阅生终于把嘴角向上一提，表现出一个满意的样子，说：
“你知道就好。”
顾左右而言他似的，却没有把他这晚的去处提起，我也就懒得打烂沙锅问到底，算了。
从来都是那副怪脾气，不爱约束别人，只善管制自己。
连丈夫在内，我常告诉自己，我对他好是责任，他对我好是奖赏，前者份所当为，后者是人生花红，不一定该得，要先看自己的表现，若是领了，喜出望外。
这么多年来，一直和丈夫在我的这种做人法则下相处得很好。
事实上，每年公私两方面得的花红都不能说不满意了。
我不算是个苛求的人。
翌日是周末，我下午跟部门的同事吃过午饭后回家去，菲佣露茜就匆匆地把我拉到一边说：
“她来了。”
“谁来了？”我问。
“我的朋友，你答应雇用的那个菲佣莉迪。”
我看露茜那副表情，神秘兮兮的，不觉有点好笑。
“在哪儿呢？”
“在我的工人房内。”
“叫她出来见面呀！”
“还是太太你到厨房去走一趟。”
我真想说：
“这么难登大雅之堂吗？”
当然很快就把话缩回肚子里。
做人最要不得是尖酸刻薄，口舌既能招尤，且说话不得体，也显得自己额外的乞人憎。
于是我拍拍露茜的肩膊，随她到厨房去。
走到我面前来见面的是一个实实黑黑的小人儿。
“你叫莉迪？”
对方点点头，两只眼睛闪动着一种不安之极的神情，还带点害怕的羞怯的动静，老是把手搓着衣角。
“莉迪，你来香港多久了？”
莉迪讷讷地不知如何作答，只会拿眼看着露茜。
“大概半年吧！”露茜说。
我惊骇：
“半年？”
“是这样的。”露茜慌忙解释：“她老板移民，不再用得着她了，批准她辞工。”
“你愿意留在香港继续工作？”我闲闲地问。
谁知道这一问竟惹对方伤心起来，忽然眼眶湿润，拼命摇头。
“你原本不愿意吗？”
“是不愿意，我亦想回家去，但我没有办法，需养家，不能不留下来工作。”
离乡别井，远涉重洋，就是为养活家人，这种情况在我们中国人以前的社会里是屡见不鲜的。
如今目睹了人家有此凄苦，同情之心油然而生。
我对莉迪说：
“那么，你会不会因思乡情绪而影响工作？”
两个菲佣一听，异口同声地答：
“不会，不会。”
露茜还加一句：
“太太，我也有想家的时候，可是，我未曾为此而延误工作，是吗？”
对的，露茜在我们家已经好几年，的确表现良好。
看她如此的为朋友说项担保，我也就放心了。
“好吧！那要有正式合约，向劳工处申请。”
露茜说；
“太太，这事不用你费心，我们会去办，只要你签给我们便成。”
因露茜曾续约几次，都是由她自己办理，所以，我也就准她了。
快快地在文件上签妥字，就算做完一件正经事。
露茜并且向我解释，莉迪可以先上工，再补办转工手续。
她们朋友俩就住在工人房的上下格床，还算是宽松的。
周末的下午对我是最畅快的，娱乐是捧了一本小说，斜倚在床上，一边阅读一边喝咖啡，有时朦胧睡去，醒来一般已是晚饭时候。
这天，我精神比较好，一直只是假寐，未曾入睡。忽然听到孩子们的声音在走廊上响起来。我便打算走出去看看，想是育德学琴回来了，或要打点她吃些下午饼食也未可料。
我才打开门探头出去，就见到育德飞也似的走进自己的房间去，且把房门关起来。
我觉得奇怪，为什么一见到我就这样子躲起来呢？
于是我走近育德的房门，叩门：
“育德，育德，是妈妈，你怎么了？”
房门终于过一阵子就打开了，育德满脸涨红，像做了亏心事似的。
环视她的睡房，没有异样。我问：
“育德，怎么见了妈妈会飞快地关起自己来了？”
“没有。”育德讷讷地说，她的神情是可疑的。
“育德，有什么事发生了，你在隐瞒妈妈了，是不是？”
“不是。”育德立即答。
