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飞毛腿这绰号在坐秃刘车的人自是很光采。租到那两条腿的阔人坐了上去，像是骄傲地说：瞧，我坐的是飞毛腿。（那意思是：别人坐的是牛车。） 但拉车的同行当中提起飞毛腿这三个字时，却带着仇恨，咬着牙根说：总有一天除掉了飞毛腿这小子，咱们就有饭吃了。
于是，一回秃刘发现雪白车垫给烟头烧了个窟窿。前些天他到香烛铺去借火时，回头胶皮外带又给人用铁钉扎了个口子。烧饼铺的掌柜试着劲儿劝过他说：刘爷，别混得那么孤。放开点儿想，都是凭力气换饭吃，还是齐点儿心好啊。秃刘正拌着碗打卤面。他顿了一下碗底说：既然凭力气换饭吃，又齐他妈什么心！有我这四条肉棒锤，饿了用它挣饭吃，急了……他狠狠地挽了一下袖子，就拿来拚命。
他能拉，甜买卖来嘞。一个敞了小褂的家伙点着名儿要坐秃刘的车去东坝。这，秃刘是不含糊的。别说离门脸儿才几十里路，八大处来回他都白玩儿似地跑。好，点了飞毛腿秃刘的名儿叫车，嘿，不二乎，少一块六不拉。
秃刘明知道此人是这一带的把头，可是他想，凭本事吃饭，没啥怕的。旁边拉车的今儿一点不像往常那么跟他争了，还帮腔说：好，飞毛腿不值一块六谁值呀！没错儿。坐上就到。这是风火轮。拉到了另外还加赏酒钱的。雇车主也忙慷慨地说：对，拉得快拉得稳，到了自有份意思。于是，这甜买卖就在众人首肯下讲妥了。秃刘嚼了块油炸鬼，抄起车把，一溜烟儿就向缩在市尘中的刘化门楼跑去。
第二天有人跑来给刘二送信儿来了，说：秃刘前天拉一个座儿下乡，走到燕郊高粱地里给几个流氓没头没脑地乱揍了一顿，揍得满身是血，连动也动弹不了地倒在田里，给庄稼汉抬到镇上小店去了。
刘二得信儿后，急忙告了假，瞒着老人家赶出了城。好容易走到镇上，找着那家留人小店。刚愎的哥，仰着身子，咧着嘴，倒在小土炕上。小饭桌边摆了一盏豆油灯，半碗小米饭，一贴膏药。黑翅膀的和绿翅膀的苍蝇，分散地玩着他的睫毛，舔着他的嘴唇，分享着他残余的食物。病人僵睡在那里。作兄弟的淌着泪，驱赶着幸灾乐祸的苍蝇，守在哥的身旁。过了许久，大院里骡子一声长啸，才把病人喊醒过来。
哥！兄弟握了那滚烫的手，低下身去叫。
你——来——干么？
哥，你怎么落到这地步！告诉我，好快点儿想主意。
主意！主意得我这条腿好了才有。说时，他指指那条红斑斑胖肿肿的腿。看样子，包在里面的骨头已经不见得完整了。
哥，我接你回去。
回去！回去干么呀？
去养济养济。守着你兄弟媳妇，叫她加心伺候你。
我这条腿没好不用打算叫我进齐化门。这辈子从没吃过这手儿。
你回去，不用提我不爽快的话。就说，秃刘拉了一趟热河，得十天半个月才回来呢。你给我把夹棉衣全押进当铺去。到王福兴买两贴真正狗皮膏药，一并送来。
兄弟刚要再提接他回去的话，秃刘咬牙半欠起身来，直着深陷的眼睛，用仅余的气力嚷：给我走！
刘二做梦也没想到这么老远来，就这么仓促而且没有头绪地走了。他把带来的两包铜子儿轻轻地放在小饭桌底下。瞅瞅屋墙坍下来的一片土坯，瞅瞅炕洞口斜摆着的两只破鞋；待要开口说什么，又瞅到哥哥气冲冲的眼色，就酸辛辛地推开了那扇破斜的屋门，刚要迈门槛时，哥哥又一次叮嘱道：记住，别跟车厂子提我身子不爽快的话。他要混账到咱家去，就说，我拉到热河去啦。
秃刘多傻呀！嘿，他还以为厂子里不知道出的事呢。哼，当天晚上，满街拉车的就都知道飞毛腿在燕郊给人揍得皮开肉绽了。有的说，至少得躺半年。有的说：躺多少日子谁可也不敢说定，反正这飞毛腿算折啦。
这话传到烧饼铺掌柜耳中时，他放慢了正敲得响亮的面杖，叹着：好好的一条汉子，好好的一条汉子，就是有点儿牛脖子！
