朱开山一愣道：“你们这是……”
老孙头和张把头一个劲地哀求说：“开山大兄弟，高抬贵手吧，活不下去了……”
大伙也一个劲哀求说：“求求你跟嫂子过个话吧，我们都输不起啊，我们都愿意给你们家打工，我们白干顶赌账还不行吗？”
老孙头说：“老朱兄弟，我和张把头商量了，明天拉上百十人的队伍到你们家地里抗霜，那笔赌账就勾了吧。”
朱开山说：“我大媳妇和你们都有账？”
老孙头说：“她一个人把我们都涮了，我们输惨了！”
朱开山呵呵大笑道：“到底还是小看了这孩子！行了，你们的要求也不算过分，我就替她做主了。”
众人千恩万谢道：“谢谢朱大哥，你要不答应我们上吊的心都有了。谢谢了。谢谢了。”
一个个鞠躬如捣蒜地走了。
大伙没走几步，朱开山大喝一声道：“都给我回来！”
大伙惊呆了说：“你这是要反悔？”
朱开山笑了说：“怎么会呢？我朱开山是什么样的人你们还不清楚吗？把契约拿走吧，把韩老海的也带着给他，告诉他，我和他没账。”
文他娘拍着巴掌笑道：“天爷爷呀，杨排风抡着风火棍破了天门阵，这可是立了头份大功！”
朱开山说：“她娘，赶快，今晚上的饭另吃，赶紧炒几个好菜，烫壶老酒，咱请媳妇上炕吃饭！”
传文说：“爹，那文累了，我去把她扶来？”
朱开山一挥手说：“不！不，你把她背来，我敬她三杯酒。”传文高兴地跑出去。
传文兴冲冲跑到屋里一看，那文正睡得酣畅。
传文推着媳妇说：“文儿，醒醒，你是咱家的有功之臣，娘说你是杨排风大破了天门阵，给咱家立了头份功，咱爹让过去吃饭，要敬你三杯酒呢！”
那文慵懒地说：“酒就不要喝了吧，你给我研墨吧，我好久没写诗了，现在上来了诗兴呢……”
第十九章
1
家里灶间外，玉书用一个大盆在洗着青菜，那文在案板上吃力地挥刀剁着猪排骨。
灶间内，秀儿轻松自如地拉着风匣，文他娘在案板上做着白面馒头。
秀儿有些担心地说：“娘，你说这霜能抗过去吗？”
文他娘边忙边说：“抗不过去也得抗，不然这一年白忙活了，咱家可就惨了。”
忽听传来那文的惊呼声道：“哎哟！”
文他娘、秀儿急忙从灶间内赶出，玉书也急忙站起说：“大嫂，怎么了？”
那文有些夸张地说：“哎哟！闪了手腕子了，疼啊！”
秀儿关切地说：“大嫂，这活儿我来干吧。”边说边拿起刀，熟练地剁起猪排骨。
捂着手腕子的那文有些佩服地说：“这么沉的刀在你手里怎么像木棍似的？娘，秀儿干这个比我合适。”
文他娘故意板着脸说：“那你干什么？那么多爷们在地里扛着，咱娘们不能掉地下！要是耽误了他们吃饭，有你好看的！”
那文有点得意地说：“我可以去拉风匣吧。”
文他娘说：“风匣你也拉不好，玉书你去，让你大嫂洗菜。”
地头上，老孙头干着活，问朱开山说：“老朱兄弟，你看这霜什么时候到啊？”
朱开山说：“这就得问老崔了，你们不是都叫他算破天吗？”张把头凑过来说：“我光听说他叫吹破天。”
老孙头说：“也别说，要论起看天象，咱元宝镇还没有比过他的。六月天孩儿脸，说变就变，出门谁知道能不能遇到雨？怎么办？不用看别的，你就看他出门带不带雨具就行了。”
朱开山说：“我已经栽排了，今番抗霜他是军师，谁都要看他的羽毛扇怎么摇。”
老孙头竖起大拇哥说：“还是你行，不记前仇，知人善任，不像有的人，心眼窄得穿不过一根马尾巴。”
东方微露晨曦。朱家的大田里，分散摆着三十余堆大大小小的秫秸垛。每个秫秸垛前，雇工们严阵以待，等待凌晨“霜头”的到来。大家手里举着火把，眼睛紧盯着凝视着夜空的老崔。老崔凝神望天，朱开山紧跟在他的身旁。众人屏息看着二人。
老崔轻声地说了一句道：“老东家，霜头来了！”
朱开山喊了声道：“点火！”
