梅傍着榣椅坐下。塔克也随后坐下，他把眼睛玻С梢惶跸摺！�
杰西冲口道：“你以为你是谁——”
“好了，孩子，让他把话说完。”塔克打断他。
“这才对，”穿黄西装的陌生人说：“我尽量长话短说。”他把帽子脱下，放到灯罩上，然后站在火炉边，脚轻拍着火炉前的地板，面无表情地面对他们。“我是在这里以西的一个地方出生的，”他说：“记得年少的时候，我祖母常常跟我说些故事。那些故事其实很荒诞，不可信，但当时我对那些故事一点也不怀疑。其中有一个关于我祖母的一位好朋友的故事。她嫁到一个很奇怪的家庭。她生了两个孩子后，才发现那个家庭很怪。我祖母的那个朋友，跟她的丈夫生活了二十年，她老了，可是她的丈夫一点也没变老。她丈夫的妈妈、爸爸、弟弟也没有老。人们开始怀疑这个家庭，而我祖母的朋友最后下了结论：他们是巫师，或者是比巫师更可怕的人。她离开了她的丈夫，带着她的孩子到我祖母家住了一段日子。不久他们搬到西边去，以后的情形我就不知道了。我母亲和那两个孩子年纪差不多，她还记得和他们一起玩耍的情形。那两个孩子，一个是男孩，一个是女孩。
“安娜！”迈尔脱口而出。
梅再也忍耐不住：“你凭什么到这里来，把痛苦带给我们？”
塔克也粗暴地补了一句：“你有什么话要说，就直说吧。”
“好，好，”穿黄西装的陌生人张开长而白的手指，做出安抚他们的手势，然后说：“现在听我把话说完。我刚刚说过，我被我祖母的故事迷住了——长生不老的人！嘿，真是不可思议。我被那故事弄得神魂颠倒，因此下决心要把这故事弄清楚，就是花上我一辈子的时间也在所不惜。我进学校受教育，上了大学后，我研究哲学，形上学，还有一点药学。可是这些东西对我一点用处也没有，哦，不错，的确有一些古老的传说，但也仅止于传说而已。这样的摸索显得有点好笑，简直是浪费时间，我几乎想放弃了。后来，我回到家，那时我的祖母已经很老了。有一天，我送给她一份礼物——那是一个八音盒。这个八音盒勾起了她的回忆，她说那位妇人，那个长生不老的家庭的妈妈也有个八音盒。”
梅把手伸到裙子口袋里，她不觉张大了嘴，随后又立刻把嘴闭上。
“那八音盒的曲子很特别，”陌生人继续说：“我祖母的朋友和她的孩子——安娜？这是那女人的名字吗？他们以前时常听那支曲子，听得都会背了。他们待在我家的那段短短的日子，把这曲子教给我妈妈。我妈妈最后终于把那支曲子的旋律记住了。她又把它教给了我。之后的好些年，我妈妈、祖母、还有我，仍不断地谈论这件事情。我一直记得清清楚楚。这是个线索。”
陌生人两手交叉在胸前微微晃动着身体。他的声音从容，还算友善。“这二十年来，”他说：“我也做过其它事情，但我始终忘不了那支曲子和那个长生不老的家庭。他们不断在我的梦中出现，所以几个月前，我干脆离开家，开始寻找他们。我沿着传说中他们离开农场时所走的路线找去。一路上我所问的人，没有一个对这件事情知道一点蛛丝马迹；没有人听过他们，也没有人知道他们的名字。但两天前的黄昏，我听到了发自那个八音盒的小曲子，声音来自丁家的小树林里。隔天一大早，我终于找到了那个家庭，他们正把温妮带走。我跟踪他们，并且一字不漏地听到了他们的故事。”
梅的脸霎时没了血色，嘴巴也张了开来。塔克则哑着声音说，“你到底想怎么样？”
陌生人笑道：“丁家的人已经把小树林给我了，”他说：“条件是要我把温妮带回家。我是唯一知道她在哪里的人，知道吗？这是个交易。是的，我跟踪了你，狄太太，然后牵了你们的马，把它骑了回去。”
客厅的气氛紧张起来。温妮几乎喘不过气来了，因为，事情是真的了！不然就是站在眼前的陌生人也发疯了？
“马贼！”塔克喊了出来：“你把话说清楚！你打算怎么样？”
