“是不是及体时洪涌而至，突又内聚于一点压撼心脉？”他正色问。
”是呀。咦！你知道？”
“传说中的九绝诛心掌！’他脱口轻呼。
“张兄，什么是九绝诛心掌？”葛姑娘也感惊讶。
“那是一种阴毒无比的邪门掌功，但练法却是以正宗内家气功打根基．基成而后变，可在刹那间聚力或分力，聚散由心的霸道掌劲，难怪我心脉……”
“咦！你……”
“我听说过这种掌功。”张天齐支晤以对，“听姑娘的口吻，像是侠义道门人……”
“我不知道什么叫侠义，别抬举我。”葛姑娘毫无心机地嫣然一笑，笑容好美，“随家母遍游天下寻幽探胜，不多管闲事，还不配称侠义道，反正没为非作歹就是了。张兄，你呢？什么道？”
“走方道。”他自嘲地笑笑，“我也不怎么多管闲事。天下事凄惨的不平事多如牛毛，那管得了呀？碰上了又不能不管。
我助你一臂之力，如何？”
“好哇！欢迎。”葛姑娘不胜雀跃，他对张天齐极有好感，大有一见如故的感觉，“你不担心阴陌双煞，又不怕悍匪，武功一定不错，碰上了老魔，你只要提防他的突发掌功就不怕了。”
“我会小心的。”
“我回房间向我娘禀明，再来请你相见好不好？”葛姑娘真账担拔夷锸且晃淮认槎每偷娜耍蚁嘈拍阋欢芎臀夷锵啻Φ美础！�
“希望如此。这件事明天再说好不好？”
“明天？今晚……”
“白天去逛城，本来打算出城走走，到隋宫旧址赏雪，一不小心风寒入体，感到很不舒服，今晚得好好休息养神，好好睡一觉。你瞧，居然叫店伙送火盆来呢。”
“也好，咱们就说定了，明天见。”姑娘离座告辞，天快黑了，姑娘家在客店中，在旅客房中逗留，毕竟有点不便。
“明天见。”
送走了葛姑娘，他立即奔人内间，把火盆放在床边。坐下来运气行功。
半个时辰之后眼中的倦容渐消，出了一身虚汗。
知道被何种掌力所饬，便知道如何疏解。
武林奇技形形色色，不管其变化如何，伤人的基本原理大同小异。但其中有些标新立异确也令人莫测高深。着力点各有专精，毁肋、伤肉、损筋、折骨、腐髓、断脉……或若含毒毙人，有些则诱发生理变化。
总之，那些岢功绝技如果不知根底，医洽不成反而早促其死，差之毫厘，失之千里，不懂其中窍门，最好不重加医治。
他很幸运，无意中知道他所中的是何种掌功，知道是谁向他下的毒手偷袭。
自然而然地，他对葛姑娘有了深刻的印象。
天终于黑了，而章春姑娘一直不曾返店，像他一样，出店后便踪迹杳然，说定傍晚时分返店，但二更初仍然毫无消息。
各有各的事，店伙计从不过问旅客的去向。
乾清帮实力空前庞大，是半公开性的秘密帮会，拥有几十个分帮。每一分帮有十几艘船（舵），有一两处码头（堂）。
扬州分帮有两处码头：府城、瓜洲。
由于与总帮的所在地江宁近在咫尺，因此与总帮派来的人有密切连系，发生重要事故，很快便可获得总帮的支援。
用快船传讯，一天就可以传抵总帮。
镇淮楼擒张三失败，死伤惨重，张三又撂下了狠话，情势极为严重。
空前重大的事故发生了，总帮的重要执事人员星夜赶来应变，江湖朋友已察觉出危机，有些胆小的人干脆远离疆界，有些则留下来看热闹，风雨欲来。
江湖朋友心中有数，这个叫张三的人用极普通的假名，与实力最庞大的乾清帮挑战，必定有恃无恐。
这场热闹必定精彩火爆，可观性极高，不论结果如何，反正这场江湖风暴必定有许多人遭殃。
第三方面的介入，一定会火上加油，所以也是野心家和有心人煽风点火趁火打劫的好机会。
悍匪孽龙朱武，与阴阳双煞出现，是不是巧合很难说，反正一定是第三方面的人无疑。事情也因而搞得更为复杂。
运河从城北流经城采，绕城南南流。
东北数里有一处河湾，附近有廖落的几家农舍，地势偏僻而又距城不远，只有沿河下行的一条小径通向府城。
