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但是伊丽莎白回答丁她，“你要曼丽作出响应，”她笑着说，“可她对于玫瑰色的长裙和玫瑰色的沙发套有何不同，几乎说不出个究竟。假若你肯虚心请教一下你的二姐，我倒可以向你提供很可靠的看法，你们俩的裙子都格外合适漂亮，但是，多可惜呀，幸福的时刻已经一去不复返了。”
在任何情况下，伊丽莎白都决计不让周围的人看出她精神上的重负。她的情绪低沉是实情，而且自从达西和父亲上了伦敦，全家都受到了韦翰中尉玩忽行为的威胁，得依赖于彬格莱先生的保护之后，她的情绪就更低沉了。然而她总是顽强地支撑着，不让自己被威胁吓倒。她能允许自己被聚集而来的亲戚朋友吓住吗，尤其是当达西先生远在别处的时候？想到自己在这种可鄙情景下的一副可怜相，足以激起她的执拗劲。让可能发生的都发生吧，她决心已定，决不让人看到她畏缩犹豫。
乔治安娜对嫂子表现出的热情大感快慰，从彭伯里来的一路上，伊丽莎白的幽默感难见踪影，但是现在又恢复了，她的嫂子已经完全镇静下来，可以去应付她自己关切的事情了。她朝客厅四周望了一眼，就在她这样看的时候，她的心儿突然激荡起来，因为她看见海伍德上尉和珈苔琳姨母、杰弗里爵士、安妮表妹一起走了进来。他看到了她，立刻准备朝她这边走来，可是还没等他抬脚往前走一步，彬格莱小姐就上前挡住了他的道，赶紧跟他开始一场热情永不会穷竭的对话。
他停下脚步；很快，他的举止就变得生动活泼起来，显然很愿意使对话者感到满意。社交场合的礼貌是必不可少的，彬格莱小姐也不该受到冷落；无可奈何的乔治安娜只好把注意力转向靠她最近的同伴。
“弗兰克·米德尔顿会在哪里呢？”吉蒂嚷着，伸长脖子朝四面八方张望。“他答应过我，假如打完滚本球能及时返回，他几乎肯定会早来。那不是安妮·德·包尔小姐吗？啊呀！她的脸色多么苍白，你倒是想想看，妈妈，如果你有一个女儿脸色像她那样的话。”
“德·包尔小姐瘦弱的模样她自个儿担待得起，”她的母亲回答道，“但是你，吉蒂，还有，尤其是你，曼丽，就应该学乖点记着，你们父亲那点可怜的财产管不起这种奢侈。假使我们和德·包尔家一样富贵，那你们可以由着性子爱怎么病恹恹就怎么病恹恹，但是瞧这儿，海伍德上尉过来了。”
从彬格莱小姐那儿脱身后，上尉急忙向在场的客人致意问候。迅速地行礼完毕后，他特地转到了乔治安娜面前，“我相信，”他说，“你已经从那天的不适中完全恢复过来了！”
“完全恢复了，谢谢你，”她回答说，同时恼恨地觉着自己说话时脸红了起来。毫无疑问，一定是在他专注的目光中有一种柔情，这才搅得她神思不定。
但是上尉并没有就此放松。“好极了，那么，下一轮舞能赏光跟我一起跳吗？”
乔治安娜只得同意。她原先不是计划好要在舞池里细细审视自己的感情吗？于是她面带微笑，让他领着她走出人群。
伊丽莎白一卸下照看她那位年轻朋友的责任后，就去执行与珈苔琳夫人和杰弗里爵士打交道的快乐任务了，他俩正站着与彬格莱先生和太太谈话。
“达西先生很遗憾他不能来，”她开始说，“他陪我父亲到伦敦去处理一件急事。”珈苔琳夫人承认自己对此事已有所风闻，接着又说，“不过我猜想，我们可以为今天晚上见到你母亲和白利屯的亲戚而感到高兴。现在走过来的正是你母亲吧？”
班纳特太太加入了他们的谈话，她的注意力首先对准了杰弗里爵士。
“那天你匆匆忙忙地离开彭伯里，杰弗里爵士，”她惋惜地说，“使我们简直没有机会向你致以你这样有名气的人应该得到的敬意。班纳特先生很明了地嘱咐我代他向你问候，就是今天晚上。”在这之前，她曾坚定有力地说服自己，她丈夫的确这样嘱咐过，随后她又转向珈苔琳夫人，“亲爱的夫人，这幢房子真迷人，对吗？我的吉英毫无疑问能作为德比郡最体面的主妇之一和她的妹妹一争高低。不过嘛，我能毫不自夸地说，我在—些大场合里烧一桌好菜也是很有名气的。”
