看见。木板把他的身体弹了起来，像块跳板似的。然后，身体又落了下去——再也
没有弹起来。一切就这么结束了。
我对博伊恩说：“我明白了。我终于明白了。五楼套房，他上面一层楼，仍在
装修的那层楼。厨房的水泥地比其他房间的地面高出一截。他们想要遵守防火法规，
又能尽可能便宜地让起居室显得比较高。把它挖开——”
他立刻就去了那里，为了节省时间，穿过地下室，越过了围铸。那里电还没接
上，他们只好使用手电简。一旦干起来，那就花不了他们多少时间。过了大约半个
小时，他来到窗子前，向我发出信号，意思是说，我的想法不错。
直到早晨八点左右，他才过来；他们把现场整理干净，把他们带走。两个都带
着，刚死的人和早死的人。他说：“杰弗，我什么都想起来了。我派去检查箱子的
那个笨蛋——嗯，这也不完全是他的错。也得怪我。他没有得到检查那个女人的相
貌特征的命令，只是检查箱子里的东西。他回来后只是大概地谈了谈。我回家去，
已经上了床，突然，脑子里闪过一个念头——整整两天前我盘问过的一个房客，告
诉了我们一点细节，在几个重要环节上与他本人的陈述不相符合。说是行动太慢，
没有赶上！”
“我整天在想的就是这件该死的事情，”我恨很地承认说。“我称它为延迟的
行动。它几乎要了我的命。”
“我是个警官而你不是。”
“所以你能在适当的时候显出本色？”
“当然。我们过来抓他审讯。当我们看见他不在房里时，我就布置手下人守在
那里，我自己来到这里，一边等候，一边对你进行保护。你是怎么想到那个水泥地
板的？”
我告诉了他那个奇怪的同步现象。“房东和索沃尔德同时出现在厨房窗子前时，
他比索沃尔德高的程度，比起一会儿之前两人同时出现在起居室窗子前要高。大家
都知道他们在铺水泥地板时要在上面铺软木，把地面抬高了许多。但是这里
另有名堂。既然顶楼早已装修完毕，那一定是五楼。我就是从这里在理论上理清了
头绪。她长年卧病，他又失业，他为此而产生厌恨。遇见了这另一个——”
“她今天晚些时候会来这里，我的手下会逮捕她。”
“他也许尽其所能地给她买了保险，然后慢慢用毒药害她，企图不留任何痕迹。
我想象——记住，这纯粹是推测——在那个夜晚，也就是电灯彻夜未关的那个夜晚，
她发现了他。从某种迹象中发现，也可能是他正在下手时被她发现。他失去了理智，
做出了他一直想回避做的事情。用暴力杀死了她——勒死或打死了她。其余的事情
都是临时做出的。他碰到了他不配碰到的好运气。他想到了楼上那个套间，就上去
打量了一番。他们刚铺好地板，水泥还没干透，材料还散放在四周。他凿了一个槽，
正好放进她的尸体，他把她放进去，又拌了些水泥铺在她的身上，也许将地板抬高
一两英寸，她的尸体就被盖严实了。真是一具永久性的、不会发臭的棺材。第二天
工人回来，毫无察觉地在上面铺了软木表层，我猜想他使用了他们的泥刀将地面刮
平了。然后他派他的帮凶带着行李箱的钥匙迅速到乡下去，就在他的妻子几个夏天
之前去过的那个地方的附近，住在另外的农庄里，这样就不会被认出来。随后将箱
子送去给她，他自己将一张用过的明信片扔进他的信箱，把日期涂抹掉。过一两个
星期，她也许就会以安娜·索沃尔德太太的身份在那里“自杀”。原因是久病不治。
给他写上一封诀别信，将她的衣服放在深水里某个尸体的穷边。这是一步险棋，但
他们也许会成功地得到保险赔偿．”
九点钟左右，博伊恩和他的手下走了。我还坐在椅子里，激动得难以入睡。山
姆进来说；“普里斯顿医生来了．”
他跟以前一样搓着双手进了房间．“看来我们可以拿掉你腿上的石膏了。你整
天无所事事地坐在这里，一定厌烦了吧。”