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贾政叹道：“这也是今非昔比么！”这话，是指林家还是指贾府？只有他自己明白。
黛玉料定，这是林元的一番特意的布置。
虽然她也知道这要用上千两银子，但这响动使她心里很舒服，应了她争胜好强的向上心。
她感谢林元：
“也不枉祖父、父亲留下这个人，帮助哥哥起了这番事业。”
想到这里，更是暗自欢喜。
第二部分此时无声胜有声（1）
大年初一早上，黛玉叫紫鹃、晴雯摆上香案，拜了亡过的父母，又虔诚地拜了太上老君，拜了吕祖。紫鹃、晴雯和众老婆子、小丫头，也都给黛玉磕了头。随后，林元领着南边来的和新买的众家人，以及京城里两家银楼掌柜的，过来给黛玉磕了头。
众人走后，黛玉道：“紫鹃，你同晴雯去到上头各房里替我道贺，就说我依了老爷、太太的吩咐，就不过去拜年了。你呢，去去便回来，让晴雯各处逛逛去。”
这话，本是黛玉体谅晴雯的意思。可晴雯怕黛玉这里面藏着什么哑谜，便说道：“紫鹃一个人去就够了，我懒得走。”
黛玉笑了笑：“自从回生以来，你还没出去过，趁着新年吉日，也该各处走走。”紫鹃拉着她走了。
紫鹃、晴雯来到上房，王夫人、李纨、宝钗、惜春、喜鸾等正要坐车上家庙。两人上前道了贺，行了礼。王夫人见她二人来了，心里很欢喜，就低头凑到紫鹃耳边，悄语着，要她拉着晴雯去看宝玉。
两人刚刚走到宝钗的房门外，只见雪雁轻手轻脚地迎出来，摇着手，低声说道：“二奶奶往上头去了，宝二爷还睡着呢。”
紫鹃和晴雯本来就厌恶雪雁，一见她这样，傲气地转身一同回去了。
年前，黛玉就和惜春约好了，从正月初一起，每逢初一、十五由惜春给黛玉讲道，所以惜春就早早地来到潇湘馆。
今天讲第一课：道家的节日。惜春从订鬼的故事讲起，解说桃符、门神的来历，接着历数道家的节日：正月初八是敬八仙节，正月初九是玉皇大帝生日，正月十九是长春真人生日，二月十五是太上老君生日，三月初三蟠桃会，是王母娘娘的生日……这些个节日大多是黛玉不知道的，听得入迷了。惜春还带来了道家的经籍《云笈七签》，还有那《五岳真形图》，黛玉看得出神入化。这时，黛玉觉得紫鹃和晴雯在身边出出入入，有些分神，便对她俩说道：“大年初一，这里又没有什么事，你们只管随意到园子里走走去，和姐妹们玩玩。”
两个人知道，这是嫌她俩影响的意思，就都躲了出去。
出去没多久，紫鹃怕黛玉有事没人伺候，就一个人先回来了。晴雯留在园子里，也无心各处看什么，只想到怡红院去，看看自己临死前被撵出去的地方。于是便从假山腰穿到稻香村，沿着曲曲弯弯的篱笆走过来。
走进怡红院，忽然想起撕扇子的事。往事种种，一齐涌上心头，想起了她和宝玉的情意，心头上恍恍的，眼仁儿酸酸的。慢慢地走上台阶，掀开软帘走了进去。如今宝玉虽然不住在这儿了，可当年的床帐、家具、摆设、玩物依然如故，触景生情，泪眼蒙蒙地呆坐在她当年的卧床上。
紫鹃和晴雯刚刚走，宝玉就醒了。问道：“多早晚了？”
雪雁道：“日头照到院子里了。”
“谁来过？”
“紫鹃和晴雯刚来过。”
宝玉本来是和衣睡着的，听见晴雯两个字，就一骨碌坐起来道：“晴雯呢？”
雪雁道：“知道二爷没有醒，就回园子里去了。”
“什么时候走的？”
“刚走。”
宝玉听说是刚走，不管三七二十一，也顾不得戴暖帽，起身追出来，一直追进园子里，定要追上晴雯。
追到了怡红院，远远地望见晴雯，正掀着软帘进去了。宝玉就舍命地奔上台阶，也掀帘跟进来。
晴雯回头一看，见是宝玉，一时惊呆得说不出话来，就拉着宝玉在镜屏旁边大红锦绒软椅上坐下来。
