“都到了这种地步了，那还能怎么样？不过，赵书记平时为人不错，单位里除了少数人幸灾乐祸外，大多数人都是同情他的。他请了长病假，这一向都没来上班，我们一些职工都商量好了，等过了这段日子，我们再到他家去看看他。我们还准备联名给上级主管部门写封信，帮他说说好话，希望上面能给他一个轻一点的处分。唉，反正，这件事情对赵书记来说，绝对是个鬼门关。他这个人，平时很‘左’的，对自己要求很严的，他怎么能做出这种糊涂事呢？打死我都不相信的！”
送走了孙志强，阿美一直处在恍惚中，志红跟她嬉皮笑脸地说什么，她都没听清楚。大白天，到处都是人，她的心里像揣着一只蹦跳的青蛙似的，定不下来，眼皮也在跳着，好像要发生什么大事情一样。她想一个人静静地待一会儿，却找不到地方。她只好对志红说，出去买点东西，然后就跳上了一辆开往郊区的公共汽车。她不知道要到哪里去，茫茫然地在一个陌生的小站下了车。离小站不远的地方，有一方安静的小池塘，她慢慢地踱到池塘边，掏出一张手绢垫在地上，然后就痴痴呆呆地坐了下去。
和赵书记交往的一幕一幕，在眼前清晰地浮现了出来，伴随着刺心的疼痛。这个男人虽然没有跟她走到一起，但是她不能否认，他们之间是有一些不同一般的情义的。他对她的关照，狂热，欲望，她对他的感激，妥协，拒绝。她知道他的压抑，他也明白她的原则。他试探，挣扎，渴望，强忍，进一步，退两步，她完全懂得他的那些矛盾和痛苦，所以，想起他，她的心是软的，酸的，当然还有，感激。她感激他，是因为他到底还是和自己一起，共同守住了那道最后的防线。如果他真要突破它，那她实际上是抵挡不了的——可是，可是，这有意义吗？如果，自己当初就依了他，成全了他，是不是他就不会犯这样的错误呢？他的错误里有没有她的因素呢？自从她从他的手上接过那张电视机的优惠券之后，他们就再也没有见过面了。他曾经说过要到她家看电视的戏言，实际上一次也没有兑现。她知道，他们都在尽力地逃避着对方。——难道真是她害了他？
泪水一直在阿美的脸上不断地画着，一条。两条，直到纵横。想到在自己的面前，他曾经把自尊完完全全地交付出来，可是自己还是狠心地拒绝了他。她终于捂住脸失声痛哭起来。她做错了吗？她毁了那个小眼睛、宽肩膀、曾经给过她最热烈的拥抱和亲吻的男人吗？不，不，这不是真的。这怎么可能是真的呢？他干吗要做那么糊涂的事情呢？这一切来得太突然了。她想不通。她不相信。无法相信。
池塘的水是淡灰色的，不算混浊也不算清澈，风一吹，起了一圈圈浅浅的涟漪。平淡无奇的一个池塘，普普通通的一个池塘，可是谁知道这池塘的深处埋着怎样的秘密和故事呢？……阿美呆呆地看着那些涟漪，一圈圈地扩大，扩大到不能再扩大的时候，就消失了。不知过了多久，阿美停止了哭泣。她红着眼睛，泪水已经在脸上风干了，紧绷绷的，有点疼，有点凉。又一阵风吹过，她从心底升起了一股凉意，透彻的凉意。她忍不住打了一个寒噤。
第二天早上，阿美一起来就感到有些头晕目眩的。昨夜又是一夜无眠，这会儿，头重得好像戴上了一个又沉又紧的铁盔。她在额头上抹了一点老虎油，硬撑着起了床，做饭，收拾，照常把大英小英打发去了学校。然后她把店门开了，坐在椅子上，心事重重地织着毛衣。三三两两的邻居从她的店门口走过，跟她打着招呼，她也应承几句。吹了点早晨的凉风，人似乎清醒了一点，但头还是又痛又重的，好像要生病的样子。阿美盼着志红今天能早一点来，那她就可以早点回房间休息一下。
上班、上学的人都陆续走了，一家家的店铺刚刚开门。工农街在早晨短暂的嘈杂和忙碌之后，有了片刻的安静。怎么志红还没到呢？就在这时，几声粗暴的叫喊撕裂了小街的安静，空气颤抖起来。一个中年妇女带着两个男人，气势汹汹地冲进了阿美的服装店。这个女人又矮又壮的，狮子头似的脸，还长了一个扁扁的红鼻头。
