头，往河流的方向，开始走下去。
「──这么说，那孩子是打算投水自杀罗？」布子问道。
「不过，被我阻止了。这是当然。」爽香说。
「说的也是。」
「不知道把甚么事放在心里，甚么也不肯说，让我也很伤脑筋。──练习时间如
果迟到，学长们可凶得很。所以想到个好主意，乾脆把这孩子带回去。」
「这一点，是爽香独特的地方。」今日子说。
「就是说做事容易冲动吧！」明男加了一句。
「你真坏！──总之，她就跟著我来了。然后，坐在角落，专心的听我们乐队练
习。」
「对这孩子来讲，必定是从未见过的奇妙世界。」
「于是三年级的学长们觉得她很有趣，便邀她来参加晚上的宴会。」
「因为她很有美少女的风韵。」
今日子点点头说，「的确很讨人喜欢。」
虽然如此──布子若有所思地看著远处。
爽香这孩子真的是老是碰到怪事的孩子。
不过，却不是单纯只是无意间碰到的。是因为好奇心强，加上自己对追求新知的
精神，才使她碰上的。
「可是，究竟是谁要袭击那孩子啊？」今日子问道。
「她哥哥说，就算报警也没有用──」
「不过，请别忘了！」
明男皱了皱眉头说，「那个男的，不是说杀了自己的父亲吗？」
「明男，事情没有搞清楚以前，最好不要随便乱说。」
爽香用责备的口吻说，「应该要问当事人才对呀！」
「当事人自己会承认吗？」
「所以，今天晚上要招待他们两位。」
爽香说，「这样好吗？虽然我本性爱热闹，但光是这样也不行。如果因为我和千
田智子亲近，而遭到毒手……」
「那最好不过了。」
明男抱著两只手说，「你啊，最好和这些事脱离关系！──算了，跟你说也是白
讲。」
「好啊，脱离关系！」
爽香的话，让大家都笑了起来。
「──好了，回去吧！」
今日子说，「老师呢？」
「我？嗯……」
布子正拿不定主意时，爽香说了。
「老师，我遇到那位画家的地方，就在这条路过去，很近。直走过去就到了。」
布子心里想，这孩子真的是我心里想甚么她都清楚……。
眼前呈现宽阔的风景。
就是这地方吧！布子心想，应该不会错。
果然，一驻足，展现在眼前的山峦，令人看得入迷。
然后一回头──果然看到架立著的画架和画布。但是却没有画家的影子。
像是装著咖啡的热水瓶，放在座椅旁边不远的地方。
布子走过去看了一下画布。
大概是爽香说的那幅画吧。岩石的肌理，线条强劲地呈现在眼前。然而，布子却
被那背景的天空颜色深深吸引住。如同深海般的茫蓝、深蓝的天空，给人一种有深度
的立体感觉。
布子沿著原路回去。毕竟待在杳无人烟的地方，心里总觉得不安。
虽然走的是相同的地方，但那条岔路，是要在下去的时候，才会被发现的。
杉原就是从这条路进去的吧？当然，我是没有必要走进去看看的。
不过……。布子还是沿著那条路走进去。
难道真的有人在爽香鞋子上涂了甚么，要让她滑倒吗？
但是，谁会有这种机会呢？──当然集训所并非门禁森严，如果想进去，谁都可
以进去。
可是，要找出爽香的鞋子，在上面涂上易滑的东西，就不是每个人都做得到的
了。不认识的人，根本不知道爽香的鞋子是哪一双……。
如果真的有人要谋害爽香，无论如何得阻止才行。
「──你说我哪里错了！」
忽然有男子激怒的声音，混杂著流水声传进耳里。布子想起那熟悉的声音，不由
得停下脚步。
布子小心翼翼地不出一点脚步声，从树缝间看过去，看到岩石上面对面的两个男
子。
其中一位大概是叫做佐仓的画家吧。另一位则是千田久男。
「你可以去问你妹妹。」画家说，「最初我并不是有此居心才帮助她的。」
「我当然了解。」
千田的声音，像是拚命要抑制住感情的样子而有些发抖。