一只只火把向四方散去。大家举着火把奔跑着，呐喊着，把一堆又一堆秫秸点燃。一霎时火光闪耀，烟雾滚滚。真是一幅波澜壮阔的抗霜图卷！火光映照着朱开山一张凝重的刻满沧桑的脸，泪水滚下他的脸颊……
文他娘温柔地替他擦去泪水，老两口紧握着手，相视而笑，笑得是那样好看。
传文、传杰高兴地抱在一起，兄弟二人眼看着团团火光，激动不已。
传文眼含热泪颤抖着声音说：“兄弟，咱家的好日子两年之内不用发愁了！”
那文、玉书、秀儿举着火把向朱开山夫妇跑来。
三人来到朱开山夫妇面前停下脚步，秀儿气喘吁吁地说：“爹，娘，咱家又是一个丰收年啊！”
玉书高兴地喊道：“抗霜胜利了！”
那文忽然发现了什么，怪模怪样地拖着强调说：“尔等不许胡闹！没见咱们的爹娘正在手拉手地亲热吗？”
朱开山夫妇有些不好意思地松开手，文他娘故作不满说：“你们这三个疯丫头！”边说边将三个孩子拥在怀中。
大田内火堆熊熊……
回到家里，朱开山和传文、传杰及伙计们在磨刀石上磨镰。
文他娘走近朱开山问道：“我说，文他爹，明天开镰，今晚上吃什么？”
朱开山磨着镰没抬头说：“今晚就不用忙乎了，我带他们到镇上喝酒去，喝完酒呢，去听二人转，什么时候回来还不一定。”
文他娘说：“也好，忙了一年了，该喘口气了，你们去吧！我也带着媳妇们一块儿吃顿饭，说点儿话。”
朱开山一愣，抬起头说：“你们成天在一块儿吵吵，还能有什么话？”
文他娘说：“娘们之间的话。”
朱开山说：“娘们之间有什么话？”
文他娘说：“有说不完的话。”
朱开山愣了半晌，自言自语道：“这是想造反哪。”
文他娘对正在灶间门外洗菜的那文说道：“老大媳妇，今晚咱聚聚，炒几个好菜，烫两壶老酒，别忘了把秀儿也招呼过来。”
说开宴就开宴，摆了一桌子菜和酒，文他娘、那文、秀儿、玉书团团地坐了。
文他娘说：“都齐了，咱就开始吧，除了玉书，那文和秀儿打从嫁到朱家门上，咱娘们还没一块儿坐下吃顿饭，娘也是个热闹人儿，早就盼着这一天。你爹在家，娘不敢，我不是怕他，打从我嫁给他，我就没怕过他，就是怕他给你们摔冷脸子，惹你们不高兴。你看他今天张狂的，他说忙了一年了，今晚要带着爷们们去下馆子，听小戏。好哇，他眼里只有那些爷们，咱娘们也累了一年了，你说说咱娘们，一个个花红柳绿，鲜活生动，可就跳不进他的眼皮子里。行！叫他们去野吧，今晚咱娘们也野一把，来，喝酒呀，咱说说咱娘们之间的话……”
那文擎起酒盅，眼泪掉下来了。
文他娘说：“老大媳妇，你这是怎么了？这酒还没喝，泪珠子怎么就掉下来了？”
那文说：“娘，这堂屋的大炕，就是比我们小炕热，坐在这里喝酒吃饭就赶上我们王爷府里殿堂了，端起酒盅，我就想喊……”
玉书笑着问：“想喊什么？”
那文说：“想喊——左右丫头，单弦伺候，上下仆人，洗耳静听，且看我酒到酣处，文房四宝来，我挥诗一首，与月同醉，怎一个好字了得……”众人大笑。那文说：“娘，我敬你一杯，这日子我想了多少回了……”
女人们的笑声传来。朱开山和传文、传杰坐在传文房炕上。
传文说：“爹，你今天是怎么了？领我们到镇上转了一圈儿就回来了，不是说好了喝酒听戏吗？”
朱开山说：“我那是和你娘说着玩的，我哪舍得花那个钱哪。”
传杰说：“爹，我饿得实在不行了，你闻闻，那屋又是肉又是酒多香啊，咱上那屋吃饭去吧，走吧，爹。”
朱开山说：“不能去！咱一进屋就叫她们笑话了，爷们说出去的话就是泼出去的水，挺着吧，我倒想知道知道，她们成天在一个院里，怎么还要背着咱们说一些悄悄话……”
朱开山说着笑了。传文说：“爹，这可不像你做的事。”
朱开山说：“赶上一个丰收年，日子过好了，就生出些闲情稚气来，我多少年没这么高兴了，不过现在就是肚子饿了点儿，传文，你屋里没什么吃的？”传文说：“今天也没做饭，没什么吃的。”
