他把羊鞭操在背后；在离塔纳巴伊几步迈的地方站住了。但是没有打招呼。他恶狠狠地呻了一口；又恶狠狠地跺着地上的雪。他猛地抬起头来；一张脸黑黑的；长满了胡子；那胡子仿佛是人为地贴在这张年轻漂亮的脸上似的。他皱着眉头；两只滴溜溜转的眼睛仇视地、挑衅地瞪着塔纳巴伊。他又响了一口；微微颤抖的手抓着鞭子；朝羊群一挥。
〃把羊收下。点数不点数；由你。一共三百八十五头。〃
〃怎么啦？〃
〃我走了。〃
〃什么叫‘我走了’；上哪儿去？〃
〃上哪儿不行。〃
〃这跟我有什么相干？〃
〃相干：你是我的师傅。〃
〃什么？你等等；等等；你上哪儿去？你打算上哪儿去？〃直到此刻；塔纳巴伊才明白；他带的这个羊枪打的是什么主意。突然；一股热血直往上涌；他感到窒息；燥热。〃怎么能这样！〃他不知所措地小声嘟哝着。
〃就这样！我受够了！腻味了！这种日子我受够了！〃
〃你想想；你说些什么话？你的羊群眼下就要接羔了；怎么能这样干呢？〃
〃能。既然别人能这样对待我们；那我们也能这么干。再见了！〃别克塔伊把羊鞭在头顶上甩了一圈；趁势一扔；便走了。
塔纳巴伊呆若木鸡；楞住了。已经无话可说。而对方却头也不回；大步流星地走了。
〃你好好想想；别克塔伊！〃塔纳巴伊跑着追他；〃不能这样干。你自己想想；你这是干什么呀？你听着！〃
〃别老缠着！〃别克塔伊猛地转过身来；〃你自己想想吧！而我；我想活！想跟别人一样过日子！我哪点也不比别人差。我也能在城里找个工作；挣份工资。干什么我非得在这儿跟羊群一块儿等死？没有饲料；没有羊圈；头顶上连块毡布也没有！你得了吧；你自个儿去撞得粉身碎骨；在粪水里淹死吧！你倒瞧瞧你自己；还有个人样吗？不用多久；你就得在这地蹬腿了。而你还嫌不够；喊什么号召；还想把别人跟你捆在一起。别妄想了！我可受够啦！〃说完；他迈着大步走了；用力踩着那洁白的未经触动的雪地；在他身后立刻现出了一行发黑的、渗出水来的脚印……
〃别克塔伊；你听我说！〃塔纳巴伊追上他；〃我把情况都给你讲明白。〃
〃跟别人讲去吧；找傻子讲去吧！〃
〃站住；别克塔伊！我们再谈谈。〃
那人扬长而去；什么也不想听。
〃你小心吃官司！〃
〃吃官司比这儿强！〃别克塔伊反唇相讥；再也没有转过身来。
〃你是逃兵！〃
那人大步而去。
〃这号人在前线就得枪毙！〃
那人大步而去。
〃我说；你站住！〃塔纳巴伊追上去抓住他的袖子。
那人甩开手；继续朝前走去。
〃我不让你走；你没有这个权利！〃塔纳巴伊扭住他的肩膀。但是忽然间塔纳巴伊感到积雪的群山在眼前摇晃；在一阵烟雾中变得模糊起来：别克塔伊出其不意地猛击他的下腭；使他摔倒在地。
当塔纳巴伊抬起他晕眩的头时；别克塔伊已经消失在小山包后面了。
在他身后的雪地上；留下一行孤零零的发黑的脚印。
〃完了；这小伙子完了。〃塔纳巴伊呻吟着；两手撑着地爬起来。他站在那里；两手满是泥和雪。
他定了定神；把别克塔伊的羊群拢到一起；然后垂头丧气地往回赶去。
永别了；古利萨雷！
十六
