“都是些什么画？”
萨姆挑了根芹菜嚼了起来，在曼哈顿可找不到如此美味又如此新鲜的好东西。玛丽在酱汁里夹起几条凤尾鱼，萨姆毫不客气地偷过一条放进自己的盘子里。他接着答道：
“一幅罗斯科的，一幅德库宁的。都是很重要的作品，名录里有它们的照片。这些画似乎就这样莫名其妙地失踪了。”
玛丽看着他，两眼冒火：她可不甘心凤尾鱼就这样被偷走，她准备把鱼抢回来，或者对萨姆拷问一番。突然，一个热情洋溢的大嗓门打断了她：
“克洛德！你来这儿居然不跟我问个好？”
萨姆窘迫地转过身。让·路易·普拉是梅格基金会的会长，他曾向萨姆倾囊传授了举办展览的所有要诀。那段时期，萨姆正在巴德学院求学，他选择在法国完成学院规定的实习。萨姆掌握了一些简单却最为重要的知识，并对这位谆谆善诱的老师满怀尊敬。之后，这种尊敬转变为友谊，却被时间和距离逐渐消磨。
普拉的灰眼略带挖苦地盯上玛丽那双仍在怒火中烧的眼睛。
“小姐，您可要当心这个男人。他的花心可是众所周知的。”
“而且还是个骗子。”玛丽在心里骂道。她才听说萨姆原来叫克洛德。萨姆给两人相互作了介绍。玛丽则向普拉举办的里希埃雕塑展表示祝贺。
“您有所不知，”他说道，“我主要是为了自己高兴。老实讲，您真的是警长吗？警方终于决心逮捕这个可怜的家伙了？他竟然甩开我跑到美国发大财去了。”
“不，我在艺术品偷窃管制局工作。亚当斯先生和我似乎遇到了同样的麻烦，此事与亨利·弗朗索瓦·图尔芒和另外一些人有关。”
“我从《尼斯早报》上知道了这件事。真是太可怕了。”
“您认识图尔芒？”
“警长夫人，我很少过问蓝色海岸的同事们在做什么。不过，图尔芒的名声不怎么样。这地方的一点儿风吹草动都会引来众多关注。我还听说法国博物馆的高层在催着做一个什么调查。”
普拉向两人告辞，顺便邀请他们去看下午的展览。萨姆转身质问道：
“如此说来，您并不是一般的警察……”
“如此说来，您并不叫萨姆……”
“这是我美国护照上的名字。我在这里工作时，另有一本法国护照。”
玛丽发觉这个家伙远比他看上去的复杂，不过这并不出乎意料。另外，她终于意识到自己的假期算是彻底打了水漂。
“我要去巴黎见见法国博物馆的人。”
“如果我与您同行会对您造成不便吗？”
“不，一点儿也不。”
“这样，”她在心里默念，“你就逃不出我的手掌心了。”
萨姆不动声色地吃起了小红萝卜。他注意到不远处，让·路易·普拉正和一位女演员坐在一起。这个人曾是家喻户晓的明星，时至今日，她仍未为人淡忘。更远处的绿树棚下，一对形色古怪的男人坐在一张小桌前：两人都留着胡子。他们半掩在一大堆新鲜凉拌菜后面——这道菜是金色哥伦布的特产之一。他们的脸被阴影遮住，萨姆却觉得似曾相识。光斑透过绿棚照亮了他们的上身，两人胸膛精瘦却结实强健，罩在外面的衬衫却一直扣到了领口。
28
巴塞尔，11月14日
骤雨初歇，旧城的石板路又结了冰，在路灯的照射下闪闪发亮。公主裹紧了大衣的下摆。她穿着英式便鞋，步履轻盈地踏在坑洼不平的铺路石上。她穿过教堂前的广场向酒店走去。
禁不住好奇，她盯着打捞德雷耶尸体的地方看了又看，回想起警察向她描述过的情景。她沿着大教堂的南墙走着，中途穿过一条幽暗古旧的修道院回廊。接着，她走上一座俯瞰莱茵河的平台。月光倾洒在河面上，一片光洁。她倚在高大的护栏上向下张望，修剪得恰到好处的树丛下面是被掩盖的河堤。可怜的德雷耶！公主曾跟随瑞士警方办案，她自称是德雷耶遗孀法迪娅的朋友，没有法迪娅的消息令她很担心。警方也没有她的下落，正想方设法获知她的行踪。令他们不解的是，公布她丈夫的死讯后，这个女人竟一直没有出现。这不仅奇怪而且可疑。公主编造了一套说辞以掩人耳目：“法迪娅由于业务关系成了我的朋友，更确切地说，她是我在社交晚会上结识的众多女友之一。您能明白吗，警察先生？”这个正直的老实人明白了。他所不知道的是，公主从没见过法迪娅。若不是萨姆提到她，公主甚至不知道她的存在。
