饥荒的第二大原因并不是如同人们相信的那样，是由于中国人口众多。我承认，〖=Y（〗199众多的人口在很大程度上促进了这一切。然而，我认为中国提供了足够其所有居民们生活的粮食。但这是由于那里不充分地珍惜所有的粮食才造成了饥荒，人们令人震惊地消费粮食，以酿米酒和烧酒。无论是在南方诸省，还是在北方各地，这就是一大灾难之源。该地区的那些统治者，对这一点不会不知道，但他们反为此而提供了一剂无效之药。例如，他们多次严禁在这个北直隶省制造烧酒。到处张贴朝廷的布告，并由统治者们在所有的城市中公布。那些被指派从事巡视的人遍访所有的酿造厂。如果酿造厂没有东西给他们的话，那就会摧毁所有的烧锅。但如果酿造厂以金钱贿赂官吏们，他们便视而不见，然后便往其他地方去施展同样的伎俩去了。首席官吏有时也会亲自出巡，那就会抓捕酿酒工人，再将他们投入监狱，判处他们被鞭笞杖责和桎梏加身等惩罚，但从不会对他们判处死刑。这样一来，酿酒者们便会变换地点，隐蔽起来，然后再重新开张营业。
所有这一切都具有一种纯属演戏般的样子。因为无论是在城市中，还是在其他地方，人们绝不禁止出售普通的黄酒和烧酒。每天有大量装满这种商品的小车驶往北京，它们在分散于城乡一千多家店铺中销售。商人们在城门口要交纳关税。如果他们想实实在在地执行禁令，那么难道他们不会令人关闭这些销售烧酒的店铺吗？难道他们不会对首次售酒课以巨额罚款和二次售酒便被谪遣，而禁止销售它吗？但对于应在这方面作出表率的人来说，自我禁止这种饮料的代价太昂贵了。
这种烧酒造成的恶果并非仅仅是饥荒，它还是在诸大城市尤其是在北京经常发生火灾的最常见的原因之一。〖=Z（〗200且听其详。中国人不喝未被加热的普通酒和烧酒。特别是在晚上临睡之前，他们都要饮用酒，尤其是商贾、匠人和兵勇们更为如此。他们每个人都于自己的卧室中有一个石炭炉子，于其上面熬米饭、煮茶并同时加热他们睡觉的土坯炕。他们也是在同一个炉子上，于晚上温热这种烈性酒，就着咸菜而饮酌，只花很少一点钱便可酩酊大醉。他们会让这种烧酒溢入火中，火苗很快便会直冲天花板，而他们的天花板又都仅仅是以柳条编织物搭建而成或者是用纸糊框架搭成，其高度不过超过人头高度三四尺。这样一来，一刹那间，整间房子便陷入了一片火海。因为商贾们起居的房间和大部分民宅，仅以墙壁的主体而与邻居相隔，房架往往都互相连接在一起。火势迅速蔓延，在人们得以扑灭它之前必会造成巨大的火灾。
我们除此之外还应补充一条，过度地饮用酒精饮料，会造成大批小民死于一种叫做“噎食”的疾病，人们尚未找到任何可医治此病的良药。这种饮料逐渐地烧毁了喉咙，使食道和上呼吸道严重干枯，以至于使人无法下咽任何食物，甚至不能吞咽清水。这样一来，由于缺乏营养，病人便必死无疑。
如果不是饥荒使中国拥有的巨大数额的人口每隔一段时间大大减小其密度，〖=Y（〗201那么中国就很难和平地生存下来。在中国过去绝没有如同欧洲那样的战争，也没有瘟疫，更没有流行病。人们刚刚在一个世纪前后才极稀罕地看到这一切。在每年的农历三四月间，确实是于民间流传一种疾病，但它只能夺走很少人的生命。因为一旦降雨时，它便停止流行了。然而，当饥荒爆发时，人们会完全忽略为此提供药剂。那里很快便会麇集起一大批小偷，其逐渐增长的数目可能会在一个省内造成动乱。这就是为什么他们不断地下命令，来来往往运输东西，似乎是作出了许多运动，所有这一切都使人感到很高兴，一直到再没有饥民为止，或者是一直到民众再不愿意接受救济或再不能赈救他们为止。这样一来，这不是用一种基督教的慈善去拯救贫穷人，而使赈灾仅仅成为国家的一种理智行为，或者仅仅纯粹是天生的慈悲心的补偿。那些受痛苦折磨的人在必需的时候，则很少会减轻痛苦，或者是以他们所需要的方式减少痛苦。
