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２
某一年秋天的一天，母亲又如以前一样，准备把即将要盖的被子给缝起来。她先要拖地，堂屋的水泥地面会被拖得明晃晃的，看上去很舒服，想躺下来睡睡，而地上的水发出的清香和微微的腥味尤其好闻。然后把竹床抬放在一起，竹床很轻，虽然我们已经在它上面睡了很多个夏天，但是它并没有吸纳我们的体重和我们在夏夜里所说的话。接着，就是把已经晒了一天的被子从院子里抱回来。这个工作由我来做，我乐意做点“苦力”，更想闻一闻被子上轻微的煳味。
那是一个秋高气爽的星期天，适合缝被子，也适合打架。上午，母亲就关照我下午不要出去，等着帮她牵被子。我有点不高兴，因为我已经和村子里其他几个人约好了，下午去江边村后面的山上打架。那将是一场壮观的战斗，一场在本地被认为是划时代的战斗。我们这个行政村的十六个小村子都有人马参加，十六个村子的人结盟；对方是渔业大队的人，他们虽然没有像我们大队一样分成那么多小队，但是人数也不少，尤其是他们其中有很多超龄的人，还有很多一贯非常凶的人。
打架的原因，其实是没有原因，人与人之间互相看着不顺眼，就决定解决这个不顺眼，知道的人渐渐多起来，他们都想参与，惟恐落后，于是便演变成地域性的大规模战斗。仅此而已，没有深仇大恨。
母亲的吩咐让我去不了，我有点生气，但是，我其实害怕去，谁都不知道会打成什么样，按照以往的经历，双方的“战斗”模式是：不怕死的人先往前冲，其他人跟着一哄而上，把对方赶跑，占据那座背靠长江的山头，而对方会在稍微休整和积蓄之后，像本方刚才做的一样，由勇猛的人在前冲，其他人在后面，来抢这个山头。偶尔，也会发生肉搏，那就是摔跤，甚至有从山上滚下去的。
在一方往上冲时，对方如何阻止？那就是用土块，那山上遍地都是土块，而且是黄土块，硬邦邦的。万一被砸死了怎么办？砸伤了也不好。要是和人直接打起来，是不是会吃亏就很难说了。虽然我的两个表哥是渔业大队的主力，但打起来谁都不会顾谁。所以，我其实很害怕，因此，我在犹豫。
到了下午，午休过后，母亲开始忙碌了，主要是拖地。我在房前屋后闲逛，似乎我家某处埋有宝藏似的。
３
我家在村子最东边，门前偏西有一个池塘，东面是稻田，后面，也就是北边是山，一条小路就在我家院子上方，西边是邻居家，一大排红砖墙背后住着四户人家。而我家则是前面三间平房——两边卧室中间堂屋，都很宽敞。后面是左右两排小的房子，有三十个平方。一边是厨房和柴草间；另一边的两件房子，里头一间是放农具的，外面一间是打麻将专用。两排小点的房子之间就是院子了。我家的格局像个四合院，不过是前后颠倒了而已。
母亲忙的时候，我在屋子和东边的稻田之间的空地上玩，那里有两个草剁，两排水杉，一个鱼塘和几条小沟，还有一个化粪池，我就在化粪池旁边挖蚯蚓，打算黄昏时到山上的水塘里去钓鱼。
但是母亲大声阻止了我，说我搞得这么脏，怎么帮她牵被子。我想想也是，钓鱼对我来说是很困难的事，我从来就没有在钓鱼上出彩过，好比多年以后从没有在“钓马子”上出色发挥一样。
那我还能干什么呢，拿出弹弓打麻雀，或者把堂屋门前的地上的杂草除了，这些，想必都会遭到母亲的阻止，因为都会弄脏手脚。于是我站在那里发呆，靠在墙上，看着东边稻田尽头的山岗，那上面有一大片松树林，而旁边有一棵古柏树，像一个大绿球一样压在山岗上，已然存活多年。父亲说它有四百年，三爷说它有八百年，秋生说它有一千年，那天，我觉得它有两千两百年了，因为四百加八百加一千，等于两千两百。
