一位老大娘听说她这么小的女孩子晚上过雪山，吃惊地张大了嘴，问她：“姑娘，你要过这座山吗？”
“是呀。”
“这山上有山神，有野鬼，人是过不去的，到了山上就会憋死，晚上更可怕。”
“我们红军不怕鬼神。”
就这样，工农剧团、总医院、运输队、独立团等单位的数千名女红军上山了。
走了一个多时辰，火把烧完了，战士们只好借着月光和雪的反光，跟随前面的人慢慢前行。
孙文莲觉得越来越冷，停下咬了几口辣椒，辣得直流眼泪。这一辣，倒不觉得冷了，她咬咬牙，继续向上爬，走了一程又一程。或许是实在太累了，13岁的孙文莲不知是在什么时候，躺在路边睡着了，战友们咚咚的脚步声听不到了，妈妈在慈祥地向她微笑……
女战士张明秀只觉头昏眼花，脚下一滑，摔下了山崖，战友们惊恐地大喊：“不好，有人掉下山崖啦！”
“张明秀！张明秀！”
幸亏有两具战友的尸体挡住了她滚动的身体，她的双手死死抓住冰层，才没有坠入万丈深渊。她听到战友们的呼声，急切地答道：“我——在——这——里——。”
战友们把一条条绑带结起来，用力把她拉了上来。张明秀回头望一眼悬崖，后怕地闭上了眼睛。
天色渐渐亮了起来，但上山的路越来越险了，先头部队用刺刀在冰雪上挖了一个个踏脚坑，但走的人多了，坑变得越来越光滑，踩上去随时都有滑倒的危险。女战士张传玉体质虚弱，走着走着就倒下去了，战友们怎么也摇不醒她，用手一摸，才知道她已经永远地睡过去了。大家含泪给她合上双眼，扒开一个雪坑掩埋了她，又默默地出发了。
与她们相比，孙文莲真是福大命大。不知过了多久，一支收容队上来了，一个大胡子军人见雪地上躺着个小红军，上前一摸，居然还有呼吸，就拼命地摇她叫她，往她的嘴里灌白酒，孙文莲终于又醒了过来。
“小鬼，你是哪一部分的？怎么躺在这里？”
“我是医院的，我还活着吗？”
“活着，快起来，再躺下去就活不成了。”
大胡子军人说着，一把把她拖起来，但她的身体太虚了，没站住，又倒下去了。
一双大手再次把她扶起来，拿过了她的背包和马枪，并牵过一匹马，将马尾巴递给她。
孙文莲死死握住了马尾巴，立住双脚，然后一步步艰难地朝前走去。
“山上真的有山神吗？”她问大胡子军人。
大胡子微微一笑，说：“有，它们专门把意志软弱的人领走，只要坚持不倒下去，就不会有危险。”
听了这话，孙文莲把牙齿咬得咯咯作响，再也不敢倒下去了。
跟随三十二团爬山的被服厂的女战士们行动更是困难，因为她们的背上背着工厂的全部家当，许多人倒下去就再也没有站起来。三十二团团长被眼前的景象惊呆了，这是些多么可亲可敬的姐妹啊，她们鲜花般的生命，就这样悲壮而又凄惨地结束了，多么令人痛心疾首啊！这位团长不顾上级的命令，掏出手枪朝天连放数枪，似乎向雪山抗议。说也奇怪，像真有鬼神报复似的，枪声过后，天色顿时大变，先是狂风呼啸，随后是鸡蛋大的冰雹铺天盖地地落下来，砸得战士们满脸肿痛，有的战士用手捂住脑袋，有的干脆把背包顶在头上前进。有个女战士只顾用手去护头，没注意脚下的路，一不小心踩空了，转眼就落入了万丈深谷……
翻过雪山后，上级撤消了这位团长的职务，因为上山前，上级严格命令任何人不得在山上开枪。
18岁的李健过雪山前被任命为总医院的指导员，带领洗衣队和被服厂行军。由于劳累过度、睡眠不足和雪光照射，她的眼睛肿得像核桃似的，只剩下一条缝，怎么也睁不开，她只好走几步就停下来，用手把眼睛掰开，看看脚下的路，然后再往前走几步……那天晚上，天气十分寒冷，李健和几位女战友撑起一个小小的帐篷宿营，大伙走了一天，都很累了，紧紧地挤在一起，很快就睡着了。可是，第二天早晨，别的同志招呼她们出发，却听不到她们应声，大家掀开帐篷一看，只见她们已经手脚冰冷，关节僵硬，说不出话来了，大家手忙脚乱地生起一大堆火，把她们搬到火边，费了好大的劲才把她们“烤”过来。
