大竹筷一叉就是一大碗，尔后闷不吭声往河边去，走进刚刚靠岸的乌篷船。河里的乌篷船要比平日多出了许多。下面条的大嫂扯了嗓子伸长颈项大声喊：〃三子，再去抬面条来！〃
老寿星的尸体陈在一块木门板上。我挤在人群中，赶上了这个喜气的丧礼。老寿星的尸体和他活着时差别极大，看起来只有一把长。我闻着满街的香烟，弄不明白老寿星一家一家告别，到底是为了什么。死真是一件怪事。可以让人惊恐，也可以叫人安详。这样的死亡是死的范本，每个人只可遇，不可求。
不知谁突然叫了一声：〃红蜻蜓，你们看红蜻蜓。〃我抬起头，果然看见半空的香雾中飘来一片红色的蜻蜓，它们从屋后的小山坡上飞下来，一定是前几天连绵的雨天才弄出这么多红蜻蜓的。红蜻蜓越来越多，一会儿工夫小巷的上空密密匝匝红了一片。人们说，老寿星显灵了，人们说，老寿星真是好福气，菩萨派来这么多的红蜻蜓为老寿星接风了。人们仰起头，享受着老寿星给小镇带来的最终吉祥。
小金宝一直没有下楼。小金宝坐在阁楼的北窗口，显得孤楚而又凄凉。东面飘来的喜气和红蜻蜓与她无关。她不敢出门，她不敢面对别人对她的厌恶模样。香烟顺着石街向西延伸，雾一样幸福懒散。
楼下自西向东走来两个小伙子。他们抬着一只大竹筐，竹筐里放了一摞又一摞生面条。他们抬着面条一路留下他们的抱怨。
〃那帮戴草帽的是什么人？还真的想长生不老？一碗又一碗，都下了多少锅了！〃
〃谁知道呢？整天躲在小船里头，像做贼。〃
〃他们想干什么？〃
〃不知道，不知道他们是什么人。〃
小金宝坐在窗前望着他们远去的背影。不祥的感觉夹在喜庆氛围里纷飞。她望着窗外夏日黄昏，红蜻蜓们半透明的翅翼在小镇上落英一样随风飘散，连同乌篷船、石拱桥、石码头和旧墙垛一起，以倒影的姿态静卧在水底，为他乡人的缅怀提供温馨亲情与愁绪。
小金宝不敢下楼还有一个更要紧的原因，她不敢见桂香，不敢见金山。她望着对面小楼顶上的山顶，猜不出槐根的小坟墓在哪一颗星的底下。死亡靠她这么近，死亡使她习惯于追忆与内疚，但死亡没有能够提醒她，又一个重大事件正悄悄等着她。
我也没能知道聚集在老寿星门前吃寿面的陌生人是谁。当初我要是有今天这样的世故眼就好了。他们还能是谁？他们不是上海来的人又能是谁？可我还蒙在鼓里。后来听人说，宋约翰其实早就知道小金宝的下落了，但宋约翰为〃做〃不〃做〃掉小金宝一直在犹犹豫豫。他弄不清楚小金宝到底会不会对老爷把那些事〃说出去〃。能不做当然最好。但宋约翰对小金宝实在没有把握。这个女人实实在在是一把面团，只要有一只手捏住她，她的样子就随那只手。他弄清了小金宝的下落，藏在暗处，时刻决定〃做〃或者〃不做〃。当然，有一点宋约翰没有料到，老爷真正要等的还不是他姓宋的，老爷要的是姓宋的和他的十八罗汉。老爷设下了一个迷魂阵，等着拔草除根。如果出面的只是姓宋的光杆一个，老爷宁可放一码，再接着布另一个迷魂阵。
两边的人都静卧在小镇，或明或暗。他们睁大了眼睛，随红蜻蜓的翅膀在半空闪烁。
小金宝在社戏那个晚上的大爆发成了小镇人多年以后的回忆内容。我们都没有猜到她会在那样的时刻采取那样的方式。是老寿星的喜丧给人们带来了这场社戏，整个丧葬的高潮是那台社戏，其实这不是唱社戏的季节，但这样百年不遇的喜丧，季节不季节也就顾不上了。那天的人真多，四乡八邻挤满了小镇的那条小河，小河里点满了红蜡烛，这是社戏之夜里另一场缤纷绚丽的红蜻蜓。小河两岸所有的木格窗都打开了，人们忘记了死亡的可怕一面。人们忘记了这个世上伤心的桂香和恍惚的小金宝，人们说着闲话，嗑着瓜籽，在社戏的戏台下排开了水乡的小镇之夜。