唯一引人注意的地方，是南面不远的皆春楼和楼东的开明桥，是春季的花市所在地，江南芍药颇有名气。
而现在是隆冬季节，风雪漫天。
三更将尽，城外寒风彻骨。
那几家农舍，正是乾清帮扬州分帮的码头堂口所在地。
在东门码头，另有一处接待站。
只有帮内有地位的人员，才能直接前往堂口，昔通人员与江湖朋友，皆在招待站安顿。
这几天，堂口的戒备加强了三倍，虽则三更一过，不是夜行人活动的好时光，但戒备并不因此而松懈，辛苦备尝，可谁也不敢大意。
分帮所有的人，皆对张三深怀恐惧。
对一个片刻间屠杀卅余名帮中高手的强敌，谁敢拍胸膛保证自己不害怕？河湾的大柳树下，泊了三艘快船，这就是分帮的“舵’”
戒备同样森严，与岸上韵堂相互策应，严阵以待，提防张三前来兴师问罪。
谁也不知道张三何日来，何时来。
有关张三的底细，谁都不知道，不知道才令人担心。
距农舍百十步，一名警哨在小在中往复走动。
路旁枯草积雪中，两名潜伏的警哨，聚精会神监视四周，兵刃暗器随时皆可发射，至少可以及时发现入侵者，发出督号通知农舍的人准备。
任何人想向走动的警哨袭击，皆难逃潜伏警哨的无情反击。
走动的警哨是诱饵，所冒的风险极大。
只有外行人才无知地袭击走动的警哨，稍具常识的人也不会做出这种蠢事，夜间派单哨不合情理，一看就知道是诱饵。
偏偏就有人不在乎诱饵，胆大包天。
警哨刚从路右转身向路左举步，对面路左的积雪中白影破空疾射而至。
潜伏的暗峭在路右外侧，着到白色的淡淡虚彰，已经来不及抢救了。
走动的謦哨是高手中的高手，白影一动便有所警觉，可惜臼影来得太快，看清是人影时打击已临头，飞扑的身沫快得骇人听闻。
“呔！”警哨仓卒中沉叱，本能地向迎面扑来的白影一刀疾挥。
“噗”一声响，刀被一条白巾缠住往外震，白影疾落。
“打！”
跃起抢救的两暗哨狂吼，发射暗器抢救同伴，随暗器跃出。
来不及了，白影左手探入，掌心按上了警哨的印堂．身形一起，再起时已将昏厥的警哨扛上肩，沿小径向城区电射而逃。
呐喊声四起，有不少人拼全力狂追。
农舍一阵骚动，随即重新寂静如死。
譬哨是个内功已有相当成就的中年人，武功更是出人头地．所以才振作最危险的诱饵，做梦也没想到袭击的白影武功如此了得，袭击之快无与伦比，竟然禁不起一击，双方相差太远了。
一阵脸部的奇冷，把他从昏迷的混沌境界中拉回现实，雪光映罔下，他看到身旁站着一个浑身雪白的人影，只露出一双黑亮的怪眼，自己却半陷在积雪里。
“你应该知道我是谁了。”白影用怪怪的嗓音说。
“张三？”他吃力地挺身坐起问。
“不错。”
“可否明示真名号？”
“无此必要。”
“张兄，有话好说。”
·无此必要。阁下，贵帮并没在限期释放神偷李禄。”
“敝分帮主本来要遵嘱释放舶，但总帮恰好有人在堂口，断然拒绝放人，希望张兄前来商谈，可否随在下前往堂口“无此必要。总帮的人是谁？”
“这……”
“你不说，在下也不需知道。”
白影张三语音刚落，他猛地飞跃而起。
双爪如钢钩。抓胸挂腹凌厉万分，相距水足三尺，这一记 猝然袭击的拼命狠着，对方即使能反击，也将两败俱伤同归于尽。
钩碰上了更坚硬的钢钩，立即被白影的双手接住向下一按，有指骨折断妁声响传出。
接踵而至的打击令他失魂，一阵拳打掌劈脚扰，打得他浑身骨散肉松，不知人间何世。
直至接近昏迷，白影才住手一脚踏住了他的右肘。
“神偷李禄被囚禁在何处？”白影张三厉声向。“要是你敢胡说八道，我要把你弄成一堆零碎，说一不二。我还有两个俘虏可以问口供。谁说谎谁将生死两堆，说！”
前晚张三要把镇准楼变成血诲屠城，果然成了血海屠城。
