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转辗到了四更天，和衣疲倚。睡梦中忽闻门人喧马闹，一时沸腾，似乎千军万骑，潮涌汤沸。杨福两步做一步，气喘喘的来告道：“不好了，相公睡起罢。大事发了。”公子大惊，莫知头绪。从门隙窥，但见剑戟如林，金鼓齐鸣，人民波荡，哭声震天。
你道这是何故？原来万历年间，矿彩烦兴，征税征榷重急，万民嗷嗷。失业之民，缔连辽兵，一时作乱，先自边陲，至于临兆，劫掠闾里，杀人放火。男女骇突。时升平日久，民不知兵，自相杂还，纷軿载路。
杨公子不知原由，但见光景，苍黄出门，黑影里跟了杨福，牵了头口，遑不择路，杂在避乱人丛中，望他山谷中奔窜。颠仆半夜之间，走到三四十里。及见天色曙明，才为出息。
四下里观望，只见青山削翠，碧岗堆云。流水潺盢，涧内声声鸣玉珂，飞泉瀑布，洞中隐隐奏瑶琴。若非道侣修行之所，定有仙翁炼药之处。
杨公子看来，不觉有趣。见他缘路傍通，意者有个村居在里面，看看渐进，行过十许里，有一樵夫在石崖下刈草。公子向前施礼，说道：“借问此山是何称名？山里亦近个村舍么？”
樵夫见公子美貌秀丽，便答礼，笑容可掬道：“此山名是二仙山。山下村居，恰为二十多里。只过这东山嘴，转湾有条小石桥，桥东松阴里，一箭的地，就是紫虚观，罗真人与公孙一清讲道的所。相公且欲修道经讲之人，只从这小路进进罢。”公子称谢，心下想道：“山下村居，远是二十多里，又是乱兵所过之处。今我肚饥，不如且进上面里什么紫虚观，一来可得一时充饥，二则看他那里讲道罢。”便别了樵夫，向东抹角，果是小石桥，就到了桥，过了松阴，直到罗真人观前。仰见有朱红牌额，上写着三个金字书“紫虚观”。公子来到观前，看那二仙山时，果然是好一座仙境。但见；青松郁郁，翠柏森森。一君白鹤听经，数个（青衣）碾药。野鹿御花穿径去，山猿檠果度岩来。只此便为真紫府，更于何处觅蓬莱。公子喝采，称赞好仙界。
有一个童子，在轩下饲鹤，公子向前揖道：“在下请见。”那童子熟视无言。公子复道：“在下遭难的人，为拜真人到此。愿仙童引进，禀白即个。”童子答道：“真人在松鹤轩内，与一清先生讲罢，在云牀上，相公进见罢。”乃起身前引，杨公子随至轩，向前拜两个礼起居，躬身侍立。
仰看那罗真人时，但见：星冠攒玉叶，鹤氅缕金霞。苍然古貌，修行到无漏之天，俨如秀色，服食造长生之境。气满丹田，端的绿肾紫脑，名登玄 ，定知苍胆青肝。正是：三更步月鸾声远，万里垂云鹤背高。
又看那一清先生时，长髯青颊，碧眼方瞳。每啖安期之衷，曾尝方朔之桃。翠眉朱唇，依稀是紫府天尊，素衣青襟，彷佛乎三清道祖。正是药炉丹灶学神仙，遁迹河山了万缘。
此时，那真人问公孙一清道：“此人莫不是咸宁杨孝廉之公子么？”一清道：“正是其人，今避乱兵而来，道遇樵夫指视而致此了。”公子心下暗暗惊讶道：“这仙人真真有道学了，那里知我来历如此明白了。”只自拱手而立。
罗真人就命坐道：“你有夙世之缘，今焉到此，姑此留下，就到道途的平。”随命道童道：“这公子一夜奔窜，想是肚里乏了，供他早膳充饥罢。”童子应声，随将仙果珍羞摆上来。
公子另饥了一夜半天，各别的乏，便将果膳着实吃过，漱茶，此与别的膳食有异，自觉口内生香，精神爽明，有似醍醐灌顶。
杨公子就立起身前来，告道：“学生来历，师父既已明白，无用再渎。但愿师父，特垂慈悲。俯赐周全。是惟学生之愿。”罗真人道：“这个自然，都是前定呢。”公子再拜，称：“弟子领教。”自此，公子在松鹤轩套间小屋子，日见真人讲道论经。有时与道童游玩二仙山时景。