陌生人说：“很简单！”当他说这句话的时候，平滑的脸松弛了下来，红晕浮上了他的脖子。他说话的声音变大，音调也升高了。“就跟所有伟大的事情一样简单。小树林，还有那口泉水，现在属于我了。”他拍拍胸前的口袋：“我这里有一张签了名、合法的契约，可以证明。我准备卖那个水，你们听清楚了吗？”
“你不能这么做！”塔克勃然大怒：“你一定疯了！”
穿黄西装的陌生人忽然皱起了眉头。“我不会把水随便卖给任何人，”他抗议道：“我只卖给某些人，某些配得上那口泉水的人。我将会卖得很贵很贵。但是，为了长生不老，谁会舍不得花这个钱？”
“我就不会！”塔克严峻答道。
“正是，”陌生人的眼睛发出炽热的火光。“像你们这种无知的人，应该永远不要给你们机会，这机会应该保留给……某些人，像我。很可惜的是，你们已经得到这个机会了，所以，你们最好还是加入我要做的工作。你们可以告诉我那口喷泉在哪里，帮我宣传，你们可以做一种示范，因为一些能让别人致命的东西，对你们却毫发无伤。当然，我会给你们报酬，答谢你们的帮忙。用不着多久，这件事情便会一传十，十传百，到时候你们就可以走你们的路了。嗯，你们说怎么样？”
杰西冷冷地说道：“怪物，你要我们当怪物，好在专利医药示范会上展览。”
穿黄西装的陌生人扬扬眉毛，说话声变得紧张、急躁起来。“当然，如果你们不喜欢这点子的话，”他的眼睛眨得很快：“也不一定非要参加不可。没有你们，我照样可以找到那口泉水，一样能把事情处理得很好。但是为了像个绅士起见，我总得向你们打个招呼。再怎么说，”他看看乱堆一气的房间，接着说：“这也意味着，你们再不用像猪一样的过活，而可以好好过人的日子了。”
紧张的气氛像一枚炸弹般炸了开来，狄家一家四口全都“砰”的站了起来，温妮更加害怕的缩到她的椅子里。塔克大声喊道：“你这个神经不正常的疯子！你不能让任何人知道有关泉水的事。你难道不知道这件事情的后果吗？”
“我已经给了你们机会，”穿黄西装的陌生人尖声回道：“而你们拒绝了。”他粗暴地抓着温妮的手臂，把她从椅子上拖下来。“我会把这孩子带走，进行我要做的事情。”
塔克立刻激愤起来，他的脸因为恐惧而绷得紧紧的。“疯子！”他喊，迈尔和杰西也跟着大叫。他们跟在正拖着温妮从厨房走向门口的陌生人后面，挤成一团。
“不要！”温妮尖声大叫，她终于开始恨他了：“我不想跟你走！我不要！”
但是他打开门，把她推了出去。他的眼睛像着了火似的，他的脸也扭成一团。
登时喊叫声突然停住，在突来的静默中，只听到梅平板、冰冷的声音：“放开那孩子。”
温妮瞪大了眼睛。梅就站在门外。她握着塔克那把早被遗忘的长枪，像是握着一根长棍一样。
穿黄西装的陌生人，面色惨白地笑着。“我想不透你们怎么会这么沮丧。你们真的以为你们可以独自保有那口泉水吗？你们实在是非常的自私，更糟的是，你们实在太笨了，你们早在很久以前，就可以做我现在想做的事情。可惜现在太晚了。温妮一旦喝了那泉水，她一样可以为我示范，而且这样更好，再怎么说，孩子比大人要吸引人多了。所以你们最好放轻松点。你们怎么都没有办法阻止我的。”
但他错了。梅举起了枪。迈尔在她后头喘着气说：“妈！不要！”
梅的脸激动得发紫。“不是温妮！”她咬牙切齿地说：“你不能对温妮做这样的事情，你不能把秘密泄露出去。”她强壮的臂膀握着枪，以她的头为圆心，画了一个像轮子般的圈圈。穿黄色西装的陌生人连忙往后抽身，但已经来不及了。随着一声沉钝的声响，长枪的枪托敲上了他的后脑袋，他像株树般倒地，倒地前，他满脸惊讶，两只眼睛睁得大大的。就在那一刻，树林村的警佬刚好骑着马从松树林里走出来，目睹了这一切。
《凶杀案》
