“艺术家，”离开了天桥佳丽说。“跟小号一样。让人肃然起敬。”
康博斯说：“小号，什么时候也到街头来做诗。听说很多诗人都到地铁站里赚钱，现场写诗，现场卖。”
“我不行。”小号连连摆手，“我写得慢。街头艺术家需要勇气，我倒是挺羡慕这样的生活和写作。”
“让你也来做街头艺术家，你干不干？”
“我也不知道。”
接着他们又争论了一通，就是这样的街头艺术家和诗人，他们搞的到底是艺术还是行为艺术。佳丽也掺和进来，大家都没说出个道道来就到了万圣书园。找了一个小桌子坐下，壁灯温暖幽暗，旁边很多都是扎辫子的艺术家，头凑在一起说话，都像在密谋。
“有点意思，”佳丽觉得很不错。“这地方我还头一次来。”
小号也是第一次。事实上咖啡馆他也是第一次进，尽管之前他已经打听了相关的价格，真正坐下了心里还是没底。服务员拿着茶单上来时，他歪着头小声问康博斯带没带钱，他担心身上的钱不够。康博斯让他放心，只管放开了请佳丽喝。小号略略放了心，打开茶单还是吓了一跳，一杯可乐的价格都让他心里发疼，觉得这么长时间不进咖啡馆是对的，进了说不定会更后悔。佳丽点了热牛奶，康博斯点了红茶，小号狠狠心点了咖啡，不喝咖啡算什么进咖啡馆呢。
三个人抱着杯子边喝边聊，小号才逐渐放松下来。康博斯暗示小号，该出手就出手，该说的话想办法一点点说出来。本来放松下来的小号，一接到康博斯的暗示就完了，紧张，下意识地就到额头上擦汗，偏偏佳丽就座他对面，抬头看见低头也看见。康博斯干脆不再对他发信号。其后每个人又要了一杯，又要了一份爆米花，一直坐到了十一点。买单的时候小号对康博斯说，看来小资的日子的确不是人人都能过的。康博斯说，是啊，所以小资才成为很多人的生活目标。
回去的路上经过天桥，他们又看见了那个街头艺术家，他已经睡着了。地上的东西已经收起来了，他就睡在车厢上的大木板上，当时他们看到的一大包东西是被褥。书法家只露着一个脑袋，整个人蜷缩在被子里，不知道他冷不冷。三步以外的马路上车来车往，他睡得很沉。夜风吹过来，挂在车把上的水瓶摇摇晃晃。
“他就睡这儿？”佳丽大概觉得一个艺术家不应该遭受这种待遇。
“我也睡过街头，”小号说，“刚来北京的时候，还不如他，连被褥都没有，也没有热水。”
“为了艺术露宿街头。”佳丽还是忍不住感叹。
康博斯问小号：“你能为了诗歌露宿北京街头吗？”
“我为什么要为诗歌露宿街头？如果仅仅是写诗，我待在家里种两亩地照样写，还来北京干吗？”
“那你来北京干吗？”
“生活。像别人一样过好日子。”
小号在说实话。康博斯看看佳丽，她不说话。大家都清楚，对他们三个人来说，在北京或者想留在北京的目的本质上是相同的，不过是方式不同而已。其他人不也是如此么。有一会儿三个人都不说话，安安静静地向前走，都不免有些伤感，都觉得这些年疲于奔命其实是挺可笑的，不过是为了待在这个地方。在这儿过上好日子了么？不好说，在很多时候盘旋在内心和理想里的，并不是什么美好的生活，而是“北京”这个地名。首都，中国的中心、心脏，成就事业的最好去处，好像待在这里就是待在了所有地方的最高处，待在了这里一切都有了可能。而可能在哪里，大家都不去想了，或者不敢去想，因为你要待在北京。
快到北大东门，迎面过来一个卖玫瑰花的小姑娘，见着康博斯就盯紧了，让他买一朵花送给佳丽。康博斯想避开，说什么也不行，那训练有素的小姑娘就认定康博斯是佳丽的男朋友。康博斯觉得再推会让佳丽很没面子，就买了三支，买的时候说，小号，这是我们俩共同送给佳丽同志的玫瑰。祝佳丽越来越漂亮。他付钱的时候把玫瑰花递给小号，让小号送给佳丽，心想，看你的了。他以为小号会借花献佛表达一下自己，至少说一句暧昧的，比如“送给你”。没想到小号拿到花脸就红了，送给佳丽的时候把康博斯的话又重复了一遍：
