傍晚，刘芳芳离开医院，看见王琴急匆匆地赶来。刘芳芳一愣，还不及说话，王琴已经一把扶住她，关切地说：“阿姨，你怎么了？真是急死我了。”
刘芳芳看着她，又是好气，又是好笑。也不晓得该说什么，索性不说了，也没力气挣脱，任由她扶着，一步步朝车站走去。
王琴问她：“阿姨，你怎么会中暑的，你去哪儿了？”刘芳芳没吭声。王琴又道，“这么热的天，在家里休息多好，出去最容易中暑了。”
刘芳芳哧地一声：“你以为我想出去啊？我不晓得家里凉快舒服啊，我有毛病啊？”
王琴被她一番抢白，也不在意，继续道：“阿姨，你能不能把学费给我？”
刘芳芳脑袋“嗡”地一声——又来了。
王琴不紧不慢地说下去：“我们老师说了，如果再不交学费，我只有退学了。而且我已经一个星期没有去上学了，好多新东西都没有学到——阿姨，我好不容易才读到初三，眼看就上高中了。我不可以退学的。”
刘芳芳皱着眉头看她。王琴眼睛眨巴眨巴，咧着嘴，带着讨好的笑容。刘芳芳觉得她的笑容嫌恶无
比，有小孩的泼皮，还有大人的狡黠。她不耐烦地说：“那你就去抢银行吧，去吧去吧！”
王琴不说话了，把眼镜往上提了提，扶着她慢慢朝前走。
一轮淡淡的月亮出现在远方，被云雾缭绕着，隐约着还披着夕阳的余晖。天没有完全暗下来，风还是热的，却已比白天凉爽了不少。街边的树微微摇晃着枝叶，
的声音。
半晌，王琴轻声道：“阿姨，你就当可怜可怜我，好不好？”
刘芳芳长长地叹了口气，无奈地仰头看天。跺了跺脚。
“真是要命——我可怜你，那谁来可怜我呢？啊？”
这一刻，刘芳芳忽然想起葛大海那张四四方方的国字脸，硕大的鼻孔，眉毛像炭棒一样粗，嘴唇厚厚的朝外翻，总是呵呵笑着，露出一口被烟熏坏了的黑牙。男人在的时候，日子虽然清苦，像个干瘪的果子，看着不起眼，里面却是香甜实在的；现在男人没了，果子生了虫，外面还没什么异样，里面却一点点地烂下来。
刘芳芳想：你倒是解脱了，撇下我，我该怎么办呢。
五
清晨，五点不到，刘芳芳推着卖大饼油条的小车，来到小区附近的自由市场。这里已经聚满了各式各样的小贩，卖菜的，卖肉的，卖干货的，卖水果的。刘芳芳把煤炉生着火，将大饼一个个贴在里面。起了油锅，面搓成长条，一根根扔进去。热气升上来，熏得她满脸通红。
起初人很少，渐渐地，天亮了，人也多了起来。“一副”、“两根油条”、“一个大饼，咸的”……人们拿走大饼油条，在一旁扔下几个硬币，或是一两张纸钞。刘芳芳像个陀螺那样不停地转，做大饼，贴大饼，做油条，下油条，收钱，找钱——几年前纺织厂下岗后，她就一直待在家里，也想过找别的工作，可一来没文凭没手艺，二来世道也不对，连大学生毕业都找不到工作，她还能有戏吗？曾经干过一个扫大街的活儿，不到两个礼拜就不干了，活儿累，钱少，还被人看不起。葛大海说，你就待在家里吧，我赚的钱够养活你们母子的。她便安心地当起了家庭妇女，做家务照顾儿子。一晃就是好几年。
大饼油条看起来简单，里面的功夫却一点也不简单。上海滩有多少卖大饼油条的？原料干不干净，味道正不正宗，老吃的人一吃就能吃出来。上培训课那几天，刘芳芳还是花了些心思的。不认真学，做的东西没人买，亏的都是自己的钱。
生意还算过得去，看样子今天保本应该没问题。刘芳芳心情稍稍轻松了些，嘴里还哼起了歌。十点多钟收摊回家，王琴照例又在门前徘徊。她应该是回过自己家了，还换了身衣服。她看见刘芳芳，叫了声“阿姨”。刘芳芳看也不看她，只当没听见。开门进屋了。
刘芳芳打定主意，想：随便你怎么样，哪怕你死在我家门口，或者把全世界的人都叫过来，我也不会管你。
