“你说是香烟女郎？”
“是的。”
“那个卖了3包烟给你的香烟女郎？”
“就是她。”
“喔！”白莎用鼻音重重地说着。突然转过来，发火的眼光对着我说：“大腿？”
“当然。”
“我说呢——漂亮？”
“非常漂亮。”
“嘿，就知道。”白莎说。过了一会又加一句：“你听我说，赖唐诺，你给我离开这谋杀远远的，不要——”
办公室门外响起敲门声。
我对白莎说：“不要开门，不管是谁，告诉他下班了。”
白莎说：“别乱讲，说不定是带了钞票来的顾客。”
我说：“我从玻璃上已经看出是个女人影子了。”
“那好，可能是个带了钞票来的女人。”
白莎大步走向门口，打开门闩把门一下拉开。
一个年轻女郎站在门外，露出笑容，看着白莎。
她看起就像百万现钞，一件高级的毛皮大衣。领子高高向上包住她整个后脖及双颊。她本身就带着豪华消费的味道，是白莎所谓带着钞票来的雇主。
白莎的态度溶化得像一块巧克力糖到了小孩的手中。“请进，”她说：“请进！我们虽然已经下班了，既然你来了，我们要请你进来。”
“我能请教你尊性大名吗？”我们的访客问。
我看到白莎双眉蹙起，好像她见过这位女士，或者研究什么地方见过。
“我是柯白莎。”白莎说：“本侦探社的资深合伙人。这位是赖唐诺，我的合伙人。小姐，你是……”
“魏，”年轻女郎微笑着说；“魏妍素小姐。”
“喔，是的，是的。”白莎说。
“柯太太。我要找你谈谈有关—一”
“讲呀。”白莎说；“就在这里，没关系。赖先生和我自己都能为你服务。任何我们可以—一”
魏小姐把她蓝色大眼睛看着我。她的嘴唇自她突出的牙齿向后拉，显出十分感激的样子。她笑的时候上唇上翻，人中特别短，盖不住上面一排牙齿。
于是白莎认识她了：“好小子！你是开车的那个女人。”
“当然，是的，柯太太。我以为你认识我。我找你找得好苦。你记得你给我一个程咬金的名字。”说着她把头向后一抬，整个灯光用着她一嘴的马牙。
白莎望着我，一睑堕入圈套，激怒，无助的样子。
我问道：“魏小姐，有关这件车祸，是不是责任尚待监定？”
她说：“这是避重就轻的说法。”
“不是没有什么严重损害吗？”白莎控制地说。
“那是避重就轻的形容法。”
“你是什么意思？”白莎法问道。
她说：“另外一辆车是由一位路理野先生所驾驶，他的太太也在车里。”
“但是车子没有太大的损害，是吗？”
“不是车子。”魏小姐解释：“是路太太。她说她精神受了极大的震惊。她已经住院由医生来照排，一切由她先生代为发言。她先生请了律师。”’
“律师！”白莎叫道：“那么快！”
“一个律师事务所，据说专门打车祸官司的，叫做嘉兰法律事务所。是医生介绍给他们的。”
我向白莎望一眼，看她对名字有没有反应。
“没有。”
“嘉——什么事务所？”我问。
“嘉兰，兰花的兰。嘉兰法律事务所。“
我再看看白莎，慢慢把右眼闭起。
“嘿：“白莎说。
“我希望你能帮我开脱。”
“怎么帮忙法。”
“讲老实话。”
“这不过是件常见的普通车祸。”白莎不安地向我望望。
“但是你知道我是开得很慢。你知道有二三条街了，我一直开在你后面。你知道你慢下来几乎慢到蜗牛在走路了，我才绕过你——”
“我一点也不知道这些事。”白莎说。
“还有，”魏小姐胜算地说：“我们要你出面做证人的时候，你给了个假名字，想逃避刑责。那有什么用呢，柯太太？我早就记下你车号了。我这样做不过因为我看到路先生在抄所有附近车子的车号。其实我不抄下来，别人还是会把你列为证人的。所以你不是帮这边，就是一定要帮那边。你一定先要有个主意，哪部车不对。”
