“我远远地跟着夫人。您知道的，FOMEC—BLOT法国军中推行的“伪装术”的几大原则，包括“外形”，“阴影”，“移动”，“闪光”，“颜色”，“声响”，“光线”，“气味”，“痕迹”。。周围很黑，他们没看见我。后来，街上窜出三个家伙扑向她，我没认出他们是谁。她撂倒了一个，但另一个家伙给了她一下，简直坏透了！我打折了这人的手腕，还让他的两个肘子脱了臼。至于最后一个，就是膝盖骨坏了，跟您一样。噢！对不起，我的中尉。”
“没事。说下去。”
“我就把他们撂在那儿了。本来应该抓着他们问个清楚，但我急着送夫人去医院。后来就没有那两个残废的消息了。报纸说警察发现了死掉的那个，原来是从波斯尼亚逃亡到这儿的。没别的了，就这么十行。”
“警察的反应太慢了。公主，你确定一切都好吗？”
“当然，亲爱的。我恰巧比我叔叔多米特里多了点儿天分，不过，我不是故意的……”
“你在说什么？”
“没什么，没什么。要紧的是我昨天听到的新消息：巴塞尔警察不再认为那是一起自杀。他们在孤独公园里收集到很多线索：一只鞋，一块布头和德雷耶的记事本。他们认为这些都是疑点。”
“是谋杀？”
“很有可能。”
“你认为那几个波斯尼亚人会和这件事有关？”
“鲍里这样认为，因为他打伤的那两个都失踪了。他觉得这两个人背后有靠山，也可以说是同谋。在拜尔勒跟踪我们的可能就是这些人。”
“我明白了。所有迹象表明他们是有组织的。这不是一群普通的流氓……”
萨姆看了看玛丽，她正听得全神贯注。萨姆不愿在她面前说出帝波铎的名字，这毕竟是他的客户。不过，一旦时机成熟，他一定会找他严肃地谈谈。直觉告诉萨姆，帝波铎不可能跟刚发生过的事情无关。凶犯所使用的手段正好符合他哥哥对这个人的描述：威胁恫吓，孔武有力……电话的另一端，公主打破了沉默：
“等等，我还有一个消息：绍拉格，那个收藏培根作品的女人，她已经起诉了法迪娅·德雷耶。法迪娅需要钱，她想把画还给绍拉格。”
“懂了……依我看，法迪娅是察觉到自己不可能把画卖出去了，它们太有名了。所以，她想把画低价卖回给原主人……”
“一点不错。除非绍拉格把她赶走，告诉她不管怎么说自己是投了保的。你知道她的承保人是谁吗？是你，我的小可爱。你该早点儿告诉我的！”
“是，你说的对。对不起。但你知道，我是没有权利透露我的客户的。不过，我们可以付钱把画收回，这总比赔偿投保人的损失来得便宜。”
“所以，你必须尽快得到德雷耶妻子的消息。按惯例，她可能会小敲你一笔。”
“我们管这个叫‘谈判’。那就好了。不过，我还不能肯定她现在就敢跟我们联系。倒是你，你确定你很好吗？”
“好极了：绍拉格把曼佐尼的那幅作品卖给我了！告诉我，你觉得那个浓毛悍妇怎么样？”
“你该休息了，我一会儿打给你……”萨姆一边敷衍，一边快速地合上了手机盖。
玛丽的眼神令人发毛，她一脸深思地看着萨姆：谈话的所有细节都已收进了她耳朵里。
“我需要您的解释……中尉。”
萨姆将德雷耶事件的始末删改一番后讲给了玛丽听，一边尽可能地着重强调德黑兰的两幅画。
“您认为德雷耶跟图尔芒有联系？”
“毫无疑问，有画为证。而且，两人都是惨死。我想，如果法国博物馆各部仔细调查过图尔芒，他们会提供给我们更多的信息。”
“不错。昨晚，我给他们的高层打过电话。行政调查已经展开。明天我会和调查人见面，他是蓬皮杜中心的负责人。您可以跟我一起去：国际刑警组织已经证明您是清白的。”
“失望了？”
“不。国际刑警偶尔也会出错。”
30
尼斯机场，11月16日