后来我回到屋子里，打算看书，当时我看的书是：《童林传》、《罗通扫北》、《七侠五义》、《杨香武三盗九龙杯》等，还有更多，我已经不记得。
４
在我刚刚捧起书，从小一起玩大的李勇就跑来找我。我知道，他来找我是让我去打架的。我们这个村子的人不多，就五六个人，在所有的十六个村子里，属于最少的那一批。而其中都要靠我撑着才能不被人欺负，不是说我多厉害，而是因为我母亲是学校的老师，两个表哥又是渔业大队最狠的几个人之一，我才得以得意，李勇他们也跟着沾光。
他进来，母亲不太高兴，因为她刚刚拖了地，李勇脚下再干净，也没有刚拖的、反着光的地面干净，而李勇，也不够聪明，明明看见了这些，却一点也不注意，连起码的踮着脚、东倒西歪，装作小心翼翼的样子都没有做出来，大摇大摆就走进了我的房间。母亲很生气，于是大声说了一句：李黎你不要出去！
我看看李勇，他也听到了。这次他聪明了，对母亲说：朱老师，我不是来找李黎出去玩的。而母亲已经忙她的去了，估计没有听到李勇的话。
我就对他说，你还是走吧，和李伟、马国强他们去吧。李勇把我正在看的《童林传》拿起来看看，似乎在估计它的重量，然后放下来，走了。
５
但是，没有过几分钟，李勇又来了，这次，连我都有点生气。因为他一走，我就觉得今天必然只能在家里了。不是说我想待在家里，而是我不知道我自己想去哪里，而李勇又在这个时候跑来打搅我，让我更加举棋不定。于是我对他说：你还不快去啊？
他支支吾吾，说不上什么，意思很明显，就是想让我去。我突然很坚决地对他说：我不去打架，让他们打好了。我表哥他们肯定打，叫我怎么跟他们打。
李勇又流露出失望的表情，又把《童林传》拿起来看看，还问我：你有没有其他的书，借给我看看，我也不去了。
我说没有其他的书了，这本书，等我看完了就借给你看。
突然我想起什么地对李勇说：你可以带上弹弓，一路走过去，在路上拾点小石子装在口袋里，能用上。
我其实是在教唆他，让他拿弹弓射人，然后吃大亏，遭报复。但是他似乎决心不去了，坚决地说我不去了。不去了，当然用不着弹弓，不然我可以把我的弹弓借给他，让弹弓代表我去打架。
６
李勇走了没一会，母亲就收拾停当，准备缝被子了，她让我出来，帮忙。我就出来，帮忙。母亲害怕我不高兴，就对我说：不要成天出去跟那班人混，一天都不要出去，礼拜天就在家里看看书，帮帮忙，这才是好学生。我很鄙视地赞同她的话。
可是，正当我们开始牵被子的时候，我们听到了门外面传来说话声，原来是李勇和李伟、马国强一起来了。马国强是又一个和我从小玩到大的人，但是我们都不喜欢他，觉得他奸猾，而李伟则比我们小，假如我们当时都是十岁，那么他最多八岁。
根据李勇刚才的表现，我觉得，是李伟、马国强在池塘边的小路上遇到了李勇，怂恿他一起来找我，而不是李勇主动去找李伟、马国强的。再结合我对马国强一贯的印象，觉得一定是马国强在搬弄是非，让李勇来找我，让我去打架，并企图以此证明我是不是像平时那样厉害，或者其实是个胆小鬼。我心里给马国强记了一笔。
他们这次没有直接进来，而是在门外的樟树下面，冲着堂屋敞开的门，喊我的名字，一声接一声，很没有必要地喊了好多声。
我走了出去，对他们说：我不去了，你们去吧。
你们走吧。
日你妈你们还不走啊！
我生气了，骂完了还狠狠看了他们一眼，然后回到堂屋的竹床边。
我心想，你们再不走我就打你们了！
７
他们走了，母亲似乎听到了我的话，又在苦口婆心地教育我说：你不和他们玩，但是也不要得罪他们啊，你可以这样说：
我要帮我妈妈做事情，真的走不开，你们想玩什么就自己去吧。你们玩得开心。
我觉得恶心，一点也不开心。和以往所有牵被子的时候不一样，那天我死气沉沉的，也不知道应该怪谁。
