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玉帝王母蟠桃会（1）
《西游记》小说中描写，在高高的天界，“有三十三座天宫，乃遣云宫、毗沙宫、五明宫、太阳宫、化乐宫，……一宫宫脊吞金稳兽；又有七十二重宝殿，乃朝会殿，凌虚殿、宝光殿、天王殿、灵官殿，……一殿殿柱列玉麒鳞。”天界的最高统治者高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝，简称作玉皇大帝或玉帝，经常在金阙云宫灵霄宝殿办公。他的妻子王母娘娘，管理天界仙女，简称作王母。她还有块自留地蟠桃园，园中有三千六百株桃树，其中：
前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，体健身轻。中间一千二百株，层花甘实，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。后面一千二百株，紫纹缃核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。
王母就靠这块自留地，“大开宝阁，瑶池中做‘蟠桃胜会’”。而出生就极不安分的孙大圣，正是因为得知没有请他赴会，才一怒之下偷仙桃，偷玉酒，偷仙肴，偷金丹，搅乱会场，反出天宫。
玉帝的来历
玉皇大帝是民间信仰诸神中最高的神，是天的化身。我国从远古以来就产生天帝的观念，而且这位天帝的形象也在发展变化。在殷商甲骨文中就有记载：
乙巳帝允令雨至于庚《殷虚文字乙编》
伐卭方，帝受我又（佑）《龟甲兽骨文字》
王賓帝史（賓，祭名；史，殷代官名）《卜辞通纂·别录之二》
在《尚书》中《召诰》称天帝作“皇天上帝”，在《君姡А分谐啤吧系邸被颉盎侍臁保固岬健疤烀薄ⅰ疤焱保凇抖嗍俊分刑岬健疤旆！保疤臁币丫怯幸馐兜纳瘛Ｔ凇妒分小督谀仙健贰ⅰ墩皡n》称天帝作“昊天”，在《云汉》中作“昊天上帝”或“昊天”。古代郊祀，就是祭祀昊天上帝，或称皇天上帝。大约在魏晋南北朝时期，昊天上帝逐渐脱离了抽象的概念，变成了人格化、社会化的“天公”。南朝梁·殷芸《殷芸小说》卷一载：
晋咸康中，有士人周谓者，死而复生。言天帝召见，引升殿，仰视帝，面方一尺，问左右曰：“是古张天帝邪？”答云：“上古天帝，久已圣去，此近曹明帝也。”
关于“张天帝”之传说，这里没有谈，在唐·段成式《酉阳杂俎》中有详载：
天翁姓张名坚，字刺渴，渔阳人。少不羁，无所拘忌。尝张罗，得一白雀，爱而养之。梦天刘翁责怒，每欲杀之，白雀辄以报坚，坚设诸方待之，终莫能害。天翁遂下观之，坚盛设宾主，乃窃骑天翁车，乘白龙，振策登天。天翁乘余龙追之，不及。坚既到玄宫，易百官，杜塞北门，封白雀为上卿侯，改白雀之胤不产于下土。刘翁失治，徘徊五岳作灾，坚患之，以刘翁为泰山太守，主生死之籍。
《殷芸小说》中“张天帝”大概就是《酉阳杂俎》的“张天翁”，而且在他之前还有更上古的“刘天翁”，因一时大意，被张天翁篡夺了宝位。这是较早流传于民间的上帝形象，已具备人的性格情感，甚至人的机心。尤其是“天帝”之位还可以争夺，无异于人间的帝位。尽管后来由“天翁”变为“玉帝”，但在民间说唱文学中，如《新编说唱宝莲灯华山救母全传》、《新出二郎劈山救母全段》等中，均说玉帝的妹妹叫“张仙姑”或“张三姐”，还为玉帝保留了姓“张”的传说。
在道教的典籍中，最初最高的神是老子，后来衍为“三清”，而玉帝是属于“三清”之下的“四御”。“四御”，又称“四极大帝”：一昊天金阙至尊玉皇大帝，二中天紫微北极大帝，三勾陈上官天皇大帝，四承天效法土皇地祇。在“四御”中以玉皇大帝为首最尊，又称作玄穹高上玉皇大帝。
