“您太急了。”
谢启隐隐觉得今天，他问出口的问题，似乎皇上都会一一解答，或许是面前的人今天恰好也有倾诉的念头。
“朕是急了，朕一想到自己时日无多，太子又如此无能……朕就日夜心急如焚。”
谢启都要怜悯起皇帝了，他试过夜不能安眠的滋味，睁着眼睛想睡也一直无法入睡，那很难捱。要考虑那么多东西，要顾及这个牵制那个，算计来算计去，到头来自己的继承人却是个扶不起的阿斗。
秦敛就是想过这种生活？坐在这个高位上，日夜重复着如今皇上的生活，换个国号，换个年号，然后一切照旧，又能有什么新意？
以谢启的脑袋，是完全想不出这种生活有什么闪光点值得他去争取。
“若庆国这次……真的迈不过这道坎，朕也不能丢了祖宗的颜面，朕是绝对不会走的，朕生在这儿，一辈子就这儿了，哪里也不会去。”
“陛下安心，不会这样的。”谢启一听这种话心里头就惶惶然的很，他低声安慰道：“藩王们不会袖手旁观的，再过些时日援兵来了，叛军也坚持不了多久，他们名不正言不顺，是站不住脚的。”
虽然叛军首领们似乎颇为团结，但底下的将士们大多都是迫不得已，大人物们做大事，分得天大的利益又关这些小兵们何事？
军心会乱是迟早的，他们急，那边也并不是无忧无虑。
皇帝之后又吩咐了谢启几件其他事，谢启记着太医的话，劝皇帝好好休养莫要忧心难过，皇帝背靠在软枕上，眼睛闭上，呼吸轻浅，谢启正准备告退，但心里莫名的升起一股焦灼，让他步调微乱，他觉得若是自己这个时候不问，可能就再也没有机会了。
“陛下。”谢启胆子大了起来，皇帝其实并未睡着，只是没抬眼，鼻音重重的嗯了声。
“臣不明，您今日……为何要告诉臣这些。”
殿中安神香味稠密似胶，气派非常的殿宇中此时只有君臣二人，只听皇帝平静道：“朕是在为你解惑。”
谢启诧然：“为臣解什么惑？”
“爱卿在刑部立功无数，但十年间少有升迁，爱卿一定没少怨过朕，是吧？”皇帝微笑了一下，略略挑眉，削了几分病色，似又回到从前金殿上爱开玩笑的时候：“爱卿但说无妨，朕不会恼你的。”
不光怨皇上，还在怨生活，怨周围的人，只是自己心摆不正，看什么都是歪斜的。
“臣以前是怨过。”谢启如实道：“可臣现在大概明白了。”
“爱卿明白什么？将来给朕听听。”
心里面有许多的想法其实都是没有章法头绪的，一天一天积累起来，汇集成海，过去的自己与现在的自己是不同的，他想通了以前看不开的事，就像被打通了任督二脉一样，但要将一招一式写进书谱里，又不知如何动笔，只能意会不能言传，谢启向来讷言，舌灿莲花这种事大概一辈子都不会发生在他身上。
他呐呐道：“臣只是觉得……侍郎与尚书对臣而言，并没有太大的区别。”
只是管的杂事多了，人多了，奉银多了，见面给他行礼的人多了。
但是他能办的案子却少了。
可是他的成就感，满足感，却恰恰是需要这些一桩桩的案件来支撑的，他可以再年老后自己慢慢回味从前办理解破的案子，从头到尾都有根有据，倾注的汗水可以为他证实，他还可以一桩一桩的讲给年轻人听，那些惊悚的，可怕的，缠绵的过去，没错，他的青春，他的过去。
谢启不想在暮暮老矣的时候，能为年轻人诉说的，都是那些虚幻的一纸荣华。
“朕还记得，当年你与秦敛一起中举，在琼林宴那时候爱卿你说过的话。”皇帝仰头呼了口长气，现在说那么多话，其实已经很是疲惫：“也真奇怪，每年琼林宴上这么多孩子，说过的话几乎一模一样，朕偏偏记得你说过的。”
谢启还没到荣辱不惊的地步，脸微微燥热：“臣，臣当年说什么了？”
“爱卿说，愿意为朕肝脑涂地，你说你为了这天，已经等了很多年，你一直都在等待为国效力。”皇帝回忆着往昔，露出怀念的神色：“每年，每个人都会这样说，但没人能坚持很久，其实朕也不需要他们坚持很久，为国所用的，不能全是君子，水至清则无鱼，只要能为朕所用的就可以了。可是爱卿说了，朕就觉得你可信，朕对自己的眼光很自负，所以朕对爱卿，抱了很大的期望。”
