溜子掰几个下来。”
盆里的冰溜子被倒上了面糊。旁边的油锅开了，翻着花。传文、那文、秀儿在一旁紧张地看着。朱开山把裹了面糊的冰溜子下到油锅里，稍一炸开便用笊篱捞上来，放到了盘子里。
朱开山把一盘金灿灿的油炸冰溜子放到了那人面前。那人看着盘子，又扭头看朱开山，不大相信，问：“这就是油炸冰溜子？”
朱开山笑着说：“你尝尝嘛！”
许多吃客围过来看稀罕。那人咬一口，冰溜子冒出丝丝白汽。众人无不叫好。
朱开山问那人说：“朋友，以前吃过吗？”
那人摇头。
客人们不忿了，有人喊起来说：“没吃过你耍什么疯啊？”
“你是不是想讹人哪？”
那人讷讷地分辩道：“俺，俺也是受了别人的指派，他说，说你家肯定做不出来……”
众人骂道：“啥人这么缺德呀？”
“要和朱家过不去，你当面站出来呀！”“他就是来摘人幌子的！”
朱开山说：“各位老少，各位老少，先别吵吵。说实话，我还得谢谢这位朋友呢，要不是他今天要这道菜，我还真把这手艺忘到锅台后边去了。”
有人嘀咕说：“这种损事也只有那潘五爷做得出来。”
饭店打烊了，朱家还在议论油炸冰溜子的事儿。
文他娘说：“上回是爆炒活鸡，今儿个又是油炸冰溜子，说不定明儿个又闹出个啥咕咕鸟儿。”
传文说：“爹，是不是咱再多让一步？”
朱开山说：“多让？咋让啊？”
朱传文说：“咱可以和潘家平日里多走动走动，叫潘家明白咱的心迹：咱来这里不是要和他家拔个尖儿，争个强，咱不过就想做点儿生意。”
朱开山说：“这话我早跟他说过。”
传文说：“咱再说说嘛。您也说过，当三孙子……”
朱开山说：“如今我后悔说过那话。”
那文说：“传文，你是要咱家在他潘家面前装小，对不？这可不行！”
朱开山说：“老大，你的意思我明白，就是不跟他潘家斗，这我也赞成。可是，不和他斗，咱也不能装小。”
文他娘说：“那咱咋做啊？”
朱开山笑了笑说：“不是有那么句老话吗——见怪不怪，其怪自败呀。他进他的招数，咱就不接那个茬儿，不信他就真能抓鼻子上脸。他要真抓鼻子上脸——再说吧。”
第二十三章
1
夜色已深，客栈已恢复了平静。张垛爷鬼鬼祟祟地来到货堆旁，他四处看看，然后招招手。
客栈老板悄悄走过来。张垛爷拍拍堆在上边的两件货，轻声说：“就这两件。”
暗中，两人互摸手指。
客栈老板说：“这个整儿，这个零儿。”
张垛爷说：“中。”
客栈老板拍了两下手掌，一个伙计应声溜过来。
客栈老板压低声音吩咐伙计说：“搬后院柴房去。”
伙计扛起一包，夹起一包，向后走去。
客栈老板对张垛爷说：“去吧，上账房取钱去。”
二人离去。马槽边朱传杰和小康子目不转睛地看着。
客栈老板把一摞银元交给张垛爷，张垛爷把银元在手中掂了掂。
客栈老板说：“你不怕东家查出来？”
张垛爷说：“查出来我也不认账。一问三摇头，就是不知道。能把我咋的？”
客栈老板笑道：“你这个垛爷，吃里扒外呀。”
张垛爷说：“你别得便宜卖乖，你赚得比我多。我是拿命陪他们，这点儿钱，我该拿。”
一早，马帮已驮上了货物，准备上路。
张垛爷冲客房喊道：“三掌柜的，走啦！”
客栈老板出来说：“掌柜的，这就走啊？”
传杰说：“啊，天儿不早了。掌柜的，给您添麻烦了。”
老板说：“哪儿的话呢，您是我的衣食父母哇！”
传杰说：“掌柜的，您要这么说的话，那我还得麻烦您。有件小事儿，想请您帮帮忙。”
老板说：“您说，您说。”
传杰说：“您后院柴房里的两件货，是不是还给我呀？”
老板吃了一惊道：“货？啥货，我……”他还支吾着，小康子扛着两件货过来了。
传杰冲小康子一挥手说：“装垛上！”
老板说：“我……”
