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服刑的第一个年头上，李北和茅缸一起翻山走了一百八十里山路，整整走了两天来看他。丁胜不见李北，不能见她，要让她死了这条心。他越是绝情，北北才会越失望，失望到了极点，她才会离开自己，会的。如果那样，他们两个人都会解脱的。他祝愿他的北北能够幸福。茅缸和丁胜见了面，两个人都很激动。他给丁胜带来了莲花妈妈的信。那前几封信，他收到了就从狐皮沟寄到茶山。丁胜给妈妈回信，不说他在服刑，反正种了收了的，他有的写哩。只是把茶山，说成是狐皮沟就行了，反正两个地方都在山里。不知道这样能瞒妈妈到多久，瞒一天是一天吧。茅缸告诉丁胜，他大身子骨不如去年了，走上路，腰腿都疼。背背子，捆大了，他都起不来了。
“还没有说婆姨？”丁胜的头按规定被剃得光光的。阶下囚的生活使他养成了看人不看脸的习惯，眼睛盯在茅缸的肩头上。
“我大让我娶了秀秀算了，媒人已经去过了。”他的话到这里打住了。梁支书对他说，我知道你打小就喜欢兰兰，兰兰嫁出了狐皮沟，现在养下的第二个娃娃也会爬了，你还想什么呢？大就你一个娃，大要靠你顶门户。秀秀遭了这一难，好赖是挺过来了，还生下了丁胜的儿子。她等丁胜，丁胜怕不会再要她了，是她那个家害的丁胜蹲了大牢。你娶了她，大有了儿媳妇又有了孙子，日后再给咱家窑里添上几个娃。秀秀有了着落，也让丁胜不再有思念，断了那段理不顺的乱情。临上路时，桃花再三叮咛，秀秀养下儿子的事，不要告诉丁胜。不知道，不会害麻烦。
“你依了？”提到秀秀，又听说茅缸要娶她，丁胜那颗冷冻过的心像是浇上了热水，烫得发紧，一阵阵生疼生疼的。一日夫妻百日恩，何况丁胜又是喜欢秀秀的。然而，只有很短的一刻，一切又恢复到原样。只是，他需要问问明白，他对不起秀秀，现在能办到的事，就是再关心关心她。
“依了。我什么都听我大的。打小，我就事事依他。和秀秀在一搭里，能过好山里人的光景哩。”茅缸的头垂了下去，不想再看丁胜那颗圆圆的脑瓜心子。是啊，秀秀和他丁胜的情是三天两后晌的情，如今自己又蹲了大牢，她再嫁人，就像河水要改道一样，自然得不能再自然了。也许吧，秀秀和茅缸在一起，会把山里人的光景过好的。秀秀会同意这门亲事吗？为什么不呢？丁胜认为自己没有必要再想下去。本来嘛，一个山里女子，失了贞洁，应下这门亲事，怎么想怎么都是一件好事。
大宝和甜瓜生了儿子，我桂花干妈让把那儿子给了虎娃了，说是叫虎娃是大，就要给虎娃养老送终哩，她日后升了天，也就不会有心事了。大宝说，第一个儿子就该是虎娃哥的，他是哥哩。丁胜笑了。山里人的故事，最能开人的心。
“你咋不见李北？一个女人走一百八十里山路容易？你的良心让狗吃了？”茅缸替李北抱不平。别看丁胜在坐牢在遭难，他也不能饶了他。
“她为什么还不回燕城呢？”丁胜抬起头来问，那人中正对着茅缸的眼睛在蠕动着。多么希望茅缸回答他，李北吗？她就要走了。
“还回燕城呢，公社如今也不干了，回咱大队了，在大队当了个妇女主任。”茅缸的话说出来，丁胜愕然得目瞪口呆。