“这是我们俩一起送给你的。”
康博斯绝望地拍拍小号的胖肩膀，“班小号，你让我无话可说。”
7
这些天佳丽又在马不停蹄地到处跑，找工作。促销早就不干了，因为洗衣机促销效果很不错，佳丽被对面一家体育器材销售公司的老板看中了，这里的工作结束之后，就直接过去做女子健身器的促销了。做健身器的促销佳丽非常合适，身材好，人又漂亮，往健身器前一站，不说话都是一个好广告。健身器促销做完以后，她在一个朋友的超市里帮忙，但只是暂时的，所以有空还得到处找工作。
下午康博斯在写论文，电话响了。是一个男声，对方说找宋佳丽。康博斯告诉他，宋佳丽出门了，还没回来。那男的就说，有个消息请康博斯转告一下宋佳丽，她已经被“开卷图书城”录用了，请她明天到图书城报到。康博斯听了这消息也开心，这工作很不错，且是长久之计。挂了电话他就打佳丽手机，关机。他就给她发短信，这样佳丽一开机就能看到这个好消息。发完短信继续写，大约半小时，手机响了一下，提示信息已经发出，然后佳丽就打来了电话。她说刚刚在一个单位面试，手机关了。这消息太好了，她就不要再去忍受下一个老板色迷迷的眼神了，本来按她的打算，明天还要去一家单位面试的。
照例晚上要庆祝一下，佳丽掌勺。小号在北大，就他们两个。两人都很开心，晚饭也就其乐融融。吃过饭，他们继续聊上一会儿，说到了找工作。因为高兴，就瞎说。康博斯说，做女人真好啊，尤其是漂亮女人，找工作都比男人方便，要是我和小号去找，十有八九肯定黄。
“那有什么办法，”佳丽得意地说。“长得好看又不是我的错。我妈说，我生下来就比别的小孩好看，他们都像个小老头，皱巴巴的。”
“嗯，天生就是个美人坯子。”
“那当然。所以我生下来的第二天，我爸就给信心十足地给我取了‘佳丽’这个名字。”
“呵呵，你爸真有远见，”康博斯开玩笑地说，“就知道你以后适合做花瓶。”
“你骂我！”佳丽做出生气的样子，咬牙切齿地去揪他的两只耳朵。“我怎么花瓶了？哪个花瓶能受得了我的这些苦？进了图书城，我还打算继续自考本科呢。”
“好，好，你不是花瓶，”康博斯本能地抓住佳丽的胳膊想挣脱出来，他坐着，佳丽站在他面前，因为揪他的耳朵身体不得不前倾，这样康博斯在挣脱时头往前冲，不可避免地碰到了佳丽的胸部，碰了第一下双方都没在意，第二下就意识到了，康博斯感到了柔软和弹性，佳丽感到了冲击和振荡，两人突然都不出声了。康博斯抓住佳丽的两只光胳膊忘记了撒手，眼睛前面就是佳丽耸起的胸部。呆若木鸡的一刻终于过去了，佳丽松开了康博斯的耳朵，康博斯也赶紧放了佳丽的胳膊。接下来都尴尬得说不出话来，康博斯不停地搓着双手，佳丽则一个劲儿地拽自己的衣角，脸红得要沁出血来。后来还是佳丽打破了僵局，佳丽拍拍手说：
“不理你了！我要打电话要钱了，今天你洗碗。”
康博斯红着脸一声不吭，顺从地去水龙头前洗碗，很有那么一会儿心猿意马。洗过了碗，觉得这么瞎想有问题，已经是有女朋友的人了。然后又想起了小号，本来想私下里帮着小号向佳丽表白一下的，现在不行了，无论如何也开不了这个口了。
佳丽在给她朋友打电话，问她促销的工资给了没有，她们轮流在那个柜台作促销。对方告诉她，还没有，都一个多月了，还拖着，柜台的老板真不是个东西。
佳丽说：“既然他不愿意给，我们就去柜台要，看到底谁怕谁。啊？你不好意思去？我一个人去！”
当时专柜老板答应当天付酬的，开始的三天的确也是一天结一次，后来老板说，一天一次太麻烦，干脆结束时一次付清。佳丽她们觉得没什么问题，谁知道活儿干完了老板不爽快了，今天拖明天，明天拖后天，周一拖周三到周五，遥遥无期了。佳丽就很来火。
