丁胜从唐平嘴里听到了这个故事，又听到说，被胡飞恋着的那个小暗娼，来看了他几回了，一心一意等他哩。胡飞也发了誓，飞出茶山的那一日，娶了她好好过日子。从感情上，丁胜不再那样的厌恶他。他有恶习，肮脏过，但是，他苦啊。他，也在变哩。
唐平则是丁胜很看得起的人。丁胜听过他的忏悔，他说：
“唉，人死了，惨啊，有娃娃，有婆姨，有后生，有老人，是我没有把好质量关。实际上，质量问题就是个技术问题，我不懂。
我只有小学文化程度，解放初是县委的一个小通讯员。因为腿勤，手勤，眼勤，嘴勤，脑瓜儿也勤，被县委书记从乡里的青年干事、乡长、县团委书记，直到文革中的县革委会的副主任，一级一级地提拔起来。可是因为文化水平低，负责工业，咱这个瞎猫逮不住耗子。负责农业，搞个广种薄收，修个梯田平个山头，还是能玩得转的。可是搞个精耕细作就不行了，咱不懂科技。负责水利工程，咱连张图纸也看不明白。说到底，咱这没文化的工农干部，扑腾起来难啊。”
一次，他那个县上的一个犯人任五（这是个逼死了婆姨的人，那婆姨虐待他的老人，在村里乃至公社都是坏得出了名的，他气急了，逼得这恶女人上了吊。他到了茶山，还常常喊叫，为什么虐待老人，公家人的法就管不到）开他的玩笑：
“大干部，听说那年蒿子坪公社要盖个厕所，想让县里拨点儿钱，就请你喝了酒。你醉了以后躺在地上，谁也把你搬不动，拿了条狗皮褥子铺地上，把你翻到了那上面，你一觉睡到第二天日头偏了才起身。于是，蒿子坪公社的厕所盖起来了，像一座小庙。”丁胜扑哧一声笑了出来。他听小南和林昊都说过，他们那里的望花公社想盖厕所，请县里的高副书记吃饭，不过那厕所至今没有盖成个样样。怎么又听到一桩请头头吃饭盖厕所的事，还盖出个庙。
“你小子胡说，哪有这事！”大干部听了多少有些动怒。
“那你喝过人家的酒没？”任五不依不饶。
“酒是喝过，可大事我办不成，别说是修厕所，哪儿的院墙要开个口子，我说了也不算，要一把手说了才算。”大干部无官无职了，和平头百姓是掏心窝说实话的，人们信他。
“那要你做甚呢？跟着混？”旁边的人还有新的兴致。
“要我做甚？这个你们就太小看我了。我不主事，得管事。全县几十万人，大到种了，收了，发放救灾物资，农业学大寨，小到为山里人安有线喇叭听广播，山里人要去种子站买种子，西瓜熟了卖个西瓜，母猪下了猪娃了要到集上卖个好价钱，我都管。我睡过几个囫囵觉，你们谁知道？下个乡，蹲个点儿，几百里山路骑不上驴做不上车，还不是用我的两条腿去量哩！”众人不说话了。听说人家做了大官，好像前呼后拥的多神气哩，不容易着哩，吃不得苦，做不得共产党的官官哩。还要担责任哩。山里人的吃啦穿啦还有那身家性命，能担起这担子容易了？大干部这样的人，还没有干得好，不是进这茶山监狱了？丁胜这个很少说话的人，听别人说话是十分认真的。这大牢分明是一所特殊的社会大学，他在这里能读到在狐皮沟的前后庄无论如何也读不到的东西，领悟的那些个道理深刻哩。在这里，他能听老干部这样的人说说心里话，还是有意思的。在狐皮沟大队，山里人能见到县革委会的头头脑脑，是一件希罕事。丁胜从未听到哪个山里人敢去问县上的头头脑脑，你到我们公社来，喝酒了吗？你不主事，要你做甚呢？只有在这里，人人都是犯人，虽然犯人和犯人是不一样的，他们的出身，他们的经历，他们曾经有过的社会地位是不一样的，但是现在呢？他们都一样是光光头，穿两色衣，汗水洒在一垄田里，头碰头，膝磕膝，能够将心扒给旁人看。
还有一个叫杨树头的人，快五十了，偷东西判了三年刑。丁胜进来不到一个月，他刑满释放了。临走时却大哭：
