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晚饭后他们又一次盛情挽留我。他们很有把握地说，天这么晚了，又下着雨，在这里住一晚不回去我父母是会想到的，他们家又不是别人家。而且，我一个小孩身上带这么多钱他们也不放心。等等。我就住了下来。他们家湿气很重，也许是淫雨的缘故，也许是新房的缘故，到处都是湿里湿糟的。吃完饭我们玩四副牌的升级，坐在王海的大床上，那床也是新打的，房间里只有这里光线亮点。一张小方桌正好可以放在上面当牌桌，我们四个人盘腿而坐，很容易感到疲劳。我和王海对家，他父母对家。他母亲喊王海王海，喊我却是小伟小伟的，我想到在学校的时候她好像也是这样，喊王海龙全名，喊我却是小伟。她看上去很活泼健谈，不时地笑，因为是四副牌，手抓不开，有时候就会把一门两门牌反扣在桌面上，出错牌的时候表情很无辜也很夸张。相反王海的父亲却不怎么说话。我们晚上吃了韭菜，四个人都吃了韭菜，房间里弥漫了韭菜味。我注意到王海的母亲牙齿上面嵌着一根韭菜叶，在牙齿表面打成团，非常醒目。想避开不看却总是能看到，我的头就有点晕了。我怀疑我的牙齿说不定也嵌了一根韭菜叶，试着用舌头舔了好几遍，感觉牙齿缝里真嵌着东西，可能是肉也可能是韭菜的碎片，只有尽量少开口说话。有一阵子外面雨下得大起来。我们就停下来听雨声。其实雨声听不出什么名头。但王海的母亲一说，听，雨点子又大起来了，我们就不由自主放下手中的牌。王海的母亲还起来把窗打开，以便我们能更清晰地听到雨声。雨夜的空气清新，冲淡了房间里面重重的韭菜味，但窗子很快又被关上。四个人又团团坐下，韭菜味又开始包围我们。直到王海的父母回到他们的房间，我和王海睡下后，韭菜味才开始减轻。
我和王海龙关了灯，在黑暗里说着话，回忆往事。上初中的时候，王海龙的腿没有受伤之前，我确实来过他家。当时，他家还是砖瓦房，带个小院子，有桃树和梨树。卧室在东面，东墙上嵌一扇两叶的窗户，一根电视的外天线就竖在窗户边。那时是春天，桃梨都开花的时令，方里村后有一小块被水环绕的土地，王海龙称之为蛇岛，其实是几家人家的菜园子，据说上面有很多的蛇，什么样奇形怪状的都有，那些蛇会在晒太阳的时候吐出紫色的雾，捉蛇的人都不敢上这个小岛，我们问王海龙是真的吗，王海龙点点头说是真的。我们就计划去这个蛇岛上探险，于是来到王海龙家。最大的问题是不要被蛇咬到，要穿上长衣裤，走没有草的地方，手里还要拿上一根棍子。要到小岛上只有通过一条船，那是一条小木船，船主人看得很紧，不轻易给人用，这也被我们看作蛇岛凶险的一个证据。王海龙可能还说过别的什么，好像是说蛇岛下面是一个宝藏，这是就它四面环水的地理特征说的。其实那次探险什么也没有探到，连一条蛇也没有看到，在春天嗡嗡作响的空气里，我们空自紧张了一回。失败让王海龙备感沮丧，他似乎还想再组织一次，但已经没有人响应他了，虽然为了增加诱惑力，他添加了详细的关于宝藏的传说，而忽略了众多可怕的蛇。那个拥有小船的人，他其实是看守宝藏者，从他的祖上开始，看守宝藏就是他们父子相传的任务了。但眼前的王海已经不记得这些了。他像一个成年人那样下结论说，什么地方没有蛇呢，什么地方没有未被挖掘的宝藏呢，什么地方没有死人呢。少年时期的王海龙不是这样的，在我的想象中，当他的同学们不再受他鼓动后，他没有放弃，多次偷偷走上小岛，置身于遍地吐着火焰的蛇群，看到那紫色红色黑色蓝色的雾气氤氲，甚至有一次，他放弃了所有安全的装备，渴望被最毒的毒蛇咬到，渴望死在小岛上，消息传出，以向我们证实他所言不虚。那情景又会是怎样呢，他伤了一条腿的时候，他的妈妈是那样伤心，如果他死了，他的父母也会伤心而死吗？这启发了随之潜入我脑海的一个梦。
我，在蒙蒙细雨中向一个叫方里的村子出发，找一个叫王海的人。细雨打湿了我的头发，有些水打到我的眼睛里。我来到了方里的村子。已是黄昏。虽然下着雨，可黄昏还是来临了。我找不到王海的家。这时候我看到了一个孩子，他在村后放几只鹅，知道王海这个人和他的家，自告奋勇要给我带路。我怀着感激跟在孩子的后面，转了很多条弯路，后来就出村了。他在一个坟墓前停下，对我说，这就是王海的家了。说完孩子就跑了，他的几只鹅跟在他后面摇摇晃晃，几团雨线中的白影很快就变黑了。王海给我开门，我们坐在墓室摇曳的灯光下，谈的都是一百多年前的往事。在这样一个陌生的环境里，我好像装得很心安理得，可我是多么的怕啊。醒来后，梦境挥之不去，窗外是淅沥的雨声，旁边一侧躺着王海，他响着鼾声，可多像是假的，我摸了摸他的脚，有点冰凉地贴在我手指上。我觉得我好像在墓室里，躺在一个死人的身边，我不能吵醒他，周围漆黑一团，找不到窗；即使摸黑打开窗，打开了还是黑暗。这是一个陌生的地方，陌生的村子，陌生的家。
