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顾惜朝见他喝得穷凶极恶，绷紧的眉头立时松了，莞尔一笑：“难道那姓凌的不给你酒喝？”
戚少商并不理他问话，一撩衣摆，大马金刀地坐在他对面，径直道：“我不管你为什么会在这里，这官逼民反的苦处我也清楚，只是今时今日的大宋已经不起任何内创，再僵持下去除了两败俱伤以外我想不到任何结果。我今天来，就是要劝你们收手。”
顾惜朝还未答话，便听见帐外人语声响：“顾公子，你可真是咱们的贵人呐，这仗赢得真痛快！兄弟们都等着你出去喝酒呢！”三五个汉子簇拥着一人掀了帘子闯进来。
当先一人见到戚少商，登时酒醒，声音中又是惊讶又是欣喜：“戚捕头？”
顾惜朝站起身掸了掸袍子，让到一旁道：“戚少商，卢兄是这里的头领，也算是你的老相识了。你若要谈军务要事，跟他说比跟我说有用。”说罢，招呼了门口聚集的那些人出帐：“走，咱们出去喝酒。”
戚少商眼中也满是意外，看向面前这张熟悉又陌生的脸，终于用平静而又带些威严的音调道：“好久不见，卢大力，不，应该是，卢鼎盛。”
●（四十二）
对座那人并不遮掩，坦然承认道：“之前鼎盛多有隐瞒，实在是情非得以，请戚捕头见谅。”
“我只听说这次领军的是前年汾州起义首领卢鼎昌的胞弟，今日见了才知道原来是你。”
卢鼎盛挠挠头，惭愧得很：“戚捕头在府衙为卢某所尽心力顾公子都已告知了，卢某牵累了戚捕头含冤受屈，无以为报，请受我一拜。”说罢便扑通跪倒在地，叩起头来。
戚少商赶紧伸手将他扶起：“不用客气，在那几日的相处下我清楚你的为人，诬陷一事是旁人着意害我，与你无关。可……前年令兄在汾州起义已然失败，如今你为什么要重蹈他覆辙？”
“不是我想重蹈覆辙，我是无可奈何，无路可走。”卢鼎盛说起此事，神情便显黯然，弓背俯首，双手托额，“我与大哥不同，一生安分守己，哪敢有什么反心？大哥东窗事发后，我改了姓名躲到河间府，不料他的旧部找来，此事又被那知府晓得，要借着征兵的名头抓我回去问罪。若不是杨兄弟在府衙做事，与我交好，一早告诉了我，恐怕我已身首异处了。”
“杨兄弟？你是说，杨瑄？”戚少商的确曾见过个书生跟在卢鼎盛左右。
“不错，我初到河间府时，人生地不熟，全靠他帮忙照顾。他本是府衙里的文书，因为帮我而沦落成逃犯，哎，我欠他的下辈子都还不清了。”戚少商原也已看出，卢鼎盛待那书生似亲人一般，原来两人还有如此渊源。
卢鼎盛稍稍收拾了情绪，又道，“自从我下决心杀那狗官时，便已打定主意赔上性命。身上既负了一单血案，便是做造反杀头的事也不怕了，便将孩子托付给洛大哥，找到兄长的旧部，答应了他们举兵起义。”
卢鼎盛感激戚少商，是以将事情原原本本地对他和盘托出。戚少商心中本已将前因后果猜中了个大概，与他所言核对，果然属实，接着问道：“那顾惜朝是怎样遇上你们的？”
“战事刚起，顾公子便找到了我们。当时我已听说你们为我背了黑锅，心中很是愧疚，顾公子说他现下已是逃犯，无处可去，若留他在营中倒可以帮我们打胜仗。我还记得当时只把他这话当成是夸海口，可几战下来，顾公子的战术确实精妙，叫人不得不佩服。”
戚少商听了这话反而疑心起来，只觉得顾惜朝恐怕不是无处可去那么简单，当下决定亲自问清他来龙去脉，与卢鼎盛寒暄了几句便走到大帐外找他。
只见顾惜朝被一群人簇拥着，将士们一人一句顾公子，拥戴之情溢于言表。有的拉住他敬酒，有的将刚烤熟的羊身上最好的肉割下奉来，有的还掏出家乡带来的平安符送他。更有些豪爽的汉子觉得言语不足以表达战胜的喜悦，扯着嗓子就唱起凯歌。跳跃的火苗伴着嘹亮的歌声窜高再蹿高，一时间，所有人的血液都是沸腾的。身在沙场，本就是今日不知明日事，连酒也是有了上口没下口。对命运的茫然将场面刺激得愈加欢腾，仿佛要消耗一生所有的快乐，也带上了些莫名的悲壮。
