留〃神，鱼雁早回，以释挂怀，等等等等。这封信寄走了就石沉大海，她越盼就心里越〃慌。北平沦陷之后，这种恐惧感就更增强了，她害怕韩子奇会不会在路上让日本人给〃截住？要是落到了鬼子手里，那还不是和姑妈的丈夫海连义一样的命运？她不敢把这〃种猜测跟姑妈明说，仅仅心里闪过了这个念头就已经觉得不吉利了。而姑妈却一直坚〃信她的丈夫和孩子还活着，只要自己一天不死，就一天等着他们回来。人无权改变命〃运，而命运却在无情地改变人，这两个本来贫富悬殊、家境各异的女人，如今处于同〃样的境地，眼巴巴地度日如年，盼望着亲人早日归来！日军进城的时候，姑妈几乎要〃疯了，她没命地跑上大街，要找日本人算账，讨还她的丈夫和儿子，讨还她那被烧毁〃的茶水店。老侯拦腰把她抱住，拼了命地拖了回来，告诉她：早晨起来一开城门，日〃本人的队伍就如狼似虎地涌进来了，一个挑担卖菜的小贩在街上被〃试刀〃，肚肠子〃流了一地！跟他们能讲理吗？连清真寺都被日本兵占了，在院于里架起锅，煮大肉！〃真主啊。。。。。。
为防不测，韩太太让老侯搬进了〃博雅〃宅，连同他的媳妇侯嫂和五个台阶儿似〃的孩子，都住在倒座南房里。孩子们成了天星的玩伴儿，侯嫂帮姑妈洗衣做饭、料理〃家务，老侯白天去照应奇珍斋的生意，晚上看家守宅，正应了他在韩子奇临走时所许〃诺的：〃放心吧，我是您的看家狗。〃
岁月并不因时局的艰难而停步不前，三年过去了。这三年中，奇珍斋的生意惨淡〃得像个三期肺结核的病人，〃博雅〃宅却乱乎得像个几家人合住的大杂院。
第十一章 玉劫（二）
现在，天星睡了，侯家的三个淘小子、两个愣丫头也在南房里打上呼了。院子里〃黑灯瞎火，上房的客厅里却亮着一盏昏黄的煤油灯，黑布窗帘，这是战时的特产，连〃一星亮光也被遮挡得严严实实。侯嫂给韩太太沏上盖碗配茶，凑在灯下做针线。韩太〃太半闭着眼睛坐在八仙桌旁，听老侯向她报账。
老侯拨了一阵算盘珠子，说：〃太太，这个月进项寥寥，创去伙计们的工钱、饭〃钱、电灯钱、水钱、房产税、地皮税、营业税，一个子儿也入不了柜，还得往外赔法〃币一千二百六十七元五角！〃
〃啧，〃韩太太不耐烦地睁开了眼，〃我不懂得这个税那个税的，简断捷说，月〃月都得干赔？我不是让你在账上想想法子嘛！〃
〃这不用您吩咐啊，太太，〃老侯赔着笑说：〃先生在家的时候，我们也是两本〃账：一本是实打实的，自个儿存底儿；一本是给税务局打马虎眼的。这已经是打了一〃半儿的虚头了，要是实报，赔的就不止这个数了！〃
〃唉！〃韩太太叹了口气，拈起一根牙签剔着牙，〃你这还光说的是柜上呢，还〃没算上家里的开销，吃的、喝的、穿的、用的，姑妈就只知道朝我伸手，这花销也见〃风儿长。。。。。。〃
〃那可不！〃侯嫂插嘴说，〃别瞅着吃不上喝不上，东西倒是赛着地贵！肉也吃〃不着，卖菜的也不敢进城了，混合面儿吃得孩子们拉不出屎来，倒比白面还值钱！洗〃衣裳没有胰子，买盒取灯儿都得。。。。。。〃
老侯打断她的话说：〃你跟着瞎叨叨什么？太太跟我说正经事儿呢！〃
韩太太端起茶碗，〃她说得一点儿不错，不当家不知柴米贵，家里的日子可都指〃着柜上呢，老侯，咱老是这么样儿光出不进算什么事儿？〃
〃太太，这可不是咱们一家的事儿！自打日本人一来，什么买卖不这样？东来顺〃饭庄、天义顺酱园、月盛斋马家老铺、全聚德烤鸭店、同仁堂药铺。。。。。。连王麻子刀剪〃铺，都一天不如一天，眼瞅着要玩儿完，〃老侯阖上账本，扳着指头，一一历数，再说咱们玉器行吧，宝珍斋、德宝斋、富润斋、魁星斋、荣兴斋。。。。。。也衰败萧条〃了，有的铺子都想关门不干了。日本人什么都'封锁'，玉料没法儿进了，坐吃山空〃能糊弄几时？欧美的洋人都跑了，'洋庄'的买卖哪儿还有主顾？中国人连命都怕保〃不住，谁还有闲心玩儿珠宝玉器？唉，我瞅着这一行要完啊！。。。。。。〃
