［瞧，出来了吧，可是你们说什么来着！］列夫丘克带着疲倦的满足长出了一口气。
列夫丘克用一只耳朵捕捉着，从栈道上传来的已经变得稀疏的枪炮声，一面又用另一只耳朵锐敏地谛听着沼泽地岸上虚幻的平静。这时恰恰到了最危险的时刻，他们每走一步都可能与德国人遭遇。他警惕地向四周观察着，为了预防万一，他用左手把自己的巴拉贝伦手枪，从被水泡软的皮套里掏出来，在上衣的底襟上把它擦干。两个硬纸壳做的子弹匣被水泡胀了，他把子弹装进衣袋里，把纸匣扔到了草地上。接着他把基赫诺夫的冲锋枪从地上拿了起来。当他们从沼泽地里往外驮他时，空降队员失去了知觉，只是嘟嘟嚷嚷地说了些什么，而现在则完全一声不响了。很可惜，冲锋枪只剩一匣子弹了。他把弹匣卸下来，用手掂了掂，好象还是满的。为了证实这点，他想把弹匣盖打开看看，但是他改变了主意，团为冷得要命。湿透的衣服使全身发冷，暂时又没有地方去烘干，只有等待出太阳了。虽然林子的上空天已经完全睛了，但是距离出太阳还得半个来小时。
这时躺在又凉又湿的草地上的重伤员开始动弹了：“喝水，喝水！”
“什么？喝水？马上，马上，老弟，马上就给你水喝，”列夫丘克高兴地回答说。“格里勃耶特，你去看看，说不定哪儿有小河。”
格里勃耶特把枪栓安到枪上，在烟雾中沿着岸边慢慢地走去。
列夫丘克把视线移到在他身旁正在瑟缩颤抖的克拉娃身上，脑海里闪过—个怜悯的念头，于是他把底襟已被浸湿的棉袄从肩上脱下来：“给你，盖上，不然……”
克拉娃盖上棉袄，又侧身躺在割过的草地上。
“喝水！”空降队员又要水喝，他动了起来，好象害怕什么似的。
“安静点，安静点，水马上就拿来了，”克拉娃轻轻地制止他说。
“克拉娃？”他听出了女报务员的声音，“克拉娃，我们现在在哪儿？”
“在这儿，过了沼泽地了，你躺着吧，躺着吧……”
“我们冲出来啦？”
“差不多啦，你别担心。”
“巴依金医生在哪儿？”
“巴依金？”
“你找巴依金干什么？”列夫丘克说道：“巴依金不在这儿。”
基赫诺夫沉默了片刻，好象有什么怀疑似的，又惊慌地在自己身边的草地上摸起来。
“冲锋枪，我的冲锋枪在哪儿？”
“你的冲锋枪在这儿，它跑不了。”列夫丘克说道。
但是他伸过手来，要求把枪递给他。
“给我冲锋枪。”
“给你，请吧！可是你要它做什么？”
空降队员摸索着把枪拉到自己身边，似乎就安静了下来，但是这种安静是相当紧张的，是新的爆发的前奏。的确，过不—会儿，他就完全突如其来地、喑哑地问：“我要死啦，对吧！”
“你死什么？”列夫丘克故意用有些粗暴的声调吃惊地说，“我们抬你走，你会活下来的。”
“你们往哪儿……往哪儿抬我？”
“抬到一个好地方。”
基赫谢夫沉默一会儿，好象考虑到一件什么事情，又重新想起了医生。“叫医生来。”
“叫谁？”
“叫医生，叫巴依金！难道你聋了吗？克拉娃！”
“医生不在这里，他到别的地方去了。”在空降队员的衣袖上温存地摸了摸，随机应变地回答道。
他舔了舔焦干的嘴唇，用颤抖的声音，惊慌失措地说：
“这怎么能行，难道我不需要了解事情吗？我瞎了。我干吗瞎了呢？我不想活着了。”
“不要紧，不要紧，”列夫丘克精神振奋地说，“你会想活的，稍微忍耐—下。”
“我需要……我需要了解……”基赫诺夫说了半句话就咽下去不说了。
列夫丘克和克拉娃会意地相互看了看，心里感到，麻烦的事儿太多了，于是克拉娃小声地说：“基赫诺夫很不走运。”
“怎么说好呢，”列夫丘克不同意地说。“战争还没有结束，还不晓得谁走运谁不走运呢。”
不久，格里勃耶特端着装满水的帽子回来了。没找到小河，这水他是从水洼里舀来的。但是看样子空降队员又不省人事。车夫用手端着漏水的帽子，踌躇地踏着脚。
