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好像，这个城市里，只剩下我和出租车司机还醒着。蹑手蹑脚地爬进维迪亚的房子，经过西华的卧房，我觉得，除了我以外，所有的人都窝在黑甜乡里，明智而贤德。我再度感觉像条狗一样。
我睡晚了。维迪亚早已坐在扶手椅内，校读着《模仿人》的装订稿。他校阅得如此专注，他的面容黧黑紧绷，似乎完全封闭。他看起来丝毫未曾注意到我走进房间。我察觉到气氛蹊跷，他正紧张地试图控制自己激动的情绪。
我坐着抽了一阵子的烟，什么也没说。
最后，他终于说：“西华走了，”他抬眼望出校稿，“我竟然没有看出来。”
我推敲前晚两人一定起了冲突，酿成危机。维迪亚经常讲到，他如何预感事态发展的。我相信他，因为他也产生出预感。每当他心里有事，我往往在他开口说明前，就可以感觉得到。
他问道：“我们该去一趟牛津吗？”然后，他自己回答自己：“是的，我想，我们应该去一趟牛津。”
第二部：作家的作家英国火车初体验
我从仔细阅读《模仿人》的校稿中，熟稔了牛津列车。书中的叙述者是个寻花问柳的纨绔浪子。他热切追求女人的劲头儿，叫我惊讶。维迪亚对女人总显得毫无兴趣，有时甚至像不共戴天的寇仇一样。叙述者讲到他在伦敦的求学时代，说过：“英国议会总有钓不完的女人，”与维迪亚真有天壤之别。不过，下一个句子就纯粹是维迪亚的风格：“那些厅堂跟体臭呛人的非洲人可不甚相称。”
牛津列车出现在叙述者渔色女性的行径当中，列车驶离帕丁顿之后，列车员会过来验票，他注意到那些年轻女人，拿出旅游优惠票的票根让列车员打洞。那意味着，她们是群计划一日游的国外旅客，因此也是群容易上钩的猎物。叙述者机警注意着：“诚如法谚有云，若是有人一时兴起，全神贯注，心无旁骛，才能根除错误。”连续四个星期，他都在牛津列车上与不同的女人搭讪调情，最后总能跟人家上床尽欢。
近午时分，维迪亚和我在帕丁顿站搭上列车。我没提起《模仿人》。列车行经阿克斯桥镇的时候，我看见一处砖砌桥墩上，清晰地漆着几个大字：“英国保持纯白。”
维迪亚看了只是微微一笑。他说：“我跟你讲过我的笑话吗？我会在‘英国’两个字后面，标上一个逗号。”
那是我第一次体验到英国火车。处在这个友善的大怪物温暖的怀抱里，我觉得安心无虑，坐在车厢角落的坐垫座椅上，看着布克夏从眼前飞驰而过。车窗外可爱的英格兰田野，即使时节入冬，依然绿意盎然，坚实的屋宅与簇生的树林围镶着青青草原。我从来不知道，自己受那黯淡、迷宫一般，曲折的伦敦多少误导，直到眼见这片开阔的乡野绿地，我才豁然开朗。非洲的英国人事事吹嘘，我却从没听他们提起如此标致之绿野，远山楚楚，村落稳固似乎不可毁灭。他们从来不会讲到这类的事情。
我向维迪亚提起心中感想。
他说：“因为他们不过就是劣货罢了。”
稍后，我说：“这条路，搭火车经过，你一定看过很多次了。”
“喔，天哪。”
我其实是在问他《模仿人》书中情节，只是嘴上不这么讲而已。他口风紧闭。他鲜少追忆前尘往事。不过，他非常重视面相──五官颜面，透露多少讯息，以及表情──挤眉弄眼，泄露多少真相。因此，我也知道，他的伦敦─牛津列车经验一定相当不愉快，也有可能，甚至于悲苦。他经常讲到贫穷，讲到身无分文的悲惨情状。他自述往昔之时，多半夹缠着动荡迁徙与贫寒困顿。他时时回顾，正如他的作品所显示的，不过，现实生活中，他只字不提。
午餐时间，我们各吃一份起士三明治打发胃肠。我知道维迪亚不忌鱼肉。只是，在我看来，素食者就是那些除了起士三明治以外，什么也不吃的人。
