少蟾察觉到绣云脸上的沉郁之色，反而宽慰她：“你也不要为田姑娘过于忧心，她勤朴能干，性情坚毅，也决不会自伤自怨。况且小疲Ч郧啥拢战コこ桑毡啬芪锕媚锓值Ｖ厝巍！薄�
绣云闷闷的说：“李大哥，你会不会……会不会觉得我……”看见少蟾询问的神情，她咬咬嘴唇，说道：“你会不会觉得我太不知好歹？虽然我没了爹娘，但是师父待我比亲爹娘还要好，我要什么就有什么，又有很多人关心我，我从没吃过一天苦，比起田姑娘来，不知有多幸运。可我还是不知满足，不懂感激……”
少蟾毫不迟疑的截断她的话：“林姑娘，我从来不曾这么看你，你自己也不要思虑过多。人各随天命，上天待众生平等却不是要众生雷同。只要爱惜自己，能做到问心无愧便可。”
绣云看着少蟾坚定的神情，许久，终于点点头，转而说道：“你收了小疲ё鐾降埽俊薄�
少蟾笑着摇摇头：“是他自己偏要那么叫的。他家中艰难，读不起塾馆，我不过是有时间便教他略略读书认字而已。”
“既然他那么喜欢武功，难得又是为了对姐姐的一片真心，你就传他几招也好。”
只见少蟾脸色微微一暗，似乎早已料到绣云终究会有此一问，又实在难以作答，犹豫了一下，才淡淡笑着说：“我对武功，只不过听说过一些皮毛枝节，哪有资格授徒，反而会误了他。”又说：“既然你这么喜欢他，不如你将他收为弟子，将尊师的武学发扬光大也不失为一件美事。”
绣云咬牙发誓道：“等我哪一天亲手打败何百难这个老贼之后，必定昭告天下，广招弟子徒孙。只怕到了那个时候，小疲б惨丫谴勾估弦印庇治弈蔚钠财沧臁！�
少蟾很宽慰的笑了，他明白绣云故意如此说笑来补过方才的不当发问。
当时年少
——我有两次生命，一次是出生，一次是遇见你。
阳春三月，风和日丽，桃红柳绿，城外处处可见踏青赏春的男女老少。官路上，一个十五六岁的少年正迈着轻快的脚步向南走。他叫李少蟾，是潼山四侠贺溪龄的弟子，向师父讨了假，前往郢南探望一位曾有一面之缘的朋友。
潼山派创立已有百余年，不但内外武学博大精深，而且在江湖上素有侠名，广受敬重。数月前，适逢掌门人方岚方大侠五十大寿，英雄侠士纷纷前来拜贺，丹心峰顶连日大排筵宴，热闹非凡。各路豪杰相见，除了恭致贺词，互叙旧情之外，自然要论及武术。此种场合，前辈高人不方便舞刀弄剑，但是随来的少年弟子却正值青春气盛，一见异门同辈，难免摩拳擦掌，跃跃欲试，一心要在各派豪侠面前显山露水。潼山派向来授徒甚严，颇有美名，潼山少辈身为主人，更是早早做好准备，立志不可在自家门前堕本派威风。
贺寿之人中，有一位来自孤霞山小空寺的僧人，法号苦渡。苦渡和尚出家之前曾经是褚慕褚老侠座下首徒，褚老侠与潼山四老皆相交甚深。如今，褚老侠早已归隐闲居，不理江湖事，因此派了自己的大弟子前来致礼。大师本人在江湖上亦有盛名，因此，方掌门将其让进后宅，格外款待。
问过褚老侠退隐之后的生活境况，方掌门留意到苦渡和尚身后站立一位少年，英姿挺拔，眉目俊朗，装束华美，年方十四五岁，却已气度不凡。方大侠十分喜爱，便问：“这位少侠可是大师的令高足？”
苦渡和尚哈哈大笑：“贫僧不敢僭越。这位是我的小师弟，跟在家师身边已将近十年，此番家师命我带他出来增长见闻，结识同侪。玉庭，快来见过各位前辈。”
那少年落落大方的施了礼，又站回师兄身后。
四位主人均对玉庭赞不绝口，又将他的诸位师兄一一提起，夸奖一番，对褚老侠的师徒因缘颇为羡慕，苦渡和尚自然竭力谦让。
原本是一半客套一半真心的礼辞，却惹起一人心生不悦，这个人便是方掌门的大弟子，潼山派首徒秦瑛。潼山弟子以入门先后为序，秦瑛十七八岁，在少一辈中，虽然并非年龄居长，却是习武最久，功夫最好，也最得尊长青睐。他一向自视甚高，此次在诸多武林前辈面前也小露头角，备受赞誉。不料只为了一个秃头和尚带着一个俏面少年，师父和各位师叔便如此不吝溢美之词，岂不是灭了自家人锐气。