“你不要眼睛瞪那么大，还不是铁了心要跟你，在生产队等着你，说是等你刑满回队里，你是社员，她也是社员，你们俩儿呀一个样样的，这叫什么，对，她说这叫对等，要让你产生一种心理上的平衡，到那个时候，她要给你当婆姨，你就会接受她的。那天黑里，说得我大都落了泪。我妈说，这样铁了心的女子，那丁胜还能说甚？”茅缸说着，很有些愤愤不平。这世道咋就是这个样子的，众人都向着他丁胜。要是他茅缸的那个兰兰像李北那个样待他，他立马扑上去抱住不再撒手。可丁胜倒好，屁股后头有个秀秀为他生下儿子，又有个李北觅死觅活要跟他，他连见都不见人家。此时的丁胜，已经是只有出气，没有进气的力量了，他没有想到北北竟会如此痴情，他的心在绞痛。他难受，他难受，他要发泄，要发泄。
他压抑着，压抑着。他感到自己是那样的虚弱，不知道是不是还能重新撑起男人的那半边天。也许，他真的还不如一个女人。
“你还不见见人家？”茅缸在想，一席实话说到了这个份上，再硬的汉子也该耷拉下脑袋，回心转意了吧？
“不，不见，我不见她，你告诉她，我丁胜从来没有说过要娶她做婆姨。”丁胜说的是实话，他的确没有说过要娶李北这样的话。
他不能心软，他要横下一条心，要让李北彻底地绝望。只有她绝望了，才不会再等他了，不会了。
“我没有见过你这样没心没肺的人。我看还是李北能看透你后生，她说你这个人认死理，认了死理不会回头。这不，知道你不会见他，让我给你这双鞋，还有这两件新衬衣和三个本子。这儿还有我大和我妈给你捎的白糖、红枣和南瓜子。大宝他妈给的两条洗脸的手巾，猴娃给你的两块肥皂。”茅缸叹了口气。
三个红皮本子是北北的日记本，丁胜见过的，但不曾读过。北北把日记本给他，让他读吗？她现在怎么样了？还那么瘦吗？北北，为了你，不要怪我。这一切，我是会说清楚的，会的，只要你离开我，离开我。他摇摇晃晃地站了起来，抱起了茅缸给他带来的东西。茅缸注意到，他最先把那三个红皮本子揣进了怀里，嘴唇抿得死死的，最后看了一眼茅缸，苦笑了一下，跟着管教走了，没有再回头。茅缸长长地出了口气。人家不见李北他有啥法，东西收下了，他就如释重负，有了轻松感。
和李北走了。李北的眼泪大概早流干了，人也更成熟了。
这一次，她没淌一滴泪。丁胜不见她，也似乎在她的意料之中。也许，他觉着对不起自己？现在说不清楚谁对不起谁了。毕竟是她害丁胜坐牢。现在，为了赎罪，要她李北下油锅子，她都不会眨眼的，不会的。她有深深的负罪感，因为他爱丁胜。为什么会爱到如此痴迷迷的份儿上？因为他救过自己？不是，起码不全是。她说不好，天底下又有哪一个女人能说得好呢？爱，像是一个模糊体；爱，往往又是糊糊涂涂的；爱，足以令人沉醉到辨不出东西；爱，可以是神，也可以是魔鬼。她在为爱付出。
在只有丁胜一个人的时候，他把那三个红皮本子贴在了胸口窝，像是用心在亲吻他的北北。他哭了。但是，他没有打开它们。
他不敢读李北的日记，他怕
茅缸和李北探监不久，就进入了秋天收获的季节。农场里的庄稼今年长得很好。上山干活的犯人们，十有八九是农民，干起庄稼活儿干脆利索。只是这些人穿着一半粉红色一半白色的囚服，推光了头，一色的男人，老了的，正年轻的，俊的，丑的，胖的，瘦的，杂乱的成了一体。不然的话，他们拉开架势真和山里人是一模一样的。他们也一样打情骂俏，唱信天游，吆号子。只可惜身边没有女人，他们像是些出家人。听说有女人来看丁胜，他却不见，人们真是百思不得其解。