“朕当年重用秦敛，并不表示朕信任他，喜欢他。”
皇帝至今记得，当年琼林宴下青年的身上无需压抑的激情，明明只是一个书生，说出肝脑涂地四个字的时候，竟会让他也到了心悸到眼眶发热的地步，那种迸发的光彩是要怀抱着巨大的梦想的人才会拥有，不经伪装，不被收买，刚硬似坚石，不会因为时间的冲刷而磨损自己的理想。
皇帝也年轻过，冲动过，在最为天真的时候也有自己的理想，并相信那是极为美好的事，直到现在，皇帝也迷恋着自己年幼时候曾有过，但早已消失无踪的激情。
所以这个年轻人，只有这个年轻人，皇帝想从这个人身上，续留住一个可贵的梦想。
谢启双膝落地，轻声道：“臣自知资质有限，非帅才之能……当年的话，陛下竟还记得……”他心口似有潮水涌动，以致身躯微微颤动：“能为民做事，为国效力，为君尽忠，已是臣上辈子修来的福分，臣死而无憾。”
他跪了许久，久久不见有回音，慢慢抬头看的时候，皇帝还是半靠软枕间，面容疲倦，却是睡着了。
吠吼第五十四声
一个月后，叛军派遣来了使者，是求和？还是下最后的战书？朝中众人心里头都没底，但无论怎么说，能谈判，就是表示还有回转的余地，前来的使者长了张极具欺骗意义的脸，眉慈而目善，然后不吭不卑的对着满朝堂的人说出了一个和谈前的条件。
这个条件其实很简单，简单到皇帝都觉得小题大做了，皇帝咳了几声，皇冠上的玉旒随声晃动。
“谢卿，既然如此，这次就你去好了。”
谢启楞了半晌，抬眼看去的时候正好对上使者眼含深意的笑，打了个寒颤，不容他多想就跪下谢恩。
“臣领旨，必当不负皇命。”
要他去？蛇窟虎穴他都不会惧怕，何况这些只是乱臣贼子，他绝对不会退让半分。
秦敛再也不是从前，会与他通宵畅谈未来，一起苦读诗书的那个人了，谢启忍不住就这样小心眼的猜测起来，若是对方想利用私情，那就真是大错特错了，自己虽时常软弱，但在这种问题上，他是不可能退让的。
樊林的反应倒是出乎他意料之外了，镇定的让谢启咂舌，怎么说呢，谢启虽僵僵硬硬的独身过很长一段日子，但心里头还是滞留着一点风花雪月的残影，在这种可能面临生死别离的时候，就不免文人意气一番，偏偏他逞面子，观察樊林许久后，才长叹几口气，话语苦涩：“这次我去，都不知道能不能回来……”
果然青年看向他，停下手头上的事然后把他的手抓在自己手掌里：“不会有事的，不要担心。”
谢启得寸进尺，继续一脸苦涩：“你怎么知道？你是他们肚子里的蛔虫？虽说两军交手不斩来使，你也知道我不讨喜，万一口上得罪人了……”
青年打断他的话，微笑道：“你怎么不讨喜了，哪里不讨喜？”
谢启被这句话搔得浑浑噩噩，青年忍着笑伸出双手，搓了几下他渐红的耳垂，神色就微妙起来：“我就怕你太讨喜，被人扣着不给回来了。”
“我有当人质的资本？”
“嗯……”青年假意皱眉，卖关子道：“能让我举手投降。”
谢启连咳好几声，等独自离开房后才四下张望，才谨慎的摸了一下耳朵，身为一个三十好几粗皮糙肉的男人，唯一柔软的大概就只有耳朵这一小点地方，这种陌生的柔软和滚烫的触感交织在一起，不由得就让人心头泛热，全灭之前的沮丧焦虑，举目越是萧索悲凉，心里的火越是噼里啪啦的烧的厉害。
他不惧千斤重担，只怕身侧无人。
三日后谢启率使团，在五百将士护送下，浩浩荡荡的冲往狼窝。
深入敌营不是个好差事，责任重大，多数情况下吃力不讨好，谢启一路都在琢磨着各种的可能，藩王们总不可能一直坐以待毙下去，只怕这些地方军早就时刻准备好，就等着老大看准风向标下赌注了。