〃完不了，完不了！〃韩太太最怕这种让人听了连腰都直不起来的话，把茶碗往〃桌上一搁，老侯就不言语了。韩太太懒懒地站起身，打了个哈欠，想去睡觉，不再想〃这些烦心的事儿，又怕躺下反而睡不着，翻来覆去地想，越想越烦，就顺手从条案上〃取下那一盒象牙麻将，哗地倒在桌上，〃来，来，来，试试运气！〃
老侯笑笑说：〃太太，您这可真是黄连树下弹琵琶？？苦中作乐！〃
韩太太重又坐下来，〃自个儿逗自个儿吧，要不，光听你报账，能把人烦死！侯〃嫂，把姑妈也叫过来，谁'和'（音hu）了谁请客！〃
〃哟，我们可是输不起也赢不起！〃侯嫂说着，伸嘴咬断了手上的线头，起身走〃到廊子底下，冲着东厢房喊：〃姑妈，快来，赢太太一把！三缺一，就等您了！〃
姑妈压根儿就没睡，揉着眼皮走进上房，叨叨着说：〃咳！我说话总是没人听，〃咱回回不兴赌博！〃
〃赌什么博啊？〃韩太太苦笑着说，〃拿这占着手熬夜吧，省得做噩梦！〃
把麻将搓得稀里哗啦响，颠三倒四地撒了一桌面儿，于是，四个人各安其位．码〃齐了，让韩太太掷骰子。
〃五！我坐桩！〃韩太太倒是一出手就是主将的地位。
〃红中！〃
〃六饼！〃
〃两万！〃
开始勾心斗角地较量，各人审视着自己的实力，互相保守着秘密，拼凑班底，组〃织武力，以击败他人为目标。牌桌上是一场没有枪声炮声刀光剑影的争夺战。姑妈纯〃粹是凑数，她不精于此道，老是探头去看人家的牌，侯嫂拦着她说：〃哎，哎，您这〃叫怎么回事儿？各人撞各人的运气，不兴摸旁人的底！〃姑妈就一次次地缩回去，正〃襟危坐。老侯为了给韩太太解闷儿，玩儿得挺认真，颇费心机地盘算着战局，欲知天〃下纷争，鹿死谁手。
其实韩太太的心思很难集中到牌桌上，她还是惦念着买卖的事儿，〃老侯，你才〃刚说，谁的铺子关了？〃
〃噢，是抱玉轩，〃老侯捏着一个〃六万〃说，〃他们老板病得不行了，等着料〃理后事，得用钱，柜上又没什么买卖，老板娘就把店整个儿'倒'出去了。〃
〃这个娘们儿，是个败家的货！〃韩太太感叹道，又问，〃'倒'给谁了？〃
〃汇远斋啊！〃
〃蒲绶昌？〃提起这个人，韩太太就恨得牙根疼，〃他是专干这种趁火打劫的缺〃德事儿！哎，他'倒'到手里不也是个包袱吗？别人的买卖玩儿不转，他能有什么咒〃儿？〃
〃他跟别人不同啊，〃老侯说，〃西洋路子一断，他就走东洋路子了，跟一个翻〃译官认了干亲家，如今一个什么'株式会社'包销他的东西，往南发货，香港、新加〃坡、婆罗洲！他买了抱玉轩，东西都挪到汇远斋去了，这边儿把'抱玉轩'的字号一〃摘，卖上日本的白面儿了！〃
〃啧啧，什么东西！好好儿的一个抱玉轩，叫他给灭了！〃
〃唉，这有什么法儿？如今是爹死娘嫁人，各人顾各人，谁也不知道走到哪一〃步！〃老侯看着姑妈扔出来一个〃五饼〃，摇摇头，〃咱们奇珍斋要是这么下去，也〃够戗！〃
〃够戗怎么着？〃韩太太翻眼看看他，〃你也想把它'倒'出去？〃
〃哪儿能够啊？太太！〃老侯赶紧说，〃我是丫鬟拿钥匙？？当家不主事，全凭太〃太的吩咐，能维持多久，我就尽力儿维持！〃
姑妈又在偷看人家的牌：〃哎，你这。。。。。。〃
跟她〃对戳〃的侯嫂伸手护着丈夫这边儿，〃别让她瞅见呀！哟，〃她自己倒去〃检阅老侯的阵容，不觉兴奋地叫起来，〃光顾着说话儿，你怎么连自个儿'和'了都〃不知道？〃
〃噢，我'和'了！〃老侯这才发觉自己的牌果然都凑齐了，刚才他嘴里说着买〃卖的事儿，手里瞎打一气，不料瞎猫撞上了死耗子！
侯嫂像赢了天下似的，〃轮流坐庄，该你了！〃
韩太太心烦意乱地把面前的麻将一呼噜都推倒，说：〃老侯，先生临走的时候，〃交给你手里的可是整个家当，你可别让他回来一瞅，奇珍斋改了姓！〃
〃太太！〃老侯听出了这话的分量，打麻将的闲心全没了，〃您把心放在肚子〃里，我老侯活着是奇珍斋的人，死了是奇珍斋的鬼！〃