车厂掌柜一听到这风声，赶快递信儿给打铺保的义和兴。那山东佬爽直地说：没错儿，到月底见不着八块钱，你把车扣下就结啦。于是，那掌柜的就装聋卖傻地耗日子。
刘二不知道个中的关节。他看到哥那辆新车，就想反正他拉着呢。那东西一看就扎心窝子，所以也没大闲心去问。
这月大建。三十那天晌午，车厂派人一直去拍刘家的门环，说：人十来天没露面儿了，印子钱到了日子，怎么办？秃刘的爹摸不清怎么回事，以为是没出息的大儿子拖下赌债了，就没理这碴儿，直等到刘二由衙门转了来。
对另外一个人来说，八块钱应该算不得大数目，然而却使得手头紧的刘二皱眉了。一个同事的媳妇偏巧在上半个月添了个孩子，这就出去了一块。前几天，替上司贺寿，又来那么一下。这紧而又紧的小笔收入哪里经得住这些人事剥削。如今，这月的日子还非挖窟窿不可，哪有力气凑这突如其来的数目。
刘二还别有心思。庄根儿他就不愿意他哥去干这当牛 马 的 勾 当。 瞧，这下苦吃上了。纵使 伤 能 很 快 养 好，以后呢？他转了转眼珠：也许这是个转机呢。就约了车厂的人，同去东坝。 秃刘真舍不得他 黄 漆 电 镀 的 车 呢。但怎么办呢？流过血的地方他以为只要用黑黏黏的膏药严严地一糊，一切就可平安无事。但伤口像是愈养腐烂的部分愈蔓延，愈红肿。
污黑的布带子缠得住烂肉，缠不住那黏糊糊的黄脓水。秃刘是条好汉，不错。可是这好汉也给折磨得半夜喊着怎么这样痛呀，怎么这样痛呀地在土炕上来回打滚儿。
飞毛腿，我来取那辆黄车来了。这是你的铺保，还给你。随着，一张折成四叠的纸儿丢到秃刘的胸脯上了。
颤巍巍地，秃刘拾了起来。颤巍巍地，他半欠起了身子。颤巍巍地，他说：就——这——么不——够——面子吗？
车厂中人指指他那条打伤的腿说：面子，面子治得了你那伤口吗？告诉你，要治好起码也得一年！想想看，你这个明白人。
秃刘摸着瘦腮帮下面毛刺刺的胡髭，低头看看自己那条不中用了的腿，翻了翻眼皮，瞅瞅蜷在身边的兄弟，像是说 ：我没求过人。这回你要帮我，我让你啦。
但是作兄弟的凑近来，放低声音说：哥，干别的一行不也照样吃饭吗？
秃刘懂了，连自个儿亲兄弟在内，当前一切都和他做对，哧啦一声，他就把那张铺保撕了。
过一会子，他躺在炕上，听见店里下车门槛儿的声音，听见道劳驾的声音，听见马棚里匆乱移动的声音。一阵熟悉的轮转声缓缓地由他门口走过了，由他背上压过去了。又是一声劳驾，大门咣当一声，关上了。
秃刘用牙咬着下唇，眼皮随着沉了下去。
作兄弟的轻轻地逐开爬在秃刘鼻梁上的一只大绿豆蝇。
一九三四年八月
邓 山 东
我做小学生的时代，北平的日子可好过多了。一个当十的光绪元宝可以换十个方孔的小制钱。当啷啷握到手里，摆弄够了两边盘蛇似的满文后，还能买进足够装一前大襟的吃食。
照习惯头天晚上由母亲在我枕头底下预先给掖好三个铜子儿，十个制钱。大清早我洗过脸，把散堆在桌上的修身、国文，一些温习过的书揽在一块虎皮包袱里，然后就把那份饽饽钱捏到手心，踮着脚尖走到我母亲房里去，悄悄地在她耳边说一声：可走了哇！就上学去了。
四个铜子儿合起来真少得可怜。但在烧饼卖五个制钱的年月，荷包中能有那么一个数目，就颇可自居作小财主了。如果是冬天，把四个制钱交到胡同口一个围抱着桶炉的干瘪瘪的老头儿手里，就能换来一块烫手心的红瓤烤白薯。这是清早每个学童的手炉。在温度没消散以前，再饿也是不肯送进肚里去的。
走到学校，同学各人兜里实有的数目谁也无从推测。对别人的还剩几个大的探问，回答总是：快花完啦！如果在班上因藏匿不周而把个铜子儿落在地上时，这秘密的暴露便将引起前后排的强烈注意，并且还会有嫉妒的小声音说：别炫阔！（如果这铜子儿恰属于顽皮的一种，落在地上还啷啷地旋转着向远处跑去，这小东西的行为便将害得主人罚一堂立正。）