流水令人着魔，公主直起身，从冥想中清醒过来。她听到一个声响，类似于某种刮擦声，来自身后的修道院回廊。她没有留意。她家族中最后一个感受过恐惧的人是可怜的多米特里·帕沃维奇。当他意识到毒药的剂量不足以毒死可恶的拉斯普廷时，被迫用枪把这个垂死挣扎的庄稼汉打成了筛子。事情发生在1916年。
公主决定返回教堂广场，于是果断地冲进黑暗中。她觉察到身后有人，终于开始隐隐不安。她紧紧握住稠木质地的喷漆伞柄。她有些心跳加速。她低声告诫自己：
“你也会怕黑了，我的小姑娘，看来你变年轻了。说不定是伊拉斯姆或汉斯·赫尔班的幽灵……”
她从容不迫地回到广场，向中世纪街道走去。街道一直延伸至河边的中布鲁克和三王酒店。半明半暗中，她勉强可以看清路牌上的名字：莱茵河湾处，莱茵河的起跳点。“真是个绝妙的名字。”公主自言自语道。她还想着德雷耶的事。
她今天收获不小。警察们虽不甚健谈，却清楚地表明了自己的态度：他们不再相信这是一起自杀事件。先前，她曾拜访过罗泽玛丽·绍拉格，这个女收藏家有几幅培根的画被骗走了，她正为此暴跳如雷。这是个五十多岁的富贵寡妇，她很清楚自己想要什么，更清楚自己不想要什么。近来发生的几件事中，最令她难以容忍的是自己被当成了傻瓜。公主巧妙地平抚了她的怒气。德雷耶和他的妻子找过她，一番甜言蜜语就让她交出了手中的画。此后竟就消息全无，直到她打开报纸才看到这个商人的死讯。她还交给德雷耶一件至关重要的东西，公主正急于告诉萨姆。
三个男人现身之前，公主并没有觉察到他们。她的反应极其迅速，那沉重的伞柄正中第一个人的面门。紧接着，她受到一记重创，禁不住仰身向后。她的椎骨裂了，眼前是万千攒动的小亮点，随后是一片黑暗。
29
圣·保罗·德·旺斯，11月15日
玛丽被蝉鸣和喷气发动机的声音吵醒：一架飞机越过高山，正准备在尼斯机场降落。她洗了个热水澡，在插枪用的皮套和轻盈的长裙间游移不定：她必须有所取舍。玛丽决定让新规定见鬼去：那位沉迷于西部牛仔的部长从美式做派中大获灵感，他精心起草了一条规定，强制要求佩戴手枪，甚至包括度假期间。玛丽选了把格洛克26，格洛克17小巧轻便，但只能装十枚子弹。这把枪虽不似她以前用过的史密斯·威森左轮手枪那样累赘，但毕竟不无重量。以玛丽的叛逆，她更愿将全副武装锁进房间的保险箱里：玛丽着实不想拖着这身笨重的装束到处行走，她甚至抛弃了胸罩。于是，手提花边长裙的下摆，她挑衅般地将武器深锁箱中。眨眼间，她微笑着穿戴完毕，走出房间，小心翼翼地锁上门。她光芒四射、一脸灿烂，她沿着泳池快速穿过旅馆平台，顺便欣赏了一会儿爬满迎宾大楼表面的叶子花，惊叹一年之中，它们开到现在仍不凋零。玛丽自言自语地将钥匙递给雷切尔：这是个古道热肠的英国女人，她像是看破了红尘，躲在这方世外桃源中，辛勤照管着她的房屋。
“要咖啡吗？”
“不，我有约会。您能告诉我去阿尔蒂尼农舍怎么走吗？”
“您发大财了？”
“没有啊，为什么这么问？”
“您会明白的。如果这是个男人又长得够帅，那就嫁给他吧。向右拐朝高绪尔卢一直走，接着再往右拐，那儿标着箭头呢。”
玛丽走上一条小径，道路两旁是参天大树，尽头就是萨姆曾经指给她看的那家酒店。她若有所悟。走进大厅时，她愈发明白雷切尔的用意了。厅内大理石铺地，气象宏伟却有些华而不实。此时，恰逢这里正在举办一场画展，作者是一个当地艺术家，据说是酒店老板的朋友，可惜画技极为拙劣。她扫了一眼标价，不由得一阵反胃。昨天吃饭时，她还觉得萨姆品位不俗，没想到也是与一群巨富为伍，而且还是群暴发户。玛丽碰上一位正在度假的现任部长，他牵着一个一身女气的漂亮男人走向泳池，他的便衣警察则面无表情地随行保护。玛丽轻敲柜台以引起门卫的注意：