一日，罗真人坐在云牀上，朝真养性。少游恭敬伏侍，向前告道：“弟子自从遇乱上山，蒙仙师收育，尘世之念厌冷了，惟是自此长侍师父讲道，便是心愿。但父母远离，亦非孝理之情。容弟子归家，奉我父母一同上山，永为师父出家之弟子，便是师父慈悲了呢。”真人笑道：“这便是不是了。人之命数，各有天定。尘世之人，自有尘世之事了。他一世一身之事，富贵功业之人，富贵自来逼人有，非人人可求得的。世外之人，自有出家修养之工，以遂岩穴之志。今你是红尘里事业的人，自然安邦济世，荣亲耀宗，非同小可。岩穴之栖，讲道养真，即你闲管之事。且你毕竟成真，自有归宿。今我有一部《阴符经》，你须留心熟讲，当有后日之需用处。你其勉之。”随取牀上一部经文，亲手送与。
少游起身，拜受道：“谨受明教。仙师父即许以红尘之功业事，伏愿更教前程的事。学生与华阴县秦家闺女，有唱和诗词之约，可能遂愿于何日乎？”真人道：“婚姻之事，自有月姥之系绳。你是封妻荫子，万里封候，自然是三妻五妾，各有各人姻缘，自可成就，奚特怎么一个秦女子之眷眷乎？但天机不可轻泄，你宜顺天而候了罢。”少数复再拜受戒，不敢复问。
真人又道：“音乐是导人气和神怡，体妥息平之初。是故大舜圣人之君，弹五弦之琴，能使阜民之财，吹九韶之箫，致有凤鸟之仪。男子之所不可不知者，你其知之乎？”少游对道：“乐者，六艺中次于礼者。学者有非疏忽而有师受，然后可以传其妙处，至若世俗之音乐，类多诖误，正声雅音，有难传得。是以不能学得，世间淫佚之声，不愿知了。”真人道：“善哉言乎，善哉言乎。道童们呢，过来一个。”只见那道童应声来立于前，唱个诺。真人遂命取匣里古琴、牀上玉箫来，随将古乐府微奥之音，次第教授。少游素是聪明透彻的才，闻一趣，解十音。不止几日，已尽得其微奥。复将《阴符经》日日讲颂，多受合辟奇变之旨，亦复精通。或有认不得的，又承他所授。真人甚喜，谕道：“日后并自有用时，你其识之。”少游又拜受命。
自此一连到七个月，光阴倏忽，葭露已换，时值仲秋将尽，少游念念父母一别，又经乱离，不能放心。
一日，真人道：“乐燹已息，道途才平。你且下山归家，科围退在开春，你其速归，无贻孝廉倚闾之望。”少游尽宵南望，不胜忧思之际，今闻真人道路之平，喜从天降，心若离弦之矢，告辞罗真人道：“学生不意遭乱，几填沟壑之命，厚蒙师父爱育之恩，多承教诲，虽欲长侍丈席之下，奈父母远在，乱难相阻，生死相味，既知道路之通，不堪久住，就此告归。日后敬当再造请教，伏愿师父谅恕鸟鸟之情罢。”真人道：“你自速还，无得再迟。自后你之一身荣耀，再难相会。”少游流泪道：“日后如不得再侍师父，学生情愿不敢告辞了。”真人道：“不须如此，久后有再会之时，各便相须了。”于是少游深深四叩起来，又与公孙一清掩泪相别。当晚携了古琴、玉箫，带了杨福，一同下山，取路回向咸宁去了。
姑且慢表扬少游还家，见了父母。
却说杨孝廉送儿子赴京试，膝下无他子女，只与庾夫人相对，时时只说了儿子成名荣耀，以副爷娘之望，以自慰遣。忽一日道途传说，矿民繁苦，与金人相通，相率为盗，打家劫舍，杀人放火，官军不得禁止。华阴诸县，兵燹塞路，行旅波荡。
孝廉忧虞百出，但道：“孩儿如已到京，万事都休。若复尚在途中，如之奈何？”孝廉如此思量，犹且放心不得。夫人为子之心，不觉放声大哭。
孝廉见此光景，还不免含泪道：“道上之说，未必确的。窃计行程，想已过了华阴。过此，前途便不搔扰。夫人无为过虑。”虽然如是为说，怀着鬼胎，安危未定。
又过了一个月余，朝廷以年荒兵乱，八方青襟难以齐会，会围退以明年。华阴数县，敌兵横掠，行旅莫通。孝廉夫妻尤觉忧闷。一连过了七个月日，消息杳然。孝廉只命家僮分头四出探觅找寻，又无苗脉。