夹金山、梦笔山、长板山、仓德山……一座比一座高，红四方面军的女战士们因此经受了一次又一次的考验。王定国在后来的回忆中说：“我记得下长板山时，因为坡陡路滑，我们就从上面往下滚。炊事员把随身带的锅都摔碎了，只好挑大块儿的捡一块，用石头垒起来，把碎锅块放上，烤麦子充饥。”
无数的青春女性在翻越雪山时，被狂风刮下了悬崖，她们美丽的生命从此结束了。她们为了祖国的解放，民族的新生，长眠在圣洁的雪山上，犹如一株株雪莲，傲雪斗霜，常开不凋！
第三章 走过雪山草地翻越大雪山
1936年春天，寒气逼人。
红二、六军团在任弼时、萧克、贺龙、关向应等人的率领下，先后来到湘黔边界的一座大山下。女红军李贞、陈琮英、戚元德、周雪林、蹇先任、蹇先佛、陈罗英、马忆湘、曾红林、胡越强、张四妹、伍秋姑、石芝、马积莲、杜玉珍、秦金美、朱国英、张金莲、尹菊英等20多人被编在不同的建制里，随队向山上爬去。
部队爬上山顶，只听寒风呼啸，天空也不知从什么时候下起了大雪，已是薄暮时分，部队只好在山顶宿营。一位女战士冻得浑身发抖，几位大姐看她可怜，想弄点火烤烤取暖，但上级有命令，任何人不准点火，以免暴露部队的行动目标。战士们只好就着冰冷的雪吃几口干粮，然后用手扒开厚厚的雪层，清理出一块空地，把雨伞撑起来，上面盖上被单，几个姐妹相拥而坐，用彼此的体温来驱赶刺骨的严寒，熬过这个漫长的夜晚。
廖汉生同志把自己御寒用的皮筒子送给了李贞，李贞高兴地把它裁成两件，自己用一件，把另一件送给了那个体弱的小红军。
相拥围坐的姐妹中，有一位叫马忆湘，此刻她不仅经受着体力和意志的磨练，同时还面对着一项政治审查的考验。
事情是从几个伤员的玩笑引起的。
十几岁的湘西土家族女战士马忆湘一入伍就在红二军团医院管理科洗衣班工作，主要任务是为伤员洗衣服、绷带等东西。她两只手白白嫩嫩的，有几个伤员便开玩笑说：“这个小护士长得秀气，手也自嫩，肯定不是穷人家的孩子，是不是土豪家的小姐到部队来避难了？”这话传到领导耳朵里，可就是严重问题了，因为当时王明的“左”倾路线在部队占统治地位，肃反扩大化的阴影同样笼罩着红二军团。有的干部一听到这种传言，不分青红皂白，立刻召开大会，宣布马忆湘是混进红军队伍的“地主子弟”，命她马上离开部队。马忆湘怎么解释也无济于事，她只好流着泪离开了医院。她在一位老乡家中躲藏了近一个月，可心里却天天想着部队，这位不满10岁就被卖给大户人家当童养媳的苦孩子，只有一个信念，今生今世，活着是红军的人，死了是红军的鬼。她辞别了那位好心的大娘后，来到乡政府办公的一座古庙打听红军的去向，可乡政府早已经转移了，正发愁之际，却意外地遇上了战友陈琮英，马忆湘惊喜地扑上去：
“陈大姐，你怎么会在这里？”
“你走后不久，部队动员我们十几个刚参军的小姑娘离队，我不愿意，就偷偷跟来了。”
“太好啦，我们一起去找队伍。”
两个女战士把军服藏在身上，打扮成叫化子，去追赶红军。记不清奔波跋涉了多少个日日夜夜，她们终于在芷江县内打听到了红军的消息，但在过沅江时因遇白军盘查耽误了时间，等找到驻地时，红军已经转移了。直至20多天后，她们才终于找到了部队。部队虽然收留了马忆湘，但对她的特殊审查并未结束，宣布开除她的个别领导和医院的保卫干事还在时时以警惕的目光审视着她。
毕竟是回到部队了，只要自己表现好，误解总会消除的。马忆湘这么想着，慢慢睡着了。
