今日子帮忙扶了起来。
「没怎样……。眼镜！」
「嗯？眼镜？──啊，在这里！」
「我看看，──还好！没摔坏。」
爽香松了一口气说。
「没撞到哪里吗？头呢？」
「没有……。」
爽香站起来，拍拍穿著牛仔裤的屁股。「弄脏了。──啊，算了。」
「真危险，还说是绝不乱跳的马呢！」
「嗯……。」
爽香巡视一下周围说，「不知是谁对著马丢了石头甚么的。」
「你说甚么？」
「我听到空气振动的声音，一定是甚么人故意干的。」
「可是──」
「运气真好。要是镫带脱不掉，被拖著跑，或是头撞上树干甚么的……。我想多
少会受伤的。」
「是呀。──不过，到底是谁？」
「不知道呀！」
爽香耸耸屑，「也许和鞋子变滑的事情有关系吧！」
今日子叹了一口气说：
「爽香，乾脆不要参加集训算了，回家去比较好吧……？」
这是咖啡？
布子喝了一口简直是「苦药」的咖啡，整个脸皱了起来。
算了，只是为了等河村回来，才进来咖啡厅消磨时间的，所以也不怎么生
气……。
在这小村子里，叫做咖啡厅的店，除此之外，是否还有第二家，也教人怀疑。也
没看到其他甚么客人，店里只有一个十七、八岁的女孩，边看店边打呵欠。
没办法，布子只好望著外面的马路。
──河村因为车子撞坏了，正在和租车公司的人谈。
当然，车子本身也有毛病，所以大概也不必特别付甚么赔偿费……。
「啊呀！」
布子暗暗呼了一声：「那孩子，不就是──」
一个很面熟的少年从店前走过去。
没错，的确是这次来集训的男孩子。叫甚么名字来著？
好像是叫仲田吧？
大概是职业上的关系，布子对人和名字的记忆很快。
今天吃过午饭出来的时候，爽香他们因为要去骑马，还大声喧闹了一会儿呢。
──那孩子怎么会在这里呢？
布子歪著头想。
当然，仲田只是从咖啡厅前面经过，看到他只有一晃的时间而已，可是却注意到
他脸上深锁著烦恼的表情……。
「反正又不是我的学生。」
布子耸耸肩自言自语。
可是身为一位教师，实在无法因此而把这件事忘掉。
心想，河村先生大概也快回来了吧，当眼睛再往外看时，有人进店里来了。
「欢迎光临……」
店里的女孩，声音像是刚睡醒一样。
「──智子！」布子叫道。
是千田智子。看到布子，一时还想不起来是谁的样子。
「啊，是爽香的……」
「是的，我是安西布子。──一个人吗？」
「是。」
「那么，坐下来吧？」
布子这么招呼著时，智子有些迟疑地坐了下来。
「要喝甚么？──最好不要喝咖啡喔！」
布子小声地附加一句。
「那──果汁……」
智子用几乎听不到的声音说。
──智子看起来很疲倦的样子。
布子虽然注意到了，可是却不马上问，只说：
「没跟哥哥一起吗？」
「嗯……。」
智子无力地垂著肩膀，「我正在找哥哥……」
「找哥哥？」
布子吃了一惊。脑里浮现昨夜的镜头。
「你哥哥，去哪里了？」
「去见那个人……」
「那个人是？」
──智子沉默不语。
果汁来了。大概是口很渴，一口气就喝光了。
「那个叫佐仓的画家吗？」
布子一问，智子有点害怕的缩著身体。
「那个人甚么也没做！甚么不好的事都没有──」
一口气说了一大堆。
「我知道。」
布子握著智子的手，「镇静一点。──说说看。」
「哥哥他……去见那个人了。」
智子说，「我叫他不要去，结果……。哥哥发了好大的脾气……。」
昨晚，爽香目击到的事情，布子也听说了。
智子信赖佐仓的心情，也不是不了解。可是，对哥哥久男来说，把气出在佐仓身
上也是理所当然的。