玉帝王母蟠桃会（2）
“玉皇”、“玉帝”之名，最初见自南朝梁·陶弘景《真灵位业图》，位于玉清元始天尊之下，“玉皇道君”居右位第十一，“高上玉皇”居右位第十九，似乎是两位大神，后来才逐渐合为一人。南朝陈·马枢《道学传》第七云：“陆修静……初至九江，九江王问道佛缘失同异，先生答：在佛为留秦，在道为玉皇，斯亦殊途一致耳。”（见《三洞珠囊》卷二）此中留秦，即梵文音译“拘留秦”，又译“拘留孙”，为佛教中前七佛的第四佛，释迦牟尼为第七佛，又为现在劫前四佛第一佛，释迦牟尼为第四佛，将“玉皇”与“留秦”类比，足见玉皇当时在道教的神仙谱系中地位之高。在唐代佛教与道教各借不同的政治势力都很兴盛，而且为争社会地位的高低斗争激烈。因为佛门有“四大菩萨”，于是支持道教的唐玄宗李隆基就封出了道教“四大真人”与之抗衡。佛门中说释迦牟尼佛有十个称号，于是道徒就为元始天尊也编了十个称号。在唐·史崇等编《一切道经音义妙门由起》中《明天尊第二》引《天师请问经》云：
道为最尊，常在三清，出诸天上，以是义故，故号天尊，或号玉帝，或号高皇，随顺一切也。
又引《宝玄经》云天尊有“十号”：
一号自然，二号无极……九号玉皇，十号陛下。
此中将玉皇大帝说成是道教最高神元始天尊的一个别号。而这种传说大约产生于南北朝至唐代数百年间。所以唐代诗人李白、杜甫、白居易和古文家韩愈、柳宗元等人都有歌咏玉皇之诗句。白居易《梦仙》诗云：
人有梦仙者，梦身升上清。……须臾群仙来，相引朝玉京。安期羡门辈，列侍如公卿。仰谒玉皇帝，稽首前致诚。帝言汝仙才，努力勿自轻。……
看来这时所传的玉皇已是神仙世界的领袖、君主，凡是得道成仙的人都必须去朝拜他，群仙如同世上的公卿大臣一样，都随侍其左右，俨然是天上神仙的朝廷。
逐渐升级
宋朝，从开国时就崇道教，到真宗赵恒时达到第一次高潮。他仿效唐制尊古仙人赵玄朗为始祖，以示君权神授。他大兴土木，广修道观，在大中祥符六年（1013年）加号道教教祖为“太上老君混元上德皇帝”，七年又封玉帝圣号为“太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝”。至宗徽宗赵佶时出现第二次崇道高潮，他自称是天上最尊神霄玉清王上帝的长子下凡，册封自己是“教主道君皇帝”，又加封玉皇为”太上开天执符御历含仁体道昊天玉皇上帝”，将远古“昊天上帝”和道教及民间传说中的玉皇大帝合而为一。南宋初朱熹从儒家正统思想出发对道教尊崇“三清”，“而昊天上帝反坐其下，悖戾僭逆，莫此为甚”（《朱子语类》），提出严厉批评，要求恢复天帝最高的神位。
道教见从政府到民间，甚至包括文人的心态，都对上天极尊，便顺水推舟送了个人情，承认玉皇大帝的崇高神位，同时为了增添诱惑力，进一步占为己有，编造出《高上玉皇本行集经》三卷本和《高上玉皇本行经髓》一卷节本。说从前有个光严妙乐国，国王净德，皇后宝月光，因多年无子，心情很悲伤。忽然有一天夜里，皇后梦见太上道君及众天仙驾五色龙车，送来一个混身“毛孔放百亿光”的婴儿。梦醒后皇后就怀孕了，一年后生下太子。太子长大后“王忽告崩”，于是继位，治理国家。在国泰民安后，他弃王位而入”普明香岩山中修道”。他“行药治病，拯救众生，令其安乐”。“修行三千二百劫，始证金仙，号曰清净自然觉王如来”，“又经亿劫，始证玉帝。”在《历代神仙通鉴》中将这故事稍加改动，由元始和黄老（中黄子）二人吹口真气，将天外灵宝“碧玉瑶光如意”，“变一婴孩身”送给国王、王后，生下太子。太子修道经八百余年后“飞升天界，证位金仙，初号自然觉王，次曰昊天上帝，为三才主宰，掌一切均轴”。在《西游记》第七回“八卦炉中逃大圣，五行山下定心猿”中，孙悟空又大闹天宫，玉帝传旨请如来佛降悟空。如来佛问悟空为何屡反天宫，悟空要玉帝让出灵霄宝殿，如来佛呵呵冷笑道：