先生，您曾向我询问，此地是否出现过北极光。您希望我向您汇报这一切，但我在这一问题上却无法使您感到满意。在这里，天空拒绝向我们呈现它在巴黎使您们看到的那种美好景象。我几乎可以相信，这是上帝出于对中国的那些可怜的数术学家们的慈悲，出于我已有幸于上文向您讲过的那些原因。我迫不及待地等待您那部有关这种天象的精辟论著的到来，我将会手不释卷。我希望能从中找到可以澄清我在此问题上的某些怀疑的内容。现在没有必要向您作详细阐述了。我仅仅向您指出，我并不觉得如此一点火光和如此一点亮光，会出自我们的大气层。我是想说，环绕着整个地球的这种流体，人称之为“大气”或“空气”，于其之上必然还有其他发光物质。它永不休止，而是在循环流动，或者上升，有时也会下降得很低，以达到我们大气层的边极或其巅峰，〖=Z（〗202并且以某种方式而自燃发亮。这或是由于这种混合物体造成的发酵所致，或者是由于与其他异体相撞而成。事实正如我们看到火出自以钢碰撞的燧一样。撞击体既不一定具有能令人感觉到很大的体积，也不一定具有特别大的重量，以至于使我们的大气能在某种极限内支撑它，并使之于其上部漂浮。先生，您是否相信，我们地球的大气层如此之圆，以至于它不会根据地球地势的特征，而具有高低、三角状和金字塔形之别呢？它们对此能垂直性地相适应。因为我觉得，大气并非到处都一样粗大、浓厚、密集或沉重。它根据当地的特征而有别，最粗大的气柱挤压最微小者，并使之上升到其他气柱之上。因此，这些气柱很容易遇到我已讲过的那种物质。假如这些气柱具有易于着火的倾向，也就是说它们比附近空气的其他气柱或气基有更多的硫分子，或其他可燃物，那么它们就会着火。
北极光的回归则相当清楚地说明，造成它们的物质都往往返返，接近或远离我们。但这种不规则运动是自何处而来呢？使之转动的原因何在呢？北极光与其他异常天象（如与黄道光、彗星光等）具有某种关系或联系吗？这是我所不知的事，也是我可能要阅读您的著作而努力学习的内容。
《耶稣会士中国书简集》 第三部分致法国科学院德·梅朗先生的信（8）
在写完我的书简之前，我将以该国的一种使我非常感兴趣的新闻来结束它，〖=Z（〗203您可能在某处已有所闻了。10月7日，雍正皇帝正照例上朝，从正午12点一直持续到下午2点钟，突然感到不适。他于是便退朝以略作休息并服用了某些药。同日晚9点钟之前，便于御园圆明园晏驾，享年五十八岁，这是其临朝执政的第十三年。其遗体于子夜后扶灵回銮城内宫中，就如同他仅仅是一般患病一般。数日之后才发丧，称他仅于本月8日，即农历八月二十三日大行。
在雍正拥有的数位皇子之中，现在仅剩下三人了。他们中的任何人都非嫡出。皇后薨逝已有时日，未为他生子。三子之中的长者年龄二十六岁，在无任何反对意见的情况下登基，虽然他只是被秘诏立为太子的，也正如他自己面对全朝文武大臣而宣布的那样，向他们指出了立储秘诏的年月日和地点。
举国臣民们获知在8月之后将会出现日食。他们不会放弃机会无聊地议论皇帝的这次暴卒，就如同日食提前对此产生了影响一般，因为这一年剩余的全部时间都是在属仍归于晏驾皇帝的年号中流逝的。下一年初才改元并启用新年号，已经决定新年号为乾隆。
最后，10月16日，日食应为1指21分宽，它应始发于7时3刻2分；结束于10时1刻3分。但在这个季节，极其奇特的事情是，从一清早起，天空便布满了乌云，以至于使人们既看不到日食的初食，又看不清其复圆。〖=Y（〗204这些乌云使我们特别感到不快，因为日食的前夕和后一天的天气都非常晴朗，在观象台上与戴进贤（Kegler）和徐日升（Pereyra）一同观察的中国数术学家（天文学家）们，则为几乎什么也未看到，而感到沾沾自喜。他们高高兴兴地离开观象台；禀奏新皇帝去了，向他恭贺。因天公为嘉奖其孝道及其他道德，使他避免了看到已被食的太阳之悲感。难道仅这一点尚不足以证明我上文所说的情况吗？即天文学在中国正在日渐衰落。如果那些专门负责观天的人，也只希望看不到任何异象，那么中国怎能会在这方面取得进步呢？我荣幸地致信于您。