秦瑛向来争强好胜，又仗着自己得宠，便走上前一步，向方掌门施礼：“师父，您常教导‘遇高人不能交臂失之’。又常听您提起褚老前辈神功盖世，远非常人所及，可惜弟子已无缘一见。今日既然老前辈的高徒在此，弟子情愿领教一招半式，终身受益。”
方掌门心下也暗有此意，潼山派和褚老侠皆有“教徒有方”的美名，褚老侠的前几位弟子早已名高望重，无可攀比，如今既然新收了一位少年弟子，正好较个高下，为师辈增光。便道：“瑛儿，你如此好学，其实可嘉，只是不知大师可肯赐教？”
其实认真排起来，褚老侠乃是潼山四老的长辈，玉庭虽年少，却与秦瑛的师父平辈。苦渡大师论年龄辈分，论德名声望，自然不能与小儿伸手，见主人相邀，便回头道：“玉庭，你便与秦少侠切磋一二，见识一些江湖规矩也好。”又叮嘱道：“潼山剑法素非虚名，你自当谨慎罢。”
玉庭与在座长辈施礼告罪，便坦荡荡走到堂中央，手中宝剑乃祖传之“虬螭”，相传为上古神龙所化。秦瑛毫不客气，先占了上首。二人不多言，仗剑往来，行云流水般过了二十余招，诸位长者已然看出：秦瑛略逊一筹。玉庭故意卖个破绽，二人剑身相抵，彼此较力，双方长辈趁机叫停，多多夸赞对方少年，便不提输赢之事。
方掌门不由暗叹，玉庭小小年纪，武术高下还是小事，最难得他为人圆通历练，反观自家弟子逞强好斗，确是远远不及人家。
秦瑛自然心下不服，却以为师父担心自己误伤贵客，有失礼节，所以又暗自得意，四下睨视，忽然看见四师叔身后所站之人，立刻有了主意，又走上前道：“师父，程少侠的剑法果然精妙，弟子受益颇多。据弟子观瞧，近日李师弟的武功大有进益，不如让李师弟也受教一二。”
从四师叔的这位弟子上山那一天起，秦瑛便对他极为不屑，见到他勤勤恳恳，并无过失，心里更加厌恶。他只当眼前的少年并非自己对手，但教训李师弟便绰绰有余了，便起心要让李师弟败阵出丑，全不顾及潼山派的声名。
方掌门并未反对，心里却另有打算，爱徒的弱势已然暴露，日后应当严加框正，但是据他所见，自己这位李师侄却未必比不过程玉庭，他也很想由李师侄出面挽回潼山颜面，却担心苦渡和尚反而笑话自己反复纠缠，担不起输赢。
未等长辈开口，玉庭已经一抱拳：“恭敬不如从命。”
贺四侠也只好说：“蟾儿，你去吧。”又对玉庭和善的说：“小徒武艺粗糙，请程少侠点到即止，剑下留情。”
秦瑛暗暗撇嘴，心想，四师叔一向如此唯诺，虽然李师弟早晚要出丑，却连两句硬话也不会讲。
只见那位瘦削的少年从师父身后走出，理了理半旧的衣袍，先对长辈行过礼，然后站在下垂首，向玉庭拱拱手：“程少侠，你先请。”
玉庭立刻对少蟾心生好感，但下手却毫不留情，少蟾先让过三剑，然后举起手中普通的钢剑迎上去。二人你来我往，拆过四五十个回合，不但未见高下，而且二人的兴致越来越浓，往还到精妙处，二人更是相视一笑，彼此会心，然后换过招式继续较量。在座的前辈高人对少年人使出的剑法自然不觉得有多么精妙高深，但还是连连点头，赞赏不已。直到二人同时停手，跳出圈外。玉庭仗着自己辈分高，先开口：“李少侠，你我二人此刻一直斗下去也难再分胜负，我佩服你的剑法，但却不肯认输。我们寻日再战，必要较个高下。”少蟾只是微微一笑：“承蒙相让。”便回到师父身后，面色安然。
苦渡大师和潼山四老都十分满意，另谈旁事，继续庆贺寿诞。惟有秦瑛暗怀不满，另作盘算。
数日后，贺寿众人一一告辞。苦渡大师离山时，玉庭另外找到少蟾，对他说：“李兄，我当日所讲并非玩笑话。你若闲暇时，便要来归闲庄找我，到了郢南，只要打听褚老爷的府上，人人都知道。师父他老人家若是见了你，也必然十分欢喜。”又再三嘱咐：“你一定要来。”少蟾含笑应允。