“我……哎……哎……我……”他痛得快要崩溃了，说的话模糊不滑，叫痛的声音却清晰得很。
“我等你的回答。”张三冷酷说，“记住：我要的是实供，生死大权操在你自己手中。”
“我……”
“说！决定你的生死“神偷已……已经……已经……”
“灭口了？”
“他……他自……自杀的……”
“自杀？混蛋！他那种人精明机警，只要有一线生机，决不会自杀。你们没能捉到我，这就是他的生机，他应该明白。
“而且留活口比杀了灭口有利，他不舍自杀，一定是你们用酷刑迫死了他。说，谁迫死他的？”
“我……我不知道……”
“不知道？哼！那表示你已经对我没有利用价值了，那就……”
“我说，我……说……”不等张三动手，他崩溃似地厉叫。
“我在听。”
“是……是总帮香堂三……三爷程……程……”
张三突然向下一挫，微风飒然，形影俱捎。
锐利刺耳的破风声，从他的上空掠过，有可怕的奇门暗器从东面射来，而且在五枚以上，前三后二分两投群飞而过，远出五丈外，锐厉的啸声方徐徐消失，好强劲霸道的暗器。
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他刚爬起，得救的心情喜在心头。
可是，他僵住了，像是顶门挨了一记雷霆。
“向敌人招供。你知道結果吗？”凌厉的语音入耳，令他感到浑身发冷。
一个白袍人站在他面前，手中有一把晶光熠熠的分水蛾眉剑。“弟……弟子是……是不……得已……”他用狼嗥似的嗓音叫号，直挺挺地跪下了。
不远处冰雪盈尺的稻田中，两个白袍人与张三面面相对。
“两位想必是江宁总帮的执事人员了。”张三的怪嗓音震耳，“哪一位是香堂三爷姓程的？”
“三爷在堂口，老夫特地来接你前往相见。”右面的白袍人语气相当托大，“阁下能躲过老三五枚连环追魂箭的袭击。决非泛泛小人物。老夫……”
“一箭勾魂勾俊亮，天下十大晴器名家之一。我对你这人不陌生，幸会幸会。盛名之下无虚士，并不尽然；你阁下以偷袭手法．共发射了五箭，并没勾了我的魂，可知你是个泡得虚名的混混而已。”
“张兄，咱们平心静气谈谈好不好？”一箭勾魂大概有点心虚，百发百中的追魂铁箭落空，心虚是正常的反应。“这两天本帮请江湖同道放出口信，请张兄出面，双方当面解释神偷“没有什么解释的必要。”张三厉声说，“神愉李禄受张某的委托，调查扬州十大富豪的底细，既没用不当手段损害任何入，更没冲犯贵帮任何忌讳，桥归桥路归路，与贵帮毫无关系。
而贵帮挟持了他，用他作饵设伏诱擒张某，不管你们有任何理由，这种做法违反了江湖规矩，张某需要报复。
你们不但不释放神偷，更变本加厉逼死了他，我实在不知道你们还有什么好话。
我曾经要求混江龙传话，相信他不敢不把话传到，当神偷李禄午前不会出现在扬子桥头，就是大屠杀的开始。现在，张某执行大屠杀的诺言，理直气壮，你们是第一批刀头舔血的人。”
“阁下，你未免也太狂了……”一箭勾魂怒极大叫，“本帮威镇江湖，人才济济，你……你死吧……”
死字出口，两手已同时前扬，寒星连珠闪现．破风锐啸乍起。
另一名白袍人也不约而同，双手同时发射连珠透风际，以内力发射这种可破内家气功的暗器，真可以在三丈内贯穿砖墙，血肉之躯决难禁受。
先前制裁招供帮众者的白袍人，也挺分水蛾眉刺从侧方飞扑而至。
张三也穿子一身白，与雪同色，唯一清晰可辨的是一双露出白风帽外的黑眼睛。
白影向下萎缩，积雪突然被狂风所刮，飞腾而起阻住了视线，白影像是突然隐没在地底，隐没在飞舞的雪雾中。
暗器穿雪雾而过，发出慑人心魄的锐啸，远出六七丈外去了，显然不曾击中物体。
“砰！”暴响乍起，扑来的白袍人先抛掉分水蛾眉刺，然后重重地摔倒在雪地中，下陷尺余；滑出丈外留下一道沾