车子在白色洋房门口停下，连环先看到碧蓝的大海，静寂的天空只有海鸥鸣叫。
他们永远找得到这种与世隔离的仙境来当家。
门打开来，男仆迎出来，领他进去。
屋内空荡荡，想是故意布置得气氛寂寥，是一种现代设计风格，客厅前一列落地大窗，整个海映进室内，连环睁不开眼睛。
连环只看到一张轮椅背光向着他，轮椅上有人，他却一时未能看清楚是谁。
连环听到的一个沙哑的男声：〃你来了，真好。〃
连环一怔，这是谁的声音？这明明是香权赐，连环通体生寒，踏前一步，想看个清楚。
只见轮椅上的人佝偻着缩在一角，轻轻叹口气，〃呵，你不认得我了？〃
连环忍不住说：〃我来见的是香太太邓玉贞女士。〃
那人忽然笑起来，声音嘶哑，如一只苍老的乌鸦，连环明明记得，这是香权赐的声音，莫非是他回来了？
〃小连环，你连我都不认得了。〃声音忽然转得柔软，化为女声。
连环〃呀〃的一声，这正是香夫人，他来见的人。
连环忽然明白徐可立的说法，是，像正是香权赐回来找她，两人好似化二为一。
连环的双足钉在地板上，不能动弹。
〃连环，你见过那辆红色的车子吧。〃声音又转得沙哑。
连环不知道如何应付这么怪的情况，渐渐他看清轮椅上那人的轮廓，却并不是他所认识的香夫人。
那人可能是任何病入膏肓的男或女，穿着深色宽袍，戴着帽子，皮肤干燥焦黄，双目深陷。
连环鼓起勇气过去问：〃请问你是谁？〃
那人摇一摇头，语气轻柔。〃连环，那红色车子的主人，终于离弃了我。〃
连环急得蹲下来，〃是你吗，太太，是你吗？〃
病人像是力竭，头垂在一旁，不再言语。
这时候连环听见背后有人说：〃是，正是她。〃
连环往回看，他怔住了。门边站着一个穿玫瑰紫衣裳的女子，他看清楚她的容貌后不禁冲口而出地喊出来：〃太太！〃这才是他记忆中的香夫人。
看护已经上来把轮椅推出去。
那女子笑得前仰后合，〃连环连环，你连我都不认得了，乱叫什么？〃
连环似回到少年时代，怯怯地看着她那美丽得妖异的面孔，既彷徨又吃惊。
〃你忘记你的老朋友了，你忘了香紫珊。〃
至此连环完全明白徐可立声音中的战怵之情。
连环的理智渐渐与现实衔接，他看着成年的香紫珊，忍耐着万言千语，半晌才说：〃对不起，我一时没把你认出来，太久没有见面。〃
香紫珊笑，〃也许因为我们之间有点误会，你不愿意把我认出来。〃
连环将在湘芹面前流露的活泼统统收起，过一会儿说：〃我不记得有什么误会，〃
〃算了，〃香紫珊招呼他到偏厅坐下，〃九时发生一切，过去算数，现在让我们重新开始。〃
连环一口气喝尽满满一杯矿泉水。
〃家母病重。〃
连环恻然不语。
〃现在由我当家。〃
连环不由得问：〃有何吩咐？〃
香紫珊清晰地说：〃我需要你。〃
连环震荡，他心酸地低下头，在她面前，他或许永永远远是那个抬不起头来的愣小子。
〃连环，到我这边来帮我。〃
〃我不明白。〃
香紫珊轻盈地站起来，走到连环身边，俯下身子。
〃我会慢慢告诉你。〃
阿紫笑着转到连环背后，整个人轻轻伏在他背上，低声说：〃看看你还背不背得起我。〃
连环没料到她会这么做，只觉四肢酥软，半晌不能动弹，时间像是那该刹那静止，连环泪盈于睫，过了像是一个世纪他才说：〃太重了，我没有力气。〃
阿紫把脸探向他，连环凝视她良久，忽然微笑说：〃你一点都没有变。〃
〃来，我们同去看那棵橡树。〃
连环明明记得下午有课，只是开不了口。
他的身体不知如何，与香紫珊一起出发，来到旧时香氏大宅。
只见草地上竖着老大一个告示：私人地盘，闲人免进。
香紫珊大叫一声，〃哎呀〃，我们来迟了。〃
房子已经拆卸一半，处处颓垣败瓦，香紫珊一双手搭住连环肩膀，硬是要走进地盘里去探险。
