“十九”。
刘芳芳敲了敲门，开门的是个四十几岁的女人。应该是马副总的爱人。刘芳芳说：“你好，请问马副总在吗？”女人看她，问：“你哪位？”刘芳芳说：“我是他单位里的同事。”女人把她让进屋，转身便道：“老马，有人找！”
马副总从卫生间出来，手还是湿的，看见刘芳芳，脸顿时便阴沉下来。
“怎么又是你！”他皱起眉头。
刘芳芳笑笑。
马副总说：“你这人怎么回事，你要我说多少遍才行？局里的事，不是我一个人说了算，有规定的你晓不晓得？你这样缠着我，根本一点意义也没有。”
刘芳芳点头道：“我晓得马副总你是分管人事的，赔偿金的事归你管。你要多给我一点，别人也不好说什么。马副总，你就当可怜可怜我们孤儿寡母，多给一点吧。反正局里有的是钱，加个十万八万算什么？”
马副总嘿了一声，朝她看：“我发现你这个人有点胡搅蛮缠。我警告你，你再这样下去，我要不客气了。”
刘芳芳叹道：“我没有胡搅蛮缠。我只是想多要一点赔偿金。好歹我男人也在局里做了那么多年了，没有功劳也有苦劳，一条人命啊，只给几万块钱也太便宜了吧。马副总你行行好，再给我加一点。”
马副总的爱人在一旁道：“哎，你搞什么，菜场买菜啊，讨价还价啊？”
马副总沉着脸，道：“我最后问你一句——你到底走不走？”
刘芳芳想起前一晚她和王琴的对话，也是这样的场景，王琴的气焰是何等嚣张——她仿佛受了鼓舞，心一横，坚决地摇了摇头：
“不走。拿不到钱，说什么也不走。”
马副总转身便去拨电话。刘芳芳动作更快，抢上前，啪地把电话挂断了——与昨晚王琴挂断电话的动作一模一样。
马副总错愕地看着她。马副总的爱人尖叫起来：“要死了，太放肆了！”
刘芳芳听见胸腔里“扑通扑通”的心跳声。一颗心似是快要跳出来了。全身的血液一下子涌到大脑。嘴唇微微发颤。她从怀里取出水果刀，对准自己喉咙。
“我不走。说什么也不走。马副总，你要是不答应，我就死在你家里！”
四
深夜，刘芳芳被警察带回家。警车呜啊呜啊地开进小区，好多人跑出来看热闹。见是刘芳芳，都诧异得不得了。刘芳芳低着头。在许多人的注视下，狼狈地上了楼梯。两个警察一脸严肃，紧跟在她旁边。经过每个楼层，总有人探头探脑地张望。回到家后，警察教育了两句，很快便走了。
葛小江缩在旁边，问：“妈，你犯法了？”
刘芳芳沉默着，摇头不语。忽然想起什么，朝四周看看，问：“她呢？”葛小江知道她说的是王琴，便道：“我的圆规坏了，她出去帮我买。”刘芳芳皱起眉头：“你干吗不自己去买？”葛小江嘿了一声，道：“她动作快，我抢不过她。”
刘芳芳到卫生间洗了把脸。看到镜子里哭丧的面孔，五官都是耷拉的，像斗败的公鸡。葛小江在一旁看她。刘芳芳心里烦，将毛巾一搭，便出来了。
这时，有人敲门。葛小江说：“一定是她回来了。”刘芳芳大声道：“不许给她开门！”葛小江哦了一声，随即道：“妈，我的圆规在她那儿。”刘芳芳说：“在她那儿就在她那儿，明天我给你再买一副。”葛小江又道：“我给了她十块钱。还有找钱呢。”刘芳芳恨恨地说：“找钱不要了，送给她了。”
第二天早上，刘芳芳没吃早饭，准备出门体检。开门那一瞬，她有心理准备——王琴多半横在门口。一看，门口没有人。刘芳芳愣了愣。竟有些忐忑了。半夜三更，一个小姑娘不要出什么事情才好。心神不定地下了楼，走出来，遇见几个相熟的邻居，问她，昨天怎么回事。刘芳芳把大概情况说了。那些人都惊讶极了，说：刘芳芳你和以前不一样啊，这种事也做得出来，结棍！
刘芳芳叹口气，说：“不是我结棍，是没法子。”孟爱军手拿盛着生煎的锅子，说：“刘芳芳你做得对，就是要这样逼他，把他逼得没有退路，他就害怕了，就会乖乖把钱拿出来了。”刘芳芳说：“我也不是存心逼他，实在是没法子。”孟爱军说：“对，林冲为什么会造反？还不是给逼的，逼上梁山嘛。”刘芳芳笑笑，又叹了口气。