“隐瞒不是好规矩，什么事也得有商有量才好。”
育德没有答，她微微抿着嘴，低下头去。
我顺势往下一望，发觉地上有一个小花球，是缚在礼物盒上用的，我拾起来，问：
“育德，这是什么？什么人送了什么礼物给你？”
育德一看我拾到的东西，双眼就泛红。
“你说！”我厉声道，知道事有跷蹊。
育德抿着嘴，不说话。
我忽然心血来潮，把她的衣柜抽屉都打开来，果然发觉有一个纸盒塞在衣服柜内。
我打开来一看，是一件粉红色的舞衣。
“妈妈，对不起！”育德哭起来了。
“谁给你买的？”我喝问：“我不是说过了，不必买新裙子跳舞吗？”
“妈妈……”
“答我！为什么我说的话你不听，这是谁给你买的？”我真的很生气。
养不教父之过，这孩子太不像话了。
要是从小就养成了那种贪慕虚荣的性格，怎么得了？
万一是什么人怀了歪主意，利用物质去引诱孩子做些坏事，那更不堪设想了。
这阵子的社会现状过分离奇诡秘，难怪做父母的敏感。不说很远之前的事，就过完了年，本港一位政府高官的女儿在加拿大留学，在校园内被人刺杀了，其中一个传闻是因为结识了不良的社会份子。这则新闻轰动不已，吓得个个为人父母者都胆战心惊。
碰巧阅生的公司要应酬一些政府高官与客户，组了牌局在乡村俱乐部耍乐。正要入席吃饭时，其中一位高官在英国留学的儿子摇父亲的手提电话，才说了几句，突然中断，立即再摇回英国，电话老是接不通。立即个个紧张起来，那对父母更是面无人色。
正在一边拼命接驳电话，一边打算报警，请英国那边的警察上门去察看究竟之际，做母亲的呱的一声就哭出来，说：
“会是发生什么意外吗？”
众人忙于安慰，手提电话就响起来了，正是那在英国的孩子，问他爸爸：
“忽然电话断线了，我拼命摇回来，总是接不上。”
当然是接不上了，彼此都在摇对方的电话号码呢！
如此虚惊一场，终于破涕为笑。可见天下父母心，在关爱自己儿女的问题上，总是过分敏感的。
从小就得管教好女儿，才是根本。我仍铁青着脸，非把事件查问个水落石出不可。见育德还是哭着，便狠心道：
“你哭死了也不管用，一定要讲出真相，我嘱咐你不可买跳舞裙子，究竟谁给你买的？说呀！”
“是我给她买的。”有人这么答我。
我回身一看，原来是家姑。我惊骇地说：
“妈！”
家姑气定神闲之余，还摆了一副无可无不可的姿态，走进育德的房里，坐在床上，跷起了腿，才把她的孙女儿一把抱进怀里，拍拍她的背说：
“哭什么呢，傻孩子，万事有祖母给你作后盾，别担心！裙子不是说买就买了吗？”
育德果然轻快了一点，慌忙以手背擦脸。
我是慌张，一下子把原先担忧的情绪去掉了，定过神来，更加恼怒。
这种越级逞强之战，在公司的政治斗争之中看得多了，没想到会在自己家庭里也生出毛病来。
家姑可以她的权威，压在我头上，遂了女儿的心愿，这不只是撕我脸皮这么简单的一回事。老实说，一家人面前，谁更有面子有什么打紧，可是，此风一长，我以后怎样训儿育女了？号令不行之余，回过头来看家姑的教诲方式，实在太有商榷的余地了。
于是我硬把心头的怒气按下，说：
“妈，我说过了不能让育德买这跳舞裙子，我是有理由的。”
家姑双眼向上一翻，滋油淡定地说：
“你有你的理由不给她买，我有我的缘故要买给她，那不成吗？”
简直蛮不讲理。
“妈，那你叫育德以后听谁的教训了？”
“那就得看她了，小孩子也有选择权。现今不是通街的人都在说要争取民主吗？”
我几乎吐血。
怪不得说，民主选举有漏洞，那些人去拉票，拿了一大批奖品送街坊，选票就得的多。小孩子与一般教育水平较低的平民百姓一样，判断正邪的力量是有限的。