顾惜朝坐在人群中，虽然仍是儒雅的书生打扮，可喝酒的姿势却像极了戚少商。一大碗酒，一仰头就见了底，酒液从嘴角溢出来，也只是伸袖一抹便罢。戚少商皱了皱眉，看得恍惚——他已不再不胜酒力，不再摇晃着脑袋说烈酒有毒，不再满头烟霞烈火，也不再……是昔日的那个顾惜朝。
戚少商不知道，其实顾惜朝已经习惯了炮打灯那样的烈酒，已经看惯了边关苍凉的荒漠，已经习惯了英雄气概。是因为喜欢，所以习惯？抑或是因为习惯，所以喜欢？戚少商不知道。他甚至不知道眼前的这个，是不是才是真的顾惜朝，那个褪却权相女婿身份，与自己倾心相交的顾惜朝。
他向别人讨了碗酒，轻手轻脚坐到顾惜朝身旁。顾惜朝正喝得尽兴，见到戚少商过来，转过半醉的酡红的脸，拿酒碗在戚少商的碗上一磕：“大当家，干！”说罢，豪情万丈地一饮而尽。
戚少商看看与他并肩的顾惜朝，再看看周围沸腾的人群，也仰起脸一干而尽。他陪着顾惜朝喝酒，一碗又一碗。两人什么都不说，只是喝。等到周围人群散去，他才想起还有正事要问，心中就暗暗可惜。不然真宁愿就这么喝下去，醉一辈子。
顾惜朝似乎看透他的心思，搁下酒碗：“大当家找我何事？”
戚少商低头望着手中的碗，琥珀色的酒液倒映出自己凝重的眉眼：“你究竟为什么会在这里？”
“大当家不是说了不管的么？”顾惜朝醉眼斜睨戚少商，神色迷离，像是醉了一般。
戚少商突然很郑重地放下酒碗，抓住顾惜朝的手：“我不要你对我再有隐瞒。”
“那你就相信我。”顾惜朝反手覆上他手掌，亦是十分郑重。
戚少商凝眸看着顾惜朝，很认真，很专注。他明白，两人已经经历了太多，也再经不起任何误会，他其实，没有其他选择：“我信。”
“今天我之所以说我必须赢，是因为这战事决不简单。” 尽管四下无人，顾惜朝还是压低了声音，“恐怕义军里已有了凌是谦的人，所以在我来之前连连溃败，自从我截住他报信的字条后那人就再不敢轻举妄动，所以我也一直在等机会让他自投罗网。而更重要的，是此人极有可能和上次在府衙陷害你我的案子有关，我便是因此才投入军中的。虽然还没有十分把握，但现在看来，这次造反似乎与凌是谦和画眉山庄都脱不了干系。”
“你说的那个奸细，到底是谁？”戚少商的眼睛闪电般划过一道光芒，连低语都不怒自威。细细想来，这一系列事件倒真是巧合的过分，像是一环紧扣一环，而戚少商只是扯动了其中一环，便被整个圈套兜头罩了上来。凌是谦牵扯其中并不让戚少商意外，他与那人合作，也自始至终未曾将真心交付，倒不似对眼前这人。想到此，戚少商心中就一暖。顾惜朝为了查案投入起义军中，有一半不也是为了他么？
戚少商正待听顾惜朝说出那奸细姓名，却听得耳畔响起熟悉的声音：“戚捕头，你怎么来了？”戚少商回头，却是一直陪在卢鼎盛身边的杨瑄。
“他是嫌朝廷俸禄太薄，来投靠我们一同造反的。我说的对不对，戚捕头？”顾惜朝见有外人前来，便调侃起戚少商，语带戏谑，一扫方才的凝重
戚少商一阵尴尬：“我来劝你们归降的。朝廷近日将派重兵前来，若再坚持下去，势必玉石俱焚。”
“其实我刚才与戚捕头商议过，同意尝试求和。这里的将士们大多是卢鼎昌的余部，扣了顶‘造反’的帽子四处躲藏无法安身才不得不干回了老本行。如今既然横竖是个死，我想不如试试这最后一条路。”戚少商愣了一愣，暗暗奇怪，自己什么时候和他商议过？感觉到顾惜朝在他手心掐了一把，才没将疑惑说出口，在一旁安静不语算是默认。
“只是我们要降也不会降那姓凌的。”顾惜朝笑了笑，补充道，“我们要找的，是赫连春水。”
戚少商原本就不怎么信得过凌是谦，也想劝他们去找小妖，这下正中下怀，拍了拍顾惜朝的肩：“你能爱惜人命自然大好，我也随你们一同去找小妖。”