白莎说：“我不必先要有个主意。我两边都不帮。”
我问魏小姐：“还有其他证人吧？”
“有的。”
“是些什么人呢？”
“很多。一位苏百利先生。一位寇太太，二三位其他的人。”
我对白莎说：“这倒会很有趣，很有趣，——让寇太太站在证人席上，看她要说些什么？”
白莎的下巴向前一翘，她说：“我至少能告诉你一件事。对面来向左转的那辆车飞得像蝙蝠出洞一样快。他看到苏百利的车也要左转，他想正是他冲破其他拥挤把自己车突然左转的好机会。”
魏小姐点点头说：“这时路权是我的。是我先开上交叉路口。我在他右边。他来自我左方。我有各种理由应该前进。是我的路权，你知道的。”
白莎点点头。
“何况，”魏小姐成功地说：“我根本没有撞到他。撞上来的是他。你可以从车的痕迹来看，是他撞上我的车。”
白莎突然很友好起来：“好了，我要是你，我一点也不耽心。那个人在通过十字路口，明显超速。那位路太太，我看是想敲竹杆。”
魏妍素很感动地把手伸向柯白莎：“柯太太，你能有这种看法，我真高兴。你也不必伯因为做证人而损失了你宝贵的时间。当然我不能作任何允诺，这看起来像出钱请你去做证人。但是我非常明白，你是个职业女性，所以因为这件事，假如占去了你的时间——”她笑得甜甜的：“你知道我做生意从不叫人吃亏。”
我突然问出来：“你车有保险吗？”
魏小姐笑出来：“我以为我有。但是我没有。我是疏忽了一点。好了，柯太太，我非常非常谢谢你。你放心——我不能多讲，但是——”
她有意思地笑笑，而后向我们道晚安。
白莎在她走后还在嗅着室内的空气。“这香水，”她说：“至少50元一两。你有没有注意到那貂皮大衣？在我们这一行有一件事十分重要，唐诺，你要学一学，在有钱的阶层里建立基础。”
我说：“我认为她是一个长睑，马齿，突眼的扫把星——”
白莎一本正经地说：“她现在看起来不同了。”
第八章
我找的地址，发现是一幢老式的5 层公寓，没有看守的人，前门有弹簧锁锁着，有一排小小的名牌，每个名牌边上有一个按钮。
我找出苏有契的名牌，按边上的扭。过了一会，一个声音说：“什么事？”
我说：“是不是苏有契先生？”
“什么人找他？”
“我姓赖。”
“有什么事？”
“你猜猜看。”
“记者？”
“差不多。”
蜂鸣声响，我椎门过去。
苏有契的公寓是533 。一架自动电梯快得出奇地把我送上去。我走下走道找到533，在门上敲着。
苏有契，25岁或26岁。他的肤色很像一只“派”的外皮，只不过在烤箱中多留了15分钟。他的眼因为哭泣而红肿。公寓内部是堂皇的。看起来他已在此住了很久。
“这件事对我震惊太大了。”他说。
“当然。”
我没有等他邀请，只是镇静地走进去，自己选了一个沙发，坐下，拿出另一包鲁碧莲卖给我的香烟，拿出一支，点着了说：“你和他什么亲戚关系？”
“他是我叔父。”
“常见面吗？”
“我们两人是分不开的。”
我从口袋拿出一本记事本。
“你最后见你叔叔是什么时候？”
“昨天晚上。”
“有没有听他提起过鲁碧莲—一尸体是在她公寓中被发现的。”
“没有。”
“你不知道你叔叔认识她。”
“不知道。”
“知道他在那里做什么吗？”
“我不知道，”苏有契说：“不过我可以保证，不论什么理由他去那里，一定是规规矩矩的，我叔父是美德的典型。”
话从他口中说出来，好像他在受邀讲演一样。
“在这里住很久了吗。”我问。
“5年。”
“房子是什么人的？”
