〃截住！截住红鬃马！〃大伙儿喊叫着；穷追猛赶起来；〃快；塔纳巴伊；眼下只有你能追上他了！〃
马鞍下挂着晃荡的山羊；哈萨克人纵马朝太阳落山的方向疾驰。仿佛是；再过片刻；他就会飞进这个烧得通红的太阳；化作一股红色的烟雾。
古利萨雷真不明白为什么主人老勒住缰绳。但是塔纳巴伊心里清楚；必须让这位哈萨克的神骑手既要甩开后面追逐的人群；又要远离开赶来帮忙的哈萨克老乡们。一旦他们的飞骑团团围住红鬃马；那么再费多大的劲；也就无法夺下这头已经失了手的山羊了。只有单独跟他角斗；可能还有成功的希望。
塔纳巴伊看准时机；让溜蹄马全速飞奔。古利萨雷的整个身子贴着地面；那大地似乎要撞上落回了。于是；后面的马蹄声和呐喊声一下子落后了；远去了；而眼红鬃马的距离越来越缩短了。那马；因为载着重物；所以赶上它并不怎么困难。塔纳巴伊拨过溜蹄马；转到红鬃马的右侧。因为死羊由骑手的腿夹着；正挂在马的右侧。瞧；两匹马已经并驾齐驱了。塔纳巴伊认马鞍上弯下身来；想拽住羊腿；把羊夺过来。但是哈萨克人敏捷地把战利品从右侧一下扔到左侧。两匹马继续朝太阳的方向飞奔。此刻；塔纳巴伊得稍稍放慢速度；以便从左侧靠上去。很难驾驭溜蹄马；让它离开红鬃马；但最后还是巧妙地绕了过去。可是这个穿着破上衣的哈萨克人又把死羊扔回到原来的一侧。
〃好小子！〃塔纳巴伊火辣辣地大叫一声。
两匹马继续朝太阳的方向飞驰。
再要冒险就不行了。于是塔纳巴伊把溜蹄马紧紧地贴近红鬃马；自己扑过去趴到对方的鞍领土。那人想挣脱开去；但是塔纳巴伊死活不放。溜蹄马的速度和灵巧使他差不多躺在红鬃马的脖子上了。他从右侧行动很是得劲；他腾出双手；够着了死羊；使劲执将过来。一下子；他就把山羊夺过一半了。
〃抓紧了；哈萨克老弟！〃塔纳巴伊城了一声。
〃胡扯！老乡；我不放！〃那人回答。
于是开始了一场飞马上的争夺。两人扭成一团；犹如两只雄鹰撕食一只猎获物；他们声嘶力竭地喊叫着；象猛兽似的咆哮着；怒吼着；互相恫吓着；他们的手指在一起；指甲里都渗出鲜血来了。扭成一团的骑手把两匹马紧紧连在一起；它们并蹄狂奔起来；象是急急地去追赶那如血的残阳。
感谢我们的祖先；给我们的骑手们留下如此剽悍的竞赛！
此刻；死羊落在他们中间。他们在两匹飞骑中间悬空拽着它。好戏快要收场了。双方已经不再出声；只是咬紧牙关；使出全身力气；死命拽着山羊；都想抢过来；夹到自己的腿下；然后挣脱出来；飞速跑开。哈萨克八年轻力壮；他的一双大手；十分有劲。另外；比起塔纳巴伊来；他到底要年轻得多。但是经验；这是无价之宝。塔纳巴伊出其不意；从马链中抽出右脚；顶住红鬃马的腰部。他把山羊使劲往身边一拽；同时用脚猛蹬对手的马；于是那人的手慢慢松开了。
〃坐稳了！〃得胜者又及时警告了对方。
这一蹬；塔纳巴伊差点没有飞下鞍来；但他还是稳住了。欢呼声脱口而出。他让溜蹄马来个急转弯；猛跑开去；把决斗中夺来的当之无愧的战利品紧紧夹在马楼下面。而迎面已经有一大帮狂呼乱叫的骑手们飞奔过来。
〃古利萨雷！古利萨雷抢着了！〃