朱开山说：“我估摸着，她们多少能给咱们留点儿残羹剩饭。”
朱开山刚说完，只听文他娘的声音传过来：“你爹算个什么东西！”
爷仨都一愣。
文他娘刚放下酒盅，有些许醉意，抹了把嘴说：“我说给你们听听，你别看他现在成天背着手，板着个脸，像个门神似的，年轻的时候可不这样。当年我也是花啊朵的，十里八村的也有点儿名声。你爹呢，鬼着呢，看好了我，就是不开口，天天帮我种地，天不亮就来了，天摸黑才回去，没有一句话，还自己带着干粮和水罐，秀儿，比你追传武的时候可痴了……”
秀儿笑了笑。
文他娘说：“待会儿再说你的事，咱先开个场，说点儿高兴的事。”
院里传来朱开山的咳嗽声。
那文小声地说：“娘，我爹他们回来了，你就别说了。”
文他娘又喝了一盅酒说：“他回来就回来吧，我告诉你们，我今天是真高兴，院里从来没有这么清静过，我的心从来没有这么敞亮过，刚才说到哪儿了？”朱开山又是一阵大声咳嗽。
文他娘又喝了一盅，冲外面喊说：“听动静上火了吧？不要紧，厢房里有香油，你冲口香油水喝吧。”说着，冲媳妇们一笑道：“他朝我发威呢，抹不开面子了，我偏要说。刚才说到，他天天帮我种地，那地种得可好哇，那天犁地，他一个人套了三股绳当牛使，那犁比牛拉得快，我擎不住了，就说，你歇歇吧，绳套都要拉断了，你赶上头牛了，他闷了一句：我就是牛！说着还来劲了，嘿，蹦的一声，到底把绳套拉断了，一头拱进粪堆里……”
院子里朱开山的笑声传来。屋子里也大笑起来。
文他娘止了笑说：“不说了，再说你爹就真生气了，什么事都得有个尺度，一把不准就偏了。我说秀儿，娘这些话，一个是今天高兴，二呢，也是对你说的。其实，娘一直想跟你说，可见了你，又开不了这个口，憋了我好长时间了。两个人要不是这个意思，过得就没有劲了，等也是白等。秀儿，听娘一句话吧，别等传武了，他回不来了，娘看着你这个样心疼啊。你还年轻，再寻个人家吧，没疼没爱不成夫妻，打打闹闹那也是日子的作料，可你俩什么都没有哇……”众人望着秀儿。
秀儿泪珠在眼眶里打着转，端起酒盅说：“娘，嫂子，玉书，谢谢你们。你们把我叫来，没忘了我，咱还是一家人哪，我挺高兴的。难得娘也这么高兴，咱不说我的事了，说高兴的事，赶上这么个丰收年，不容易啊，我敬你们一杯！”
秀儿一饮而尽。
那文说：“秀儿说得好，咱今天只管喝酒，说话，来，我把弦子也带来了，我给你们唱一曲！”
传文听着老婆的曲，问：“今晚这是怎么啦？爹，你说这是怎么了？”
朱开山说：“你闭着眼慢慢地听着吧，还要到镇里去听戏，花那个钱干什么？他们有咱们家的戏好听吗？”戏文声忽然没有了。
传杰说：“哎，怎么不唱了？”
朱开山说：“是不是她们喝醉了？传杰，你去看看。”
传杰跑出去，喊道：“爹，不好了，屋里没人！”
朱开山呼的一声坐起来说：“没人？”
传杰说：“没人！一桌子菜没动，三坛子酒喝光了！”
传文说：“那菜是留给咱的，咱赶紧去吃吧！”
朱开山说：“你就知道吃，赶紧去找她们去吧，在家里怎么着都行，这四个老娘们要真是喝醉了，跑到镇上去耍疯去，那还不叫人笑话死！”朱开山带着两个儿子慌慌张张地跑出去。
爷仨在青纱帐里寻找着。传杰耳尖，说：“爹，你们听！”
远处传来了四个女人的笑声和唱戏声。
青纱帐里，在一片空地中，文他娘带着三个媳妇唱着跳着，又嘻嘻哈哈地躺到这又熟又香的庄稼地里。
朱开山慢慢地坐下，点上一锅烟抽着，品着眼前这幅图景……
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木排集散地渐渐地临近。老独臂如一座塑像伫立在木排上，凝视着远方。二招兴奋地