“我不回，不想回去，这里有吃有喝的。管教，我是可怜人，你们都知道。我的婆姨害病死了十年了，儿子认他大舅为大哩，我孤单单一个人，谁疼哩？回去种地，没黑没明地干，满山里种高粱，那高粱秆子长得没有个十岁的娃娃高。我早说了，种草、拦羊，都是好坡洼，种庄稼没收成，公家人谁听你山里人的？你饿死你的。他们下到山里，派饭派到哪个窑里，婆姨们不做最好的吃食给他们？可我们山里人有半年要吃糠咽菜，为给公家人管饭，跑出十里地去借白面借黄米哩。张管教，李队长，向上面反映反映，我不走了，在这里下死力干活还不行吗？”
“不行啊，刑满了留下，我们茶山没有这个条件，外面好赖不比这里强？”是的，要是让他们离开这里，他们留恋是留恋，不会这么想不开的。管教们队干部们好说歹说，劝他上了车。他把头探出车窗，大声喊：
“我会回来的！”一言既出，丁当作响，不到半年，他果不其然又笑模笑样地回来了。原来，回到家，赶上大旱。他家住在塬上，老天不下雨，人和牲畜连饮的水都没有。塬上没有水井，只有靠天下雨淹灌水窖。天不下雨，水窖干了，只有吆着牲口到远处去驮水喝。儿子已经成了家，到那里去要上口吃的，儿子骂，媳妇赶。干活，没水，庄稼不长；活人，没吃的，饿得心慌。去死，又觉着冤的慌，活着多好。寻思来寻思去，还是回这儿来吧。这次还是犯了盗窃罪，又判了三年。
“杨树头，你这回又偷了甚？”人们围过来，欢迎他的到来。
“偷了一个老汉给生产队买化肥的五百二十元钱。这回我没动一个子儿，县公安局预审股的刘股长和大老王审我时，我交代得很彻底，认罪态度也好哩。法院把我判了，我就把钱给他们了，让他们还给老汉。咱不就为了和你们在一搭里再活几年吗？”
“那钱咋还那老汉？你能认识人家？”任五问他。
“认识，那老汉是我的一个远房亲戚，生的地角离我不到八十里山路。不过我可没害人家。”
“还没害人家，老汉没了钱，不号哇哭叫个一阵？心眼窄了，还不寻了短见？”田留撇一撇嘴说，他很不满意。山里人恨贼娃子。
“那是我们俩儿的事。”杨树头诡秘地眨一眨眼。人们一怔，而后一阵哄笑。队长、管教们摇着脑袋，笑不得，哭不得。张管教，是个上了四十的人了，他扬起脚轻轻踢了杨树头的屁股，他叹道：
“你呀，好我的个杨树头哩。是的，这天下之大，真是无奇不有，竟有爱恋牢狱的人。”杨树头揉着他的屁股：
“张管教，我低头服法，不给你惹麻烦，还不行吗？”一句话，连丁胜这个沉默寡言的人都笑出声来。
寒冷的冬天来到了，大雪一下，是山里人最清闲的日子，是劳改犯们大修整的日子。他们学习、认罪，还有组织地读报纸。在这里，丁胜知道的事情要比狐皮沟知道得多，因为这里的报纸多，还有一个小小的屋子，里面堆着书刊和杂志，还能找着过了期的报纸。从报纸上，丁胜知道中国共产党第十次代表大会在北京召开了，周恩来同志代表中央委员会作的政治报告揭露了林彪集团的罪行，指出林彪集团是一个“语录不离手，万岁不离口，当面说好话，背后下毒手”的反革命阴谋集团。全国在开展批林批孔运动，评法批儒，大批孔丘“克己复礼”、“兴灭国、继绝世、举逸民”，大批“周公”、“宰相”、“宰相儒”。他咀嚼着那些说烂了却仍是令人感到有新意的什么“阶级斗争一抓就灵”，什么“七八年来一次”。他开始想，这中国大地上的阶级斗争，人斗人什么时候是个头呢？反正斗来斗去，今天你上去，明天他下来，人们随波逐流，在阶级斗争浪头上翻上来翻下去，只有丁胜的爸爸，他不是能够在这个浪头上翻动的人，他是死狗，似乎永远没有翻起来的那一天。
李北呀你为什么不认清这个理，为什么还要等一个死狗的儿子，他会给你带来什么？
丁胜收到了林昊的信，他骂丁胜是一个不懂得什么叫爱的人。
他谴责丁胜，对不住李北。小南的信和他的信塞在了一个信封里，除了问候，还问他读了李北的日记有何感想？可是丁胜还不曾读那三本日记，那上面写的是一个女人的心里话，没有拿给父母去读，却给了自己。自己收下了它们，因为在自己的心里，永远不会没有北北的位置。