一大群哈萨克人冲上来重新争夺。
〃哎！截住塔纳巴伊；逮住他！〃
此刻最要紧的是避开再次争夺；让本村人赶紧把他围在中间；掩护起来。
塔纳巴伊又一次掉转马头；甩开哈萨克人；跑向另一方去。〃谢谢你；古利萨雷！谢谢你；好样的！〃他心里默默地感谢着溜蹄马。因为古利萨雷就着身子的细微的倾斜；忽东忽西地飞奔着；每回部躲开了后面的追逐。
差不多贴近地面；溜蹄马又来了个急转弯；从一处很难过的地方冲了出来；径直向前飞奔而去。这当儿；塔纳巴伊的本村人飞驰过来；在他的两侧摆开；又堵住了他的后路；紧紧地围成一团；一起飞逃开去。可是；追赶的人马又截住了去路；又得掉转方向；又得飞跑开去。一群群你追我赶的骑手们；恰似一群飞雁忽然间扑腾着翅膀急驱而下；在广阔的草原上飞驰着。四野里扬起团团尘埃；回响着阵阵喊叫声。有的连人带马摔倒了；有的从别人的头上一跃而过；有的一瘸一拐地去追赶自己的马匹——但是无一例外；个个兴高采烈；精神抖擞。比赛中谁也不用承担责任。本来嘛；冒险与勇敢；原本是一对孪生兄弟……
落山的太阳只露出个边缘；天快断黑了。但是；〃阿拉曼〃在颇有凉意的苍茫暮色中继续进行；飞奔的马蹄把大地擂得打颤。此刻；已经没有人再喊叫了；已经没有人再追赶了。但是；沉溺于狂奔疾驰的骑手们；仍然在继续驰骋。散成一线的飞骑；伴随着万马奔腾的节奏和乐声；象一排乌黑的波浪；从一个山色冲上另一个山包；滚滚向前。是否此情此景才使得骑手们个个全神贯注；默默无语呢？是否此情此景才产生了哈萨克的东不拉①和吉尔吉斯的科穆兹②那低沉呜咽的琴声呢？……
①哈萨克民间弦乐器；形状象半个西瓜加上长柄；有四根弦。
②吉尔吉斯的一种民间弹拨乐器。
已经快到河边了。河面在一片黑糊糊的灌木丛后面闪着幽暗的银光。离河已经不远了。过了河；进了村；比赛就结束了。塔纳巴伊和他四周的骑手还是紧紧地挨在一起飞奔。古利萨雷围在中间跑着；如同护航舰簇拥下的主力舰一般。
但是古利萨雷已经累了；已经系极了：这一天太过艰难了。溜蹄马已经精疲力竭；它身旁的两个神骑手紧紧抓住它的马劾。不让它倒下。其他的人在后边；在两侧掩护着．塔纳巴伊。而塔纳巴伊已经趴倒横在马鞍前的山羊身上了。他的头东歪西倒的；他好不容易才支撑住；没有从马鞍上掉下来。此刻；如果没有旁边护卫的骑手；无论是他本人；还是他的溜蹄马；都已寸步难行了。可能；在从前；人们带着捕获物选定时的情景就是这样；可能；人们去抢救被俘的受伤的英雄时就是这样……
瞧；河到了。瞧；那牧场；那宽宽的砾石浅滩；在夜色中已经隐约可见了。
骑手们飞马冲进水里。河水象开了锅；立即变混浊了。黑乎乎的水花四下飞溅；马蹄声震耳欲聋；骑手们忙把溜蹄马拉上岸来。结束啦！胜利啦！
有人从塔纳巴伊的马鞍上拖下死羊；跑进村子。
哈萨克人停在河对岸。
〃谢谢你们参加了赛马！〃吉尔吉斯人向他们喊道。
〃祝各位身体健康！咱们秋后再见！〃他们围着话；随后掉转马头；回去了。