玛丽松了口气：飞机挣脱跑道，直入地中海上空。她酷爱这种感觉。她身旁的萨姆似乎也在享受这种感觉：他双眼紧闭，用英语哼着一首进行曲，歌里唱的是伞兵……这家伙果真不一般，竟可以随遇而安。这种安逸似乎并不全是因为他无钱财之忧。况且，他虽然有钱，衣着上却毫无体现。玛丽很难碰上一个如此不通穿戴的家伙：西装倒是做工精良，想必也价格不菲，可惜口袋已经被大堆的杂物撑得变了形。那里面有一对烟斗，外加烟民的所有必备之物。此外还有一件雨衣，远比神探科伦坡的那件值钱。今早萨姆去酒店找玛丽，两人约好在接待处等候。玛丽出来时撞见他和雷切尔谈兴正浓。萨姆略带蹒跚地将行李装车时，英国女人在玛丽的盘问下答道：
“克洛德先生？他有年头没来过这儿了。他在梅格基金会工作的时候曾住过这儿。有他在就不会无聊。有年冬天，他待了三个月，我现在还记得清清楚楚。您在阿尔蒂尼农舍一见钟情的对象是他？您真走运。”
这家伙似乎认识这地区的所有人。昨天，用过早餐，他们一起去昂蒂布法国南部海岸的著名滨海旅游胜地，毕加索晚年曾在此定居。的毕加索博物馆参观。亚当斯和博物馆馆长像老友一样相互拥抱。馆长带他们各处游览，一边追忆往昔，讲述各种逸闻趣事。他们参观了两位名人艺术家的作坊：第一个艺术家和玛丽年纪相仿，他住在新摩尔式的别墅里，伴着绝美的海景，一根接一根地卷着大麻。当他得知玛丽是个警察，耸了耸肩，卷起了一根更粗的大麻烟。第二个艺术家是新现实主义的杰出代表，他拥有一间古怪的工作室，整间屋子彻底掩埋在一堆洗衣机的不锈钢滚筒下面。艺术批评家们惊呼他天才般地创造了一种全新的概念。萨姆作为他的承保人，对此做出了另一种解释：此处是受保护景点，他不可能获得私人筑屋权；相反，没有规定禁止在此建一座纪念性雕塑。于是，他就将自己的家安在了雕塑的下面……
他们甚至在阿尔蒂尼农舍的泳池里畅游了一番。室外空气清新，温水上雾气蒸腾。不同于陆地上的笨拙，在水中，亚当斯像鱼儿一般灵活惬意。他们在池中嬉闹，身体时而触碰到一起。玛丽并不讨厌这种接触。萨姆用臂力撑上石栏的时候，她情不自禁地望向他。萨姆身型匀称，唯一的缺憾是：他的膝盖如月球表面一般，布满了微白细碎的点状疤痕。她还注意到他胸肌下面另一道已然暗淡的印记。
一天之中，克洛德，或者说萨姆——她也不能确知了——一直表现完美。只是，他说的话都无关紧要。萨姆口风极严，玛丽要耐着性子先告诉他图尔芒之死的多处细节，他才肯对清晨的神秘电话略作解释。晚餐桌上，当气氛直转浪漫之时，萨姆突然松了口。他说出了德雷耶事件的经过：他的尸体出现在巴塞尔，当时人们正纷纷猜测他已经带着几幅别人的收藏隐匿无踪了。在这些画中，至少有两幅应该在图尔芒的手上。玛丽还问到了他的瑞士朋友所遭遇的袭击。萨姆只含糊地说，她被几个流氓纠缠，撞到了墙上。
玛丽不愧是警察，她知道这种事是否会与萨尔塞或奥贝尔韦里耶有关，但若发生在巴塞尔，则多少有些不同寻常。确切说来，此事本与她无关，更何况从正式程序上讲，她并无公务在身。但这种模糊不明却令她兴奋异常。国际刑警组织告诉她：这个男人曾效力特种部队，甚至在偶然结识的同事面前，他也依旧是个谜。他的一个联络员曾语出惊人：“萨姆希望不留痕迹地度过一生，甚至包括他在墙上的投影。”这应该不是他本人说的话，玛丽心想。她突然摇了摇头，像受惊的马抖动了一下身体。她突然意识到自己迷上了他，这个念头令她不快。
飞机在接近奥利上空时开始降落。萨姆似乎突然显得虚弱起来。玛丽本以为他睡着了，却立刻心生忧虑：萨姆面无血色，紧握扶手，指节发白。玛丽觉得他身体有恙，于是问道：
“您还好吗？”
“它落了地我就会好的。”
“您说什么？”
“飞机。我害怕坐飞机。神经官能症，但不严重。心理医生说我是急性焦虑。”
萨姆的供认令玛丽目瞪口呆：很少有人能够如此平静地说出这些。而且，这也与她构想的战争英雄形象相去甚远。这家伙简直就是矛盾的集合体。她决定利用萨姆的虚弱，趁火打劫：