快走到小区门口的时候，远远看见好多人围在那里，不晓得于什么。刘芳芳见走过的人都朝自己指指点点，只当是为了昨晚的事，脸一红，加快脚步。经过围观人群那儿，她朝里面瞟了一眼，见是个女孩低着头，跪在地上。刘芳芳一眼瞟过，正要走开，忽的心里一凛，再看去——那跪着的女孩赫然是王琴。
王琴面前放着一张大纸，上面用毛笔写着“我要读书！”四个大字，下面是密密麻麻的几行小字。她头发有些零乱，衣服几天没换，始终是那件白衬衫，都发黑发黄了。脸色有些苍白，眼睛凹陷下去。脸上隐隐有几行泪痕。
“现代高玉宝嘛！”有人说了一句。围观的人听了，有的笑，有的叹息。
刘芳芳看纸上的小字——“38号401室的葛大海叔叔是好人，他答应出钱供我上学。可是现在他去世了，刘芳芳阿姨说她没钱。我知道阿姨不会骗我，可是，我真的很想读书。阿姨的儿子读初三，我也读初三，他能读书，我却不能读书。我要读书——”刘芳芳不禁倒抽一口冷气。
门卫老头瞥见刘芳芳，叫起来：“哎，你来了——你自己说，这像什么样子，这两天区里大检查，规定门口不许没摊，不许讨饭。这小姑娘这么一跪，算怎么回事？”围观的人听了，都朝刘芳芳看。刘芳芳窘得恨不得有个地洞钻下去。
“这小姑娘也蛮可怜的。”有人道。
“是的呀。又不是什么很高的要求，只是要读书。我家那个小赤佬，最好是不要读书，天天吃吃睡睡，打打游戏。”
“初三的学费会有多少？不是说九年制义务教育嘛？”一人道。
“也没有多少，你就做做好事，把学费给她好了。”另一人戏谑道。
那人嘿了一声：“不是我不肯给，当初谁说要负担的，就应该负担到底。否则不成戏弄人家了嘛。”边说边朝刘芳芳看。
门卫老头对刘芳芳说：“你快点把她弄走，否则上面怪下来，倒霉的是我。”
刘芳芳气恼道：“这跟我有什么关系？我家里又不是福利院，她有本事就到市政府去闹呀，我也算服了她。”
门卫老头摇头道：“我不管，反正这是你的事，你要搞定。”
“我连我自己的事都搞不定，还搞得定她？”刘芳芳叫起来，“这小姑娘难缠得很，什么事都做得出。我跟你讲，她这是在把我往死里逼呢——”刘芳芳说到这里，忽然想起刚才孟爱军的话“逼得他没有退路，他就害怕了，就会乖乖把钱拿出来了”——没错，讨钱就是把人逼得没有退路，谁先撑不住，谁就输了。马副总比她狠，说叫警察就叫警察，一点还价也没有；王琴也比她狠，连喘息的机会也不给她，花样一个接一个，连环扣似的。无论讨钱还是被讨，她都不是人家的对手。
刘芳芳怔怔地，竟委屈得想哭了。忽地大声说：“起来！”
王琴偷偷拿眼瞟她。刘芳芳又说了一声：“叫你起来没听见？”
王琴一骨碌爬了起来。刘芳芳径直朝前走，很快地，便走出了人群。王琴紧跟在后面。她人小腿短，只得加快频率，仿佛踩着小碎步似的。俩人一前一后地快步走着。刘芳芳喘着气，头也不回地说道：
“我是不会把钱给你的，绝对不给——我跟你讲，你有什么手段就尽管耍出来，一样一样地耍出来，我等着呢！”
铁道局的大门种着一棵老槐树，树叶很茂盛，风一吹，便沙沙地响。夏天时，树下总会站着一些乘凉的人。冬天，阳光从密实的叶缝里洒落下来，满树一点一点的金色，晃啊晃的。
刘芳芳在老槐树下铺了一张席子，跪在上面，膝盖旁是一张纸，写着“一条人命到底值多少钱？”——毛笔字是底楼的老张替她写的。老张年轻时练过书法，有功底。这句话是大家集思广益想出来的。原先想写“铁道局草菅人命”，又觉得过头了，没到那个地步，怕弄巧成拙。孟爱军提议写“准来为小老百姓做主”，大家斟酌后，觉得有些偏题，也不够醒目。琢磨了大半天，才想出这句话，意思清楚，又引人注目。还有人建议写血书，说那样效果更好。刘芳芳怕疼，坚决不肯。那人说弄点猪血鸡血也可以。刘芳芳不同意，说又不是走江湖卖狗皮膏药，不能骗人。临出门前，刘芳芳带了仁丹和清凉油，还有草帽——这么热的天，她身体又不好，一直跪着怕中暑。准备工作一定要做充分。