天已经完全黑了。塔纳巴伊正在人家作客；而溜蹄马同别的马一起拴在院子里的马桩上。古利萨雷从来没有象今天这样疲累不堪；也许只有驯马的第一天有那么点劲头。不过与今天相比；那就算不了一回事了。这时候；屋子里正七嘴八舌地议论着它呢。
〃来；塔纳巴伊；咱们为古利萨雷干一杯。要没有它；咱们今天可赢不了。〃
〃是啊；那匹红鬃马壮实得象头狮子。小伙子也挺有劲；将来准是他们的神骑手。〃
〃这没错。直到现在我都忘不了；古利萨雷为了不让人截住；象根草似的贴着地面飞跑。瞧那情景；叫人连大气都不敢出。〃
〃那还用说。要在从前；勇士们骑上它；可单骑入阵；袭击敌人。那不是普通的马；那是神话中的跌风驹。〃
〃塔纳巴伊；你打算什么时候放它去找母马呢？〃
〃眼下它就跟在母马的屁股后头转了。还早了点。到明年开春；正是时候。今年秋天；我得好好放放它；养得它膘肥体壮……。
喝得醉醺醺的人们坐了很久很久；回想着白天阿拉曼的详情细节；历数着溜蹄马的种种长处。而古利萨雷站在院子里；因为汗出得太多而唇干舌燥；不得不咬着嚼环。它非得饿到天明。但此刻倒不是饥饿在折磨着它。它直觉得肩背酸疼万分；腿好象不是自己的了；蹄子烧得火辣辣的；而脑海里却一个劲地响着赛马时的嗡嗡声。它仿佛听到骑手们还在呐喊；仿佛觉得群马还在后头追赶。它不时打着寒噤；虽然打着呼唱；却一直警惕地竖起两只耳朵。真想到草地上躺上一会儿；或者到牧场上眼马群一起散散心；游荡一番。可是主人却被人留住了。
不久；塔纳巴伊摇摇晃晃地从黑暗中走了出来。他身上发出一股强烈的辛辣的气味。这在他是少有的情况。一年之后；溜蹄马不得不跟另一个人打上交道；此人可是一天到晚发出这种气味。它可是恨死了那个人；很死了那种讨厌的气味了。
塔纳巴伊走到溜蹄马眼前；拍拍它的脖子；把手伸进鞍垫下换了摸；说：
〃凉了一点儿了吧？累了吧？我也是他妈的累死了。你别斜着眼睛瞧人；我是喝了点酒；那是为了祝贺你。是节日啊。再说；喝得也不多。我的事；我心里有数。这点；你可注意。就是在战场上；我也知道分寸。得了；古利萨雷；你别斜着眼睛瞧人。咱们马上就回马群那里去；好好歇上一歇……〃
主人紧了紧马肚带；跟屋子里出来的人又交谈了几句。大家翻身上马；各自回家去了。
塔纳巴伊在沉睡的山村街道上策马独行。四野里寂静无声。窗户都黑了。隐隐约约传来田野上拖拉机的隆隆声。一轮明月已经高高地悬在群山之巅；各处的花园里盛开的苹果树沐浴在洁白的月色之中。什么地方有只夜莺在婉转歌唱。不知什么原因；夜莺孤零零地独自啼叫；歌声在整个村子上空回荡。它歌唱着；又细心聆听着自己的歌喉。歌声更然而止；过不多久；夜莺重又开始啼鸣。
塔纳巴伊勒住了溜蹄马。
〃真美！〃他大声叹道；〃多静哪！只有夜写在啼叫。你懂吗；古利萨雷；啊？你急着想回马群；而我……〃
他过了打铁铺。从那里本该走村子最外头的一条街折到河边；再从那里回到放牧马群的驻地。但是；主人不知为什么掉转马头；朝另一个方向走去。他来到中间的一条街。走到街尽头；在住着那个女人的院子前面停了下来。跑出来一只小狗——就是那只跟小姑娘寸步不离的小狗。小狗叫了一声；就摇起尾巴来；不响了。主人在马鞍上默不作声；他在想着自己的心事。后来他叹了口气；犹豫不决地扯了扯缰绳。