“有提锅没有？”列夫丘克问道。
“没有。”
“哎呀，格里勃耶特老爷爷，你不是个好管家呀！”
“我不是什么爷爷，你也不是什么孙子。我才四十五岁！”车夫委屈地说，把水泼在地上。
“你才四十五？”
“是呵！”
“你瞧，我想，你足有六十岁了。你怎么长的这么老？’
“这这——”格里勃耶特支唔地说。
“竟有这样的事！”列夫丘克叹了一口气，接着就谈起别的事来，“应该去看看，也许什么地方有村子。”
“扎罗兹耶就在这附近，”格里勃耶持转过身去说道，“还没有烧毁。”
“那么我们现在就去。”
“要是这个扎罗兹耶……要是那里有德国人呢？”
要是那里有德国人，当然就去不得了。最好是先去一个人看看，其他的人在树丛里等着。不然，有个什么情况，他们带着伤员，可就倒霉了，这样的灾难他们在这儿随时都能碰到。可是他们已经失去了耐性，在这沼泽旁边这么潮湿的地方，再也待不下去了。在这割过的草地上，克拉娃第一个打起了冷战。
“列夫丘克，应该去。”他抑制着自己，坚定地要求说。
“你们瞧！就是说应该去。’
他们不是同时，而是一个接一个地站了起来，把伤员抬到马身上。直到这时他始终抓住冲锋枪没放。他们好容易把枪给他拴到马的套包上。他又摸到了套包上的枪，就用两只胳膊楼住沾满水藻的滑溜溜的马脖子，把他那黄色的缠着绷带的头放在了那上面。他们从两侧扶着他，牵着马朝着草地的边缘走去，在那里烟雾弥漫，灌木林到了尽头，田野大概也就从那里开始。
过了几分钟，他们来到矮赤杨丛中，到了树林的边上。为了不走光秃秃的平地，他们沿着林边向一侧拐去。饥饿的马不时地低下头，去吃脚下的高草，差点儿没把基赫诺夫从背上摔下来。他们从两侧用力地扶着他。
格里勃耶特一边用拳头捶马肚子，一边骂道：“你老实一点，下地狱的东西！你老也塞不饱啦……”
“你骂什么！”列夫丘克满怀同情地说，“要知道它是活物，也要吃东西呵。”
天很快地亮起来。沼泽上的烟雾几乎全消了，原野一望无际。在前方地平线上，在林子的上空，一片深红色的火焰，熊熊燃烧，眼看着太阳就要升起。林中潮湿的早上，冷得要命。湿衣服不干总是沾在身上，人们冻得发抖。被水泡松的靴子里很滑，噗哧噗哧地直响。而且，列夫丘克的肩膀还疼得很历害．他用左手扶着空降队员的腋窝，尽量少用那只受伤的胳膊，这时他自己不断地环顾四方，焦急地等待着扎罗兹耶的出现。
但是根据一切情况来看，这是树林地区，是相当荒凉的地带，到村子大概还得走一阵。一个惊慌的黑夜过去之后，他们勉强地移动着双腿，用很大的努力克服着睡意，慢慢地向前走。沼泽地这一天总算是平安地过来了，列夫丘克的心多少平静了一些，但现在马上又想到了栈道：那里怎样了——支队冲出来没有？如果还没有，那么今天那里将有一场激战。德国人这么多，可是支队里子弹早就很紧张了，手榴弹大概一个也没有。一般来说，首长安定突围是对的，但是从哪里突？更加耐人思虑的是，把什么人派到栈道上去了，不正是包括卫生所在内的后勤人员吗，因为这些人当时正留在那里，这就是相信侦察的结果。
以前，列夫丘克也曾经当过侦察兵，他很了解侦察员某些报告的价值。出去侦察。能弄到多少敌情呢？可是首长要求要极端明确，于是很自然，不少的猜测就被当成了事实。他回想起一年以前，他当侦察兵时到基辅大队去取第一部电台时的情景。这部电台是莫斯科发给他们的。
要有电台了，这消息当时在支队里使人们高兴得叫起来。他们可以直接和莫斯科游击队最高参谋部取联系，这难道是开玩笑的吗！首长们为这件事，召开了群众大会。游击队员和伊里亚舍维奇政委都在大会上发了言，大家下保证，表决心，都争取承担任务。选出了以列夫丘克为首的三名优秀的侦察兵去接报务员。列夫丘克当时不象现在这样，还是一名优秀的侦察兵。这是—次不近的行军。出发的前一天晚上，政委和参谋长做指示，给他们讲了很久：怎样迎，应该带什么东西，怎样和生谈话，什么可以讲，什么不可以讲。不论在那以的还是以后，列夫丘克都不曾记得有过这样详尽的指示。这是派他们去完成一项最重要的任务。