大家都不肯公开饽饽钱数目的原因，只不过是要等下学时到邓山
东的摊上去充阔，看谁是那小摊儿最大的主顾。
邓山东是我们校门口一个卖杂货糖食的。他那玻璃柜里装着我们一切的想望——有五彩的印画，有水里点灯的戏法，有吓人一跳的摔炮，甚至还有往人背上拍王八用的装有白粉的手包……凡是足以使我们小小心脏蹦跳的，几乎无一不有！
这人到我们门口来做买卖，可说是一个叫孙家福的学生拉来的呢。
孙家福家就住在学校后身的胡同里。起初，他告诉我们西口新近来了一个做小炸食的汉子。随卖随唱，并且会说顶有趣味的故事。天天在我们上笔算那堂他就由瓦岔胡同过去。我们都感到兴趣，于是，就留心起来。
那天的笔算班我们头各埋在书上，耳朵和心却伸出校墙外去了。
当一个同学正背九九表时，墙三大一包哇，两大一包哇，小炸食呀，炸得焦啊……
知道我们所盼望的人到了，大家就都兴奋起来——特别是当孙家福立在窗口装吐唾沫时，大家异样的神色害得正在背九九表的人顺嘴流出七七五十六来。（为保持课堂的严肃，老师在他手心上重重地打了五板。）
记住这个时辰以后，我们几个孩子决定趁这礼拜日在胡同口去等他。我除了每日应领那笔款项外，并且把年下起贮的泥扑满也偷偷地砸个粉碎，几个张望着的孩子立在瓦岔胡同口一棵椿树下等着。直等到厨子、少奶奶们一个个都提着菜篓子往家走了，才远远听到一阵嘹亮的歌声： 三大一包哇，两大一包哇， 老太太吃了，寿数高啊……
来了！孙家福向大家打一个招呼，就领头向北跑去了。
在拐角处我们见到他了：一个高大魁伟的汉子，紫红脸膛，有着一副诙谐的表情，毛蓝裤竹标袄的中腰还扎着一根破旧的皮带，胸前系着一个小篮子。他把手向耳边一捎，头向天一仰，就又唱了起来。
嗨，卖炸食的，站住！孙家福用一个熟朋友的口气迎头截住了他。这汉子响亮地笑了起来，马上就蹲在靠近电线杆子的墙根下了。
你们小哥儿几个可得多照顾啊！他一面揭开篮子上盖的布罩一面说，那腔调恰像推水车的山东佬。
篮子里放着一个长方匣子，一格一格地放着各样吃食。有能抽成三四尺的长寿皮糖，有满身是白线的桔子糖球。匣子一端整齐地堆着一包包的小炸食，上面各打着一个四方的红印：邓山东记。
卖炸食的，再给我唱一回《饽饽阵》好吗？孙家福扯了他胳膊说。
你们可得买啊！曲儿俺有的是。
你放心，准买。我先把一个铜子儿押在这儿。说着，我就把一个滚热的铜子儿放在那纸包堆上。
慢着，少爷他拾起那铜子儿，还给了我。别乱搁。俺说着玩儿呢。唱个曲儿还过不着！别说一个，十个俺也中。
他先唱的是《饽饽阵》，是用我们常吃的点心的名字编成一个阵势。随后，我买了一包小炸食，叫他唱一支逗乐儿的。他唱的是《丑妞儿出阁》。唱到洗脸盆本是沙锅底儿，蟋蟀罐儿当作胰子盒时，把我笑得差点倒在地上。每唱完一支，总有人买一点东西，并且还争着嚷：先给我唱！唱出来自然是大家听。
我们问他嗓子怎么那么好。
这算啥！俺在兵营里头领过一营人唱军歌。那威风！说到这儿，他叹息地摸一摸腰间的皮带。不是大帅打了败仗，俺这时早当旅长啦。提起心事了，于是他摇摇头，嘴里低哼着：
一愿军人志气强，人无志气铁无钢……
我数着他脸上的红疙瘩，看着他脖下那随着歌声一起一伏的圆卵，像雄鸡在打鸣。
歌听完了后，我们各人把买到的东西往袋里塞。孙家福指给他前面伸到蓝天里的那旗杆顶，告诉他那就是我们的学校。
没错儿，明儿俺就去。
这人不失信。第二天我们正上国文时，墙外送进一阵亲切的歌声。
我们都知道这是唱给我们听的，就格外留心了：三大一包哇，两大一包哇，学生吃了程度高哟！
中学毕业大学考呀，