朱传杰掏出一摞银元，递给他说：“没整没零，我按我买的价给你，行吧？”又转向张垛爷说，“张垛爷，咱走吧！”
张垛爷一脸尴尬。
传杰去帮小康子往垛上装那两件货。张垛爷一把拽住他说：“你羞死我了！”
传杰笑了说：“张垛爷，这怪你呀，早起装垛的时候你也不数数，少两件货你都不知道。”
张垛爷说：“你……把这批货送回到哈尔滨我再也不干了，连这趟的工钱，也由你三掌柜的看着给吧。”
马帮走进一片森林。雪深没膝，人马艰难前行。
一赶马帮的伙计问张垛爷说：“咋钻老林子里来了？”
张垛爷说：“三掌柜的说要抄近道嘛。”
伙计说：“这多不好走啊！”
朱传杰和小康子走在马帮的前头。
小康子说：“三掌柜的，这条路不行啊！”
传杰猛地回身，喊道：“张垛爷！你过来！”张垛爷急步赶了过去。
传杰说：“张垛爷，这路咋这样啊？”
张垛爷说：“你说抄近道嘛！”
传杰说：“我说？你是垛爷，路咋走你该拿主意！”
张垛爷说：“你急着要回去赶行市，我能不听你的吗？我欠你的情，我还能再驳你吗？”
传杰说：“你欠我啥情了？我说你啥了？你这是坑我害我！”
张垛爷唉了一声说：“我他妈的啥也不是了！”
传杰说：“你说，现在咋办吧？”
张垛爷说：“只有返回去，还走大道。”
传杰说：“你还让我睡大野地呀？”
张垛爷说：“山下有人家，咱可以住一宿。”
传杰想了一下说：“好吧，你们先在这等着。小康子，你跟我去探探路，看看前边还能不能走。能走就走，不能走，回！”
朱传杰和小康子向树林深处走去。
张垛爷对马帮喊道：“歇了！歇了！”
一伙计走到他身边问：“张垛爷，你又要熬鹰啊？”
张垛爷说：“这回可是他自己熬自己。”
突然传来小康子惊恐的喊声，张垛爷紧张地站起循声跑去。
原来传杰路不熟，跌进一个很深的大陷坑。陷坑里布着铁钎子，看样是猎户们猎老虎用的。传武的腿已被钎子扎出血。
张垛爷向传杰喊道：“别动！千万别动！那都是毒钎子！”又对身边的人说，“快！都解下腰带！”
大家应声解下腰带。
朱传杰终于被众人拽出了陷阱。他左小腿已被钎子刺伤，血染红了棉裤。
小康子抱住朱传杰大哭道：“三掌柜的……”
张垛爷一把推开他骂道：“去你妈的！还没到你哭丧的时候！把他腰带解下来！”
小康子止住了哭声，忙解开绑在朱传杰身上的腰带。
传杰说：“张垛爷，我要是不行了，求你把货带回去……”
张垛爷骂他说：“都啥时候了，还放这种没有味儿的屁！”
说着，他把自己绑腿上插的匕首拔下来，麻利地割开了朱传杰染血的棉裤腿，一直割到大腿根儿。朱传杰的小腿肚上有个血洞，血还在流淌。
张垛爷扯过小康子手中的一条腰带，把朱传杰的大腿勒住，把腰带两头又递给小康子和一个赶垛子的伙计，说：“拽！狠狠地拽！”
小康子和那个伙计狠狠地拽住，扎紧，朱传杰的大腿被腰带紧紧勒住。
张垛爷伏下身去，用嘴吮吸传杰小腿肚子上的伤口，连连吐出一口口发黑的血。他又抓把雪塞到自己嘴里，然后吐掉，又去吮他的伤口。
找到一家农舍后，众人把朱传杰抬到炕上。传杰已昏迷不省。
张垛爷对一个赶垛子的伙计说：“快去村北头，把马瞎子找来！就说我张咕咚请他！”那伙计应声出屋。
小康子守在传杰身边抹着眼泪。
张垛爷说：“哭啥呀？你哭顶个屁用啊？”
小康子担心地问：“张垛爷，三掌柜的他……”
张垛爷叹了口气说：“唉，就看他的福分了。也算他有造化，就扎了一个眼儿，要是身上再扎两个窟窿，那神仙也没辙了，咱就得给他料理后事了。这阱啊，是专门对付老虎的。猎户怕老虎在阱里折腾，钎子上都挂了毒；为了要留张好虎皮，钎子戳得少，也细……”