两名骑着出了村子；策马向山里驰去。一人骑大黄马；一人骑枣红马。两匹马的尾部都用绳子紧紧缠住——看来；要赶的路远着哩。马蹄过处；泥呀雪呀；碑僻啪啪四下飞溅。
古利萨雷紧绷缰绳；健步向前飞驰。主人在家养病的日子里；溜蹄马养精蓄锐；都歇得腻烦了。可是这会儿；骑在它背上的；却不是它的主人；而是一个陌生人。此人穿一件皮革大衣；外面还扳着一件敞开的胶皮雨衣。从他衣服上；散发着一般油漆和胶皮的气味。乔罗骑在另一匹马上；正并辔同行。每当区里来人的时候；乔罗总是让出他的溜蹄马——这已成了惯例。其实；对古利萨雷来说；谁骑都一样；自从它离开了马群；离开了原来的主人；已经有许许多多人骑过它了。各种各样的人都有：有的人心地善良；有的人心毒手狠；有的人会骑；有的人不会骑。也碰到过一些蛮干的家伙。哦；他们骑起马来；可糟糕透了！狠命地抽着马；忽然间猛勒缰绳；让马扬起前蹄；直立起来；然后又抽着马；又死死地勒紧缰绳。连自己都不清楚；到底想搞什么名堂；只不过是以此显示一下；他骑的是溜蹄马罢了。对这一切；古利萨雷已经习以为常了。它只希望不要老圈在马棚里；呆着发问就是了。在它身上；同从前一样；只留下一种飞跑的激情。至于谁骑在它背上；对它来说；已经无所谓了。可是；对骑者来说；让他骑什么马；却不能无动于衷。如果让他骑浅黄色的溜蹄马；这意味着对他的尊敬和畏惧。这是因为古利萨雷既剽悍；又英俊；骑上它；有一种安适可靠之感。
这一回骑在溜蹄马上的；是区里派到农庄的特派员——区监察委员谢基兹巴耶夫。农庄支部书记此刻陪同他；当然；这也是一种敬意。支书一声不响；说不定；还有点提心吊胆吧？因为绵羊的接羔工作情况不妙；简直糟糕透顶！也好；让他默不作声吧；让他有所惧怕吧。免得扯些废话来纠缠不清。下级对上级就得有所畏惧。否则；成何体统！也有一些上级；对自己的下属随随便便；结果总是在下级那里碰钉子；——好比旧衣服上的尘土；轻轻一摔；就给抖落掉了。权力——这可是件大事；责任不轻；不是任何人都能担当得起的。
谢基兹巴耶夫一路上这样思量开了；他的身子随着溜蹄马有节奏的步伐；在马鞍上一额一颠地晃悠着。很难说；此刻他心情不佳；虽说他多次来牧区检查工作；心里明白；很少会遇到令人高兴的事。冬天跟春天混战一场；各不相让；在这场厮杀中；最最遭殃的是羊群；羊羔于大批死去；瘦弱不堪的母羊大批倒毙；一点办法也没有。年年如此；人人清楚。不过；既然派他当特派员；那么说；他就得找个什么人来承担责任。另外；在他灵魂深处的阴暗角落里；他更清楚；如今全区死了大批仔畜；对他来说；甚至有利可图。因为；归根到底；不是他；一个监察员；区党委的一名普通委员；能对畜牧业的情况负责的。第一书记；才该承担责任！这个书记是新调来的；到区里的时间不长；这回叫他自作自受去吧。而他；谢基兹巴耶夫；将拭目以待。让上头也好好考虑考虑；派一个外来的书记是否失策。对此谢基兹巴耶夫一肚子怨气。他都当了八辈子的监察委员了；而且好象不止一次表明自已颇有才干。这次居然不予提拔；这事；他怎么也想不通。嘿；算了吧！他有自己的一伙朋友；一旦时机到来；会支持他的。是时候了；他也该提升提升；做做党的工作了；监察委员的交椅已经坐腻了……噢；溜蹄马太棒了！简直象艘快艇；跑得又快又稳。什么泥呀；雪呀；它都若无其事。瞧；支书的马已经浑身湿透了；而溜蹄马；才刚刚有点汗津津……