你那厮乃是个猴子成精，焉敢欺心，要夺玉皇上帝龙位？他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？你那个初世为人的畜生，如何出此大言！不当人子！不当人子！
但是，悟空不听，并强调“玉帝轮流做，明年到我家”。于是，被如来佛以甚深大法压于“五行山”下。如来佛公布的玉帝简历，大概就是在道教为玉帝编造新身份的基础上又加工的结果。
西王母的本相（1）
《山海经》关于王母娘娘的传说，应从西王母开始。“西王母“之名，大约在春秋、战国时代就出现了，《山海经》可能成书于战国或汉初，但它所载的故事，或许是春秋甚至更古时代的传说。在《西山经》载：
玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。
不周之山。……爰有嘉果，其实如桃，其叶如枣，黄华而亦柎，食之不劳。
在《大荒西经》又载：
西有王母之山……有三青鸟，赤首黑目，一名曰大，一名少，一名曰青鸟。
昆仑之丘……有人戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。此山万物尽有。
有什么奇怪之“物”呢？《山海经》中载有“不死民”和“不死之药”。从西王母的外形看，可做两种解释：其一，这种“神形兽视”的神话传说，很可能是远古时期“图腾崇拜”的遗痕，是由完全兽形神变成完全人形神的一种过渡，是王母娘娘最原始的传说。西王母人身豹形，似人非人，半人半兽，简直是个怪物。《尔雅·释兽》郭璞注：“豹，白色者别名貘。”据朱芳圃《中国古代神话与史实》考， “西王母本名为貘，貘与母同音通用，流俗相传，误以为女性的尊称”。另外，西王母从外形上，或许即为西方貘族奉祀的“图腾”神像。所以后来汉代桓《西王母传》中对原始传说做了必要修正，认为“王母蓬发，戴华胜，虎齿善啸者，此乃王母之使，金方白虎之神，非王母之真形也。”（见五代·杜光庭《墉城集仙录》）其二是位头戴辟邪饰物或表示巫术法力饰物（“戴胜”），又妆扮成兽形或戴傩具的女巫师，或许今日女性喜欢戴首饰的风尚即源于这远古的传说。
据《竹书纪年》、《穆天子传》载，西王母是远古某部落的首领，或许就是西方貘族的酋长。《竹书纪年》云：“舜九年，西王母来朝。”西王母应是传说中五帝时的某部落首领。《穆天子传》载：“天子觞西王母于瑶池之上”，则西王母又是西周时第五朝周穆王姬满时某国的人王。在古代三种《易经》中较《周易》还略早的《归藏》中载：
昔嫦娥以西王母不死之药服之，遂奔月为月精。（《文选》卷六十《祭颜光禄文》注引）
《淮南子·览冥训》也载此传说。在《庄子·大宗师》中又将西王母说成是得道之人。其形象是逐渐远离半人半兽之状，而成为人王、得道者，吉祥的神，尤其是她有“不死之药”，有“食之不劳”、“其实如桃”的嘉果，为后世称作神仙家的方士们津津乐道，为贪生怕死的帝王们孜孜以求，这必然会大大提升她的社会地位。
汉代神仙之说很风行，西王母名气很大，而定型为人格神。西汉司马相如《大人赋》云：“吾乃今日睹西王母，皓然白首。”扬雄《甘泉赋》云：“想西王母欣然而上寿兮，屏玉女而却虙妃。”在早期道教《太平经》中也说“使人寿若西王母”。是位慈祥的老婆婆，老寿星。这时西王母的形象也见于正史。司马迁《史记·赵世家》载：缪王“西巡狩，见西王母”。班固《汉书·哀帝纪》载：“四年春，大旱。关东民传行西王母筹，经历郡国，西入关至京师。”不