱，你就把我卖了吧，呜呜……”
会场的人看事色不对，几个群众代表悄悄溜了出去。赵百步过来假惺惺地劝架：
“小棉，你起来，这不是才开会调查研究呢嘛，也不是非要收，你抱住乡长的腿像啥话？放开，放开，有话慢慢说嘛。”
何岸看会是开不下去了，想到了后院的公安干警，忍住气说：“这样吧，