大宅里的楼梯还在，扶手已经搬走。香紫珊不住地说：〃你看，连环，这就是徐可立与香宝珊干的好事，为了赶走我，他们卖掉大屋，〃她语气凄清，〃毁了香氏基业，大宅此刻拆得一干二净，化作飞灰。〃
她站在二楼一只没有玻璃的窗前伤神。
半晌阿紫转过身子来说：〃这里，这里是我父亲当年击伤我母亲之处。〃
连环默默站在一旁陪她。
她又匆匆走下楼梯，向小径跑去，抬头看那棵她攀爬过无数次的橡树，感喟道：〃此刻它又不像从前那么高大了。〃
连环一直跟在她身后。
〃这是你住的地方。〃她指一指宿舍。
阿紫仍坐在那块大石上，连环看着她，脸色迷茫，恍若隔世。
她问连环：〃你有没有回来过？〃
连环摇摇头。
她长长叹口气，站起来，忽然又捂低身子。
连环知有事，忙过去察看，只见阿紫右足踩进一块碎玻璃中，细长伤口流血。
连环掏出手帕替她裹住，〃要去看医生。〃
香紫珊忽然笑了。
半晌连环才明白她为什么笑。
他叹息一声，背起阿紫走出大路上车。
就在这个时候，不知恁地，竟起了雾。
天空阴暗下来，一团一团浓雾自大而降，积聚在地下，连环每迈一步，便踢开一些雾气。
他好不纳闷，大宅虽在山上，却在雾线之下，从来没有见过如此大雾。
今日这景象太特别。
他背着香紫珊，四周杳无一人，更觉渺茫，像是进人另外一个空间，永远回不到人世间。
他还是回家去了，但已经是深夜。
连环不觉得累，电话铃一响，他便去接听。
湘芹的声音问：〃连环，你在什么地方？〃
连环不出声，这是他良知的声音，他把头靠在墙上，落下泪来。
〃连环，讲话呀，发生什么事，要不要我过来？〃
连环到这一刹那才明白为何湘芹要说不算。
是不算。
〃我十分疲倦，明天再见。〃他竟放下电话，置湘芹不理。
他把背脊贴着墙壁，在黑暗中，一直维持那个姿势，整个下午所发生的事在他脑海中来回奔驰，映象渐渐跳跃出来，在小小睡房瞪着他看。
那个焦黄的骷髅人忽然自轮椅上爬起来向连环招手，连环还没来得及走过去，他已经变了样子，他变成了香权赐，轻轻对连环说：〃你可知道爱一个人，比那人爱你要多，其中滋味如何？〃
连环大声喊：〃你为什么不能爱别人，去爱别人呀。〃叫出来之后，才发觉这番话，是说给他自己听的。
只见香权赐用手掩住面孔，等他的手放下来，又换了一个样子，他变成美艳的邓玉贞。
连环挥舞着双手想驱逐她，但是她无处不在，闭上双眼也没有用，只听得她颤声说：〃那红色车子的主人，终于离弃了我。〃
连环支持不住，慢慢蹲下来，问道：〃你们家的事，为什么要缠住我？〃
〃连环，连环。〃清脆的叫声，〃连环我们永远是朋友，是不是？〃
〃阿紫，阿紫。〃
他此刻看见的阿紫只有几岁大，她笑着说：〃是你自己闯到我们的世界来，恋恋不舍，不肯离开，你怪得了谁。〃说着她指一指他，然后啪啪啪鼓起掌来。
连环呜咽一声，坐到地上。
就在这个时候，大门一响，有人开锁匙进来。
那人一声不响，走到连环身边，用力扶起他。
是林湘芹到了。
她把他扶到沙发躺下。
连环浑身是汗，似被噩梦魔着一样。
湘芹大惑不解，好端端一个人，怎么会变成这样子。她守在他身边，看他沉沉睡去。天亮了，她见他已经稳定下来，刚想走，电话响起，湘芹当然没有去听，它自有录音设备，果然，她听到对方说：〃我是徐可立，连环，请从速与我联络，〃说到这里他停一停，〃你已见过她们母女了吧？〃
湘芹猛地抬起头，灵光一闪，什么都明白了。
这时徐可立轻轻吁出一口气，挂断电话。
湘芹看着憩睡的连环，不相信天底下有这样可怜的人，他已被她操纵这许多年，看样子还要心甘情愿持续下去。
这个笨人竟好此不疲。