〃得了，红口白牙的，赌咒发誓地干什么？〃韩太太又把话往回说，〃接着来，〃再打一圈！该谁了？噢，该你了，给你给你！〃
于是又周而复始，直到都困得认不清麻将几是几。
第二天老侯还得到柜上去〃维持〃，姑妈和侯嫂陪着韩太太在家里〃维持〃，混〃合面儿的卷子掏上花椒大料芝麻盐儿，也不知道是个什么味儿。老侯晚上回来就带回〃一大堆和玉器买卖无关的新闻：老二西堂存的过去给皇上印家谱用的御制〃榜纸〃，〃让日本人讹走了好几刀，那纸每一张都合四块银元呢，这一家伙老二酉堂亏大发了；〃内一区警署的一个署员上东来顺吃饭，没伺候好，经理被警察抓去打了一顿旧本宪兵〃队到宝文堂搜查抗日的书画，把掌柜的给押起来了。。。。。。这些事儿，让人越听就心里越〃烦，无处排遣，就搓麻将。人需要自己麻醉自己。
后来麻将从家里挪到了柜上。韩太太不放心柜上的买卖，隔三岔五地到柜上去瞅〃瞅，奇珍斋门可罗雀、架上生尘，伙计们实在想不出什么法儿讨老板娘的笑脸儿，就〃陪她打麻将。姑妈和侯嫂自然都不去的，韩太太跟那些小子们又没话说，就邀了张家〃的太太、李家的姑娘、刘家的姨太太，闲着没事儿在账房喝茶嗑瓜子儿打麻将。这都〃是些闲人，爷们或是有公务在身，或是出去张罗买卖，娇妻贵妾们百无聊赖，又没个〃地方花钱去，乐得陪韩太太吆五喝六，听她讲讲韩先生怎么从侦缉队长手里买了那所〃尊贵的宅子，怎么瞅见半夜里从天上掉下来一颗夜明珠，真吧假吧，好似听戏一般，〃也怪有意思。一边儿聊，一边儿打麻将，开头只是解闷儿，不论输赢。后来就有嫌不〃过瘾的，要下注。这注开头也寥寥，后来就渐渐增加，几十几百都打不住。来的都是〃趁钱的主儿，输了赢了都是现钱，硬哗哗的票子摆在桌子上。韩太太又有了主意，不〃让她们揣着票子走，〃您这副银镯子太单薄了点儿，还是翠的是作儿！您这串珠〃子是哪儿买的？瞧这成色，摆在我们柜上都觉得寒碜！〃这些贵妇人于是就感叹韩太〃太的眼界宽、见识广，洗耳恭听她的忠告，该戴什么、插什么、挂什么、别什么，听〃得心里痒痒的，而这些东西又一定是奇珍斋都有的，于是精挑细选各人都有了称心如〃意的首饰，对韩太太千恩万谢，约好了明儿再来，或者还要邀来七大姑八大姨。牌局〃一散，老侯就露出了笑容。韩太太疲惫地长出一口气，数落着老侯和伙计们：〃你们〃呀，怎么学的买卖？还不如我一个妇道人家呢！其实这点儿眼眉前儿的本事不算什〃么，买卖常是在饭桌牌桌上做成的！〃
奇珍斋的买卖本来已经微弱得像个眼看要熄灭的蜡烛头，韩太太竟然能使这火苗〃儿又闪了几闪，兴许能起死回生也说不定。
太阳懒懒地爬上半空，掩在灰？？的薄云后面，惨白如月亮。影壁旁边的藤萝架，〃叶已落尽，只剩枯藤横躺竖卧，像一窝冻僵的蛇。
垂华门里出来一群小将，为首的是侯家十二岁的大小子，躬着腰，手脚着地往前〃爬，天星骑在他身上，〃？儿，驾！〃原来是把他当马骑，二小子和愣丫头还有两个小〃的跟在后头乐。耳鬓厮磨的孩子们分不清高低贵贱，骑马的和被骑的都充满了兴致，〃大小子一边学着马跑，还一边摇头晃脑地唱着《颠倒歌》，那词儿好古怪，没有一句〃是真的：
东西街，南北走，
忽听门外人咬狗。
拿起门来开开手，
拾起狗来打砖头，
又被砖头咬了手！
天星听得十分开心，格格地乐：〃你瞎说，砖头还能咬手？〃
大小子又唱：
骑了轿子抬了马，
吹了鼓，打喇叭。。。。。。
〃博雅〃宅的大门突然被擂鼓似地敲响了，这边正玩得高兴，没人答理。那门接〃着响，天星吼道：〃干吗干吗！〃
外边嚷上了：〃是我，快开门哪！〃
大小子住口不唱了：〃噢，是我爸！〃
二小子上前拉开了门闩，老侯风风火火地闯进来。趴在地上的大小子抬起头来，〃呼哧带喘地问：〃爸，您怎么刚走不大会儿就回来了？〃
〃哼，作死吧你！〃老侯瞟了一眼满脸泥汗的儿子，就急急地往里走，〃太太，〃太太！〃
韩太太正在上房里喝茶，听得声音不对头：〃什么事儿？〃