正说笑，方登月回来了，身后跟着余立儿和她儿子。
方登月手里提着一个老大的蛋糕，笑着和关自云打招呼，神情稍稍有点尴尬。
“喂，你可真是稀客呀。好久不见了！”说完，又指着余立儿和孩子说：“广西来的老乡，带他们去逛了逛北京。”
第十部分：生死演练第5节：无极之路
余立儿朝大家点了点头没说话，又朝彭赛赛微微一笑，然后带着孩子到卧房去了。
方登月把蛋糕放在了餐桌上，对彭赛赛说：“时间来不及，只买了蛋糕没有买花，幸好自云送花了。”
彭赛赛没理他，张罗着大伙入座。大家喝着酒说笑了一阵，关自云就催促彭赛赛点亮蛋糕上的蜡烛。彭赛赛却拿着火柴站起身，向餐柜边走去。
餐柜上摆了好几十支白色的蜡烛，彭赛赛把它们一支支点着，然后熄掉了厅里所有的灯。
“啊，就像我们美国过圣诞节一样！”乔治昊兴高采烈地说。
“喂，注意一下修辞，是人家美国！不是你们美国！”关自云立即纠正他。
“OK！是我搞错了！”乔治昊马上接受批评。
彭赛赛从餐桌上拿起一支蜡烛，捧在手心；高高地举到眼前，神情肃然，如入无人之境。
“当初，在护士加冕大会上，我们每个人都捧着这样一支蜡烛，没有浪漫，只有激情，我们念着希腊名医希波克拉底的誓言，……我之唯一目的，为病家某幸福……那时候，我们每个人都只有一个希望，做个好护士，可如今……我已经没有资格做护士了，可那不是我的错。”
关自云惊愕地望着似醉如痴的彭赛赛，觉得她的神情有点不对劲。
“今天是你的生日，许个愿吧！”关自云想打破沉闷的空气，竭力用欢快的语调说。
彭赛赛长叹了一口气说：“我不想许什么愿，也不想用烛光模仿别人的浪漫。这是我的烛光，我用它告别我的护士工作，告别我曾经珍爱的婚姻，告别我三十年并不成功的人生。”
气氛变得更加凝重起来。关自云故意大声地笑，并带头唱起了欢快又通俗的《生日快乐》。众人都跟着唱，余小粤也从卧室里跑出来，看着一群又唱又笑的大人们。
彭赛赛吹熄了手里的蜡烛，朝关自云点点头说：“谢谢你，自云。你是我一生中最可信赖的朋友。”说着又转向方登月说：“也谢谢你，谢谢你曾经对我的好。”说着话朝房子里环视了一周，走出门去。
关自云头一个回过味来，大叫了一声“不好！”率先追了出去。
等众人追到楼下的时候，彭赛赛已经坐上了一辆出租车，急驰而去。
得知彭赛赛失踪的消息，柳婶急得老泪横流，赛赛的母亲却不哭，眼神直楞楞地坐在床边，一声不吭。
医院里为这件事专门组织了一个寻人小组，还特地在电视台和报纸上发了寻人启示。
三天过去了，还是没有一丝线索。
关自云从彭赛赛遗忘在餐桌上的手机里，查找了所有的电话号码，一个接一个地打过去，询问对方知道不知道彭赛赛的下落，回答全是NO。
电话打给火星蟑螂的时候，火星蟑螂半天没说话，接着，就放声大哭起来，怪自己几天来一直忙着生意上的事，没和彭赛赛联系。
可事到如今，说什么都太晚了。
就在众人心急如焚的时候，彭赛赛正坐在南下的火车上，默默地告别故乡，告别亲人。
曾经令人谈虎色变的死亡，此刻竟变得幽远而美丽。
彭赛赛给自己选择的终极之地是神秘而遥远的九寨沟。据说那里是个有野人出没的地方，她要在那里化泥化土，化雾化烟，伴着森林里氤氲的晓风，伴着山间溪流中的月影，走向无极之路的永远。
列车在黑夜里向前行进，上铺的铺位和列车的车顶只有咫尺的距离，空调的气流盘旋下来，锋利而冰冷，正一点点地把彭赛赛的血流降温、凝固。
彭赛赛闭上眼睛，想让自己的心情平静下来，但她做不到。眼前不停地变幻着许多人的影子，有熟悉的，也有疏远的，有相互亲近的，也有彼此憎恶的。