由得他们来独断独行，是太太太危险且欠公允的一回事。
假民主之名而随心所欲者，我不敢苟同。
难怪好同事阮凯薇总是摇头叹息：
“我一听到电台电视有人在呼吁要中国加速民主脚步，我就生气，干脆关掉它们不闻不见。绝大多数的人是文盲，都来一人一票，只要不是白痴，就能想象到后果。”
别说中国几亿文盲，就是对着我这蛮不讲理的家姑，在她的倡导下实行家庭民主化，我也是不可忍的。
于是我答：
“妈，民主不是这个样子的，未成年又未受过足够良好教育的孩子，不能赋予民主。”
“哦！是这样子吗？那就要实行极权主义才好，对不对？然则，这一家之主是谁？长辈之言，算不算数？”
“妈，”我气忿了：“我不打算跟你吵架。”
“谁打算跟你吵架？有人在小孩子跟前要无上无下，我有什么办法。”
我气得喉咙堵住了，作不了声。
“时代不同了，现在能当女强人的职业妇女声音大，若是从前，抛头露面的女人根本就不矜贵。娶回来的媳妇连累到家道中落，要女人去干活，还得罪已。”家姑简直越战越勇：“我呀，才不笨，为什么不省回这口争吵的气暖肚。”
天！我忽然以为自己在观看粤语残片。
今天今时，这种家庭伦理剧的台辞依然活脱脱地存在，真是稀奇。
我也是怒从心上起，恶向胆边生。拿长辈的无奈何，但可以在卑辈身上谋发泄。
我一个箭步上前，就把那条粉红色的跳舞裙子抢过来。女儿育德吃惊之余，还拉着裙子不放，叫嚷：
“妈妈，妈妈！”
我大声喝道：
“我说了不许你买跳舞裙子就是不许！”
我猛力地拉那裙子，育德竟也不放手，怕是因为小孩子也懂眉头眼额，知道谁给她撑腰了。
“你放手不放？”我喝道：“不放，我就打你！”
育德一惊，回头请她的救兵，说：
“奶奶，奶奶！”
家姑正作势站起来反应，我已怒不可遏，容不了这种引外援来对付自己至亲者的行为，立即一巴掌掴在育德的脸上。
有生以来，我从未曾打过我的孩子。
不只是育德呆住了，家姑呆住了，连我都吓傻了。
跟着，耳畔听到的哭声，不是女儿的，而是自己的。
我老早已冲回自己的睡房里，忍不住伏在床上痛哭。
过了好一阵子，才慢慢回过气来。
下意识地往浴室去洗把脸，重新整顿自己。镜前的我，其实还算是丰容盛貌的，比嫁前是胖了不少，只为心身安泰之故。
然而日后呢？
不见得为了今日的家庭争吵会引起轩然大波，但我竟意识到，在生活原来并非没有暗涌。
家姑对我的积怨，是存在的。
并不因为我平日对她的驯孝而视我如骨肉。
到底是外姓的女人。这外姓女人不只霸占了自己的儿孙，还以为她是家庭经济的支柱，地位不可动摇，这使她更觉不安不忿。刚才她的那番话，不知凝聚心头多久，伺机发泄，只要有机会，她大概都不打算把我轻轻放过。
有很长很长时光的茫然。
或者，丈夫归来会带给我一点启示与安慰，深深期盼。
然而，是日必非吾日，发生的所有事都令我伤心而震惊。
当我不停在期待丈夫回家来，让我把女儿的事相告，好得到他的支持时，事情刚相反。候至黄昏之后，轻轻叩门的人不是阅生，而是菲佣莉迪。
她对我微笑，说：
“太太，已为你预备好晚餐了。”
“先生已经回家来了吗？”我问。
“回来之后，跟奶奶以及两个孩子出去了。”
我惊问：
“他们去哪里？”
“说是出去吃晚饭，不在家吃了。“
我颓然坐在床上。天！家庭政治与公司政治一样难缠，这种纠集力量，孤立敌人的手腕，我在机构内见得多了，只是没有亲身经历过。
如今实验战场移师到家里来。最为惊心动魄的是敌对者竟是自己最亲的人。我以前认为一个女人，面对着丈夫与儿女，最至大的幸福与安全，原来是错误的。亲人之间