杰弗里爵士听了不置—词。他的沉默使班纳特太太很开心，因为这符合她的推测，她认为爵士自以为高贵，所以态度如此，但是爵士的沉默给伊丽莎白带来的却只有痛苦。
“我母亲，”吉英留意到妹妹的不安后插嘴说，“在哈福傅郡确实是一位名声颇佳的主妇，我妹妹和我在这方面有一点儿手艺，全是得益于她的教导。”
先前丽迪雅一直称心如意地跟吉蒂格格笑着聊天，完全不影响别人地和客人隔开一段距离。这会儿她觉得是加入他们谈话的时候了，脑子里一闪过这个念头，她自然毫不延误地立刻行动。因为她向来幸运地不受上流社会各种礼仪的束缚，因此她认为苦等着直到别人来引荐是大可不必的。
“珈苔琳夫人，”别人介绍这位夫人的话音刚落，夫人还未来得及开口，丽迪雅就大声招呼她，这使她大吃一惊．“这是我们初次见面，但是你当然早就知道我的丈夫，因为在他的童年时代，你经常在亲爱的彭伯里看见他。”随即又哈哈笑着话锋一转，问她母亲：“哦，妈妈，难道那人就是弗兰克·米德尔顿吗？我是说刚刚进来的那个怪模怪样的瘦高个，吉蒂脑子里转的什么念头？他绝对是个丑八怪。要不然他很有钱？”
杰弗里爵士对如此缺乏教养的谈吐露出震惊的表情，吉英羞辱地转过睑去。要恢复和谐的局面只好等待伊丽莎白的努力了。
“我听说米德尔顿太太是—位待人很好的女士，”她简短地说，一边用眼色示意她的小妹妹。接着她又很有礼貌地对珈苔琳夫人说，“她的大女儿露西和安妮·德·包尔小姐是知心朋友，对吗？”
但是这番努力比不做还要糟糕。假如她事先仔细斟酌一下，她就不会提起这个不太走运的名字。“德·包尔小姐，”丽迪雅插嘴说，显得极其关心，“我瞧见她现在坐在椅子里，脸色很不健康，她不舒服很久了吗，珈苔琳夫人？你考虑过到巴思的温泉去给她治疗吗？我自己从不闹病，身体结实健康，但是从一些生病的军官太太那里，我听说过最鼓舞人心的例子。”
珈苔琳夫人简直无法压下满腔的怒火，“不舒服，”她高声叫道．“亲爱的韦翰太太，我的安妮自出生以来从没有过一天下舒服。假使她看上去气色有点差，我可以担保，这只不过是着了些凉的缘故，最近她常常外出远足，和她特殊的朋友海伍德上尉一起在郊外散步。”说完她把目光转向舞池，想找出那幸福的一对佳人，然而却看到她女儿静静地坐在一张椅子里，与此同时，海伍德上尉却领着乔治安娜旋转在跳舞者之间，乔治安娜从没有像今天这样显得可爱动人。她转瞬之间便做出了决定。
“至于巴思，”她继续说道，“那儿至多是个不入流的场所。我们在靠近罗新斯的地方有自己的温泉，是的，罗新斯，我们这一行人——我说的是我们全体——要回罗新斯去，明天天一亮就走。”随后她不再多说一个字；离开他们到餐桌上去寻找她的安慰了。
第二十五章
珈苔琳夫人以这种堪称楷模的决心，坚持尽快离开德比郡。舞会后的那个早晨，她天一破晓就叫醒了杰弗里爵士的全家为她的辞行做好准备。尽管海伍德上尉对米傅兰春天的美景赞不绝口，流连忘返，尽管她本人还邀请米德尔顿夫妇那天晚上来杰弗里爵士家进餐，尽管安妮被剥夺了睡眠之后那难受的脸色连她母亲也看了出来，珈苔琳夫人一刻也不愿耽搁。杰弗里爵士被叫醒后，也不打算使出超常的精力来阻止她，通常情况下，中午之前这位先生是难得这么好说话的，他尽可能客气而又简单地告了别，勇敢地忍受着分别的剧烈痛苦，尤为甚者，想到一旦马车的辘辘车轮声消失，他那老一套的单身汉生活又将恢复，他又成了孤家寡人，不由得更加悲从中来。