《耶稣会士中国书简集》 第三部分法国神父们（1）
耶稣会传教士殷弘绪神父致同一耶稣会的杜赫德神父的信
（1736年10月8日于北京）我尊敬的神父：
主内平安！
我继续向您报告，我在利用闲暇时间，通过对中国植物志的阅读而作出了某些考察。如果这本小书能有助于丰富我们的植物志，那么我将会对此感到十分高兴。至少，它可以用于使我们了解中国人的天才，以及他们对于自然产品的思维方式。
我将以一种叫做“柿子”（Chitse；setse）的树而开始论述，它以其树形之秀美和果实之美味而非常受好评。〖=Z（〗205我已经风闻多位传教士都讲到过它，我也如同他们一样曾想到，此树是否在欧洲暂付阙如。我始终不能摆脱这种想法，即此树可能会很容易地在欧洲生长，因为人们不仅在中国南方发现了它，而且也能在北方诸省，甚至在北京的小山谷中看到它的身影。这就促使我向您邮寄其种子，您可以以此来做试验。显然它也生长在寒冷地区，但我却认为热带地区对它更为适宜。必须在一开春，便将这些种子播下去。
虽然我经常吃这种水果，虽然人们向北京运送大量这种柿子，尤其是在这一季节更为如此，但我从未见过结柿子的树。我曾根据在植物志中读到的内容和不同传教士们向我们作的报告而作过论述，他们都看到过这种树并置身于能仔细观察到它们的范围内。
我们的法国神父们在他们测绘地图时，曾在中国的所有省份中旅行过。他们曾告诉我说，在山东与河南两省，田野中长满了这种非常漂亮的树，甚至有些柿子树如同核桃树一样粗大。这种柿子树生长在浙江省，所结果实比其他地方的树更为优良。其树皮始终为绿色，永远不会如同其他树那样变成黄色或淡红色。这些果实甚至在整个冬季都能保鲜。人们很容易设想，当一棵这样的树结满果实时，便会将它们当做是橘子，非常好看。
有人将结有果实的柿树叶带给了我。我觉得这些叶子具有与核桃树叶同样的形状和颜色，惟有柿树叶不太尖锐并在外缘呈圆形。其树阴如同核桃树阴一样有益于健康，〖=Y（〗206但人称于其树阴下睡觉却很危险。一名中国作家曾高度重视此树，曾建议文士们于其住宅附近栽一棵这样的树，以便前往树阴下休息。
这种水果的形状并非到处都一样。有的是圆形的，其他的则略呈长圆形和椭圆形；有的略呈平状，在某种意义上是分为两层，酷似于中间连接在一起的两个苹果。上等果的大小与柑橘或者是柠檬不相上下。它们在开始时为柠檬色，稍后便变成橘红色。其皮软而薄、干而滑。其果肉开始时坚硬，略有涩味。但它随着成熟而变软，最后变成了浅红色，并且具有一种甜而适口的味道。甚至在完全成熟之前，当剥去皮之后，这种果肉仍有某种令人爽口的香甜而清涩的味道，从而使之具有了一种收敛和保健的药效。
这种水果含有三至四粒坚核，坚硬，呈椭圆形，含有种子。有的果树是通过人工嫁接的，已经无核，它们最受好评。此外，这些水果很少会在树上成熟。当它们长到自然个头时，人们于秋季把它采摘下来，再储藏在稻草或筛子之中，它们在那里完成其成熟过程。
这种细节只适宜人工负责栽培的果树。对于那些“野柿树”，它们则具有一种弯曲的树干，树枝交织在一起，树上长满了小刺，其果实并不会比一个小品种的玫瑰色苹果更大。如若法国的某位精明的园艺家认为，〖=Y（〗207此树应被分在欧洲山楂树的纲中，那么这项决定会使我感到满意，这也正是我对此问题的看法，那样人们便可以称之为“中国的枇杷树”。此名对于欧洲来说会不那么粗俗了。
培植果树的成功主要在于对