那是在三月，严冬过去了，太阳照耀着，越来越加喜人。白天大地融化，可是夜里快先天的时候，路又冻得象镜面一样光滑，雪橇带着铃声和簌簌声跑过，马蹄碰击冰面的铿锵声好象整个地区都能听见。一宿的工夫，他们跑了六十公里，到早晨就到了基辅大队的司令部。他们在那里迎接了自己的报务员。报务员有两名。其巾一个岁数大一些的——中士舍夫，是一位黄脸膛、面带倦容的中年人，他吸烟吸得牙都熏黄了。初次见面，他们就不喜欢他：他吹毛求疵地打听，支队在什么地方，他们怎么走，雪橇好坐不好坐，马休息得怎样了，以及路上有没有什么盖的东西，因为他的铬鞣革靴子只有一层包脚布。他们给他弄到一件马衣，并用干草把脚包上，就是这样他还是冻僵了，他唠唠叨叨地埋怨潮湿，埋怨恶劣的气候和游击队生活的特殊，对他来说这一切都是不适合的。
可是女报务员，刚一见面就使大家入迷，她是这样的整洁和招人喜欢：——件新的白色短皮袄，两只小靴子在寒风凛冽的早上发出清脆悦耳的轧轧声，毛茸茸的羊剪绒皮帽的两只帽耳朵娇媚地结在后脑勺上。前额上露出一绺浅色的额发，两只小手上戴着两只无指皮手套，系手套的白带挎在短皮袄的领子后面。和中士不同，她喜欢这里的一切，她拍打着两只小手，不住地放声大笑。她喜欢白桦树，喜欢松树上的啄木鸟，喜欢整个的树林。她在路上发现，有—只松鼠正在树枝中间顽皮地跳来跳去，这时她就叫雪橇停下来，在雪地里去追逐，直到把靴子都弄湿了为止。她那带小酒窝的温和的双颊，闪耀着儿童般的红晕，两只眼睛里流露营无限的喜悦。
列夫丘克简直都看得发呆了，把昨天的指示已全部忘光，不管他怎样搜索枯肠，也还是找不到一句合适的、可以在这个姑嫁面前述说的话语。
其他的人也都变得呆若木鸡。好象都被这个诱人的姑娘弄得茫然若失，不知所措，只是坐在雪橇上一个劲儿地抽烟。
到后来，她不能不发现他的同行者们这种不自然的拘谨，她装做莫名其妙的样子，亲呢地问道：“喂，小伙子们，你们为什么沉默？好象你们不是俄罗斯人似的……”
的确，她算说对了，他们三个人里边，一个俄罗斯人也没有：捷连柯是乌克兰人，列夫丘克和米热维奇两个是白俄罗斯人。而且这位除了用自己的民族语言之外，连一句俄语都不会说的捷连柯，还不合时宜地开了一个玩笑。
“我们——是德高人！”
（因为他不会说俄语，所以把德国人说成是德高人。）
列夫丘克当时真不该学着捷连柯的腔调也开了一个玩笑，而且是一个更加荒唐的玩笑。直到今天他回想起来还感到害羞。但是谁能料到，事情竟会变得这样呢！他坐在雪橇后边，听到捷连柯的愚蠢的玩笑以后。突然敞开自身上的光面皮袄，露出入冬以来为了保暖穿在里边的、在战斗中缴获的、带有许多饰纽和条带的呢子制服，喊道：“汗得霍赫！”
还没等他们清醒过来，他们新来的报务员就慌张地一个斤斗从雪橇上翻下来，藏到壕沟后面茂密的小云杉林里去了。
吃惊的捷连柯勒住了马。他们一声不响地注视着云杉林。一只深蓝色的什巴金式冲锋枪的枪管正从那里伸出来对着他们。
“站住，不许动！”——个陌生的、受惊人的声音从那里传过来，这种人现在是什么事都干得出来的。
还没等他们想出来，应该怎样对待这一切，这时坐在他们身旁的女报务员的顽皮而响亮的笑声，就突然爆发了。她把身子往后一仰靠到干草上，尽情地大笑起来，把帽子都摔到道上，露出了一头精心理过的浅色头发。
“噢呦，我不行啦，笑