北北，也许我从来没有读懂你？他这样想了不止一遍。
在一个冬天的月夜里，丁胜终于打开了李北的日记。第
二
十
三
章风流云散
北方大学坐落在省会秦城的西郊一个叫戚家坟的地方，占地八百亩，东南西北开了四个大门，院内红楼、灰楼、白楼错落有序，教学楼、理化实验楼、大小礼堂、宿舍楼、饭厅、大操场、足球场，几乎是应有尽有。除此，还有苹果园、梨园、桃园、葡萄园。
南大门是学校的正门，古色古香的门楼上有硫璃瓦盖顶，黄颜色绿颜色一起闪光。那乳白色的木头牌，从上到下是四个黑漆漆的大字：北方大学，那字迹十分的洒脱。一进大门，在宽宽的大路两旁，修整过的冬青墨绿墨绿的齐头铺排着，两行直起腰杆儿的钻天杨神气活现地左右着那通向前方的路。走过两百米，就是一座五层的图书大楼，那里的藏书有一百五十多万册。图书楼门前是一个大花坛，两边是草坪、假山石、松柏和甬道。而大墙的外边，是农民的庄稼地，有小麦，有玉米，有一畦一畦各色的蔬菜。国家的高等学府，不是就建在农村的田野上吗？
１９７２年的春天，新的学员进校了。
林昊、江小南和他们的那些同学们在一起，作为文革后的第一批工农兵大学生，从各自的那一片天的底下，走到一起来了。
他们使沉静了多时的校园活跃了起来，有了鸟语花香，也有了喧嚷和吵闹，以后甚至还奏出了几多悲哀的乐章，使这学校成了个活物。
林昊则是一步扔下一个感叹地来到了这里。
他从狐皮沟到石凹城，就曾在心里哎呀了起来，这比县城大多了，路宽，电线杆子多，商店也令他驻足，愿意多看几眼。坐上了火车，更是爱得摸摸这里，看看那里，望着窗外那飞跑而过的景和物，自己也仿佛飞了起来。到了秦城，他干脆站在车站上，迟迟不肯走，这广场真大，城里这楼咋就这么高哩。小南不得不陪着他，由他去看，为他解释一个个的问题。最后，他们坐上了学校接新生的大轿车，穿过了繁华的闹市，他才知道，石凹城的商店和这里的百货大厦，那简直是小巫见大巫，无法相比。车驶近了古城门。那高高的城门之上，还有小楼哩，那朱红的立柱裹着多少个世纪的风尘。车驶出了城门，在宽广的大道上跑。道路两旁的梧桐树伸展着枝杈，一幢幢的高楼顶天立地。他不眨眼地浏览着市容，想起程果平叔叔说过的话：
昊儿，快些长大，长大了，到外面去看一看，外面的世界大哩。一夜之间，林昊心里的世界翻着番地在暴长。尽管那暴长着的世界是微不足道的，但是对于林昊，已经有些应接不暇了。是的，他从书上是看到过一个整体的世界，知道那很大很大，看着世界地图和中国地图上的各种线条，也知道自己的立足之地是无法在这图纸上标出来的。可是读万卷书，不如亲眼看一看。身边的江小南也为一个农村娃极目城市的激情与痴情所打动，在为他高兴。是的，世界是属于我们大家的，但是这并不等于我们共同拥有这世界上的所有，你只能在你力所能及的那个范围里拥有属于你的那一小片天，找到你能得到的东西。那么，什么是你的力所能及呢？也许说天注定不准确，但是起码在很大的程度上，你的出身以及你会撞上什么样的机遇是不能为你自己所决定的。于是，就有那么一些人，一生一世也不会走出生他养他的土地，与城市的高楼大厦无缘。林昊却是一个幸运之子，走出了黄土窝窝，进了大城市，上了大学。
小南理解他。林昊进到北方大学，犹如进到了一个花一样的世界里，这先是令他眼花缭乱，随后他为自己能有这样的命运而欣喜若狂了，最后则潜心于书的海洋之中，辛辛苦苦地做起学问，勤勤恳恳地做起人来。
学生们主要来自大西北地区的各行各业，统统称作工农兵，穿着深蓝色、铁灰色、草绿色的色彩单调而浓重的服装，在工宣队的领导下斗、批、改地读书。然而，可以说在任何时候，人们还是崇尚知识