温妮把脸贴在塔克的胸膛，闭着双眼，两手紧紧的抱住他。她在颤抖。同时她也可以听到塔克小口小口的喘息声。除此，其它都很安静。
树林村警佬弯下腰去观察平躺在地的陌生人。“他还没死。”他说，“至少到目前为止，还没死。”
温妮微微睁开眼睛。她看到长枪仍放在草地下，它从梅手中落下后就一直在那里。她也看到梅的手，一会儿松垮垮的垂下，一会儿又握紧。太阳热得灼人，离她耳朵很近的地方，正有一只小蚊子嗡嗡作响。
警佬站起身来。“你敲他后脑袋干什么？”他喘着气怒道。
“他要把孩子带走，”梅回答，声音平淡而疲惫。“他不顾孩子的意思，硬要把她带走。”
听到这句话，警佬勃然大怒：“算了吧，太太，你在说什么？不顾孩子的意思把她带走？那是你们。是你们绑架了那个小孩。”
温妮把手从塔克的腰上放下，转过身来。她的身体不再颤抖，“他们没有绑架我，”她说：“是我自己要来的。”
塔克急促地吸了一口气。
“你自己要来的？”警佬重复她的话，两眼睁得好大，露出不信的表情，“你自已要来的？”
“没错，”温妮一点也不畏缩地答道：“他们是我的朋友。”
警佬不解地盯着她看。他抓抓下巴，提高眉毛，手中的长枪垂落地上。然后他耸耸肩，低下头看看穿黄西装的陌生人。陌生人一动不动的平躺在草地上，白花花的阳光照着他那苍白的脸和手。除了他的眼睛是闭着的之外，他看起来比以前更像个傀儡，一个被人漫不经心甩到角落的傀儡，手、脚都是纠结的丝线。
温妮瞥了他一眼，把他的样子深深刻在她的心板上。稍后她很快把眼光移向塔克，想寻求一些慰藉。但塔克并没有回看她。他身体微微前倾，眉毛下垂，嘴巴微张，出了神似的，而且——带着嫉妒的神情——像个快要饿死的人望着窗外的宴席那般，直盯着地上的身体。温妮受不了他这样的神情。她伸手去摸他，把他唤醒。
他眨眨眼睛，牵住她的手，用力的握了一下。
“嗯，不管如何，”警佬最后说，样子变成执行任务时的正经：“我得执行这里的勤务。先把这个家伙抬到屋里去，不然，他会被晒焦的。我现在告诉你们，要是他没有好起来，你们就麻烦了。你们这些人，最好照我所说的去做。你，”他指着梅：“你得跟我走，你和这个小女孩。你必须马上被关进牢里，而小女孩，我得送她回家。剩下的人，你们在这里照顾他，我会尽快带个医生回来。我应该带个代理人一起来的，但我没有想到会发生这种事情。”
迈尔轻声地说：“妈，我们会立刻让你出来的。”
“一定的，妈。”杰西也说，
“不要太为我担心，”梅用和先前同样疲惫的声音说：“我会自己处理。”
“自己处理？”警佬大叫：“你们这些人真令人伤脑筋。如果这个人死了，你就得上绞架了，你所谓的自己处理是指这个吗？”
塔克的脸一下子瘪了下去。“绞架？”他轻声的说：“吊刑？”
“没错，”警佬说：“那是法律。现在，我们走吧。”
迈尔和杰西抬起穿黄西装的陌生人，小心地把他搬进屋里。塔克仍站在原处发呆，温妮可以猜到他在想什么。警佬把她抱到他的马上，再把梅押上她的马。温妮紧盯着塔克，他的脸很苍白，皱纹更深了，眼睛茫然而下陷。她听到他轻轻地又说了一声：“绞架！”
之后温妮说了些以前从没说过的话，这些话是她不时听人说过，也是她经常渴望听到的。但这些话出自她的口中，听起来却很奇怪，她禁不住坐得更直了。“塔克先生，”她说：“不要担心，一切都会好转的。”
警佬看看天空，摇了摇头。然后他抓起他的长枪，爬上马，坐在温妮身后，朝小路前进。“你骑在前面，”他对梅吼着：“我会好好盯着你的。至于你，”他以严厉的口气对塔克说：“你最好祷告那个家伙不要死，我会马上回来。”
“一切都会好转的。”塔克慢慢地重复了一遍。
梅猛然跌坐在老肥马的背上，对这些话没有反应。但温妮别过警佬的身体，往后看着塔克。“会好转的。”她说完，脸又转