“荒唐！荒唐！你想做什么？买一个老婆帮你种田去？你这孩子，老是做些怪事！结婚是神圣的大事，是上帝给子民的恩赐，怎么可以这样轻率？”
何神父一语道破，我的想法太奇怪，天下哪有人一天之中就找到婚姻对象？连上帝创造宇宙，也要七天呀！
我打算在农闲的时候，做些小手工艺品，像以前在学校做的脚踏车、三轮车之类，便顺道买了些材料。因为第二天才有火车，到了晚上，一看还有时间，便到自由大道旁一个小巷里，找了个小酒吧，要了整只烤鸡，先享受一番。
我坐在吧台的高凳子上，为的是一个人不好意思占用一桌。这种小酒吧因为本重利轻，一般的吃食都卖，我以往只要腰中无虞，常来光顾。
正在大快朵颐之际，突然听到一声声圣歌平和的哼声。抬头一看，是一位女侍，一边轻快地工作，一边哼着。可能是饥不择食吧，我这一看，神魂竟掉了一半。她看上去不过十六七岁，浅褐色的皮肤与黄种人很相近，但轮廓显明，眉目之间颇具秀色。
她哼的那首圣歌我很熟悉，反正时间尚早，我把鸡放在一边，抹净了嘴上的油腻，也随着她哼将起来。她觉得和声有异，见到是我，含羞地笑了笑。“含羞”实在是对少女最微妙的描述，她的羞意成了我心跳的动力。
随着我们开始了长谈，我展开了孔雀的尾巴，说自己是刚来不久的中国人，在保禄经营农场，身家清白，尚未娶妻，无不良嗜好等等老掉牙的话头。
她则乜斜着眼，一副怀疑的神情，最后她说：
“花花公子，你在保禄是真的，但你不是中国人，是日本人。”可能是因为日本人在保禄经营农业极为成功，她才这样说。
“为什么？只因为我巴西话讲得好？”
“因为你身边的纸包，那上面有日本字。”她面有得色地说。
“啊！中国人就不能买日本货吗？”
“好吧！至少你是在巴西土生土长的中国人。”
接着我开始问她，她叫玛利亚，在这里打工是为了想进中学读书。因为家里太穷，负担不起。我心想，好极了，年轻漂亮，又肯上进，家中穷，一定能吃苦。有妻如此，不仅农场上有个帮手，心灵上也可以调教出一个伴侣。
我们谈得太入港，老板过来暗示了好几次，我为了表示大方，便先拿了一张大钞作小费，而且故意放在桌上，好给老板看。
玛利亚见了，很不高兴地说：
“这是做什么？表示你有钱？”
我一听，有志气！这正是我要娶的理想对象。好在明天才走，我便把握机会，约她打烊了以后，我们要好好地谈谈。
“有什好谈的？”
“重要的事，因为我明天要回保禄，我一定要和你谈谈！”
她想了想，点点头答应了。我不便再打扰她，把还没有吃完的鸡包起。另外找了一个地方，一边吃，一边考虑用什么方法，能说服她作我一见钟情的妻子。
到了十一点多，我提前到那小店，店里冷冷清清地，只有店主一个人在收拾。
“玛利亚呢？”
“早就回家了。”店主连看都不看我一眼。
我忙到街上到处找，我怎么这样轻心？以为店家打烊都是午夜。让她一个人在马路上等，岂不是罪过？
马路上找不到人，幸而我知道她上班时所乘的公车，明天一大早去向她陪罪吧。
附近有个舞厅，是通宵营业的，我以前吹喇叭时曾来这里求职过。这里有个好处，只要叫一杯酒，便可以坐在一旁，消磨到天亮，至少能免除寒夜的侵袭。更何况这杯酒的价钱远比旅馆费要来得便宜，所以夜夜人满。
我找了个角落，小盹到清晨五点，便直接到公共汽车站去等她。
一直等到九点多，终于看到了一个纤细的身影，从公车上走下来，我立刻兴奋地迎将上去。还没有开口，她见到我，一楞，居然身体一软，倒在地上。
我当场傻住了，旁边的人立刻拥上前来，把她抬到路边。有人用水浇在她头上，有人则捉住她的双肩，又摇又晃的，不一会儿，她渐渐地苏醒过来。
有人问：
“有没有人认识她？”
我这时头脑才恢复清楚，挺身而出，说：
“我知道她就在那条小街上工作。”