少蟾平日所交的都是山上的同门师兄弟，玉庭是他结识的第一个江湖朋友。他对玉庭的武功和为人都很赏识，又见玉庭对他如此热情诚恳，自然心下记念。不久，他对师父说起此事，贺四侠慈爱的说：“蟾儿，你跟了为师这几年，也确实很少独自下山走动。既然结识了这位好友，当然应该前去看望。褚老前辈一世英名，虽然早已退隐，见过他对你总有好处。”约定好往返日程，嘱咐了一些处世规矩，又拿出银两做盘费，贺四侠便送徒儿下了山。
如今，少蟾一路谨慎，已经平安来到郢南，沿途见识了不少山水景致和人情风俗。他来到一处城郊，但见芳草如茵，古木如盖，亭栏隐隐，三五结伴的游人，或行或坐，或观花斗草，或赋诗吟曲，或放鹞子，或踢燕子。如此良辰美景，即使只是从旁观瞧，也堪称赏心乐事，他渐渐的放慢了脚步。
不远处的一株老树下，一群垂髫小儿正围成一圈，只见一只色彩斑斓的毽子如蝴蝶般上下翻飞。那些孩童有的灵便，有的笨拙，有的调皮，有的规矩，但是个个天真烂漫，生气勃勃，玩得十分专心，少蟾回想自己幼年时却罕有此乐。忽然，一个女孩力道不足，毽子几乎落在圈中央，旁边一个男孩立刻奔过去，飞起一脚，恰巧接住，其他孩童刚要开口赞叹，却见那枚毽子直直向上飞去，钻入树冠，不偏不倚正落在一处枝丫间。孩童都跑来聚在树下，仰头向上望着，七嘴八舌的出主意，有人捡了石头丢，有人找来一截树枝捅，有人抱着树干摇，还有两个男孩试着往上攀。不过，这株大树将有一两百年之老，树干足有两三抱，高下不止十余丈，根深冠广，枝繁叶茂，孩童们用尽了各种办法，依然一筹莫展。
忽然，那个把毽子踢飞的男孩转回身对众人说：“大家不要乱忙，让小云来想办法。她平时总说她师父是大侠，她就是女侠，区区一株大树总难不到一位侠客吧。”说罢，得意的看着一个女孩。
那个女孩最多不过六岁，一身桃红色衣衫，收拾得明净可爱。她一扬下巴：“哼，我来就我来，有什么了不起的。”她作势推开众人，径自走到树下，不知学着什么人的样子，三两下解去外罩长衫，扔在一旁，只剩下水绿色裤袄。她把老树上下打量一番，后退几步，然后一闪身，居然三五下就窜上树腰。少蟾起先只觉得这个女孩年幼朴拙，很有趣，看到此景，也不由得惊叹一声。
只见那个女孩手脚利落的移动到横杈上，毫无惧色的向枝端爬去，越来越慢。快要到时，先停下来稳了稳身子，然后伸手臂去够毽子，却差了一点。她又小心的向前移了移，试了两三次，终于把毽子拿到手中。她得意的一笑，树底下，屏息凝神仰头观望的小伙伴中也发出低低的叹息。
那个女孩又停了一会儿，才慢慢的向后退去，快要退到树干附近时，她渐渐放松下来，却没有察觉衣衫的一角被旁边的树枝钩住。她再往后一退，身子猛然被扯得晃了一下，她不由自主放开手臂来保持平衡，一张俏丽的小脸骤然变得惶恐万状，同时，枝间隐隐传来“吱吱”开裂的声音。少蟾来不及多想，丢掉行囊，纵身腾起。当他再次轻轻落地时，已将那女孩稳稳的抱在怀里。树下的孩童中，眼神机灵的看到如此变故，已经惊呆了，头脑拙笨的还没明白发生了什么事，一脸茫然。
少蟾低下头，只见那女孩双臂紧紧搂住自己的脖子，将头深深埋进自己胸前，浑身都在微微颤抖。他轻声细语的安慰道：“别害怕，现在已经没事了。”那个女孩听了缓缓的抬起头，松开双臂，惊魂未定的看着他。
此时，一个中年仆妇带着两个年轻丫头，一边喊着“大小姐”一边慌忙不迭的跑过来，从少蟾怀中接过女孩，急忙从头到脚检查她有没有受伤，又好言软语的安抚她。那些孩童也围拢过去抢着讲述方才的经过。
少蟾趁机捡起行囊继续行路，走了不多远，回头看去，只见那个女孩正伏在妈妈的肩头望向自己，她手里紧紧攥着的，是那只羽毛毽。
少蟾当日先找了