「不过，那个叫佐仓的人，刚刚在公车上看到呢。」布子说。
「咦？」
「在村子前面几站下车了。一定没碰到你哥哥。」
「这样子啊……。」
智子有些失神的点点头，不久就急忙的站起来，「──我，得赶快走了！」
说著突然站起来，跑出店外去了。
连阻止的时间都没有。布子正在纳闷的当儿，河村进来了。
「──哎呀呀，总算结束了。」
喘了一口气，一坐下来就叫「咖啡」。
「刚刚出去的孩子……。」
「甚么？啊，甚么事那么紧张，怎么了？」
「没有，没甚么……」
布子摇摇头说。
如果把事情告诉河村，会被店里的女店员听到吧？布子就是顾虑到这一点。
「──走吧！」
布子站起身来。
「嗯？」
「我想起一件要紧的事，两杯咖啡的钱，我来付。」
「不，没关系──」
河村紧张地慌忙取出钱包。
──出了店里，布子看了看左右。智子究竟往哪边走了呢？
「──发现甚么了吗？」
河村出来之后问道。
「女孩，往哪边跑？」
「刚才那孩子？大概……往前面那边吧！」
「过去看看。──总觉得，有种不好的预感。」
布子开始跑起来。
河村莫名其妙地，慌慌张张跟在布子后面追。
炽天使书城
【第九章：流血】
「爽香，真的没事吗？脚呢？」
跑过来看顾的今日子，再确认一次。
「我说没事就没事，我干嘛要忍附装做不痛的样子？」
爽香觉得不可思议的说。
「我又不是说你假装──」
「那你是说甚么？」
「因为你比较迟钝，所以才不觉得痛吧？」
「好毒喔！」
爽香向今日子出了一拳。
「因为跌下马来，回去给我老实地睡觉！」
被细井老师说了一顿，两人只好回去集训所。
当然，落马的是爽香、今日子只是「随身看护」。
「──难得骑一次马却……」
一边走进集训所的玄关，爽香一边发牢骚。
「还说呢，差点儿脑袋瓜就摔坏了呢！」
「而且，到底是谁丢的石头呢？──再说，你想为甚么对我紧钉不舍呢？」
「当事人都不知道的事，我怎么会知道？」
两人走在集训所的走廊。较之平常安静异常。
「没有人的时候，就是这么安静啊！」
今日子有所感叹的说。
「可见平常大家有多吵闹呀！」
「我们两个也包括在内呢！」
「当然，」爽香笑著说。
「不过，白天这里不就空荡荡了？」今日子说。
的确，集训所里，杳无人迹。
「看时间而定吧？现在这时间，也许刚好没有人在。」
「大门开著不管。──不是太危险了吗？」
「这种地方，大概也不需要花脑筋去防小偷吧。」
爽香和今日子经过通往二楼的楼梯旁边，忽然，爽香停下脚步，说：
「──有风在吹呢！」
「甚么？」
今日子慌张的回过头。
「有风吹进来喔。──喂，从上面吹来的。」
果然，沿著楼梯上去，风从上面吹下来。
「窗子开著吧？」爽香说。
「可能哦！」
「去把它关起来好了。」
「为甚么？」
「担心呀！我天性如此嘛。」
爽香快速地跑上楼去。今日子叹了一口气，跟在爽香后面走。
「就是那个房间。」
爽香看到了门开著的房间之后说：
「那不是二年级男生的房间吗？」
「是呀！──要是闯空门的进来，发现甚么也没有，一定很扫兴。」
「算了吧，那种东西，小偷连门都不想进来呢！」
「是呀，要是我的话──」
门大大的开著，进入二年级寝室的爽香呆住了。
的确，正面的窗子是开著的。而且，有两片玻璃破了。
可是，那不是两人注意的焦点。眼前，有个女人吊在那里。
被风吹，慢慢的、慢慢的摇来摇去……。
「有人上吊！」
今日子大叫。
「今日子！你抱著脚！」
「甚么？」
「也许还有救！抱著脚，往上提！」
