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寿州毛罕妻，兴元元年产一子，名毛债，猪头象牙，骡足鱼腮人身。既长，每以铁杖自鞭其身，持条帚金殿扫地。谓人曰：“夙因盗常住钱金，故扫地以偿也。”后越州云门有赞之者曰：“常住分文不可偷，日生万倍恐难酬。猪头骡脚分明见，佛地今生扫未休。”至是癸酉年毛债死。
《西游记》中猪八戒，因犯错误贬下天曹，误投胎成猪形，在西天取经漫漫征途中挑担受罚，从性质上看与毛债很相似。
猪八戒的形象不仅与佛门有法缘，也与玄门有道缘，更与古代猪神、猪怪有血缘。杨景贤《西游记》杂剧四本十三出“妖猪幻惑”中，猪八戒“自报家门”道：
某乃摩利支天部下御车将军，生于亥地，长自乾宫，搭琅地盗了金铃，支楞地顿开金锁。
摩利支，音译作摩利支天，摩利支菩萨、摩利支提婆、摩利支佛母等。意译作阳焰，以其形相不可见、不可取；又作华鬘，以其有天女之形相。是帝释眷属，能隐形，有保护众生不受怨敌侵害之功能，最为武士信仰。不空译《摩利支天经》，说她有“大神通自在之法，常行日前，日不见彼，彼能见日。无人能见，无人能知，无人能害。”天息灾译《大摩利支菩萨经》云：
别明成就法，令彼行人先作观想。想彼摩利支菩萨，坐金色猪身之上，身着白衣，顶戴宝塔，左手执无忧相华枝，复有群猪围绕。
由此可知，摩利支天为天女形，三面三目，八臂，持金刚杵、针、钩、箭、索等，立于猪车上。猪八戒为她属下御车将军，是驾猪车武士，又“生于亥地”，按中国十二生肖说，以每一地支与一动物相配，为“亥猪”，显然是猪神。还谈到“盗了金铃”，与六朝时“猪臂金铃”传说又挂上了钩，是中国古代传说与印度佛教传说的大杂烩。
八戒身世何处寻（3）
猪八戒“天蓬元帅”的职称，是道教中神名。唐末杜光庭《道教灵验记》中《刘载之诵天蓬咒验》云：
彭城刘载之……尝遇苏门道士刘大观，授以天蓬神咒……寇陷长安……而密诵神咒以求其祐。是夕，有人如军人之饰……此人引其手，若腾跃于空中，良久覆地。……有谒者平冠褒袖云：“太帝君令于宾宇憩息。”俄赐酒馔仙果，二仙官与之宴饮，……仙官曰：“太帝是北斗之中紫微上宫玄卿太帝君也。上理斗极，下统丰都阴境。帝君乃太帝之所部天蓬上将，即太帝之元帅也。吾子冥心北元，尊奉神咒，而值此危难，将陷锋镝，太帝阅籍当在驱除之伍，仰轸圣虑，已奉章太上，述勤瘁之心，延寿三纪，使还于故里尔。”……是则太帝之昭鉴，天蓬之威神，不遗毫分之善也。
此书《王道珂诵天蓬咒验》云：“天蓬将军是北帝上将，制伏一切鬼神”。在《范希越天蓬印祈雨验》中，范希越“事北帝修奉之术，雕天蓬印”，“为生灵祈雨”。杜光庭所说的天蓬将军，或称天蓬元帅，是北帝属臣，能降妖祈雨，曾使“罗城四江平岸流溢”，与水有缘。北帝或称北极，或称北斗之中紫微上宫玄卿太帝君。《晋书·天文志》云：“北极五星，陈六星，皆在紫宫中。”紫宫即紫微宫。故知此三称呼意义相同。我国古代有五方大帝之说，北方为“黑帝汁光纪”，后来道教又奉玄武为北方之大神，《西游记》中又称玄天上帝。《后汉书·王梁传》云：“玄武，水神名。”《淮南子·天文训》：“北方水也，其帝颛顼，其佐玄冥，其神为辰星，其兽玄武”。而《西游记》中猪八戒“本是天河里天蓬元帅”，也是水神。在宋人吴自牧《梦粱录》“四圣延祥观”载：
四圣者，紫微北极大帝之四将，号曰天蓬、天猷、翊武、真武大元帅真君。
故可推知小说中猪八戒形成的过程，与道教传说有关，连他曾任“天蓬元帅”的神职，都不是吴承恩杜撰出来的，而与唐宋时道教传说、民间传说有直接关系。只不过《西游记》中将这一神衔由北极大帝属臣晋升为由玉皇大帝中央部门直接领导了。