“那就麻烦你送她过去吧，没有什么，只是太劳累了，最好今天不要工作。”
玛利亚虚弱地站起来，并没有拒绝我的扶持，只是说：
“只要送我到街口就好，你千万不要过来，我们老板不喜欢你。”
“我不过去可以，可是你今天不能工作。”
“好吧，可是我先要请假才行。”
“能不能让我送你回家？”在这种情况下，我还能说什么？是她见了我害怕呢？还是内疚？为什么一见到我就晕倒？
我一生经历了不知多少奇事，说起来真是难以置信，假如这些事都是编造出来的，我倒不能不佩服自己的创造力。其实我的解释很简单，人生不过是刺激反应的经历，我的想法作法与正常人大相径庭，所以正常人一遇到我，往往也就变得反常了。
她告了假，很仁慈地让我送她，我叫了一部出租车。在路上我没有问她为什么昨夜提前回去，也没问她为什么会昏倒，只说明了自己的处境，并诚恳地向她求婚。
她则出了几道难题，要结婚可以，首先我必须信奉天主教；其次是要我按照当地的习俗，先谈恋爱，待时机成熟，再明媒正娶；第三点，她家很穷，有父母兄弟，大大小小十几口，我得要抚养他们。
这三条听来合情合理，对我来说却是此路不通。我也恢复了理性，荒唐的事可一不可再。但愿这件事对她而言，只是一段有趣的人生小插曲。
我们农场所在的小镇全部人口不过几百，有一座泥土建成的小教堂，周围零零落落地排列着几十户人家。中国人也不多，连我们在内，只有十来个。
这里全是起伏的丘陵，雨水不丰，田里都是砂石，长不出精致的作物来。巴西人都以种植树薯维生，这种植物耐旱抗风，是巴西人主要的食物。
种桑的农场大都集中在北部的一个小河边，那边地价极贵，我们连想都不敢想。有人建议我们打井汲水，又因为经费不足而作罢，当地的中国人知道我们是几个不怕死的穷光蛋，也就不再与我们来往了。
我们原以为至少可以种些高梁、玉米之类的粮食，不料田中竟有不少蚁冢。玉米刚刚发芽，第二天就见到田中一行一行比军队还要整齐的绿色大军。小小的蚂蚁，神气活现地扛着切下来的嫩芽，回去报功了。
现在唯一的希望是我们的小三轮车了，我设计了生产线，快的话一天可以完成十部。每部赚一块美金应该没有问题，一个月就有三百元，说不定比种桑更好。
大家都很努力，待有了一定的数量，就可以去卖了。凭我们三个人的关系，不但认识很多的提包客，多余的还可以寄在礼品店中，大家都信心满满。
在巴西国庆的时候，保禄也有游行，队伍是由镇长带着小学校长，后面跟着几个鼓手，连老师加学生，全部不到三十多人。
我感于他们认真的态度，便毛遂自荐，充当喇叭手，他们大表欢迎。我吹的尽是些“反攻大陆去”、“只要我长大”等政治歌曲，再不然便是些流行舞曲，有谁管这些呢？反正热闹一场，皆大欢喜。
只是我们欢喜不起来，东西做好了，圣市传来一片叫好声，人人要抢着代卖，偏偏就是不见现金进帐。
原来小龙与老师去销售时，都交给了提包商，而所谓提包者，正是手提一包，沿门叫卖。他们卖的都是贵重的中国手工刺绣，一条可赚一百美金以上。而我们的车子一部赚一块钱，还要一个方盒子装着，既不能压又占空间。他们自己倒是各买了几个，但只靠他们买，不进入市场，怎能成为商品？
小龙和老师听了别人不关痛痒的恭维话，满以为任务已经达成。每去圣市一趟，收入的几个钱都花得精光。不到三个月，我们再也撑不下去，只得黯然分手。
再回圣保罗，对自己又有了深一层的认识，我不够资格从事任何安定的事业。因为安定需要资金，而钱非我所爱，它也不爱我。
这次我自己去找工作，有家中国餐馆门口贴了张招人启事。我被录用了，决定先让不爱我的钱进了口袋再见分晓。