溜蹄马便朝前走去。塔纳巴伊拐了个弯；下了坡；朝河的方向走去。等上了大路；就催赶起马来。古利萨雷早就想尽快回到牧场去了。马驮着他；沿着一片草地跑着。到河跟前了。马蹄得很；敲击着河岸。河水冰凉彻骨；哗哗作响。到了浅滩中央；主人突然间拉紧缰绳；猛地勒转马头。古利萨雷晃了一下脑袋；表示主人搞错了方向。他们没有必要再返回去。这么一来；还得走多久？但是主人没有理它；反给了它一鞭子。古利萨雷可不喜欢挨打。它气呼呼地咬着嚼环；很不乐意地服从了命令；朝后转过身来；驮着他重又走过草地；走上大路；又回到了那个院子跟前。
在院子前；主人又局保不安起来。他把马笼头忽儿往这边拉；忽儿往那边扯；叫你都弄不清楚；他到底要干什么。就这样；主人和它站在院子外头。其实；大门是没有的。所谓门；就是一个歪歪斜斜的门框子。小狗又跑出来；又叫了一声；又摇起尾巴来；不响了。屋里静悄悄的；黑糊糊的。
塔纳巴伊跳下马；牵着溜蹄马进了院子。他走到窗子跟前；用一个手指敲了敲玻璃窗。
〃谁在外头？〃里面传出了人声。
〃是我；贝贝桑；你开开门。你听见了吗；是我！〃
屋里点起了灯；于是窗子里透出昏暗的亮光。
〃你干什么？都这么晚了；从哪儿来？〃贝贝桑出现在门口。她穿着一身白衣裙；敞着领子；黑黑的浓发被在肩上。从她身上散发出一股温暖的气息；还有某种奇妙的花香。
〃你别见怪；〃塔纳巴伊小声说道；〃赛马赛得太迟了。我累马也乏得要命了。马得好好歇上一歇；可牧场太远了点；这你也知道。〃
贝贝桑默不作声。
她的一双眼睛忽然闪亮了一下；随后又熄灭了；如同月光下急流里的石子。溜蹄马盼着她走过来搂搂它的脖子；但是她没有这样做。
〃真冷；〃贝贝桑祉动一下肩膀；〃嗅；你站着干什么？进来吧；既然是这样的话。咳；你呀；亏你想得出来。〃她轻轻地笑了；〃瞧你在马上那副局促不安的为难劲；叫人心里也不好受呼！瞧你象个孩子似的！〃
〃我马上就来。先把马结挂了。〃
〃挂在那边土墙的角落里。〃
主人的手从来没有抖得这么厉害过。他慌里慌张地摘下马嚼子；费了不少工夫折腾着马肚带：松了一边的带子；另一边的却给忘了。
他跟她一起进了屋；不久；窗里的灯光熄灭了。
站在别人家的院子里过夜；这对溜蹄马来说；实在很不习惯。
月色正浓。古利萨雷举目朝院墙上头张望；它看到夜幕中高耸的群山；沉浸在一片乳白色的、蓝幽幽的月光之中。它警觉地转动着耳朵；细心察听着动静。灌渠里的水；淙淙作响。远方的田野里传来拖拉机的隆隆声；不知谁家的花园里；还是那只孤独的夜莺在啼啭。
从邻居家的苹果树上纷纷落下的白色花瓣；悄没声息地落在马头上；马鬃上。
天色微微有点亮了。溜蹄马倒换着蹄子站着；把身子的重量时儿文在这条腿上；时儿挪到那条腿上。它站着；耐心地等着主人的到来。它当然不知道；往后它还得在这个院子里站上好多次；度过短暂的黑夜；