宝玉跑的急了，喘嘘嘘的上气不接下气，一头扎在晴雯的怀里，一句话也说不出来，只拉着晴雯的手，揭起自己身上的红绫袄给她看。
晴雯看见了她当年送给宝玉的贴身小袄，眼泪像流水似的，更是半句话也说不出来，只听宝玉咽咽地说道：“你说，你担了个虚名儿，咱们，不还是又见了面的……”紧紧的搂抱在一起……
此时无声胜有声，两人都听到了对方的心跳声。
此时，此刻，此情，谁也不想用语言来破坏这拥抱着的静谧中的甜蜜；这霎那间，从两胸、双腮、甜唇和指尖儿传递着的忘情的情，使得两人忘了一切，也不顾一切了。
这时，怡红院门外正大呼小叫着：
“眼看着宝二爷往这边来了！”
“这个二爷实在要急死个人，跑到哪儿去了。”
“宝二爷！……”
但这呼叫声声，似乎未曾入于他俩人的耳畔，依然在紧紧地搂抱着。
直到寻人的人闯进来，惊慌中的晴雯，连忙推开宝玉，旋风似的从后门飞走了——像一只被猎犬赶起的山鸡，扑拉拉地惊飞了：恨别鸟惊心。
宝玉像丢了魂儿似的，被玉钏儿、莺儿、麝月、彩屏，四个人像押解犯人似的拉回宝钗房中。
王夫人回来，玉钏儿对她说了，她安慰宝玉道：“晴雯来看你，见你睡着，就先回去了，原是要等你醒了再来的。”
王夫人抱怨玉钏儿和莺儿等人道：
“明知道他俩在里边，就不能在外边等着，急什么！”
第二部分此时无声胜有声（2）
宝玉回想起见晴雯的事，欢喜也欢喜不过，懊恼也懊恼不过。
从前搂抱着像一个人儿似的作了生离死别，今天刚和晴雯甜蜜得像一个人儿似的，就被冲散了，心中遗恨憾憾。想起他们拥抱之后，接下来就要办的那件事，又后悔自己不该搂抱那么长的时间。
想得出了神，伤心极了，眼里不住地落下泪来，直落到红绫袄上，不知不觉间把个袄襟湿了一大片。
麝月走过来瞧见，连忙解劝。宝玉就埋怨起麝月来：
“莺儿那小蹄子，吃酸醋，她恨不能不让我和晴雯在一起。你呢，你和晴雯俩相好，就是不可怜我，也该可怜可怜晴雯，让我们俩多亲热一会儿。这可倒好，两人的胸脯儿还没贴热，就被你们冲散了。”
麝月辩解道：“只见你一个人进了怡红院，谁知道里边还有个晴雯呢。再说来，你俩见面，亲亲抱抱也就行了。若是再多一会儿，还不又要作出那种事来，大晴白日的，若被别人撞见了，像什么样子。这要叫老爷知道了，不但要打碎你的屁股，说不定还要把你那个惹祸的东西也给剪掉呢。”
宝玉道：“老爷不进园子，太太知道了也不会声张。好姐姐，你去把晴雯给我约了来，就在怡红院见面。”
说着，走到镜台边，寻了一把剪子，将那半边泪痕斑斑的红绫袄襟铰下来，交给了麝月，又一五一十地对麝月讲了他和晴雯换棉袄的往事：“晴雯和你、和袭人一样，都和我好，可晴雯一个人受冤屈了。她带着病被赶出府门，我心里怎么能忍受得了呢？我偷偷的一个人去看她，见她睡在一领芦席上，我含着泪，轻轻把她唤醒。她一把攥住我的手，哽咽了半天才说出一句话来：‘我只道这辈子再也见不到你了！’我见她如此，眼泪直流下来，问道：‘你有什么话要说，趁着没人，都告诉我。’她呜咽着说道：‘有什么可说的，不过是挨一刻是一刻，挨一日是一日。我自己知道，横竖不过三五日的光景我就该到那阴曹地府去了。’她任凭泪水滚流着，把手伸到嘴里，狠命一咬，只听咯吱一声，把那葱管儿一般的指甲，齐根儿咬下，拉着我的手，把指甲儿放在我的手心里，又把我五指拳上，两手紧紧地攥着。她见我明白了她的意思，紧攥着她的指甲时，又挣扎着脱下贴身穿的红绫小袄儿，正要抖擞着要披到我身上，可她虚弱的身子早喘成一团。我一面搂住她，一面解开外衣，把自己贴身的袄儿脱下，披到她身上。她喘息了半响，让我拉她坐起来，拖着胳膊，伸上袖子，穿上我的小袄儿。这时我把她轻轻放躺在褥子上，拉上被，轻轻的盖上，然后把她的指甲放进荷包，揣进身穿着的她那红绫袄的衣兜里。看起来，她比前安详得多了，悲泣着对我说：‘你快回去吧，这里哪是你来的地方。今天你这一来，我就死了，也能闭上眼睛了！’这就是晴雯的最后一句话，我们就这样分手了。”