刘芳芳选择了上班的高峰时段。走路的，骑自行车的，开车的，都凑过来看热闹。很快地，刘芳芳身边便密密实实围满了人，里三层外三层。
大家都很好奇。
“这女的是谁啊？”
“好像是前不久死掉的那个搬运工的老婆。”
“听说赔得不多，当然不服气了——嘻，这下有好戏看了。”
“再闹也没用，领导才不吃这套。领导要是吃这套，就不叫领导了。现在有些领导啊，嘿，心都是钢筋水泥做的——”
“嘘，别说了，马副总来了。”
马副总下了车，朝这边走来。人群给他让出一条道。他看见刘芳芳，一愣，再瞥见地上的字，眉头立刻蹙成一个深深的“川”字。马副总对围观的人说：
“去去去，不上班，在这里看什么热闹！”
人群渐渐散开了。马副总对刘芳芳说：
“你这个人啊，准备闹到什么时候？这里是国家单位你晓不晓得？你在这里胡闹，影响大家正常工作，情节有多恶劣你晓得吗？”
刘芳芳摇摇头，说：“马副总你搞错了，这里是大马路，人人都可以来的。铁道局在里面，我又没有进去。大家高兴过来看，我也没有办法。”
马副总怔了怔，咳嗽一声，又道：“我晓得你心里是怎么想的，这个，我劝你不要再玩花样了。对你没好处的。”
刘芳芳说：“我没有玩花样。我是实在没法子了，只好跪在这里。我现在跟地铁里讨饭的没啥区别，都是求人家给我一口饭吃。”她说完，便伏下身子，头碰着地，动也不动。路边不时有人经过，见到这情景，都过来看，摇摇头，或是笑一笑，走了。马副总怔了一会儿，没法子，也只好进去了。
太阳晒得厉害，刘芳芳戴上草帽。膝盖有些麻了，她捶了捶。过了一会儿，旁边来了个卖棒冰的老太婆，头上包块毛巾。她朝刘芳芳看，操着外地口音说：
“这块地方是我的，我一直在这里卖棒冰。”
刘芳芳忙道：“对不起对不起，阿婆，你借我用几天，我有急事。”
外地老太嘿了一声，说：“你急得过我吗——我不把这些棒冰卖完，家里那几口人晚上就要饿肚子了。”
刘芳芳叹了口气，把地上的纸往旁边挪了挪，腾了一小块地方出来。外地老太走过去，将棒冰箱子往地上一放，再解下头上的毛巾，擦了擦脸。
“这么热的天，你跪在这里干什么？”她问刘芳芳。
刘芳芳苦笑：“讨饭。”
外地老太诧异地朝她看，又朝那张纸看，可惜她不识字，只是摇摇头，自言自语道：“唉，又多了个跟我们抢饭碗的人了。”
中午时，刘芳芳拿出一个面包吃，外地老太则是自带的饭盒，白饭上放几根咸菜，还有几片土豆。俩人默默地吃。太阳火辣辣地晒下来，渐渐地，刘芳芳就有些吃不消，外地老太则若无其事地吆喝：“卖棒冰来，卖棒冰来！”
刘芳芳的头越来越疼，裂开似的，鼻子里呼出的气都是火烫的，眼睛也有些发花了。外地老太瞟她一眼，道：“汗出不来——你快要中暑了。”
刘芳芳吃了几颗仁丹，在太阳穴上抹了些清凉油，勉强道：“没事的。”
外地老太嘿嘿笑道：“你这身子骨，讨饭不行，只能在家看看孩子。”
刘芳芳笑笑，没力气说话。头越来越重，像顶个大铁锅，很快地，眼前一黑，没了知觉，上身直挺挺地往前倒去。
刘芳芳是被铁道局的门卫送到医院的。门卫请示了局里的领导，领导说救人要紧，便将她送到附近的职工医院。医生检查了，说没什么大碍，就是中暑，吊两瓶盐水休息休息就好了。
傍晚，刘芳芳离开医院，看见王琴急匆匆地赶来。刘芳芳一愣，还不及说话，王琴已经一把扶住她，关切地说：“阿姨，