这时，伙计领马瞎子走进屋来。马瞎子挟着一个包，进屋便摘下眼镜在棉袍上擦起来。
张垛爷说：“瞎子，你快点儿，别磨蹭了！”
马瞎子说：“急啥呀？有你张咕咚在，还能出啥事儿咋的？”马瞎子戴上眼镜，走近躺在炕上的传杰。张垛爷举着油灯给他照亮。
马瞎子看了看传杰的伤腿，又从带来的包里取出药粉，洒在伤口上。
马瞎子说：“把腰带解开吧。”
小康子忙解开勒在传杰大腿上的腰带。马瞎子又取出一贴膏药，在灯罩上烤了烤，贴在传杰的伤口上。
马瞎子说：“好了，给他盖上被吧。”
小康子问：“先生，这？这就好了？”
马瞎子说：“我这三贴膏药贴完，他就是好人一个。”他从包里拿出两贴膏药，递给小康子说，“还有两贴，明、后天这个时辰再贴。”
小康子接过药说：“谢谢了，马先生。”
马瞎子说：“别谢我。这一准儿是张垛爷处理过了，毒性不大了，要不，就是华佗再世也难从阎王殿里把它拉回来。”
小康子说：“马先生，多少钱哪？”
马瞎子说：“啥钱不钱的。看张垛爷的面子，我分文不取。”
张垛爷说：“少扯！我可不欠你的情！”
马瞎子诡谲地笑了笑说：“你送我到大门口，咱俩就两清了。”
张垛爷和马瞎子走到院门口。
张垛爷说：“有屁快放，有话快说！”
马瞎子嘿嘿一笑说：“还是那个事儿，你把你那治感冒发烧的药方子给我。”
张垛爷说：“我就知道你，横草不过！还是那话：门儿都没有！”
马瞎子说：“张咕咚，这可是你不讲交情了，我是为了你才救他一命。”
张垛爷说：“救了吗？他还迷糊呢！”
马瞎子说：“我保他子时一过，立马还阳过来。”
张垛爷打马瞎子一拳说：“你真他妈的不是东西！好吧，我就破了祖宗的规矩，把方子给你。我就叨咕一遍，你可要记好了。”
马瞎子说：“你叨咕吧。”
太阳刚刚升起，马帮迎着太阳走去。朱传杰和张垛爷走在马帮的前头。
传杰说：“张垛爷，你救了我一命，这救命之恩……”
张垛爷说：“又来了！屁骚拉蛋的，说这些干啥！”
传杰说：“我是真心的。”
张垛爷说：“这话也得两下说，你也是我半辈子见到的最仁义的东家——两好嘎一好嘛。”
传杰说：“爷们儿，这辈子，我算跟你交定了！”
张垛爷说：“交吧。我这人可有个外号：张咕咚——坏着呢！”
赶垛子的伙计们唱起走垛子人的歌：
赶垛子人哎，走四方，
苦啊乐啊两脚趟。
小崽子等着吃饱饭哪，
媳妇儿等着花衣裳，
老爹老娘跷脚望，
等俺给他盖间大瓦房……
潘五爷和潘老大走进堆积着货物的潘家货栈库房。
潘五爷说：“这货咋还没倒腾出去呀？”
潘老大说：“糟透了！卖不动啊！”
潘五爷说：“咋回事儿？”
潘老大说：“妈的！被老朱家抢了先！他家老三，前十天倒回一批货，全出手了！”
潘五爷眉头紧蹙说：“姓朱的还真挡我的道了！”
潘老大说：“爹，这货咋整？”
潘五爷说：“咋整？咋也不能烂在手里，压价出去！”
潘老大说：“那咱不赔了吗？”潘五爷说：“赔？这得算在他朱家的账上！”
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有钱能使鬼推磨，有钱能使狱放人。镇三江蹲了几天大狱，人又回到了二龙山，土匪们大摆筵宴给镇三江接风洗尘。
镇三江和鲜儿挨桌敬酒。
老四举杯说：“大掌柜的，你是大难不死，必有后福哇！”
镇三江大笑道：“那是！咱都有福！都有福！来，都干了！”
一土匪一边为镇三江倒酒，一边说：“大掌柜的，你被抓起来，可把咱二掌柜的急坏了，差点儿起绺子劫大牢。”
镇三江问鲜儿说：“你这么干，那不把我多年的家当踢蹬了？”
一土匪说：“她都去哈尔滨拉线踩盘子啦！”
鲜儿说：“我听