「实在是太可怜了。村里的人，就算你妹妹饿死了，也不会觉得怎么样。」
「所以我才要感谢你。」
千田说，「可是──」
「我是看那孩子没有可依靠的人，才帮她的，不是对她有甚么居心。那孩子──
自动到我床上来，还是最近的事呢！」
「我妹妹还是个孩子啊！而且，和其他的孩子有些不一样。而你却对她做出这种
事──」
「的确。或许我应该拒绝才对，这点我承认。」
佐仓说，「可是我已经很久没有接近女人了，所以也很难抑制自己。」
佐仓的口气很沉稳而冷静……。
「──我了解。」
千田停了一段时间之后说，「我很感激你对我妹妹的帮助。可是──请你不要再
接近我妹妹。」
「当然可以。」
佐仓很乾脆的点点头，「不过，那孩子也许会自己跑来我这里哦！」
「你还想干吗！」
千田骂人似的大叫，从岩石上跳下来。布子慌忙地把头低下去。
等千田离开那条小径之后，布子才又探出头来，看看那位画家。
画家正从岩石上望著下面的流水。该不会是想跳下去吧。
在布子注视著的当儿，佐仓突然笑出来了。那是一种让布子迷惑的高亢笑声。
那声音，在岩壁间回荡，然后消失在树林里……。
炽天使书城
【第五章：情书】
如同彩光耀眼迷乱般，铙钹声大作之后，结束乐曲。
安西布子用力的鼓掌。──可是，还是达不到「如雷掌声」的效果。再说，听众
只有布子一个人。
「谢谢。」
虽然如此，担任指挥的细井，依然恭敬地向布子一鞠躬。
这里是集训所中的练习场。
虽然只是一个铺了木板的老旧大房子，但四、五十人的乐队一齐吹奏出来的强大
声音，也能令人有置身右热闹的音乐会中的感觉，实在不可思议。
「好吧，今天就到此为止。」细井说，「明天要是好天气，就去骑马。」
哇啊！学生们欢呼著。
「各组组长请注意！晚饭之后过来清点乐谱。」
因为学生们几乎已不听老师在说甚么了，所以细井的声音愈提愈高。
一下子叽哩匡隆的声音，椅子马上就排整齐了。
「老师，我们演奏得如何？」
爽香手上拿著闪著银光的长笛走来。
「太棒了！真的令我惊讶。」
「当老师的一般都会说好话。」爽香笑著说，「但是，没有人会因为被褒奖而不
高兴，所以这样也好。」
「我可是肺腑之言呢！」
「这支长笛呀，」
爽香看著自己的长笛说，「要是镀金的多好啊。」
「镀金的？」
「声音会比较柔和。这次，和爸爸商量……。可是，没办法。家里要生孙子
了。」
「这么说，你嫂子快生了罗？」
「现在一定难过得要死吧！」
爽香说，「哥哥总是被使唤来使唤去，惶惶不可终日，实在可怜。」
「因为是第一胎嘛！」
「等著瞧吧！她脑筋里老是盘算著如何役使老公。──算了，我得去帮忙准备用
餐了。」
「辛苦你了。」
虽想帮点甚么忙，但布子毕竟是个局外人。当然爽香所谓的「准备」，不是烹饪
作乐，只是排排碗筷而已。
伙食是拜托几位这个村里的主妇来做的，对象当然是几十人的高中生。
所以重量而比较不重质。──想当然耳，菜单仅限于咖哩饭、烩饭之类，量多又
便宜的东西。
不过，在这种地方一边喧闹一边吃，总觉得特别好吃。
布子也不禁想起自己高中时代的生活。
「──抱歉，让您在此地受吵嚷了。」
细井一面擦汗，一面向布子走来。
练习场已无学生的踪影，刚才的吵闹，一下子静了下来。
「哪儿的话。承蒙让我一个人来听演奏，实在很过意不去，对不起。」
「哪里哪里。学生们也因为有人来聆听，演奏起来更卖力。秋季将有一场演奏
会，藉此练习一下……。」
「不过，让我觉得很高兴。要是能会甚么乐器，真的很好。」
「安西老师您会甚么呢？」
「甚么都不行。只会弹一点钢琴。──像这样大夥一起合奏的快乐，真的很特别