想不到刚找到房子，熟悉了工作，就在餐馆中遇到一位朋友。他在北部沙尔瓦多城卖台布，生意不错，但因言语不通，多次被税务人员刁难，损失不赀。他看我一副落魄的德性，说愿意负担一应费用，力邀我同行。他说得很明白，我可以历练我的人生，他则不仅可以壮胆，必要时也有人代他办理一些文书等交际事务。
我的心又动了，虽然我不愿意卖台布，可是也很想了解这种行业的内情。毕竟社会包罗万象，我不能先入为主，仅凭主观就排斥某些行业。好在他并未邀我去卖，如果陪这位朋友走一遭，倒是个很好的观察机会。
我们搭巴士北上，他沿途卖货，我则饱览各地风光。那些纯朴的小乡镇几乎都有着共同的模式：镇中央是一座天主教堂，教堂前则是一个小小的广场。每到傍晚，青年男女便各自打扮妥当，陆续由四面八方涌来。少女们三五成群，在场中摇曳生姿地走来走去，少男们则聚精会神地围观在外。不必言语，眼风眉角都传达了无尽的情意。等到双方神交成熟，自会很有默契地走向场外，隐没在花团草丛中。
中、老年人也有他们的乐趣，在燃着油灯的酒吧间里，一杯香浓的咖啡，或是一杯醇烈的蔗糖酒，几位老友可以东扯西拉地谈个尽兴。即使话题扯完了，也不妨从头再谈，反正谁也不在意对方说些什么，只要有人在说，有人在听就行了。儿童玩的，千篇一律都是足球，从街头踢到街尾，从早上踢到晚上，直到皮球共黑夜一色为止。
在我去过的乡镇中，所见到的妇女远比男子为多，据说男人不甘寂寞，都到大城市谋生去了。她们常是孤孤单单地坐在空空洞洞的门口，偶而也有几个人聚在一起。但在她们的身影上，青春消失了，回忆也褪色了。岁月以及为生活操劳的痕迹，显明地刻划出枯槁的面容。一个个呆滞无神的目光，仅仅随着眼前的景象，下意识地移动着。
有些小镇即使有电也因为电力不足，灯光散发着昏黄的影子，弥漫在空气中。好似一层光雾，亘隔在过去与现在之间，似有若无，令人感到一股莫名的怠倦和无奈。
忆及儿时，我有一半时间在中国乡间度过，家中点的是油灯或蜡烛，也是同样的昏暗。可是中国社会以家庭为重心，每天家人都聚在一起，孩子们吵得翻天覆地，大人们则忙这忙那，永远有做不完的事。
这是两种截然不同的天地，明显地将东西方的文化背景与生活习惯划分为两端，东方是保守的，安土重迁，人际关系密切，以家庭为单位，不论好歹都聚在一起。而西方则是进取的，重视个人的享受，追求自我的满足，一有机会，便各奔前程。
前者在家人、亲戚的相互影响下，很难摆脱长期形成的包袱，结果是彼此依靠，相互牵缠，但却成败共享。而后者端视个人的机会及能力，成败皆独自负担，结果强弱贫富之间，相去不可以道里计。
这两种不同的模式，我认为都有其适应的大环境。面对一个远景无限的未来，有足够的空间和物质供人发展时，以西方的个人主义及进取精神，很容易而且很快地就能得到巨大的成效。然而在相反的条件下，若同样的标榜个人主义，则人与人之间的冲突及竞争必然愈演愈烈，最后无可避免的诉诸暴力，社会的繁荣与个人的幸福遂不可能妥协。
今日科技的进步，导致了物质文明臻于鼎盛的巅峰，这正是西方文化发展的良机。东方文明的光辉因此被淹没在工业化的洪流中，设若东方自不量力，拋弃社会的安定，一味追求繁荣。在可见的将来，有限的空间与资源势将被无限的需求所壅塞、耗尽，人不断地追求自我满足，而人与人之间的依存性未改，家庭关系又已破产，那种空虚与无奈，不仅是步上了西方的后尘，还会在传统观念的失落中，产生无限的遗憾。
当我们到了“矿产州”的一个小镇时，朋友病倒了，一连几天看病吃药，他身上的现金都已花光。我顾不得自己的原则，临时决定去卖些台布，以解决目前的困境。
本来我以为沿门按铃必然会让别人觉得不便，甚至遭人白眼。料不到巴西人非常好客，加上都喜爱中国手绣的工艺品。我每到一处，皆受到无比的欢迎，我又能说会道，居停奔走