“哗——”，货架上的一排丝袜和短裤被一股脑儿地抹到地上。“那个叫阿美的臭婊子在哪里？！欺负人欺负到老娘头上了！瞎了你的狗眼！”那个“红鼻头”张口就骂。那两个男人并不魁梧高大，普普通通的样子，跟在她的身后，像保镖似的，紧锁着眉头，背着手，没有吱声。
阿美刚一站起身来，那个女人就冲上来了：“你就是阿美吧？看你长得这副骚狐狸样就知道！你是不是没男人就不能活呀？你怎么勾引到我老公头上了？我招你惹你了？”
阿美的脑袋里有一群蜜蜂在“嗡嗡嗡”叫着。她涨红着脸，语无伦次地说：“你，你是谁？你怎么能随便骂人呢？”
“骂人？！我还要打人呢！”话音刚落，她就冲上去，想给阿美一巴掌。阿美气愤地抓住了她的手。“红鼻头”上蹿下跳的，一把扯住了阿美的衣领。阿美也死死地揪着她的手，跟她厮打起来。
这时，那两个一直观望的男人冲上来，一人拽住阿美的一只手，把她的手用力地扭到背后。阿美痛得眼泪都掉下来了，她用带哭腔的声音说：“你们这么多人，欺负我一个女人，你们还讲不讲理？你们到底想干什么呀？！”
“红鼻头”腾出手来，在阿美的脸上左右开弓地一连打了十几个耳光，打得阿美的脸紫涨着，嘴角和鼻孔里都冒出了鲜血。阿美的手被那两个男人死死地钳着，根本动弹不了。那个女人的手打痛了，这才住了手，气喘吁吁地叫道：“告诉你，我明人不做暗事，我就是赵中华的老婆！你这个寡妇×。你死了丈夫，就来勾引我家老赵！你把他弄得那个样子了，你又把他甩了，我们家老赵是老实人呀，他哪里经得起你这个狐狸精这么搞呀，他不找鸡他还能干什么？！'，骂着，骂着，“红鼻头”似乎累了，她一屁股坐在地上，两只手轮番拍着地，用一种“痛说革命家史”的语气，甩着鼻涕，哭诉起来：“呜——你这个寡妇×，你以为我不知道你们的事情呀？自从认识你之后，我们家赵中华就丢了魂了，他哪一天在家里待得住呀？因为你，我们两口子怄过多少气，打过多少架呀？可是为了老赵的名声，我都忍了，忍了那么久。呜——现在好了，他出了这么大的丑了，他把官丢了，你就称心如意了，是吧？呜——你安的什么心啊？你敢说你没有勾引我们家赵中华？！你勾引就勾引吧，你为什么又不和他好了？！呜——你这个千人戳万人日的寡妇×，你都被人戳烂了，你还假正经的干什么呀？！——”
她的话还没说完，阿美就大叫一声，披头散发地猛地向她撞去。那两个男人没防备，被阿美拉了一个大趔趄。阿美疯了一样，眼睛发直，嘴里乱叫着，嘴角边冒出了白色的泡沫，两只手像螃蟹一样乱舞起来。“红鼻头”看到阿美眼睛里冒出的那种直直的光，慌乱了一下，停止了哭嚎。那两个男人一个箭步跟上去，像老鹰抓小鸡一样死死地抓住了阿美的手。阿美动弹不了，摆着头，想咬人，想拼命，却挣脱不开，只能发出野兽般的哀鸣。
“红鼻头”从地上一骨碌爬起来，朝着店里的一排时装冲去，正要砸店，就在这时，一群年轻人一阵风似的涌了进来。几个人一起扯开了那两个男人的手，一直把他们扯到街上，再把他们团团围起来，拳脚一起操练上了。两个男人被这突如其来的袭击弄蒙了，傻呆呆地紧紧抱着头，蜷着身子，根本不敢还手。一个为首的光头小伙子冲到“红鼻头”面前，用力一拉，就把她拉得跌到地上。他指着她的鼻子骂道：“你这个丑八怪，十三点，你撒野居然撒到老子这条街了！你也不看看大爷我是谁？”
阿美抬眼一看，只见关键时刻，志红带着“兵哥”一帮人冲进来，解救了她。她的心一下子放了下来，腿一软，人一木，就要往地上倒下去。志红一把搀住了她，急切地问：“阿美姐，你怎么样啊？”阿美在志红的胳膊上闭了一下眼睛，缓过一口气来，人冷静下来，脸上虽然是火辣辣的感觉，但心里却像有块巨大的冰在沉淀着，比任何时候都要清醒。她有气无力地叫道：“别打了，别打了，让他们快走吧。”