搭乘这班列车旅行，在车上阅读报纸，如此愉悦，如果还要几许远行，我也不会在意。除此之外，我自己亲身体会的火车经验，就仅限于开往内罗毕的隔夜列车、蒙巴萨的快车，以及吞吐着蒸气，行走于马拉维与罗德西亚的火车机头。列车平抚与安慰了我的情绪，激发我的想像力。车窗历历闪现英格兰最美的景致，促发回忆，导引着我，重返往昔。当下，我有个新发现：我愿意而且乐于搭乘火车到天涯海角。
不多时，窗外已经是牛津了，先是一处月台，接着一块标志，最后，就是这个地方：凝灰岩石建筑，祈祷文浮现在建筑物轮廓上，大片杂乱无序的教堂与修道院，教会叠石砌砖搭建的小镇。镇上围墙多于教会尖塔与屋顶，窄街小道，似乎每一块砖石割切之时，都嵌进一句密语，翻译还原之后，意思就是：非请勿入。
我们离开车站前，维迪亚特别凑近端详墙上的时刻表，记下稍晚驶回伦敦的列车时间。看来真是一桩明智之举。要是我，就怎么也不会想到，要这样预做准备──维迪亚又给我上了一课，强调预留退路之重要。我再度自觉像个初学者，好在，我有维迪亚帮我引路。
出站之时，我顺手将看过的报纸塞进大桶里。
维迪亚问道：“你为什么要买三份报纸？”
我说：“我也不知道。”因为，我感觉到他的不敢苟同。其中一份报纸是《每日镜报》。
“大部分的英国报纸都是这类垃圾。”
不过，我渴于知悉乌干达的消息。虽然，我们在乌干达也可以看到英国周日的报纸，报纸每每迟到，消息在乌干达，还是仅止于口耳相传、谣言或揣测，不过耳语罢了。《观察报》胆小如鼠，政府的机关报《人民报》，不过是一只传声筒。英国报纸让我大受启发，清新、坦率、幽默。不过，我看来新鲜的东西，对维迪亚来说，早就陈腐不堪了。
我们走上高街。
“这里又湿又冷，”维迪亚说，“当时，我还在这里的时候，我气喘得好严重，我躺在床上，帕芝抱着我──她把我拥在怀里──暖着我，我才喘得过气来。”
第二部：作家的作家拜访牛津（1）
大学学院──西华的学院，也是维迪亚的母校──就在高街上，入口宽敞，犹如修道院穿堂。一扇小窗，就像高速公路收费站的窗户一样，框住窗后一个年长的黑衣男性，那张丑陋的脸。他举步走进过道，怒目瞪视，样貌残酷。
“哈，奈波尔先生。什么风把你吹来的啊？”
他说话的乡村口音浓重，自信扎实，语气间流转着笃定与力道，那人看来不像门房，反而像个狱卒。
维迪亚说：“我来找我弟弟的。”
维迪亚好像略显拘谨不自在，这是那人对他的态度使然。佣人跟穿制服的下人对待维迪亚可不能像那个门房，他们得更谦卑与毕恭毕敬一些，若否，维迪亚会不舒服的。
“我压根儿没见着他。学校要他们出入签名，不过，我可不指望，他还有那一丁点儿在乎院长是怎么交代的。”
“呃，不。本人也不会这么以为。他不在他房间里头吗？”
“你弟弟，奈波尔先生吗？他把钥匙留在这儿。那不是昨天的事儿吗？”
“那，这样吧，我们就留个话给他好了。”
维迪亚就动笔写字条，门房则双手抱胸，站在他身旁。
“麻烦你把我的留话搁在他的信箱里。”
“要是妈的，他还会看看他的信箱的话，哼，这我可不打包票，”门房接过字条，好像捏着什么毫无价值的糟粕一样，“就这样吧，你老儿最近混得怎么样啊？”
“是的，日子挺好的，呃，迩来，本人相当忙碌。多谢你了。”
我怎么也想不到：维迪亚在这个霸道的佣人面前，竟然这样束手缚脚。仿佛，他们之间缺乏共同的语言，说不定真实情况就是如此。那是最诡奇的对话了──粗鲁、直截、满嘴粗话的佣人颐指气使；委婉、询问的主人，却像个小媳妇一般。
“我会亲手把纸头儿拿给你老弟的。”