我觉得猪八戒这一形象，从佛门大师身上和佛门教义上取法号，从道教传说中取神职，主要从我国古代有关猪神、猪怪的神话、传说、小说、戏曲中吸收营养，又兼受佛道传说的影响，而逐渐衍化出来的。他最初定型是在元代，因为在宋人《大唐三藏取经诗话》中，他还没有出世。佛门八戒：不杀，不盗，不淫，不妄语，不饮酒，不眠坐高广华丽床坐，不涂饰香鬘及歌舞视听，不食非时食。而猪八戒好吃、好睡、好色、好妄语、好杀生，并不看重佛门教义，此中恐怕含有作者对佛教教义的诙讽与不敬。
沙僧几变失灵性（1）
《西游记》小说中沙僧字悟净，又称沙和尚。沙僧在有关西天取经故事的形成过程中，原比猪八戒出现得早，不晓何因，后来却成了三师弟，或许是因为他生就成“不黑不青蓝靛脸”，印堂发暗，有些晦气吧。
在最早出现比较完整的取经故事——宋人《大唐三藏取经诗话》第八载：
深沙云：“项下是和尚两度被我吃你，袋得枯骨在此。”和尚曰：“你最无知。此回若不改过，教你一门灭绝！”深沙合掌谢恩，伏蒙慈照。深沙当时哮吼，教和尚莫敬。只见红尘隐隐，白雪纷纷，良久，一时三五道火烈，深沙滚滚，雷声喊喊，遥望一道金桥，两边银线，尽是深沙神，身长三丈，将两手托定；师行七人，便从金桥上过过了。
深沙神合掌相送。法师曰：“谢汝心力。我回东土，奉答前恩。从今去更莫作罪。”两岸骨肉，合掌顶礼，唱喏连声。
此中化身为金桥，使玄奘法师、猴行者等七人通过险阻的深沙神，就是沙和尚的前身。从深沙神送行时的“解吟诗”：
一堕深沙五百春，浑家眷属受灾殃。
金桥手托以师过，乞荐幽神化却身。
可知他因犯了错误才被贬到深沙受苦的，而且还有妻子、儿女。此中深沙神化身金桥渡玄奘七人事，与南朝梁·僧旻等编《经律异相》卷十四载“目连使阿耆河水涨化作宝桥渡佛”事有些相似，此事见《僧祇律》第六卷，或许《取经诗话》中情节即从此经中衍出。深沙神是佛教中神将，或护法神之一。为忿怒之鬼形，两手执戟，或左手把青蛇，立于岩石上。唐代不空译《深沙大将仪轨》一卷，并无《取经诗话》中情节。但这位深沙神出现在《取经诗话》中也并非空穴来风。在《大慈恩寺三藏法师传》载：
从此已去，即莫贺延碛，长八百余里，古曰沙河，上无飞鸟，下无走兽，复无水草。……是时四顾茫然，人鸟俱绝。夜则妖魑举火，烂若繁星，昼则惊风拥沙，散如时雨。虽遇如是，心无所惧，但苦水尽，渴不能前。是时四夜五日无一滴沾喉，口腹干焦，几将殒绝，不复能进，遂卧沙中默念观音，虽困不舍。……至第五夜半……即于睡中梦一大神长数丈，执戟麾曰：“何不强行，而更卧也。”法师惊寤进发，行可十里，马忽异路，制之不回。经数里，忽见青草数亩，下马恣食。去草十步欲回转，又到一池，水甘澄镜澈，下而就饮，身命重全，人马俱得苏息。
玄奘偷越国境困在茫茫“沙河”，备受干渴之苦，以及幻梦中妖魑侵扰和长数丈执戟大神指点救护等等情景，被后人将其与早就传入东土的目犍连故事合为一体，衍成功与过俱有，身高数丈化身金桥之深沙神。而“卧沙中默念观音”事，在更后来的《西游记》小说中，又生发而去，衍为观音派弟子惠岸行者降伏沙和尚。由此可知，在《取经诗话》中，呆头呆脑、可笑可恨又可爱的猪八戒还没有诞生，沙和尚的前身深沙神已经出现了，这大概与《三藏法师传》的上述记载有关系。
在《朴通事谚解》小注中引元人《西游记》平话梗概云：
唐太宗敕玄奘法师往西天取经，路经此山，见此猴精压在石缝，去其佛押出之，以为徒弟，赐法名吾空，改号孙行者，与沙和尚及黑猪精朱八戒偕往，在路降妖去怪，救师脱难，皆是孙行者神通之力也。法师到西天受经三藏东还。法师证果栴檀佛如来，孙行者证果大力王菩萨，猪八戒证果香华会上净坛使者。
此中沙和尚虽在朱八戒之前加入西天取经行列，但未载其最后证果何职，甚为可惜。或许在元人平话中，沙和尚已渐失灵性，在神通与功劳上均已逊色于八戒了。
在元末明初杨景贤《西游记》杂剧第三本十一出“行者除妖”中载：