「可是──」
「今日子，因为你比较高嘛！」
「我知道了啦……。」
要把那女人的脚提高，就得抱紧她的脚不可，今日子也了解爽香说得很对，可是
终究还是迟疑著。
「加油啊！」
今日子终于紧紧的抱著那女人的脚，用力提上去，这时，爽香说完便跑了出去。
「等一下！──爽香！要去哪里啊！」
今日子喊叫的时候，爽香已经跑下楼去了。
爽香很快的从餐厅拿了椅子和菜刀，气喘嘘嘘的跑回来，可能连一分钟都不到，
但对今日子来说，却是好漫长的时间……。
「再一下子就好了！──现在，我要割断绳子罗！」
爽香爬上椅子，踞著脚尖，用菜刀把绳子割断。──虽然没办法一刀就断，但是
人在拚命的时候，往往生出神力。
卡嚓一声，绳子断了。女人的身体整个落下来，抱著脚的今日子，就这样一起倒
了下来。
「──今日子！你没事吧？」
「我没甚么……。倒是这女人？」
爽香跑过去，把套在脖子上的绳子解开。──好像是晒衣服用的塑胶绳。塑胶管
里面还穿有布条，所以相当牢固。
爽香解开那女人上衣的扣子，用耳朵靠近去听。
「──还活著！快打电话！」
「打去哪里？」
「这嘛。──算了。乾脆我们两人抬过去好了。」
「不可能啦！要是有人来查房──」
今日子刚要出房门时──
「啊呀！」
因为河村探头进来，所以今日子也。「啊啊！」地大叫一声。
「河村先生！您来得正好！」
爽香松了一口气，「这个人上吊了！」
「你说甚么？」
河村眼睛睁得圆圆的，这时，布子也上来了。
「因为看到爽香急急忙忙的跑上楼梯，所以……。」
不用说，爽香让河村背那女人到下面去。
一到楼下，刚好集训所的管理员从外面回来，所以很快的开车送那女人到医院去
了。
「──那么，我先去连络警方。」
河村对管理员说。
车子开走以后，河村去打电话。
「──好累哦！」
爽香高声叫著。
「我才累呢！」
今日子也不知不觉地满身大汗。
「干得好。真不愧是两个老手。」布子说。
「甚么老手呀……。」
今日子说，「那个人究竟是谁？好像没见过呀！」
「我想起来了。」
爽香说，「是上次来见二年级的仲田的那个女人。」
「找仲田？」
「对。还是我去叫的呢！可是他们是甚么关系，就完全不知道了。」
「究竟──为甚么要在这地方自杀？」
今日子这么说时，爽香说：
「不是自杀哦！」
「──怎么说？」
今日子眼睛睁得好大。
「因为脚下连踏脚的椅子甚么都没有。这样子怎么可能上吊呢？」
「──是啊！」
今日子点点头，「观察得很详细嘛，连这种小地方也注意到了。」
佩服得呆了。
「──刚才，已经先跟警察连络过了。」
河村回来之后说，「接下来……。怎么办，那边的情况？」
「是啊！」
布子叹了一口气，「去看看吧，万一有甚么意外就麻烦了。」
「你说意外？」
爽香望著河村和布子的脸说，「还会发生甚么事情吗？」
今日子讲了一句很无情的话：
「认了吧！只要爽香在，就绝对没有轻松的事！」
当然，这不是爽香一个人的缘故，但是今日子的话，也不能说没有几分道理，连
爽香自己也得承认……。
「──大家都辛苦了！」布子说。
的确这是老实话。
让河村和今日子留在集训所，布子和爽香两人又穿过树林，往千田兄妹家去了。
路上，爽香说起落马的事，而布子则把从河村听来有关那个叫做佐仓的画家的疑
惑，提出来请教爽香。
「当然，我想这是没甚么哦！」
布子说，「只要有人，不管在甚么地方，都可能发生同样的事情，不是吗？」
爽香好像在沉思著甚么。
「