吃过午饭，刘芳芳去菜场买菜，王琴跟在她身后，既不十分靠近，也不离得很远，始终是那么十来步的距离。刘芳芳也不多话，任由她跟着。俩人一前一后地走着。到了菜场，刘芳芳买了半斤大头虾，拿在手里觉得分量不对，小贩嘴巴还硬，说不信你就去校秤。刘芳芳真的去校秤了，结果是少了二两。小贩无奈，又扔了几只虾进去。刘芳芳说再加几只，小贩死活不肯了，话讲得很难听——烦死了，总共也就半斤虾，吃不起就不要吃——刘芳芳气愤极了，想和他吵，又吵不出口，涨红了脸僵在那里。
这时，王琴比场了。她上前二话不说，抓起一大把虾就往塑料袋里放。刘芳芳愣了愣。小贩凶巴巴地道：“你这小姑娘找死啊。”王琴朝他看看，说：“我爸爸的车就停在外面，有种你再凶。”小贩被她这话说得一怔，朝外张望，依稀看到一辆警车，脱口道：“你爸爸是？”王琴哼了一声，不再说话，拉起刘芳芳就往外走。小贩愣在那里，摸摸头，兀自搞不清状况。
到了外面，刘芳芳问她：“怎么回事？”王琴道：“这种人禁不起吓的，我随口一说，他就吃瘪了。”说罢咯咯直笑。刘芳芳朝她认认真真地看了一会儿，叹道：“你真厉害啊，谁碰到你，都吃不消。”王琴摇头说：“我才不厉害呢，我爸爸一直说我像傻大姐。”刘芳芳嘿的一声：“你要是傻大姐，那天下就全是傻大姐了。”
王琴哈地一笑，露出嘴角两个酒窝。
刘芳芳意识到不能和她多话，自管自走了。王琴依旧跟在后面。到了家，刘芳芳走进去，把门一关。王琴也不说话，在一旁楼梯坐下。刘芳芳从猫眼里见她从书包里拿出一本书来看，便想，你倒是用功，讨债看书两不误。
傍晚时分，刘芳芳将晚饭做好，摆在桌上，拿纱罩罩了，换身衣服出来。王琴正在啃个面包，见到她，立即站起来，问：“阿姨，你去哪里？”刘芳芳忍不住道：“你倒管得挺宽，你是我什么人？”绕开她，下楼了。
赶到铁道局刚好是下班时间，刘芳芳在门口等了一会儿，见马副总的车开出来，便拦在前面，招招手。马副总把车窗摇下，探出头，一脸不耐：
“喂，你到底有完没完？胃口好死了是吧？”
刘芳芳走上前，说话言简意赅：“领导，帮帮忙吧，再多给一点儿。”她发现这阵子自己的脸皮很有长进，这么大摇大摆地讨钱，居然也不觉得尴尬了。
马副总“哎哟”一声，重重地把车窗摇上，开走了。
刘芳芳望着车渐渐驶远，好像也不感到失望。意料中的事。正如她不会把钱给王琴一样，马副总又怎么会轻易妥协呢？反正她有的是时间，无非就是每天损失两块钱车票。上午卖大饼油条，下午讨债。也蛮好。刘芳芳从王琴身上意识到——心态很重要，不能急，也不能放松，要有打持久战的准备，坚持到底才有希望。刘芳芳看了看表，五点一刻。葛小江五点半到家，她要赶回去看着他做作业。这个小赤佬，都已经毕业班了，还是很不自觉。
葛小江并没有回家。刘芳芳等到六点半，意识到有些不对了，便给他的班主任打了个电话。班主任说，葛小江五点不到就放学了，应该到家了呀。刘芳芳挂掉电话，一颗心顿时提了起来。
她沿着儿子放学的路找去，看到穿相同校服的学生，便停下来问——见到初三（四）班的葛小江了吗？那些学生都摇头。刘芳芳手心都出汗了。又走了一段，远远地看见个人影，像是葛小江，急急地上前，一看，果然是葛小江。他手拿一个蛋筒冰淇淋，边走边吃，嘴角还挂着一块奶油。旁边跟着王琴。
刘芳芳心一宽，脸却板下来。葛小江见到妈妈，有些慌。刘芳芳问他：“去哪儿了？”他结结巴巴地说：“没、没去哪儿。”刘芳芳正要发火，瞥见王琴在一旁，不想当着她的面训斥儿子，便道：“走，回家，饭都凉了。”
葛小江歪背着书包走在前面，刘芳芳在后面跟着。王琴轻轻叫了声“阿姨”。刘芳芳不吭声。王琴也不介意，与她肩并肩走着，说的还是那句话：
“阿姨，你什么时候把学费给我啊？”
刘芳芳哼了一声，懒得搭理她。王琴又道：“阿姨，你到底什么时候给我啊？”