“我想找亚当斯先生。”
“他在等您，夫人。哦，他不在酒店里。您要出门走上一个小丘，就在那儿，我指给您看。”
一座塔楼高高盘踞在门卫所说的那座小丘上。萨姆住在二楼，从他的房间可以看到下面的私人游泳池，一对男子正赤身裸体地在水汽蒸腾的池中嬉戏。他们肥胖臃肿，身上潮湿发亮。这是两个红脸的荷兰人，面相十分丑陋。
萨姆邀请玛丽到平台上面来，这里与泳池近乎水平，不用低头就可以看到下面的邻人。玛丽摇摇头：
“那是您的朋友？”
“不是。不过，这两个人很和气。而且从昨晚起，他们就是我的客户了。这两个人在海牙有一个康斯坦特的收藏，藏品很次，但花钱不少。他们找我投了保。”
玛丽要求去小解。塔楼里的卫生间和淋浴间比她在维尔热·德·圣·保罗的整间卧室还要大。她甚至觉得自己在巴黎的整个住所都不如眼前的套间宽敞。这里一天的房价应该比她居所的月租费还要贵。不过，塔楼的一切都太过奢华了。
“您真的喜欢这家酒店吗？”
“我来这儿可不是为了逍遥快活。”萨姆压低了声音，“我在跟荷兰人做交易，您明白吗……只有在这种地方才可能有这样的买卖……我再给您举一个例子：协和客机退出运行之前，我们曾出大价钱给一个在法航工作的朋友，还有一个英航的朋友。这样，我们就可以知道协和客机上所有订票者的名单。所以在巴黎、伦敦、纽约，只要相关者的名字一出现在名单里，我们的人就会坐上同一班客机。飞越大西洋的工夫，我们就可以签署大量的合约，其数量一定会让您吃惊，有时甚至不亚于声速。这就是美式的私人公司……”
“您还没告诉过我您是法国人……”
萨姆递给她一片涂满越橘果酱的面包，又给她倒了杯咖啡：
“您也没有问过我。而且，我也不太算是法国人……”
玛丽开始背诵：
“克洛德·萨米埃尔·亚当斯中尉，奎基丹军事训练营，海军步兵部队伞兵。两次参战，其中一次在1983年，黎巴嫩战役，受了伤。两度受勋，获军事荣誉军团勋章，时年二十三岁，世属罕见。”
“这是二十年前的事了。奎基丹有点儿浪漫，有时候还有点儿沉重。贝鲁特更……怎么说呢，更真实些……之后，我到美国定居。我猜，你一定见过我们在国际刑警组织里的朋友，只有他们才可能告诉您这些琐事……”
“他们还告诉我您曾跟罗伯特·沃尔伏一起工作。在我们眼里，他可是个传奇人物。我们还效仿他在纽约警局的改革，调整了自己的部门设置。”
萨姆的手机响了起来，这是一首20世纪20年代流行的短小轻音乐。
“对不起……是你吗，公主？”
电话那端是声如洪钟的鲍里，整间屋子都可以听到他讲话，玛丽没有漏掉任何一个细节。
“不，我的中尉。我真该进班房。她还好，但受了伤……”
萨姆立刻恢复了昔日在军队里的简洁，直切主题：
“严重吗？中士。”
公主独特的嗓音轻轻拂过萨姆的耳朵：
“别再叫我中士了。我不过是一只眼睛青了，半截脖子扭了。没什么了不起。”
“上司真令人难以置信，我的中尉。”鲍里接着说道。他想必是接通了扩音系统，可以多人同时交谈：“她用雨伞放倒了一个身板笔直的家伙。今早的报纸说，这家伙是当场毙命。”
“鲍里也不赖，你知道的。可能反应慢了点。不过，我醒过来的时候，另外两个流氓已经躺在地上了。我想说，他们的情况不妙。”
“我的中尉，她一脚就结果了他们的……”
“中士！你需要向我解释到底发生了什么？就现在。”
“我远远地跟着夫人。您知道的，FOMEC—BLOT法国军中推行的“伪装术”的几大原则，包括“外形”，“