说罢，宝玉神色激动地央告麝月，觑个方便，把这袄襟交给晴雯：“你告诉她，她临死咬下的指甲，我时刻带在身上；她给我的这件小红袄，还穿在我身上；我想她时泪湿袄襟，你送给她看看，她的心里若是还有我这个人呢，就多来看看我。”
麝月被宝玉说得直揉眼睛，被感动了，点着头把红绫袄襟接过来，袖着就往潇湘馆去了。
麝月来到潇湘馆，见挤满一屋子人，就扯个谎，编个理由拉了晴雯出来。两人刚出来，正要找个说知心话的地方，里边林姑娘又急着喊晴雯。麝月等了好些时候也不见晴雯出来，她怕宝玉等急了，仍旧袖了那袄襟转回来，一五一十地告诉了宝玉。
宝玉道：“左右这边也没有事，你就过去，瞅着空儿交给晴雯，说我等她的回话呢。”
麝月被宝玉逼得没有法儿，只好又回到潇湘馆。这时，潇湘馆里不但原班人未散，反倒一伙一伙地斗起牌玩了，连紫鹃、晴雯也都入局玩起来。
这麝月，走回来，转回去，一整天总没找到和晴雯说私话的机会。等潇湘馆那边清静下来，晴雯闲着时，麝月这边却又忙了起来，不是王夫人叫她干什么，便是宝钗吩咐她找东西，平儿等人还拉着她出去走走玩玩。那宝玉正有这样紧要的事等着她去办，偏偏在这时候她的事情反倒多起来。
麝月生怕来来去去把这片红绫袄襟弄丢了，找了一双绉纱灰鼠小袖，把袄片儿紧紧地套在袖口里，一片心地要给宝玉递送红袄襟，传心里话，约定幽会时间。
宝玉正像热锅台上爬着的蚂蚁，焦心急肺地等待着和晴雯见面，碰巧，急中出了慢事儿，北静王派人来请，请他到王府小宴。宝玉不得不把这红绫袄襟的事暂时放下。
待到后半晌。宝玉从北静王府回来，向贾政回了北靖王在酒席间询问贾府的那些话，筋疲力尽地回到自己房中。
刚进门，麝月便笑吟吟地把右手向上一举道：“看，我这袖子空了！”宝玉就知道，是晴雯有了回信了，一身的疲劳和烦恼，早飞上九天云外了，急拉着麝月问道：“她是怎么说的？”
麝月道：“她说，‘我原是要同宝二爷说几句话儿亲热亲热的，看见你们闯进来，我就急着走了。’我就把那红绫袄襟拿出来给他瞧。我说，二爷对你，是真心还是假情，你自己瞧瞧吧！她看了那泪渍的袄襟，就哭着说，‘我的小祖宗，这是何苦呢！’就把袄襟放进袖子里去了。我也把你总是随身带着指甲的事告诉了她，她点着头，哭得像泪人儿似的，说不出话来了。”
宝玉呆呆地听着，麝月继续说道：“我问晴雯，尽管林姑娘这么着，那么着，难道你再也没办法了？怎么想个办法使你俩见见呢。晴雯说：‘你就告诉二爷，叫他千万别过来，别招惹了林姑娘。叫他单等林姑娘睡晌觉时，只看潇湘馆花门上插根竹枝儿，他就到怡红院等我。”
方才还是泥塑呆人的贾宝玉，听了这消息，立即又活了，手舞足蹈起来，不住地称谢慰劳麝月。
从此，贾宝玉就常和晴雯在怡红院里私会。
从这时起，潇湘馆里的三个人，不同从前了：黛玉的心坚了，紫鹃的心软了，晴雯的心变了。晴雯想，要么就来实的，动真的，再也不担那个虚名。
第三部分潇湘女初逞经纬才
过不多日，黛玉接到良玉哥哥在半路上回的信，说和他同行的好友姜景星病在路上，要迟些日子才能进京。信中千叮万嘱，说林元年纪大了，这个家的一切，要妹妹做主。
接到林良玉的来信，林黛玉着实地为难了好几天。起初她想：“一个女孩儿家，屋门不出，大门不迈，那里知道外边的那许多事，这家事可怎么个管法？再说