刘芳芳不答，重重地哼了一声。
回到家，吃过晚饭，刘芳芳打开门，要下楼倒垃圾。王琴正在门口看书，见她出来，顿时站起来，说： “阿姨，我帮你倒。”刘芳芳让开了。然而王琴手脚快，一把便将垃圾抢了过去。她噔噔跑下楼梯，一会儿又上来。
刘芳芳皱着眉头看她。“你这个人啊——”
王琴笑笑，两手一拍，又坐在了阶梯上。刘芳芳本想进去的，迟疑了一下，“我说——你还是回家吧，一个小姑娘老是这么坐在楼梯上算怎么回事，又不是叫花子——”王琴打了个呵欠。刘芳芳瞥她一眼，知道讲了也是白讲，“算了算了，我也不说了，我要是能把你说通，太阳就从西边出来了。”
刘芳芳摇了摇头，正要进去，忽地心里一动，话便从嘴边蹦了出来：
“哎——我跟你商量个事。”
王琴抬头看她：“你说呀。”
刘芳芳把赔偿金的事告诉她了。“其实我和你是一样的，都在跟人家讨钱。我要是讨不到这笔钱，别说你了，就是连我儿子的学费都成问题。你本事比我大，鬼点子也多，这样——你要是能帮我把钱讨到手，我就把学费给你。”
刘芳芳飞快地说完，朝她看，心跳个不停，还有些不好意思。她想，乱了，乱了，怎么跟她说这个了。王琴眨着眼睛，思考了一会儿，忽道：
“阿姨，其实刚才，我带葛小江去看花车了。”
刘芳芳一愣，没反应过来。王琴继续道：
“这两天是花车展演，全世界漂亮的花车都在上海，从虹桥到南京路，热闹得不得了。我问葛小江，想看吗，他说想看，我就和他一起去了。”
刘芳芳有些气了：“你这个人怎么回事，不晓得他现在是毕业班吗？你是不是想害他？你——”忽地心里一凛，有些明白了。
王琴缓缓地说：“上海很热闹的，天天都有新鲜玩意儿。葛小江喜欢玩儿，我就带他去玩儿，今天玩儿不够，明天再去玩儿，明天不够就后天。你要是不把学费给我，我就天天带他去玩儿——阿姨，那个马副总肯定也有小孩的，对吧？”
刘芳芳有些惊恐地看着她，心里已经明镜似的了。这的确是个好主意。刘芳芳还没觉出高兴来，背上已经冒冷汗了。她没想到这小姑娘会这么阴险。天底下没有不了解儿子的妈妈。刘芳芳太知道这个宝贝儿子了——脑子里永远缺根筋。哪怕明天考试，今天让他出去玩儿，他多半也会屁颠屁颠乐呵呵地跟着去的。这小姑娘把葛小江的性格摸透了，也把刘芳芳摸透了。
“阿姨，你说我这个法子好不好？”王琴笑眯眯地问她。
刘芳芳一句话也说不出来。
“这么好的法子，我让给你先用好了，反正我们现在是一条道上的，谁用都一样。”王琴竟还开起了玩笑。
葛小江在前面走着，一会儿脚下踢块石头，一会儿好好的，又去招惹路边别人家遛的狗啊猫的，一副没心没肺的模样。
刘芳芳看着葛小江，便想到马副总的儿子，那个高高瘦瘦的小伙子——她心疼儿子，马副总当然也是一样。“可怜天下父母心”，这本是个再简单不过的道理，她暗骂自己竞此刻才想到。
大学二年级的学业很轻松，马国亮隔三差五就溜回家。家里多舒服啊，有人洗衣服有人照顾，饭菜也比食堂可口许多。马国亮不像别的男孩，整天赖在外面，跟父母也不亲。马国亮还是挺恋家的，特别是跟妈妈，二十岁了，还常搂着妈妈发嗲。这天是星期三，下午没课，他带着一包脏衣服，骑着新买的一辆山地车往家里赶。从学校到家才六七公里的路，骑车一刻钟就能到。
天气很好，万里无云的，还有一丝丝的凉风，吹在脸上很惬意。马国亮骑着骑着，便加快了速度，半站着，一上一下地踩踏板。他人长得高大，又白净，这么看去很帅气，像个运动员。
临到家门前那条马路，因为是条林荫小道，行人很少，马国亮龙头一转，一个漂亮的大转弯，也不减速。这时，迎面忽然走出来一个人，他吃了一惊，慌忙中忘了刹车，直直地撞了上去。那人“哎哟”一声，摔倒在地上。马国亮连忙停下来，去看那人。那是个