第二天早晨，一阵嘹亮的起床号把马忆湘和几个伙伴惊醒了。马忆湘睁眼一看，醒来的战友们有的正在用木棍敲打身上的冰雪，有的正在哗啦哗啦地抖动冻硬的裤子，她不好意思再躺着了，可活见鬼，怎么也站不起来。她伸手摸摸腿，已没有任何知觉，她慌了，大叫起来：“哎呀，我的腿呢？”
“这不是你的腿吗？”一个战士大笑着答道。
“不，这不是我的。”
许多人笑着围拢过来，打趣地说：“你这小鬼，可真会开玩笑。”
“快起来，前面的白军败下来了，我们可以下山吃饭了。”
马忆湘试了几次还是站不起来。
一位大姐上来拉她也没有拉起来，觉得奇怪，蹲下身去一看，这才发现了秘密——原来是头发“扎根”了。马忆湘晚上歪倒在地上睡觉时，头下的雪水化了，但因为夜里气温低，化开的雪水很快又把她的头发和地上的杂草冻在一起。那位大姐找来一把刺刀，一边砍地上的冰一边大叫：“快来看哪，我挖出来一个大人参精！”
大家见状，忍不住哈哈大笑。
马忆湘终于站起来了，在两位女战士的搀扶下，一瘸一拐地向山下走去。过了很长时间，双腿才恢复知觉，这时结在头发上的冰块也开始融化，冰水顺着脖子往下流，一直流到脚后跟。
不久，红二、六军团渡过金沙江，到达川康边境的玉龙山。
一位好心肠的喇嘛告诉她们，这山上有一个神妖，无论人有多大本事，都无法从它身上走过去。这个神妖一旦发起怒来，吹上一口气，就会刮起一阵狂风，眨眼功夫，就把人吹得无影无踪。有时候山上几分钟前还是阳光明媚，突然会乌云翻滚，下起拳头大的冰雹，不把人打死，也会把人打昏过去。而且山上没有路，一不小心，就会掉进雪窟窿里，一旦掉进去，就休想再从里面爬出来。这些话并没有把女兵们吓倒，她们做了些简单的准备后，就同部队一起出发了。
女红军们用毛巾把头严严实实地包起来，只留出一双眼睛看路。刚开始登山时，天气还十分温暖，山脚下的景象也十分迷人，到处花繁草茂，莺飞蝶舞，有的女红军甚至在想那位喇嘛说的可能不是这座山。但当登上半山腰时，气温开始骤降，映入眼帘的草木也一片枯黄，仿佛是一派深秋的景象。再往上爬，就出现了那位喇嘛所描述的情景了：太阳不知躲到什么地方去了，到处阴森森的，雪花迎风飘舞，打得人睁不开眼睛。脚下的路越来越难辨认，雪洞随处可见，令人提心吊胆。接近山顶时，云彩已在脚下飘荡了，这里没有树木也没有飞禽走兽，只有一阵又一阵的冰雹不时地落下来，打得人鼻青脸肿。
这是一座5000多米的高山，空气极其稀薄，女红军们大都头晕眼花，喘不上气，胸部憋闷得像要炸开似的，双腿沉重得像是灌满了铅，真想一头倒下去，休息片刻。红二军团保卫局长不时地提醒着：“小鬼，千万不能坐下去，谁坐下去，谁就会在这‘天国’里变成‘仙女’，再也回不了人间啦。”
一步、两步、三步……
每一步都是那样吃力、艰难。
每一步都有倒下去的危险。
然而，20多名女兵凭着坚强的毅力和坚定的信念；终于随部队爬上了山顶！
她们一屁股坐到厚厚的积雪上，双眼一闭，向山下滑去，一滑就是二三十米远。
第三章 走过雪山草地两起中毒事件
在懋功，中央红军同四方面军会合后，马上出现了粮食危机。
毛儿盖是松潘县的一个重镇。这里往北是荒凉的大草地，往南是入川的通道，西面连接着西康省，是藏族同胞集中居住的地区。这样一个只有几百户人家的镇子里一夜之间进驻数万红军，粮食问题根本无法解决。此时，村外的地里到处是成熟了的金黄色的青稞，但上级有命令，谁也不准动一粒。后来通过宣传、解释，终于请回了逃走的藏民，征得他们同意，用银元购买了一部分青稞。
女红军们找不到镰刀，急得团团转，董必武、徐特立、谢觉哉三位老人就带着大家用手拔。尽管大家的手都磨破了，