“鲍里和公主是谁？”
“我跟您说过了，是朋友。”
“其中一个是中士……”
“以前我们曾在一起服兵役。他原籍波兰。他祖父曾和骑兵部队一起在华沙郊区攻击德国的装甲车。这是个正直的小伙子，出色的士兵。”
“您确定您不会再回军队了？”
“拖着我的瘸腿？”
“这是怎么弄的？”
“贝鲁特的一个狙击兵。二十年前，我和您说过的，这都是陈年往事了。”萨姆心不在焉地总结道。他盯上了坐在飞机后舱里的两个大胡子。
下飞机的时候，乘务员递给玛丽一个小袋子，里面装着她的手枪，飞行期间它被交由飞行员保管。萨姆就不那么走运了：尽管他已竭力巴结讨好，还是不得不将自己的烟斗除垢器留在了尼斯机场的安检部。先前，他令玛丽和安检员大惊失色：他掏出了圆珠笔，声称自己用这个也可以杀人。小伙子以为萨姆在嘲笑自己，于是萨姆扣住他的肩膀，声音温和地解释道：只要用力把笔插进喉咙或耳朵里就大功告成了。为了让安检员放萨姆登机，玛丽被迫亮出了警员证。随后，萨姆突然变得兴奋莫名，他又补充说明了一千零一种杀死邻座的方法。他甚至深入到解剖学上的种种细节，惹得坐在他们后面的一位老妇人忧心忡忡，在整个飞行途中，她不断地向萨姆投去戒备的目光。当萨姆殷勤有加地帮她把箱子从行李架上拿下来时，她在位子上缩成了一团。接着，老妇人看到玛丽从袋子里取出手枪，重新装上子弹——之前，她曾有条不紊地取出子弹——又把枪插进肩膀处挂着的枪套里。这一幕令老妇人险些昏厥。最后，玛丽又向她绽露出最迷人的微笑，这一笑令老妇人彻底晕了过去。
31
纽约，大都会艺术博物馆，11月16日
小男孩满头金发，一脸雀斑，他抬起碧蓝的大眼，向狠心的先生甩了甩头：
“先生，你弄疼我了！”
帝波铎连忙收回握在顽童脖子上的大手。男孩的母亲是大都会艺术博物馆的年轻馆长，她请求原谅儿子的无礼。她的拜占庭古物研究所门可罗雀，全靠亿万富翁的慷慨捐赠才得以维持时日。帝波铎低声叫骂了几句，突然想起晚宴是为他而办的，于是露出一嘴闪闪发亮的大牙：
“没关系，亲爱的小夫人。您的小猫真是可爱。”
女馆长没听懂他的话，但觉出这是个夸赞，于是自豪地挺起胸膛。人们常向她说起爱德马尔·帝波铎的种种不好，但无疑，这是个极富魅力的男人。他的旧南方口音是如此讲究，他一定出身于一个贵族家庭。而且，他有一支亲戚是迷人的海盗。她想起了斯佳丽·奥哈拉……人们低首赞叹，他偶尔在派克大街公寓举办的晚会可谓全纽约最豪华气派的晚会。她幻想自己能收到邀请……她注视着杯中的白葡萄酒——来自纳帕谷地美国加利福尼亚州的著名酒谷，以生产葡萄酒闻名世界。的醇香美酒——，却在想象法国香槟的层层气泡。多亏有这样的人物提携支持，拜占庭古物研究所才得以在各种不测中安然无恙。她的职业生涯也是如此。她也可以像大都会艺术博物馆的负责人一样对自己的恩人讲一通令人厌烦的感谢之辞。参加慈善晚宴的有六百位来宾，每人捐赠了五千美金来支持博物馆的翻修，这表明，纽约的文艺事业资助者确实颇具有某种牺牲精神。
她想展现出自己最好的一面，于是拾弄了一下发髻，开始向帝波铎讲评起拉温纳的镶嵌画所体现的一种严厉美。帝波铎比她高出两头——“他就像基督教堂一样伟岸。”她暗暗赞叹——他向她露出迷人的微笑：
“啊！提奥多拉拜占庭女皇，拜占庭帝国皇帝查士丁尼一世的妻子。女皇，这是怎样的女人啊！她热衷权力，不是吗？”
惊讶于他表现出的博学，女馆长忍不住神经质地笑了笑。
“您有所不知，这也是我的名字。”
“真是个好名字。我敢肯定您会令她感到荣耀。”
“她比天主教作家描述的还要好。她甚至设立了一间避难所来收容遭遇坎坷的女人……”
“啊？