“是，多谢您费心了。”
“收费站”里电话铃声大作。
“失陪了，先生。”门房步进收费站里，擎起听筒，高声咆哮。
维迪亚带着我参观中庭、四周建筑、尖塔屋顶，还有接待室里一尊波西·毕诗·雪莱的白色大理石胸像，他也曾经暂居大学学院过。我们离开的时候，门房先生还在讲电话。
经过宽街上的黑井书店时，我说想进去浏览浏览，于是我们就进到书店。维迪亚一旁驻足看书等候，半晌时光，他频频投射信号，指示我切勿多加逗留。维迪亚的不耐久候与急躁，就像一阵阵波动，仿佛清晰可闻，独特的高频率呼嚎。我看到几本初版的海明威与欧威尔。
我拿起欧威尔的书，朝他晃了晃：“这一本多少钱？”
“12先令。你不会要这玩意儿的。”
我们离开书店，随即经过一栋圆塔。
维迪亚说：“牛津大学总图书馆。”
再走一小段路以后，我们进入另外一处学院入口，惨白的尖耸屋顶高踞在开阔的草原上。
“我们到哪里了？”
“基督教会。”
像这样的地方，总是再三提醒我，在许多方面，我是个非洲人。我的世界不能这么紧迫，要单纯一些。我窝在丛林的时候最开心。此外，不只是这些井然有序、古色古香的建筑叫我困惑，这些学生也显得疏离冷漠，地主业者一般的骄矜自持。他们比我要年轻许多，他们看起来也如鱼得水。我知道自己没有归属感，而且，我也绝对无法认同这个地方。
回到高街上，我们一路走到莫德琳桥，走进莫德琳学院校地──更多修道院了，又看了一个中庭，建筑物都与僧院殊无二致。要我在这里求学，就像要我在露天剧场演出，却不知道该讲些什么台词一样，都是同样要命的噩梦。
我说：“不晓得西华出了什么事？”
维迪亚说：“西温的毛病就出在他是养于妇人之手的，惯坏了他。所以他才会那么不负责任。”
第二部：作家的作家拜访牛津（2）
我们在艾希莫林博物馆稍事停留。维迪亚就跟他在国家艺廊、泰特美术馆、维多利亚与亚伯特一样，笔直前进到某几个陈列室，观赏某几幅画作，仔细端详这几幅画作里的几个细节，这些细节率皆隐没不明。他疾行奔向一幅华托画作，一幅惠斯勒、以及一幅希里雅德的细密画像，一无例外地，总是会指出细微末节的特色。“你看这个”，不然就是“你看他是怎么调色的”！
我四下张望，想找些非洲的东西──一帧面具也好，一柄长矛、一幅风景，任何事物，只要跟丛林有关就好。我了解到乌干达人如果离开了广袤无垠的草原，或是月山的山坡，坐困牛津或伦敦之时，会作何感想。然后，我就看到一幅令我心宽解的作品。
这幅画一定是完成在波特尔港或是木奔地，茂密擎天的树林，高大的象草，远处站着几株树冠平展的荆棘灌木。一旁还躲着些小角色，小动物──瞪羚、飞羚，没有大型猎物──前景色彩丰富，花团锦簇。画家的名字我毫无印象。我喜欢这幅宽阔的画布，观看角度之准确，画里的植物容易辨识，叶片纤毫毕现，花朵艳丽，穹苍地阔。即使连天边几朵云彩，似乎也分毫不差。
我并没有引维迪亚过来观赏。我心想，恐怕他会不表苟同，坏了我心如此愉悦的良辰美景。画中不是他的非洲。我看到这幅画作的反应，提醒自己，我该及早离开英国。维迪亚快步走向我，对着画作蹙起眉头。
我为了转移他的注意力，就跟他说：“我们是不是该再去西华的学院一趟？看他回去没有？”
“不，不必了，”维迪亚移步离开那幅画，“他现在要靠他自己了。”
我注意到他脚上穿着那双他称做卫得熊的厚底鞋子。那天晚上在奇森邑，他就是穿着这双鞋子，我们走在基伏湖畔，他说：“那群野狗就欠一顿好踢。”
坐在开回伦敦的列车上，维迪亚说：“不晓得我写的这些书，有没有哪一本能够流传下去？”
我说，我想《毕斯瓦先生的房子》