社戏在石拱桥上开演时一轮满月刚刚升起。那座石拱桥离小金宝的小阁楼不远。作为百年不遇的喜丧高潮戏，社戏选择的曲目充满了乡村欢愉。夜是晴朗的星夜，小河边张灯结彩，与乌篷船上的欢歌笑语融成一片。乌篷船塞满了小河，远处的河面漂满河灯，是红蜡烛河灯。这串河灯将伴随老寿星，一直走向天国。
一对红男绿女从桥的两端走了上来，他们手持两块红色方布，围着桥中央张开胳膊先转了两转，水面响起了一片唿哨。文场武场都吃得很饱，手里的家伙也就格外有力气。武场敲了一气，男女散开了，女角的一条腿跷到屁股后头，男角则迈开大弓步。女角的眼睛朝男角那边斜过去，惹事了：女：哥哥你坐船尾，
男：妹妹你坐船头。
女：哥哥带阿妹做什么呀？
男：哥哥带你去采藕。
女：藕段段像什么？
男：是妹妹的胳膊妹妹的手。女角一跺脚，把小方布捏在手里，生气了。她把手放在腹部，随着她的跺脚锣鼓笛琴戛然而止。女角在桥中用越剧的方式生大气。男角弯下腰，讨好地把头从女角的腰肢间伸过来，女角给了他一巴掌，两人又好了，锣鼓又响起来，一片欢天喜地，两个人高兴得转来转去。
台下松了一口气，大家都替那个男角高兴。
小金宝坐在窗前。她的胳膊支在窗台上，看不见脸。她的背影黑咕隆咚，看不出任何动静。
台上的男女转了一圈，这一回分开时两个人却换了位置。女角在桥的另一端把目光从胳膊肘的底下送过来，又唱开了：女：哥哥你在山脚。
男：妹妹你在山腰。
女：哥哥带阿妹哪里去呀？
男：采茶山上蝴蝶飘。
女：蝶花花遍山飞，妹妹是哪一只娇？
男：哥哥我挑花了眼再也找不到。
女：哥哥你回回头，哎
男：妹妹你栖在哥哥的头发梢。女角这一回动了大怒。她追到男角的背后，鼓起两只拳头用鼓的快节奏砸向了男角的后背。男角被打得转了两圈，张开双臂燕子那样斜着飞了过去。女角跟起脚，亮一亮相，随着男人风一样随了过去。
水上一片叫好，楼下的阿牛也兴致勃勃地喝了两声大彩。
我走到小金宝的侧面，她没有看戏。她在找。我不知道她要找什么，但我看得出她在一只船一只船地用心找，找什么船，或者说，找什么人。但她显然什么也没有找到。水边的欢笑和她没有关系。她静然肃坐，我感觉到她的身上散发出夏日里特别的凛然寒气。她青黑着脸，对我说：〃你下去。〃
楼下亮着一盏红蜡烛。这盏红蜡烛与河里的一片红光相互对应，但显得有点孤寂，南门大开，而北门紧锁着，阿贵和阿牛守着一张小几子，几子上放着两只酒碗和一碗猪头肉，他们伸长了脖子，张着嘴，一脸眉开眼笑。
小金宝一下楼就吓了我们一大跳。她非常意外、非常突然地重新换上了那件低胸红裙，顺着破楼梯一步三摇。小金宝下楼时那支红蜡烛的红光随她的走动极不踏实地晃了两晃。光从小金宝的下巴向上照过去，她的脸看上去有点怪，都不像小金宝了。小金宝的左腿踩下最后一级楼梯。她一脚踩地一脚留在楼梯上。小金宝扶着木质扶手，站在梯口一脸死灰。小金宝充满死气的脸上挂着笑，走到阿贵和阿牛面前，说：〃两个光棍喝酒有什么意思？拿酒来！〃
阿贵和阿牛相互打量了一眼，阿贵忙立起身，讨好地用上衣下襟擦干净一只海碗，倒下大半碗黄酒。小金宝端起酒，不问好歹就一大口。她歪着嘴咂巴了几下，没开口。
我望着小金宝。我想我的表情一下子回到了逍遥城。
阿牛弓着腰笑着从方凳子上推过猪头肉。小金宝冲声冲气地说：〃拿开，什么脏东西！〃小金宝端着大碗说：〃我就喝酒。〃
小金宝顺势坐到阿牛大腿上，大声说：〃我们来锤剪子包，谁输了，唱他们唱的什么破玩意！〃
阿牛的身子即刻僵硬了，他的大腿和上身直成了一张太师椅。阿贵借着酒，胆子也大了，咧开大嘴巴伸出了巴掌，他的声音和小金宝的尖叫和在了一起：〃锤剪子包，锤剪子包，锤剪子包！〃
小金宝的剪子终于把阿贵的包给剪了。
小金宝开心地说：〃喝，出一个！〃
阿贵输得很开心，痛痛快快地喝了一大口，脸上有些难色，说：〃我不会唱戏。〃
〃随你怎么唱，〃小金宝说，〃让我高兴就行。〃