王海的父母早就起来了，做好了早饭，然后喊我和王海起床。我没有刷牙，只洗了把脸。他们已经把做小生意的家伙都搬上了三轮车。吃完饭，我等了他们一会，可他们好像忘了他们答应的借钱给我们的事，于是我只好说我要回家了，然后他们才恍过来，拿了钱给我，一再嘱咐我要收好了，又拿出欠条来让我签字，在一式两份欠条上我都签了周小伟，他们收了一张，我收了另一张，他们说等还了钱他们的欠条就会还给我。我又一再地跟他们说谢谢。王海还在吃饭，他父母给我钱的时候他没有抬头看这边，我走的时候他已经跑到楼上去了，在阳台上跟我说再见，让我经常来玩。王海的父母要我和他们一起走，王海的妈妈骑三轮车，他的爸爸骑自行车，也准备要赶早市了，他们已经比平时晚了。可我不想和他们一起走，就先走了。
堂叔家那头的窟窿终于填补上了。我的父母终于可以长舒一口气了。他们觉得他们不再欠堂叔家什么了，他们还觉得和堂叔家再没有什么关系了，也不是毫无关系可言，现在我的母亲可到底对堂叔一家颇有一番微言了。她把矛头指向堂婶，认为所有的事体都出在我的堂婶身上，我的堂叔在我母亲眼里依然是一个好人。当没有经济纠葛的时候，我的母亲头脑里的小农意识抬头了，无债一身轻，她再也没必要感到低卑了，现在堂婶出现，我的母亲可以平等对待之，也就是说，可以有恩报恩，有怨报怨了。毕业之后我顺利留在了常州，工作其实差强人意，不过，在我母亲看来，常州总比溧阳强，而且，当她得知周小亮的工作并不好，好像堂叔在周小亮工作一事上并没有起到什么关键性的作用之后，她的满意加强了。原来，考虑到我如果回溧阳工作，势必要找堂叔帮忙，这件求人的事情让母亲到底收敛和保留许多。现在这最后一件制约消除了，我的母亲觉得真的没什么了，真的不用和远在城里的堂叔家有任何交道可打了。
还记得在水房里堂叔陷在椅子里的表情吗，堂叔真的生病了，而且是一场大病，是癌。消息传到村里的时候，堂叔已经奄奄一息，大限将至了。几乎全村人都出动去医院看望堂叔，或者去堂叔家里，适值不在家的也托人带上礼，不管礼重礼轻，那是一份人情啊。我说几乎，那是因为我们家没去。父亲本来要去的，被我母亲制止了，很多人都来邀母亲的，但她回绝了，捏了个什么理由我不知道，反正是在堂叔患病期间，甚至是他要死的那段时候，我们都没有去看望过堂叔。这是不应该的。也许母亲只是不想见到堂婶，那是母亲看得很重的一段恩怨。如果换了是堂婶生病，我想母亲会乐意一去的，人死为大，恩怨也就消泯了。堂叔生病，母亲其实也是很关心的，在人面前，她就不止一次感叹，说像堂叔这样好的人怎么会得这个恶病呢，并希望堂叔好起来的。母亲虽然没有去看望过堂叔一次，但她却对好几拨去看望堂叔的人说起过，如果大医院看不好，不如信信邪，两头都不放弃，机会总要大一点。后来堂婶真的就堂叔生病这事搞了点迷信活动，堂叔竟然真的就好起来了。
堂叔生病期间，周小亮来过常州一次，在我这里住了三天，然后回去了。一开始我们避开堂叔这个话题，中午饭我们各吃各的，到晚饭才在一起吃，还都喝了酒。我已经知道堂叔的病情严重，周小亮的表情却并不如我想象的那样不轻松。白天在我上班期间，周小亮给屋子打扫卫生，顿时清洁明亮了许多，他还给我买了一把鲜花，插在我桌子的花瓶里。他还谈起了小建的事情。小建是我们另一个从小玩到大的伙伴，现在金坛一个电器公司上班。他喜欢上了一个女孩子，想请那女孩子吃肯德鸡，趁机表白自己的感情，可是他不知道怎么做把握更大一点，效果更好一点，他不知道怎样去握那女孩子的手。那么你呢，周小亮问我，有对劲的女孩子了吗？我说没有。以前的女朋友毕业后就断了，现在刚毕业，什么都还要慢慢来，没想到找女朋友的事情。他也没有确定关系的女孩，不过网上认识不少女孩，他都喊她们妹妹，其中一个很喜欢他，是那种看得出来的喜欢，可是他不知道怎么办。你知道，周小亮对我说，我爸现在这样，我什么事情都做不来。周小亮，也许在等他可怜的父亲死掉。周小亮很爱他的父亲，不想他的父亲死掉，他在尽一份儿子的责任。堂婶为堂叔的病情，或者说是生命，信邪，虽然是抱着一试，却也是全力而为。作为当事人的儿子，周小亮的行为被赋予了某种神奇的意味。比如说这次周小亮来常州，就是因为命数上说，周小亮只有东行，不能北上，才能对病人有利。于是周小亮东行，先到了金坛，在小建那住了几天，接着来到我这里。这样巫医规定的出行时间也就到了，他可以回去了。在堂叔最危急的时候，周小亮告诉我，甚至在溧阳城里，他可行动的区域也被严格规划，只有在划定的区域活动，他的父亲才有可能度过危机，而只要他擅自走出这个范围，他的父亲就会暴毙身亡。其时，堂叔好像真的是命悬周小亮的双