“兵哥”也跑过来，关切地问：“阿美姐，你真的没事吧？”阿美摇摇头，对“兵哥”说：“你快叫他们住手吧，别把事情弄大了。”
“兵哥”一声令下，那帮小伙子才骂骂咧咧地停下来。“兵哥”刷地扯开自己的上衣，露出了像鼓一样厚实的胸膛，对躺在地上的“红鼻头”说：“你别在这里装癞皮狗了！你要不是个女的，老子今天非要把你这堆肥肉揍成一张肉饼不可！”那个女人被他骂得脸像猪肝一样地红起来，她还想继续撒泼，“兵哥”猛地朝她一瞪眼，眼里的光比闪电还亮，比毒蛇还毒，把她一下子给震住了。她张着嘴，说不出话来。“兵哥”转身又冲那两个男人拍着胸脯，豪情万丈地吼道：“你们也不打听打听，这工农街的‘兵哥’是谁？老子跟里面那些不要命的人拼，都能混出个老大来，老子今天卸你们几条胳膊几条腿的，那还不是小菜一碟？大不了再进去蹲几年！——你们都给老子看清楚了，这个人是我大姐，她的事就是我的事，她大人大量，不跟你们计较，老子也就放你们一马，你们快滚，今后不许你们再踏进工农街半步！哼，不要让老子再看到你们！”那两个男人一看“兵哥”这种“一夫当关，万夫莫开”的架势，早就把胆吓破了，他们哆哆嗦嗦地拽着“红鼻头”狼狈地逃走了。
志红带着激赏的表情朝“兵哥”一笑。“兵哥”在她的面前潇洒地打了个响指，自得地说：“没事啦！你快把阿美姐扶到里面休息一下，我在这里帮你们看一会儿店。”这时，有一些路人和邻居围过来打探，“兵哥”冲他们不耐烦地挥着手：“看？有什么好看的？走吧，快走吧，这里又没有钱要分，你们凑什么热闹呀？”把人都弄得灰溜溜地走远了。
阿美说自己没事，让志红先把店里的货整理一下，自己一个人强打精神走进里屋。她把门刚一关上，人就开始抑制不住地颤抖起来，比抖筛子
还厉害。她咬着牙，拿起一面镜子照了照自己的脸，她看到了一张戴着面具的恐怖的脸。她进了厨房，打了一盆冷水，小心地把脸上的血迹和灰尘轻轻地洗去。做完了这些，她平静地躺到床上，拉过一床被子，把自己从头到脚蒙了起来。她的身体像通了电似的在被子下抖个不停。她咬着自己的嘴唇，把嘴唇都快咬破了。她一个劲儿对自己说：“不哭，不哭，我不哭，不要哭。”可是，她的泪水到底还是没有控制住，到底还是像瀑布似的泻了下来。
从来没有这么屈辱过。比死还要恐怖的打击，完全没有预兆地降临了。周围的一切闪着一种噩梦般的奇异的光。时间在这一刻突然凝固起来，不再往前走了。天下大乱了，天翻地覆了，天昏地暗了，天摇地动了。长这么大，她还是第一次在光天化日之下，被人打，被人辱骂，被人糟蹋，可是她却无法还手。她无法还手的并不仅仅是她的身体，还有她的名誉。她怎么能在别人面前证明自己的清白呢？——或者，她根本就不是清白的？一个寡妇，一个漂亮的寡妇，原本在别人的想象里，就已经像一团黏糊糊抹布一样暧昧不明了，经过这么一场大乱，她还能保住自己的名誉吗？——可是细想想，自己真的没有一点过失吗？对于赵书记的错误，自己真的可以做到心安理得、问心无愧吗？对于他老婆的发疯，自己真的可以摆出一副完全无辜的样子吗？这一切，是不是在从前那些与赵书记交往的日子里，就已经埋下了祸根？
欠下的债，总是要还的，这是上天的法则吧？阿美想：虽然很多事情都是说不清楚的，虽然所有的一切都是他自找的，但自己心里还是明白的，毕竟，对于赵书记，她还是欠下了一点什么的。要不，自己怎么第一眼见到他那个丑老婆时，就有一点心虚呢？如果，当初，她对赵书记的态度再坚决一点，如果，她从没有主动找过他，如果，她没有接受他送给自己的那些东西，是不是她现在就可以理直气壮地把那只疯母狗打出门去？是不是她还可以到派出所去报个案，或是告到那个女人的单位去？——然而，现在，她不能。她被疯狗狠狠地咬了一口，可是，是她自己先招惹了它的，虽然那不是存心，也不是故意，虽然她一直在避免招惹它，可是，毕竟，她还是和它有所牵