一日，庾夫人夜寝朝起，愁眉不展，眼圈儿红了，含了些泪，道：“孩儿消息，一向的不得，只因昨夜五更天，得了一梦，思量实见奇怪。未知主何吉凶。好不焦灼的么？”孝廉道：“梦兆符吓，自古或称。古昔圣人，多有传道，若乎虚假，反能灵应者，圣贤豪杰，神精清明，所思正经，故能然。后世凡类，精神昏浊，物累牵动，私胜思乱，故梦亦胡乱，反多理外之事。但所梦怎么反自不悦？”夫人道：“相公所说，总是正经话。梦对常膳，取一肉馅，才入口中，咬切两分。内中有骨肉一块，骨插牙齿，牙中血来，将骨肉滤血中见骨，啖分合圆不成吞下。谅是凶多吉少，是以纳闷不妥了。”孝廉沉吟良久，才道：“我虽不观杂书，不惯圆梦，只以常理推度，梦事有吉无凶的。”夫人道：“何所谓也？”孝廉道：“肉开见骨，牙齿血滤，骨肉之间分者合圆也，不是主骨肉重逢。常膳又是自己家常之间，无乃孩儿消息在此梦的么？”夫人登时愁变为喜，道：“相公之言是了，但愿如相公之圆梦罢。”孝廉笑道：“我非圆梦，常理然矣。”仍说些闲话，不在话下。
且说杨少游，离了二仙山，一路取途。及至华阴县，闾里扫荡，人烟萧条，非复前日之繁华。随到石桥西望，哪里有粉墙朱楼？但见瓦砾堆积，遗墟茺凉，惟有鸟鹊噪集，衰柳寥落。
杨公子又惊又伤，伫立砉躇，神魂俱碎，复自独言道：“兵革之惨，果如是耶？无乃秦小姐被劫不从，遂见了全家屠戮么？”没奈何，还至店舍，访问仔细，居人俱道：“秦御史潜通矿民，图为内应。事发被戮，合家数百人，一时弃市。家产藉没，妇女没入，年多的籍为宫婢，年青的尽入掖庭。没有一个人之漏。”少游闻来，大为伤叹，不觉挥泪道：“罪着不轨，死犹不足说，但妇女奚罪？”气色惨淡。内中一人，斯文打扮，眉目清明，气宇轩昂，年可二十余，见了少游如此光景，便道：“尊兄不知与秦御史有甚亲戚？抑又有宿契么？”少游道：“非是亲戚，便有旧契呢。”其人道：“尊兄不须问他。”仍丢开眼色。
少游知有跷蹊，停口不言，只为熟视那人。那人会意，便道：“尊兄行路之人。辛苦风霜。暂移玉趾，和我到前面酒楼坐一坐，供一杯水酒，以表芹意，如何？”少游道：“不敢叨扰。”那人道：“系是兄宾我主，有何不可？”遂一同起身，来到酒楼上，分东西坐定。
那人叫过酒保，道：“快烫了两角酒，拣好肴膳来，以供尊客些罢。”酒保诺诺连声去了。没多时，烫酒上来，先方开条桌子，铺下菜蔬果品，羊肉熟鹅，一般案酒之类。二人饮过数杯，少游道：“敢请高姓大名。”其人答道：“在下姓狄，双名弼琦，便是本方人氏。未知尊兄贵贯亦是此乡么？”少游欠身道：“久仰，久仰。晚生姓杨，贱名少游，湖广之人。仲春有事过此，随景登此石桥，偶见楼前柳丝如织，夕烟笼罩，吟诗自娱，不料店舍半夜三更落乱，窜伏岩穴。刚方闻知，路平兵息。复路再至，眼见他雕梁绿纱，今作蓬蒿衰草。锦绣池榭，变为瓦砾乱场。好不伤心么！”狄弼琦叹出一口气，便道：“兄长知秦年伯被祸之事么？”少游道：“晚弟那里得知？全然不懂了。”狄弼琦道：“尊兄有所不知。秦年伯性子清白刚直，久在御史之职，正言极谏，多斥奸党，重忤今吏部甚么张修河。修河切齿俟衅，必欲陷害秦年伯。春间矿民和辽兵合势，一省骚扰，久掠华阴之界。那张修河唱言秦年伯家在华阴，与乱兵结连，要为内应，暗使小人严学初弹了秦年伯，锻炼成狱，合家遭祸，妇女没入。秦年伯只有一女，才貌兼备，亦在没入于掖庭。人莫不掩涕，并为时讳，人莫敢诉冤，好不悲伤。”乃呜咽不成声。少游闻言，泪落如豆。
弼琦道：“在下与秦御史年伯世交，未知尊兄亦与世交么？”少游道：“不有宿契，窃有佳缘。在今为镜花水月，说之何益？”弼琦道：“尊兄曾与秦小姐有丝萝之约么？”少游道：“无有。”弼琦笑道：“然则曷谓之佳缘？”少游道：“蒙兄长错爱，晚弟岂敢有隐。”逐将唱和杨柳诗一事备说一遍。弼琦嗟叹不已，复道：“秦家小姐原来名彩凤，以才容擅于一府，今为可怜。自古道，红颜薄命，是爷又一场。”相与叹惜，乃开怀畅饮，极其殷懃，少游不胜感谢。
于焉之间，日色