“百利叔叔的。”
“留下了不少地产？”
他飞快地说：“我不知道，对他的经济情况我不太了解。我只知他很富有。”
“你有工作吗？”我问。
“目前，”他说：“我不受雇于任何人。我在为一本历史小说收集资料。”
“以前出版过什么书吗？”我问。
他脸红地说：“我想这些都没什么关联。”
我说：“我想你也许同意趁此宣传一下。”
他说：“这是一部百利叔叔有兴趣的历史小说。”
“是他资助的？”我问。
有一阵，他的眼神避着我的、过一下又用有点惧怕的血丝眼睛看着我，他说；“是的，是他在资助，现在看来只好停下来了。”
“有关哪一方面的？”
“海岸巡逻队。”
“和美国历史？”
“一直追循到真正的海上交易。”他突然十分热诚地说：“那时旧金山是一个真正的港口，世界各地的船拥进金门。她是一个真正的城市。有一天，当美国的商品又回复到可以销出去的时候，你站立在海岸的任何一点上，从朦胧烟雾上望向海上的地平线，都可以——”
“很好的题目。”我阻断他说下去：“你的叔叔还没有结婚？”
“还没有。”
“还有别的亲戚吗？”
“我知道是没有。”
“有留下遗嘱吗？”
“你是——”
“赖，姓赖。”
“老实说，赖先生，我觉得这问题和事实没什么关联。我能请教你来自什么报吗？”
“什么也不是。”
“什么！”
“什么也不是。”
“我以为你为报纸来访问。”
我说：“我是个侦探。”
“嘎！”他用短而尖的声音叫道。
“你什么时候听到的消息？”
“我叔父死亡的消息？”
“是的。”
“尸体发现不久后，他们就通知我，叫我过去。去那个发现尸体的公寓。”
“你这里住得蛮不错的。”
“我也很喜欢。我曾经对叔父说过很多次，假如住一个小一点的公寓我会自在一点，但他坚持要我住在这里。这里是两个单位合并在一起的，所以大了一点。”
他又一次擦着他的鼻子说：“我眼睛里有东西，请你原谅失陪一下。”
“没关系。”
“可能是灰尘过去了。”
他扭了一条手帕，把一端弄湿了，走到一面镜子前面，把右眼睑向下拉。
“也许我可以帮你忙。”我说。
“也许。”
他把眼向上望，在他眼结膜反折的底上有一小块黄色的斑点。我用那湿手巾帮他擦了出来。
我们回到沙发坐了下来。
他问我：“有没有什么消息，这一切到底怎么发生的？”
我说：“我和警察无关，我是私家侦探。”
“私家侦探？”
“是的。”
“我请问是什么人聘请了你，你为什么对我有兴趣。”他问我。
我说：“我的兴趣和这件事不在同一角度上。我相信你叔父想把苏百利大厦卖掉。”
“我想他有这个打算。”
“他向你提起过吗？”
“只是提过而已，我知道有人在想买。”
“知道价格吗？”
“我不知道，即使知道也不方便和你说。老实说，赖先生，我觉得你没有权利问那么多问题。”
“你叔父多大了？”
“53。”
“曾经结过婚吗？”
“是的，结过。”
“鳏夫？”
“不是、是离婚的。”
“多久之前。”
“大概两年之前。”
“你认识他太太？”
“当然。”
“她现在哪里了。”
“我不知道。”
“她也同意离婚，是真离了。”
“是的。”
“财产分割了？”
“我想分好了。是的。赖先生，你不认为你问得太多了吗？”
“对不起！”我说：“我看——我——”我在话说到一半时咬住了。咳嗽，张开口含糊急躁地说：“洗手间，快！”
他跑向一扇门，打开。我冲进去。是他的卧室。他比我快，经过卧室替我打开浴室的门。我跑进去，等候了5 秒钟，轻轻打开门。我可以听到他在客厅中的声音，他正在用电话。