……彭赛赛听见母亲的哭声了。也许早在几天前，母亲就有了某种不祥的预兆，那一晚，母女俩已经关了灯躺在了床上，母亲突然说：“赛赛，妈老了，没什么指望了，就盼你没灾没病，高高兴兴的。”
又说：“你父亲那辈人兄弟三个，两位大伯家都生了儿子，惟有我生的是女儿。所以我给你起名叫赛赛，就是想跟他们赌口气，常香玉的《花木兰》唱得多好哇，嗯，……”母亲说着，竟然哼起了“谁说女子不如男”的唱段。
……关自云向她走了来，还是那副自信得近乎自大的模样，关自云说：“赛赛，没有人比我更了解你了，你从小就是一个彻底的理想主义者，爱一个人会爱到骨子里去，爱一个人会爱到没有了自己。”
是的，这是关自云常常对彭赛赛说的话，让彭赛赛常常分不清这话是褒是贬。彭赛赛还记得关自云这么说过：“像你这么全心全意地去爱一个人本该是天下最美好的事，但有时候也是最可怕的事。一旦爱，就要化到男人的心里、血里、身体里，太极致了。你是搞医的，想想看，一个人的心里血里身体里要是长出的别的东西来，那是什么？不是血栓就是癌瘤。你硬是要长进去，人家当然会拼死地排斥，要是真长进去了就更惨，结果不是被手术切除，就是一块等死。”
第十部分：生死演练第6节：一夜情到底算不算爱
此刻，彭赛赛觉得自己真像是一块癌肿，被切割了下来，动手切割的人不是别人，是她自己。
……想起表梅竹马的小伙伴柳四搏。
“柳四儿，你灰心吗？”
“很灰心哪！”
“那怎么还是一个劲地笑？”
“不笑怎么办？人生在世，总得乐呵呵地活下去呀。”
“你不觉得这么活着不够真实吗？”
“怎么不真实？你想想，我要是不乐呵呵的活着，蛋蛋怎么办？我妈怎么办？”
彭赛赛一阵感动，她想的全是自己，柳四搏想的却是亲人们。和柳四搏相比，自己是不是太自私了？
……还有火星蟑螂，那近乎魔幻近乎荒诞的一夜情到底算不算爱？
火星蟑螂说过，如果有一天你的生活真的出了问题，希望你第一个想到的人就是我。可她最后离开这座城市的时候，竟连个的招呼都没和他打过。
彭赛赛几乎把所有人都想了一遍，却惟独没想秦羽。
恍惚间又做起有关小白鼠的梦，那些小白鼠被关在密封的玻璃容器中，左突右撞，筋疲力尽，终于窒息而死。
接着，她看见自己脸色苍白，紧闭着双眼，躺在一张病床上，已经停止了呼吸，护士正要往她的身上盖上白单。母亲扑在了她的身上死活不肯松手，任众人强拉硬拽也拉不走，母亲一脸的仓皇和绝望，无泪的双眼空空洞洞，让人看了，比嚎啕大哭更让人心碎……
彭赛赛惊叫了一声翻身坐起，咚地一声，头撞上了车顶。
车厢里的人被惊醒，纷纷询问“出了什么事？”
还有人找来了列车员，关切地问彭赛赛是不是生了病。
彭赛赛流出了眼泪，讷讷地对大家说：“对不起，我做了一个噩梦。”
天不亮的时候，火车在一个不知名的小站停了下来，彭赛赛提着自己那个瘪瘪的手提包下了车，像逃离鬼窟般地奔出了站台。
彭赛赛的出走让方登月的良心受到最大谴责。虽然这半年之中他和彭赛赛闹得昏天黑地，鸡飞狗跳，但就他的本意，绝没有想过要把彭赛赛挤上绝路。如果彭赛赛真的死了，他将一生一世无法摆脱这份内心的阴暗和恐惧。
余立儿同样感到不安，她后悔和彭赛赛说了太多的真话，她觉得彭赛赛的死因里，一定有一条是因为她和小粤的出现。
余立儿最终没有向方登月说出小粤是方登月的儿子。她带着三分歉疚和七分失望决定返回广西老家，方登月没有挽留。
方登月把她们母子送到车站，在候车大厅里等候检票的时候，方登月把一个厚厚的信封交到余立儿的手里，信封里装了三万块钱。
“我们的日子过得不富裕，但还说得过去，这钱我不要。”余立儿说。