突然，有人拿土块往我家院子里扔，我和母亲走到堂屋的后门，朝后面的山上看，什么都没有看见，但是听见了有人踏着草地躲起来的声音。一片小竹林挡住了我们的视线，让我们看不见山上的小路上是不是有人，也不知道是不是有人躲在树背后。
正当我们转身的时候，又有几块土飞进来。母亲也没有太生气，而是鄙视地说：不晓得是哪家的野种在捣乱。她一说，我就知道是李勇、李伟和马国强他们了。肯定又是马国强，觉得我不够意思，就怂恿他们两个，拿土块往我家院子里扔。我又给他记上一笔，打算在以后的漫长的岁月里慢慢治他。
他们没有继续扔土块，这大概也是和我们没有反应有关。假如我们喊了起来，他们说不定反而扔得起劲。
８
回到屋子里以后，我忍不住和母亲说了，是李勇、李伟和马国强三个扔的，一定是。估计母亲也已经猜到了，不想说而已。
后来，还是忍不住，我对母亲说，本来我和他们讲好了一起去山边村玩的。
有什么好玩的？母亲问我。
去打架，我们陈塘和渔业大队决战。
母亲笑起来，还决战呢，扯淡差不多。
我不做声，心里还是在犹豫，不知道是站在母亲一边帮忙，还是去站在山头上，去参加决战。母亲似乎知道我的全部想法，平静地说，牵被子吧，现在不学好，以后怎么娶老婆，现在好好学着牵被子，以后要帮老婆牵。
我扑哧笑起来，说还要多少年才能娶老婆啊，现在急什么。
从小看大！母亲强调。她又接着说：不管多少年，一眨眼就到了，你以为你现在小，老是以为还小，等长大了一看，过得这么快。
她的感慨我当时没有太多体会。她接着说，其实是在重复她自己的话：多做点事情，勤劳一点，不然怎么娶老婆，好吃懒做，结了婚也过不好，还是闹。你现在牵被子，以后自己说不定都能缝。
她不知道，没几年，全部用套被了。不过，套被确实没有乐趣，哪怕它是鸭绒被。
９
当我被母亲说得毫无还手之力的时候，李勇他们三个又跑到前门，一个躲在玉兰树后面，另外两个各自躲在一棵樟木树后面，拿起准备好的土块朝堂屋里扔，一块土被扔在了走廊的墙上，碎了。而另一块则飞进屋子，正好砸在竹床的脚上，掉在无比干净的水泥地上，碎成一大片土屑。这下，母亲生气了，不应该跟小孩生气，但她还是忍不住生气了，要知道，家里的清洁卫生是母亲最看重的事情之一，在她的生命里占据着非常高的位置。胆子也太大了，母亲说了一声，然后抄起硕大的高粱穗子做的扫把就走了出去。站在门口，她威风凛凛地问：哪个，人呢？李勇你站住！
李勇就站住了，母亲走到他面前，挥舞着扫把用力抽他的腿、屁股。这样强度的体罚，在学校里简直就是小菜一碟，而且母亲也知道扫把打人其实不痛，只要不是抽在脸上，打哪里都无所谓，跟没打一样。只是扫把体积大，又血红的，看起来很吓人。估计另外两个吓坏了。母亲打了几下，然后大声喊：李伟，你也给我站住！不要跑。
而李伟本来已经跑得足够远了，听到母亲的一声怒吼，吓得转身就继续跑，而他本来已经站在池塘边，一转身，一滑，就嗤的一声从水坡滑进了池塘，伴随着凄惨的叫声。这一下，我们都吓坏了，本来不知道躲在哪里的马国强也冒了出来，和我们一起，拼命跑到池塘边，看看李伟到底怎么了。
李伟掉进了池塘，本来可以爬上来，回家换衣服。但是他可能在滑下去的时候闭上了眼睛，进水之后又挣扎了几下，所以我们看到他时，他已经离吃水坡有一米多远了，想拉他上来已经不可能，他还在挣扎，真的吓坏了，可能也冻坏了。我们几个一齐喊，救命，来人，救命……
邻居家的几个本家叔叔都听到了，他们和他们的老婆们都跑了出来，一会就到了。李伟已经站在水里了，没有了危险，但是他走不动了，一动就会往下陷，他能做的，就是哭。