〃我就会学狗叫。〃
〃叫！〃
〃汪〃
阿贵看了看河面上的船只与人头，伸长了脖子，憋足了劲，一连叫了十几声。
〃是公狗，〃小金宝指着阿贵的额头说，〃我都闻出来了，肯定是公狗。〃
阿牛快活得不行了，附和说：〃是公狗。〃
阿贵的狗学得真是太像了，满河的人没有人料到是一条假狗。他们没有看这边，依然在等待社戏台上的下一出戏。
小金宝挪到阿贵的大腿上，对阿牛说：〃我们来，谁输了谁喝酒。〃
一番〃锤剪子包〃后，小金宝痛痛快快又赢了阿牛。阿牛没有争辩，很自愿地捧起碗，一口气闷下去小半碗。
小金宝笑着说：〃你真乖，怎么能让你一个人喝，我和你一起喝。〃小金宝双手端着碗大口大口地往下灌，她喝的样子极丑极恶，酒从嘴角两边不住地往下漏。〃出一个，〃小金宝说，〃该你出一个了。〃
阿牛说：〃我学驴，我学驴叫比他的狗还像！〃阿牛站起身，退一步，两只手摁在桌面上，一头驴立即在小镇的喜庆之夜发情了。阿牛最终甩起脑袋，吼了两下，比真驴还像。河里的人有些纷乱了，他们齐整整地望着这边，弄不清这边发生了什么事。
小金宝没看水面，她的兴致正浓，小金宝又灌下一大口，说：〃姑奶奶唱一段，让你们开开眼。〃假正经，假正经，
做人何必假正经。
你想说，你就说，
何必叽叽喳喳吵个不停。这时候社戏台上愣头愣脑走上来一个小丫头，小丫头还没有来得及开口，却发现水上的船只开始移向一家石码头了。这个披红戴绿的小丫头手里拿着一条绿绸带，忘了听桥边琴师们的过门，却看见不远处石码头沿口一位身穿红裙的女人离奇古怪的歌唱：假正经，假正经，
做人何必假正经。
你要看，你就看，
何必偷偷摸摸躲个不停。人们看见身穿低胸红裙的小金宝了，她的大乳房在红烛光的照耀下抖动出世俗快活的半透明红光。
台下大声喝彩，他们做梦也没想到社戏场上能看到另一出大戏。
我的心慢慢碎了。我拉着一张脸，慢慢走上了小楼。我立在窗口看见所有的船把船头都对准了我们的石码头，我就那么站着，脑子里如同在逍遥城时一样空洞。
一只碗突然被打碎了。是用力从半空掼下来的那种打碎。我完全没有料到，做出这个惊人举动的恰恰正是小金宝。我不知道她到底喝了多少酒，她一定是喝完最后一口之后做出这个大幅度的惊人举动的。她打碎了酒碗之后传出了她的尖声怒骂：
〃狗日的，你出来，狗日的，你有种你站出来。你知道你杀了谁？你知道你杀了谁？你听见我的话，你站出来，狗日的！你有种你给我站出来，我倒要看看你的东西有多长，有多粗！〃
小金宝喝醉的第二天早晨事情全面爆发了。那个早晨我这辈子是忘不掉了。小金宝被人绑走就在这个早晨，那时候太阳还没出来呢。小金宝的床边被她吐得到处都是，满屋子全是熏人的酒臭。
那天一大早我就醒来了，我推开窗，大清早凉风习习，有点寒意。东方的云层像痨病鬼的痰迹带了几根血丝。小镇还没有醒来。江南水乡露出了隐约大概，恬静而又秀美。许多好日子在这隐约的轮廓里整装待发。小镇在我的眼前没有亮透，不真切，可是安安静静的。小镇在我的鼻子底下，乖巧得像光屁股的婴儿。
远处有几只公鸡在打鸣，是一种抒情的调子。随后小镇的后山上响起了鞭炮声，每一声鞭炮都被山反弹出回音，有着隔世之感。随后喇叭也吹响了，因为有些距离，被轻风吹弯了，传递过来时，扭着身子，听上去不真切。我知道，老寿星出殡了。
后来有人告诉我，老寿星大清早的出殡善始却没能善终。两路人马从小山的隐蔽处杀了出来。他们的厮杀搅在送丧的出殡大礼中。他们在送丧的人群中左冲右突，企图讨个吉利的送丧者们扔下了纸幡、花圈和纸钱，他们沿着山坡四处逃散。这一切小金宝当然不知道，她醉得像一摊酱。这一场斗杀没有结果，只在满山坡的纸钱中间横下了几具尸首。
关于这场械斗我知道得极其有限，我记得的只有