乔罗也是心事重重。看上去；他满脸病容：瘦削的睑；蜡黄黄的；两个眼窝深深地陷了下去。多少年来；他一直犯着心脏病。岁数越大；情况越糟。他心情沉重。是的；塔纳巴伊是对的。农庄主席就会咋咋呼呼；结果一事无成。大部分时间在区里呆着；老在那里折腾着什么事情。本应该把问题摆到党员会上议一议；可是区里老让等一等。等什么呢？据说；好象阿尔丹诺夫本人也想离职。可能就是这个原因吧？走了更好。他；乔罗；也该退职了。他能顶什么用呢？成年病病歪歪的。萨曼苏尔放假回来；也总劝他别干了。不干倒是可以的；可是良心呢？萨曼苏尔这小伙子不赖；现在许多事情上；都比他父亲精明。谈起农业上的事；说得头头是道的。他们学的都是先进的科学。说不定；将来的农业；真会象他们的教授讲的那样出色。不过要等到那一天；恐怕早去见真主了。他怎么也摆脱不开自己的苦恼。是呀；自己是瞒不了自己的；自己是骗不了自己的。再说；别人会怎么议论呢？许下了无数的诺言；鼓起了多少人的希望；结果让农庄背上了偿不完的债务；而此刻——自己倒去享清福去了！眼下；他忧心忡忡；将来；他也不得安宁；不如坚持到底算了。会来人帮忙的；总不能老这样下去。但愿快点来人；而且派个管事的；可不要象这位那样。这位还扬言；说什么对这种混乱局面；要追究法律责任。行啊；追究就追究吧！不过；事情靠惩处是弄不好的。瞧他骑在马上那副愁眉苦脸的样子；仿佛山里尽是些捣乱分子；唯独他才是为农庄奋战的英雄似的……其实；农庄的一切；他都嗤之以鼻；此刻不过装模作样罢了。不过；谁倒是敢哼一声呀。
永别了；古利萨雷！
十七
崇山峻岭笼罩在一片灰沉沉的云雾之中。被太阳遗弃的群山；象一个个满腹委屈的巨人；阴森森地耸立在云端。春天很不景气。到处湿漉漉的；雾蒙蒙的。
塔纳巴伊在他的羊圈里忙来忙去；受尽折磨。圈里又冷；又闷。一下子往往有好几只母羊同时产羔；而羊羔子却无处可放。哪怕扯破喉咙；呼天喊地；也无济于事。人的喊叫声；羊的咩咩声。拥来挤去；乱成一团。羊羔子嗷嗷待哺；都要吃；要喝；一批批死去。再说妻子伤了腰还躺在床上。她急着要起床；可连腰都直不起来。唉！只能听天由命了。已经山穷水尽；毫无办法了。
脑子里老是甩不开这个别克塔伊。对他的束手无策把塔纳巴伊气得鼓鼓的。倒不是因为别克塔伊跑了；——进城也是他的一条道；也不是因为他撇下了羊群；象布谷鸟那样；一把自己的蛋下到别的鸟窝里就不管了；——迟早会派人来接他的羊群的。他生气；是因为他竟无言以对；没能叫这个别克塔伊也识点羞耻；别那么逍遥自在的。混小子！拖鼻涕的娃娃！而他；塔纳巴伊；一辈子为农庄操劳的老共产党员；居然找不出话来理直气壮地回答他。这个不成材的东西；居然把羊鞭子一甩；跑了！难道塔纳巴伊想到过会发生这种事的吗？难道他想到过竟有人这样来嘲笑他的信守不渝的事业的吗？