湘芹忍无可忍地站起来，突然发觉这不也正是她林湘芹的写照吗：忠诚地侍候一角，待对方稍微有空档时与她说两句话消遣几个下午。
她比连环更惨，她更是奴隶的奴隶。
当下湘芹心中不晓得是什么滋味，竟是呆了。
第9章
她浪费了这些时候！她为专门替别人填空档的人填了空档。
连环在沙发上转了一个身。
湘芹心灰意冷，他也许一辈子忘不了那个人，那不管她的事，但是林湘芹总可以设法忘记连环这具行尸走肉。
她轻轻打开大门离去。
连环听见门声，脱口问：〃阿紫？〃
睁开眼睛，才发觉躺在他自己拥有的大学员工宿舍里，窗外也没有那棵橡树。
依稀好似有人来过，也许只是清洁女工，他挣扎起来，听到徐可立的留言。
连环冲出浓浓咖啡灌下。
他不是没有想过，他从头到尾是自由身。他并不欠香氏任何人任何债项，礼貌一点，他大可以跑到徐可立面前，说一声〃不关我事〃，冷漠一点，他根本可以不理会这个电话。
他有他自己的生活要过。
喝光整壶咖啡，连环镇定下来，他出门去上课。
讲不到几句，他已经发觉无法集中精神，派下讲义，躲到图书馆去。
中午时分，徐可立已经找上门来。
〃连环，你没有复我。〃
连环一愣，徐可立从未有过气急败坏，他有什么要紧的事？
他把连环拉到角落坐下，〃我有急事商量，昨日香夫人见到你，可有告诉你遗产如何处理？〃
连环十分反感，〃她还活着，她还没有过世。〃
徐可立忽然发觉自己过分，噤声不语。
他变了，连环也变了，大家都世故老练得多。
当下连环答：〃没有，她没有提及。〃
〃连环，她名下财产，一半归香紫珊，一半归你。〃
连环大惑不解地抬起头来。
他是当事人都不明白。徐可立更加困惑，忍不住问连环：〃为什么他们夫妻这样厚爱于你？〃
〃我不知道，告诉我为什么这会是急事。〃
〃你还不明白，香紫珊恨我们，她要联合你进香氏机构来接收若干权益。〃
噫，所以阿紫说，连环连环，我需要你。
连环沉默。
〃连环，你是君子，我与宝珊只想你答允我们，你的身份将维持中立，不偏袒任何一方。〃
连环只觉得徐可立语气中命令的成分太重了一点。
他不自觉间已把那以上对下的尊严使将出来。
连环好一会儿不出声，徐可立还以为他正思考。
然后他指出：〃香紫珊是你们的妹妹。〃
徐可立一所失色，〃连环，难道你已忘记她的为人，你至今好似还不认识香紫珊。〃
〃是吗，她是一个怎么样的人？〃
〃她危险，她无情，她旨在摧毁。〃
连环哑然失笑，〃我们不都也是像她吗？既是同路人，不必顾忌太多。〃
看得出徐可立已经尽量按捺着性子，他说：〃那么，你已决定站在阿紫那一边？〃
连环摇摇头。
徐可立又略为安心。
〃邓女士尚在人世，遗嘱尚未成立，请你们稍安毋躁。徐君，你言之过早了，一切不过是你们的猜测，邓女士怎么会无故把大笔财产给外人。〃
徐可立十分懊恼，他早已得到内幕消息，遗嘱里千真万确把财产分成两半，他不是不知道连环一向深沉，没想到近日此于又更进一步，始终不肯应允任何事。
〃连环，保持中立而已，这样都不肯？〃
〃香家的事情与我无关，徐君，你请回吧。〃连环下逐客令。
徐可立几时受过这样奚落，幸亏他一向有涵养工夫，只对连环说：〃我们改天再谈。〃自己下了台。
连环也自觉太过冷酷，因而颔首，〃将来再说。〃
他坐在图书馆里许久许久，才决定向老区求助。
电话拨到温哥华，老区半晌才来接听，〃对不起，连环，我正在后园做一只荼藦架子，有什么事吗？〃
连环一听到他声音已似有了靠山，尽量简单地把过程说一遍。
老区结结巴巴足足有一分钟出不了声，然后他说：〃连环，我已经退休。〃不知道多么宽欣，像是庆幸香家的人再也与他没有关系。
连环却十分失望，〃区律师，