“你小子艳福不浅，吃进了一个山里的嫩女子，蹲了大牢，又追来了一个洋女子，听说是燕城的姑娘，和你一样，是个知青，可你为什么不见呢？是不是这个洋的那盘子不如那个土的亮呢？那也不至于太他妈绝情，没女人，你受得了吗？你要知道，女人的模样可以俊可以丑，可是上边不一样，下边还不是都一个样样吗？你又不是没有玩过女人，还体会不出来吗？”人们一阵怪笑。这是一个说话流里流气的人，叫胡飞，原来是一个司机，常去一个窝点玩暗娼。公安局端了那个窝点，他也按流氓罪服了法。进了这里丁胜才知道，在中国的大地上，娼是不曾绝迹的。他在人们的怪笑声中，像一根木桩，没有任何反应。他讨厌胡飞，讨厌他的肮脏，讨厌他的下流。他不愿意看胡飞那一对三角眼，笑起来，像是长短不齐的毛笔头点出来的带刺的左一点和右一点。
“你们笑得也太难听了，人家都不理你们，你们还好意思笑！
总以为人家跟你们一样是下流胚子？胡飞呀，唱上首歌，你唱歌比说话好听。”说话的人叫唐平，是他们这一干人里最大的官，当过黄峁县革委会的副主任，因为主管的一个水利工程施工质量出了问题，冲了两个村子，淹死了几个人，被判了七年徒刑。犯人们称他作“大干部”。他不仅长得马大三粗，很有派头，而且说起话来头头是道，为人处事很大度，犯人们都很尊重他。果然，他两句话一说，胡飞唱了起来：
“三月的那个太阳，红呦的那个红，可怜咱受苦人呦，这样命苦。
我想起那个我家，好心的那个酸，不知什么时候呦，才能回转。”
众人与他合唱起来。这是一首赶脚人唱的歌，曲调悠扬，有吆喝，有叹息，拿捏好腔调，好听哩。胡飞算得上一个歌手，嗓门可以拔得很高，声音又大又亮。犯人们很喜欢唱这首歌，他们对亲人的思念可以越过黄土墚墚，传得很远很远。于是他们唱得十分投入，不少人是动了真情的，尤其那个胡飞。唐平是没有说错他。他的歌儿唱得真好。据说，这首歌是爷爷教他的。爷爷是个赶脚的，一年四季在弯曲的山道上走，没有成过家。在山间的一个客店，一位姑娘羞答答地迎他送他，那是一只野鸡。赶脚的要么没有妻室，要么有家难回。他们走得累了，歇下的时候，需要女人的抚慰，于是，会有野鸡飞进他们的怀里。野鸡往往并非倩女，少真情，多是逢场作戏，但是，终究能解了男人那难耐的干渴和饥饿，又有了赶脚的力量。这野鸡给了胡飞爷爷一个男人的欢喜和自信。后来女人生下了一个男娃，说是他的，他不信。从客店经过的人太多了。他摇一摇头，我不是你的情哥哥，我只是一个过路客。在一个漆黑的夜里，他又一次路过了那个客店。姑娘不在了，没有人知道她去了哪里，那个娃娃留在了客店里。他的驴驮多了一个娃娃，他赶他的脚，找曾经属于他的那一只野鸡。娃娃一天天大起来，眉眼像他，脾气和他一样的倔强，真是他的种。那是一只有真情的野鸡，是黄土山里的情妹妹，他悔之莫及。他老了，没娘的儿子大了，在儿子平二十那一年，他为赶脚的儿子娶了花一样的婆姨，那是个十八岁的俊女子。儿子不能再活成老子，找不到爱过的那一只野鸡，领着一个没有娘的苦娃。媳妇为这个家添了一个丁，就是胡飞。但是胡飞和他大一样，从小没了娘。他的妈妈在他刚会走的那一年离开了他的家，妈妈说，我在这里守活寡哩，我守不住了。两个大男人养大了那个小男人，赶脚人养出了一个开着解放牌卡车去运货的人。
这个人哩，生出了他走进茶山监狱的故事。
丁胜从唐平嘴里听到了这个故事，又听到说，被胡飞恋着的那个小暗娼，来看了他几回了，一心一意等他哩。胡飞也发了誓，飞出茶山的那一日，娶了她好好过日子。从感情上，丁胜不再那样的厌恶他