“哦？大当家不做官差，要做反贼么？”顾惜朝身子一侧，将戚少商的大手甩开。
“能多救些性命，便做反贼又如何！”
●（四十三）
戚少商随众人回了大帐，详细商议由此地去赫连大营的路径。营地在凤岐山脚下，戚少商和顾惜朝便自然而然想到了画眉山庄的那条地道。一个多月前戚少商将密道一事告诉了赫连春水，小妖当时命人急急填了通向辽国那一段，而赫连大营到山庄一段，却是怕打草惊蛇，让那幕后之人，还未及填没。顾惜朝当即决定从地道去赫连大营求降，虽然那地道附近有官兵把守，但若挑些精悍的将士神不知鬼不觉地潜进去也不是难题。
夜半，顾惜朝负手立在营前。这样的夜，如果有月光，一定能照见他因心绪起伏而微颤的睫毛和那轻轻翕动的鼻翼。戚少商静静地站在他身旁，没有转头，却看尽了他的心思。
此起彼伏的鼾声在寂静的夜里显得格外清晰。顾惜朝仿佛从鼾声里听到了那一顶顶帐子里的甜梦，缓缓道：“大当家，你看他们，像不像你连云寨的弟兄？”
半晌，没有回答。戚少商的呼吸一瞬间隐去，窒息。
顾惜朝也没有追问，只是看着面前安静的夜色，和那盛着睡梦的营帐。没有遇到这些人以前，他并不知道，原来每一个人的生命，都有真实的色彩。没有谁应该成为谁的踏脚石，哪怕那个人无权无势无足轻重，他也真实地感受着喜怒哀乐；哪怕那个人只是连云寨一个小小的寨兵，微不足道，却也是一条鲜活的生命。顾惜朝突然就后悔起来，后悔自己没有先认识戚少商。他的世界从来就只有他自己孤军奋战，那些遗弃他，轻视他，背叛他的人过早地蒙蔽了他的眼睛，让他从此只看见利益，只懂得利用，却忘了人与人之间最基本的，是感情。他从没有真正和谁共过患难，除了戚少商，如今，又多了身边的这些将士。于是，他终于明白了戚少商的痛，戚少商的情，和，戚少商的义。
戚少商看着与顾惜朝相同的那一片夜色，似乎听见了顾惜朝微急的心跳，一下一下的，震颤了他自己的心。连云寨。多少次惊惶而负疚地从梦中惊醒，都是为了这三个字。
如今种种过往，正如逝者已矣，定格在了过去，而生者，还是不得不被时间催促逼迫着往前奔跑。戚少商有时想，如果那些死去的弟兄看到后来发生的事，还会不会要顾惜朝偿命？他不能肯定，不过他的心却是因这疑问而轻松了一点。
沉默中，顾惜朝突然又说了一句话：“如果能活着出去，我想去拜祭他们。”
他们？戚少商忽然转头看他，仿佛难以置信，又仿佛等待已久。顾惜朝神色坚定，甚至也让戚少商重拾了回连云寨的勇气。这一切都是冥冥之中的天数，两年前的一场所谓叛乱引起了杀戮，而如今，二人身份倒置，兵成了贼，贼成了兵。这世界的变化总是在了他们的预料之外。原来只要活着，什么都可以改变。
“惜朝，我陪你一起去。”戚少商深深望着顾惜朝晶亮的眸子，眼神不再回避。
顾惜朝回过头来，脸上绽放了笑容，不再郁结沉痛，只有海阔天空。
预定去求降的人马到了出发的时间。临行前顾惜朝把人召集起来，极秘密地吩咐了一番。又拉过戚少商，道：“不出我所料的话，那个陷害你我的人今天就会自投罗网，我现在不方便便告诉你名字，因为我也未百分之百确定。但不论他是谁，我都希望你不要动恻隐之心。”
戚少商知道一开始选择信他便要信到底，就点头应了。
众人快马加鞭赶到了画眉山庄，摸到了暗藏地道入口的房间，一切似乎都很顺利。不久后，门又极缓慢地打开一道，一个蒙面人轻手轻脚钻进门来，熟门熟路地走到地道的暗门前附耳听了一阵，才放下心来走到那张暗藏机关的座椅边，扳动椅背上一块突出的雕花。隔了厚墙的地道里隐隐听出嘈杂的金器落地声，那人竟是发动了机关。
“原来真的是你。”顾惜朝从屏风后转出来，几个随行的好手随即抽出刀剑将那人架在原地不许他呼喊。戚少商在顾惜朝示意下走上前去扯下他蒙面黑布，那人竟是杨瑄。
“这里的机关你竟如此熟捻，究竟是什么人？为什么要阻止我们去找赫连春水？”顾