〔和尚挂骷髅上云〕恒河沙上不通船，独霸篙师八万年。血人为饮肝人食，不怕神明不怕天。小圣生为水怪，长作河神，不奉玉皇诏旨，不依释老禅规。怒则风生，愁则雨到，喜则驾雾腾云，闲则搬沙弄水。人骨若高山，人血如河水，人命若流沙，人魂若饿鬼。有一个僧人，发愿要去西天取经，你怎么能够过得我这沙河去。那廝九世为僧，被我吃他九遭，九个骷髅尚在我脖项上。我的愿心，只求得道的人，我吃一百个，诸将不能及。恰吃得九个，少我的多哩。看甚人来者。〔行者上云〕渡船，渡船。〔沙和尚云〕又是个合死的来者。〔行者云〕你姓甚么？〔沙和尚云〕我姓沙。〔行者云〕我认得你，你是回回人河里沙。〔沙和尚云〕你怎么知道？〔行者云〕你嘴脸有些相似。〔沙拿行者咬科〕〔行者云〕诸人怕你吃，凭爷不怕你吃，铜筋铁骨，火眼金睛，石屁眼，摆锡脏头，你有铜牙铁齿，你便来寻我。〔行者做拿沙和尚科〕……〔唐僧上〕〔行者云〕师父，弟子降了这洞魔君。〔唐僧云〕善哉，善哉，你原是何等妖怪？〔沙和尚云〕小圣非是妖怪，乃玉皇殿前卷帘大将军，带酒思凡，罚在此河，推沙受罚。今日见师父，度脱弟子咱。”
沙僧几变失灵性（2）
从沙和尚九次吃掉“取经”人，以及“带酒思凡”被贬恒河受罪的情节上看，他正是从《取经诗话》中有家眷又犯错误被贬到沙河的深沙神直接衍化出来的。但此中沙和尚已由印度佛教中护法神，衍为中国玉皇大帝殿前神将，而同时又生活在印度恒河上，实际上是个大杂烩。此外，杂剧中说沙和尚是回回人，可能受到元初吴昌龄《西天取经》杂剧的影响，因为此剧虽佚，可题目正名曰：“老回回东楼叫佛，唐三藏西天取经”，有回族人信佛的内容，其残曲在《万壑清音》、《集成曲谱》、《纳书楹曲谱》等书中可见。在《西游记》杂剧第四本十三出“妖猪幻惑”中，猪八戒才初露头角，较沙和尚晚些时候才加入取经队伍，应是三师弟。但在《西游记》杂剧中沙和尚出世，在篇幅上仅为一出的前半部分，内容甚少，足见已不受重视，而晚出场的猪八戒，却整整用了一本四出来加以介绍，真是后来居上，压倒了沙和尚。沙和尚的形象，在西天取经的故事传说中虽然较早，但却不知怎的每况愈下，以致在《西游记》小说中竟降为三师弟，成为取经队伍中第四号人物，实在有点不公平。
沙和尚为玉皇大帝驾前卷帘大将军，不仅见于《西游记》杂剧，也见于《西游记》小说，或许在久已散佚的元人平话中也有此神职。据清末大学者俞樾《茶香室三钞》推考：
国朝段松苓《益都金石记》：唐东岳庙《尊胜经幢》载诸神名，有南山卷帘将军。然则《西游》衍义，有卷帘大将之名，亦非无本也。
可见沙和尚这一形象，是在《三藏法师传》记载的基础上，又兼采佛教、道教和民间传说，由诗话、平话、杂剧中几次显露角色，最后在《西游记》小说中定型的。
《西游记》小说中的沙僧，是玉皇大帝“灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将”，既无家眷，也不好色，只因“在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏”，被玉帝大怒“打了八百，贬下界来”，在流沙河当了水怪。后被观音菩萨收降，皈依释门，从此专心一念随唐僧往西天取经。
沙僧是个老实厚道的人，没有杂念，一路上保护唐僧，登山牵马，不辞辛劳，毫无怨言。尽管他神通不算广大，又经常担负着保护唐僧的贴身卫士，不能像八戒那样经常手挥钉钯协助大师兄孙悟空与妖魔苦斗，但也始终是勇敢和意志坚定的，在艰苦卓绝的困难和斗争面前，从未产生过像八戒那样“散伙”的念头，也从未像八戒那样在战斗失利的情况下自己先逃命。在沙僧身上没有八戒那么多的小毛病，而且每当八戒挑唆唐僧赶走孙悟空时，他或者挽留，或者中立，所以有一次悟空被逐时，就吩咐沙僧道：“贤弟，你