〃算了！〃他几次打断自己的思路；但是过不多久；重又想起那些事来。
瞧；又有一只母羊产羔了；又是一胎双羔；两只羊羔子真叫喜人！只是把它们往哪儿放呢？母羊的乳房是瘪的；羊奶又从何而来呢？这就是说；这两只羊羔也要饿死的！唉；真是糟糕；糟糕！而那边；好几只羊羔已经躺在地上冻僵了。塔纳巴伊收拾起死羊；正准备出去扔掉；这时小女儿上气不接下气地跑了进来。
〃爹爹；有两个当官的上我们这儿来了。〃
〃来就来吧；〃塔纳巴伊嘟哝着；〃你回去；照应你妈妈去！〃
塔纳巴伊走出羊圈；看到有两个人正策马前来。〃啊！古利萨雷！〃他高兴起来了；又触动了他那根往事的心弦。〃多久没见面啦！瞧；跑得跟从前一样快！〃有一个是乔罗。而另外那个穿着皮大衣、骑着溜蹄马的人；他却不认识。准是区里来的什么人。
〃嘿；总算驾到了！〃他想着；不免幸灾乐祸起来。这下可以发发牢骚诉诉苦了。可是不；他根本不想哼哼！让他们扪心自问去吧；让他们难以为情去吧！难道能这么干的吗！把别人扔下；死活不管；此刻倒有脸见人……
塔纳巴伊并没有恭候迎驾；他走到羊圈旁边；把死羊扔成一堆；不慌不忙地又走了回来。
那二位已经进了院子。马大口喘着气。乔罗现出一副可怜巴巴、问心有愧的神色。他明白；他得为他的朋友承担责任。而骑在溜蹄马上的那位；已经怒不可遏；凶相毕露；连个招呼也不打；一下子就大发雷霆了。
〃成何体统！到处一塌糊涂！瞧；搞的什么名堂！〃他气冲冲地对乔罗嚷道。之后；转过身来；冲着塔纳巴伊：〃你这是怎么啦？同志！〃他的头朝塔纳巴伊刚才仍死羊的地方一指；〃一个羊倌；还是共产党员；就眼睁睁地看着羊羔大批死去？〃
〃这些羊；大概不知道我是共产党员。〃塔纳巴伊挖苦道。刹那间；他的心都碎了；一下子感到那么空虚、冷漠、痛苦。
〃你说什么？〃谢基兹巴耶夫刷的一下脸红了；不作声了；〃社会主义竞赛你参加了吗？义务你承担了吗？〃他终于如获至宝；找到话了；一边威胁地拉扯着溜蹄马的头。
〃承担了。〃
〃那是怎么说的？〃
〃不记得了。〃
〃所以啊；你的羊羔才死得个精光！〃谢基兹巴耶夫用鞭把又朝刚才那个方向指了指；他蹬着马镫；抬了抬身；因为有机会可以教训教训这个天不怕地不怕的羊倌而颇为自得。但是他先冲着乔罗训斥开了：〃您瞧什么呀？这些人连自己的任务都记不得。完不成计划；毁了牲口！您在这里是干什么的呀？您是怎么教育您的党员的？他这个党员怎么样？哎；我这是问您呢！〃
乔罗耷拉着脑袋；默不作声；只是来回捻着手里的马缰绳。
〃就这个样！〃塔纳巴伊镇静地代他回答。
〃哎哟；还那个样！我看；你——是破坏分子！你破坏集体农庄的财产！你是人民的敌人！你该上班房里蹲着；而不该留在党里！你这是对社会主义竞赛的嘲弄！〃
〃啊嗬；我该上班房里蹲着；班房里蹲着！〃塔纳巴伊照样平静地重复着他的话。他的嘴唇直打哆嗦；由于屈辱；由于伤心；由于忍无可忍；他心如刀绞；不禁爆发出一阵狂笑。〃好极了！〃他竭力咬住打颤的嘴唇；冷眼瞪着谢基兹巴耶夫；〃你还有什么要说的？〃
〃你干什么这样说