“这钱是给孩子的，得让小粤上学，得让他从那个小地方走出来，不然，一辈子就毁了。”
余立儿一下子就哽住了。
来北京的这些日子里，方登月虽然一直客客气气，也算体贴周到，但却从没和余立儿有过一丝情人般的亲热，余立儿身体病衰到这个样子，没祈盼过和方登月重温鸳梦，但方登月的冷漠和客套让余立儿明白，他们之间的旧情缘已经全然斩断了。所有的从前都变成了一道伤愈后的瘢痕，没有知觉，没有温度，只剩下了难看。
“放心，小粤的生活费和你的医疗费我会按月寄来。”
余立儿遏制着就要涌出来的泪，强笑着说了声“谢谢。”突然两道暗红的鼻血流了下来，染红了白色衬衫的衣襟。余立儿晃了两晃，身子一歪，摔倒在旁边坐着的旅客身上。
小粤儿“哇”的一声大哭，周围的人们围拢了过来，接着，候车厅里一片混乱。
不一会儿，列车员帮忙叫来急救车，余立儿被抬出候车大厅的时候，方登月的手机响了，电话里响起了张雪一气急败坏的声音：“喂，死到哪儿去了？已经让人家香港老板等了你二十分钟了，怎么回事……”
方登月这才想起今天约好和香港老板洽谈进口日本纺织流水线的事。分身无术的方登月绞尽脑汁想了几分钟，马上给铁皮烟盒拨通了请求紧急支援的电话。
第十一部分：钻石有五十八个面第1节：传言都是事实
被亲情和友爱拦截在悬崖边上的彭赛赛悲喜交迸，她徘徊在站前洒满阳光的小广场上，如饥似渴地注视着来来往往的人群和这个陌生而新鲜的世界。
初升的太阳很红很柔和，却把她周身上下每一个细胞晒得生疼，车站的大喇叭里正播放着那首所有人都耳熟能详的歌儿“……常回家看看，常回家看看……”歌声如同一场季风吹散了彭赛赛心头的乌云，冰封着的心正在一点点融化，一点点软了下来。
十分钟之后，她在小站的售票处买了一张返回的车票。
和死神打过一场对抗赛之后，彭赛赛觉得自己的心灵有了一个飞跃，最突出的感觉是，她已经把那些冰冷的影子统统扔到了身后。就像大病痊愈之后的人，虽然体力虚弱，却已经增强了机体的免疫力。
母亲在彭赛赛失踪后的那几天里，没有洒过一滴眼泪。但当女儿突然风尘仆仆地从门外扑进来的时候，她惊呆了，象盯着陌生人一样，连眼珠都一动不动，过了许久，才猛然间把雨点般的拳头和雨点般的泪水一齐向女儿身上砸了过来。
当天夜里，母亲就住进了医院，肺水肿合并心肺衰竭，经过两天三夜的抢救，总算保住了命，不幸的是，她患上中度的精神分裂症。虽然不打人不骂人，也不吵闹，可一天到晚总是说些不着边的疯话，要么就是不停地嘿嘿傻笑。
彭赛赛悔恨交加，她知道母亲是因为她的离家出走，受了过度的精神刺激，才得了这样的病。
彭赛赛不顾亲朋好友的劝说，坚决不肯把母亲送进疯人院，她相信让母亲充分享受亲情的慰抚，才是使之康复的唯一办法。
一个性子倔强，从来不肯低头服输的女人，如今竟然常常带着忏悔和愧疚数说自己从前的过失。
母亲总是反反复复叙说她这辈子做过三件对不起天理良心的恶事，全是彭赛赛从未听说过的事情。不过从一个精神不正常的人嘴里说出来的话，不知有多少可信度。
有一个不幸的小姑娘很早就死了娘，父亲照顾不了年幼的女儿，把她寄养在一个远房亲戚家里。那家人对这个孤苦的孩子不错，尽量让她得到和自家孩子同等的待遇，以减少她心中那种寄人篱下的落寞。文化大革命开始的那年，小姑娘正上初中三年级，她糊里糊涂地把红卫兵带回来抄家，又幸灾乐祸地看着一家老小跪在院子里挨打，心里想着每次分吃水果的时候，拿到的苹果总比别人的小，想着所有衣服都是人家大女孩穿小了的剩货，十五岁的小姑娘心中竟然没有罪恶，反而充满了报复的快乐。
这个女孩就是彭赛赛的母亲。