一旦重新置身于罗新斯那熟悉的辉煌之中，女儿便被打发去休息，哈巴狗托比被叫到身旁，珈苔琳夫人发现此时此地正好对她老朋友那种告别方式大声斥责，“杰弗里爵士，”她断言道，“年纪越大越没礼貌了，如果不是我对他比较了解，我简直会从他今天早晨的行为中得出这样的结论，他宁愿孤独。他独身的日子毕竟太久了。海伍德上尉，男人在与女人作伴时才会有最好的表现．否则他们就会郁郁寡欢，古里古怪。亲爱的上尉，留心不要做一个单身汉结束你的一生，男大当婚嘛。我们女人追求婚姻可能更加起劲，但男人们从婚姻中获得的益处更大。”
上尉十二万分地赞成她的话。男人确实够无奈的，完全靠他自己的时候就显得可怜巴巴，没有相当的援助就不能发达，然而，女人虽然比男人脆弱，却自有她们的优越性，如若比相信，只要看看珈苔琳夫人就行，虽然她孤身一人，这些年来，以最富技巧的手段管理着这块大地产。而且，他听说，还管着汉斯福的大半个村子？
就这样，上尉设法把珈苔琳夫人的注意力从一个她喜欢的话题转到她最最喜爱的话题，显示了他并不是没有自酌技巧。在谈论女性的优点时，夫人堪称口若悬河，而说起她的为人时，那她简直就是个演说家了。
“而且，亲爱的上尉，从我守寡起就开始干了。”她表示同意上尉的话。“可怜的刘威斯爵士一撇下我，在我为失去亲人而非常痛苦的时候，我就开始照管起他的财产，检交他生前在管理方面出现的每一个缺陷，将它改正。现在的罗新斯比我不幸的丈夫管理的时候更繁荣。他为他的地产做出的最大贡献就是将它留给了我。一个独身女人，没有爱情的帮助，也可以做成任何事情。”
海伍德上尉高兴地听着这番话，每每露出顿开茅塞的神情。那副全神贯注的样子一点也不含糊，而且还会一直保持下去，让夫人说个够，但是，算他走运，一位男仆通报有客人来访，免了他那份罪。来者是汉斯福的教区长威廉·柯林斯先生，他带着新上任的助理牧师塞缪尔·比斯利先生来见夫人。
上尉初次光临的时候，柯林斯先生就有幸与他结识，他从上尉身上看出堪与自己媲美的情感。现在两人热情地互致问候，又为这么快就再次见面而高兴；柯林斯先生毫不耽搁地絮叨起夫人不在时汉斯福所遭受的种种不幸：老母猪产下了一窝僵猪崽，苹果园被暴风雨摧毁，翻倒的马车使他最好的鸣钟人失去了右臂。
“最后那件倒霉事，”他愁眉苦脸地摇着头说，“是最不幸的，因为，如果肉煮过了头或者苹果不熟，也许会伤害我们的消化功能，但是被剥夺鸣钟人带给我们的那种无邪的快乐则是十足的痛苦。”
夫人听了有关她地产上的倒霉事儿却很舒服。“这情况确实让人遗憾，”她精力充沛地应和说。“你瞧，海伍德上尉，我离开才两个星期，就出现了这么乱七八糟的情况。刘威斯爵士每年都可以离开罗新斯一连几个月也不会出什么了不起的事情。”想起这一点她兴奋起来，径直把注意力转向她的教区长。“你本人，柯林斯先生，”她宣称，“我注意到，看上去怪不精神的，敢情是我们分手之后你把头发给理了吧？这式样不适合你。”
柯林斯先生确实理过了发，式样奇怪极了，谁都会注意到，虽然大多数人出于礼仪不会发表意见。这件事再次证明了他的女施主的善于观察，他为此而暗自狂喜。
“夫人，”他欣喜地附和道，“这全怪我没有听从你的忠告，你一定记得，你曾郑重其事地告诫我，不要雇用可怜的佩普罗的儿子，因为你注意到，作为一个理发师，他的眼睛靠得太近。但是，当你不在的时候，我的夏绿蒂催促我可怜可怜那个小伙子，可怜可怜他失父之痛，使我动了恻隐之心，我也就不好再拒绝了；这会儿你看见的就是结果．我以后找理发师一定要先把佩普罗儿子的跟距跟他的比较一下。”
柯林斯先生这种敬重有加的态度和池难看的外表让珈苔琳夫人火灭气消，这会儿她把注意力转向了他的同伴身上：这是一个相貌干平但透着敏捷的年轻人，他正略显惊讶地听着他们的交谈。
“这位将是我的助理牧师，”她说，突然在椅子里转身审视着他。“过来，先生，别那么缩在角落里。我受不了缩