使团马车驶入敌营，谢启在马车里用手挑高了帘子，只看到一派尚算温和的军旅景象，此时正值正午，营帐边上正在分派食物，还是冒着气的饼——谢启不由就叹起气来。
饼子，竟然有饼可吃，许多京城百姓已经到了寻嫩树根吃的地步了。
谢启忽然感受到一阵陌生的视线，他当然不是武林高手，只是出于本能的看了过去，马车刚刚经过的帐篷边上半蹲着一个年轻士兵，看起来十分年幼，身上的衣服都似不是自己的，领子太大歪露出一片肉，眼大而空，却似讨命的鬼怪似的盯住谢启马车离去的方向。
难道是认识的人？谢启记性好，却没从脑海中搜刮出这样一个人。
容不得他多想，马车很快就离开了，到了地方后也没有稍作休息，气都不多喘一口，直接就带着人前往了叛贼的主帐，隔着老远他就见帐前密密麻麻的站着一堆人。
谢启眼尖，一眼就认出了叛贼的头头，狼窝的老大。
秦敛一身肃黑长袍，俊眉修目，轮廓漂亮，神色冷凝，却是气色极好——好，好的很，谢启顿时怒得牙齿都在打颤，他以为自己能控制住愤怒，显然他太高估自己的城府了。
“一路辛苦了。谢尚书里面请。”
秦敛微笑着，神色平静，与招待来自远方的友人无甚区别，做了一个请的姿势。
谢启冷哼一声，不假思索的大步迈前，斜视都不屑给予一个。
副使在后提醒他：“大人……请以大局为重。”
本来就不该找他来，既然秦敛指名道姓要他过来，就不会猜不到他的态度，对这样一帮叛臣贼子，的确他是连话都不屑讲的。
多少无辜百姓因此而死，若是死在外族人手上，他们还可以有个报复的理由，但是这种窝里反——手心手背都是肉，都是自己同胞，本来又关这些人什么事呢？大家规规矩矩的生活，权贵的事他们又知道什么？
一己之私，可恨的一己之私！
两方的位置安排是面对面的，谢启身为主使就难免要跟秦敛相对，秦敛面对谢启不加掩饰的怒意，深深一笑，眼睛就显得特别深邃，这是一种可怕的假象。
多似温柔啊。
谢启一下子就冷静下来了，面前的人，他从前敬过，爱过，并视他为最为美好的愿景，现在梦醒时分，瞧对方多么的清醒，潇洒自在，谁死谁活根本不入他的眼。
放在膝上的手就猛地松了开来，谢启抬眼，冷冷淡淡的道了句：“这些日子，秦相过得可好？”
他这是故意的，当着这么多人的面叫了这个称号，秦敛抬了抬眼，静静看着他，神情是极为柔软：“不算太好，但也不差，还算顺心，有劳谢大人费心了。”
谢启笑容里就不免带了悲凉，道：“好，那当真是好得很。”
他们现在还处于被动的状态，但又不是毫无胜算，只要藩国肯来救兵，或者京城再死守多几月，叛军内里自然会滋生事端。
要争取时间，只要拖长一天，他们的反击的胜算就越多一分。
谢启接过了对方侍者捧上的文书，看完后一言不发的冷凝着脸，倒是刚刚还劝谢启多多冷静的副使在看后第二眼就开始勃然大怒，拍案而起，怒指秦敛：“叛贼！你们休要欺人太甚——”
谢启先一步站起阻住副使的动作，挡在人前，手握文书，眼里抹过受辱的怒意：“秦敛，既然是你们先提出要和谈，那至少也要拿出一些诚意才行，不是吗？”
秦敛依旧跪坐，姿势半分也没改变，道：“谢大人不满意现在的议和条件？”
谢启将手头的东西扔下地，怒斥：“你这是羞辱我们！”
“议和总要付出代价的，不是吗？”对面的人一摆手，接着说：“以南江为界，南江以北归我军，南江以南的十六州全归你大庆，如何？”
南江十六州地远人稀，荒无人烟又鸟不生蛋，打的好响的算盘，不光要他们偏安一方，还得对他们俯首称臣以后年年上贡，谢启逼视对方，如同在看一个贪得无厌令人厌恶的怪物：“这不可能。”
此刻的气氛沉重的让人几乎都要窒息而死。
秦敛十分扼腕的扬了下眉，语气里甚至带着一点怜悯感，好像正在面对一群不知情势又不知天高地厚的�
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