呢！」
「也有很多人是在进入高中后，才第一次拿乐器的，到现在也还有人不会看谱
呢！但是，合奏起来，就能跟得上。──虽然没有对大家说过，不过我认为真的演奏
得不错。」
细井微微一笑。
布子心想，真是个好老师。
「──那么，晚餐席上见罗！」
细井拿著指挥棒离开了练习场。
留下布子一个人以后，大大地松了一口气。
已近黄昏，外面还是很亮。从练习场的窗子看出去，只见一片绿叶扶疏。
布子站在窗边，眺望署外面的风景。──平静而又和平的风景。
和平？
不，那只不过是布子的想像而已。都会里到处是杀伐之气，在山中是否和平，或
者……。
人类所住的地方，必定有爱也有憎恨。
现在，千田久男和智子兄妹的情形也是如此……。
久男在看守所期间，村里的人似乎完全弃绝他的妹妹。
而那位画家，佐仓帮助了她。──纯洁而带点孩子气的智子，由于对佐仓的信赖
及仰慕，自然而然地愿意以身相许……。
这件事情本身在理解上是极自然的。
就因为这样，所以久男的心情必定是相当复杂的。对佐仓既感激又怨恨，这种心
情各是一半一半。
听了刚才两人的对话，布子便能理解到这个地步。可是……
佐仓一个人时，那种笑，究竟是甚么意思？
不像是瞒过对方之后那种得意的笑。感觉上也不像是对自己玩弄一个过份年轻的
少女之后的嘲笑。
到底是甚么──还是搞不清楚，不过倒像是要把自己偷偷的亵泄在那笑声里的
笑……。
总之，布子对于佐仓的笑，感到背脊一股凉意。
说久男杀死父亲的村里老人。
布子总觉得有种不祥的预兆。
事情不会就这样结束的一种漠然的预感……。或许又会发生甚么事──。
咚！
地板上好像有甚么东西滚动的声音。回头一看，练习场入口的门半开著。外面有
细微的脚步远去的声音。
地上到底掉了甚么东西。拾起来一看，是用纸包著的石头。
是一封信。──投书者写的。
「用这种古代的方法……」
布子打开了绉巴巴的信来看。
或许是预感提早成为事实？警告不要挥手管这档事的恐吓信？
读完信的布子，眼睛眨个不停……。
爽香忍住声音，又跳又笑。
「拜托！」
布子皱著眉头说，「这不是好笑的事吧！」
「对、对不起！」
好不容易才止住了笑，「这么做实在也──很过份。」
「简直是无聊。」
布子一脸严肃，「你想这会是谁？」
吃过饭后，一年级的轮流洗碗盘。布子从厨房把爽香呼出来，拿那封信给她看。
「──会是谁的字呢。会不会是故意写得这么难看？」爽香说。
那是一封让布子脸红的信……。
〈安西布子小姐：
我对你是一见锺情。
在这集训期间，我决心要一直看著你。
昨天晚上，我偷看了你洗澡。和女孩子们不一样的丰满胸脯，朦胧的裸体，令我
头昏目眩……〉
「全都看到了！」
布子噘著嘴说，「该不会真的偷看吧？」
「 ！」
爽香说，「老师的胸脯也没有那么大嘛！」
爽香的话里，多少有受骗的含意在，但布子没有听出来。
「我还是明天就回去吧！」布子说。
「为甚么？」
「可是，像这样……」
布子看著那封「情书」说，「如果所说的是真的，不是很困扰吗？」
「不要紧。我会好好处理这件事情的。」爽香说。
「怎么啦？」
从那边说著走来的是滨田今日子，「爽香，你没擦盘子喔，可别摸鱼啊！」
「我是在听老师讲困扰著她的烦恼呀！」
「老师会向学生讲自己的烦恼？我可从来没听过。」
「可是，我们安西老师啊，你瞧，是一位圣洁又纯情的少女──」
「好了好了！」布子受不了了，「不要取笑大人。」
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