“你真去柜台要？”康博斯问。
“当然了，不给我就再给他‘促销’一次，让他一台都卖不出去！”
康博斯觉得佳丽火起来也蛮可爱的，人都精神了。他说好啊，鼓励。他也就是一说，没想到第二天佳丽真去了。她到开卷图书城报过到，把有关的手续处理完了，就打电话给他，她想顺便在图书城里把自考和相关的参考书买了，还想再买点可以“提高素质”的书，请他给推荐几本。康博斯说，我哪知道，很多天没进书店了。然后说，这样吧，反正现在也写不下去，干脆你在图书城等我，我过去帮你参谋一下。他就去了。买完了书，一块儿在拉面馆吃了中饭，佳丽决定现在就去那个海尔专柜要钱。问康博斯要不要去，康博斯想去，但在路上的时候导师打电话找他，就拐回头去导师家里了。
他和导师聊了大约两个半小时，关于他毕业论文的事。他想把正在写的这个书稿作为毕业论文，当然，如果精力和时间还来得及，他还是想找另外一个更具挑战性的选题来做毕业论文。导师听了他的介绍，觉得不错，只要开题通过就没什么问题了。从导师家回到西苑，已经下午五点，佳丽早就回来了。钱拿到了。
佳丽说：“我是因材施教。”她到了商场里，直接找柜台老板，售货员告诉她老板不在，进货去了。佳丽让她给老板打个电话，如果剩下的工资还不给，她就只好再当场再为他“促销”一次了。老板在电话里轻蔑地说：“她敢！”
佳丽就真敢。转身走到样品洗衣机前，像促销时那样温文尔雅地介绍起来，当然不是介绍洗衣机，而是介绍柜台的老板如何与这个品牌的洗衣机不相称，他是如何拖欠了促销人员的薪水。这种别开生面的“促销”比产品介绍更招人，一会儿就聚了一圈。佳丽中途拨通老板的手机，对着手机说。老板气坏了，要找保安把她轰走。佳丽说好啊，你去找，把我轰走我可就到大街上帮你“促销”了。老板终于扛不住了，让售货员听电话，让她立刻想办法立刻把薪水还给佳丽。佳丽没有到此为止，她跟老板说，拖了这么久，一次次讨债，花掉的时间、精力和电话费怎么办？老板都气哆嗦了，在电话里大叫，给你，都他妈的给你，再给你两百，你他妈的给我滚蛋！佳丽很快拿到了该有的薪水，外加两百块钱补偿费，离开柜台时像跟下了班似的，走得从容不迫。
她把康博斯给乐坏了，康博斯说：“没想到佳丽同志还是个巾帼英雄，降魔有道啊。”
佳丽很得意，“那当然，没两把刷子能在北京混这么多年么。”
这事理所当然要庆祝。所谓庆祝，在他们三个人看来就是在一起吃个饭。有时候康博斯懒得不想自己做，就对小号和佳丽说，我们庆祝一下吧。就庆祝了。三人轮流买菜，一般都是佳丽和小号掌勺，康博斯洗碗，更多时候连碗也不洗，都是佳丽一包到底，康博斯就夸她，以后一定是贤妻良母，谁娶到了谁福气。
佳丽说：“还福气呢！没人要了都。”
康博斯说：“怎么可能没人要，小号你说是不是？”
小号红着脸嘿嘿地笑。佳丽就给他们白眼，“康同志，有力气用不完就来洗碗。”
康博斯赶快闭嘴。
小号今晚歇班，晚饭过后才能回来，所以他们就只准备了两个人的庆祝。也很简单，三个家常菜而已。刚吃完，佳丽的弟弟带着一个女孩过来了。是他的女朋友，个头一般，有点胖，一双大眼倒是挺精灵。开口就京腔，地道的儿化音，说话时舌头一个劲儿地往后拽。后来听佳丽介绍，女孩的父母是外地的，结了婚才来的北京，她生下来睁开眼看见的就是北京。弟弟的女朋友来了佳丽当然高兴，觉得干坐着聊天也不好，康博斯就建议到他房间去，打开电脑听听音乐，看碟也行。就去了。一首歌没听完，小号也回来了。他对陌生人向来腼腆，尤其看到一个陌生的小伙子和佳丽亲密地坐在一起，脸上的味道就更不对了。康博斯看出了小号的狐疑，就替佳丽介绍了一通，接着介绍小号，康博斯说：
“这是我们的大诗人，平时叫班小号，当诗人时叫班蝉，不是西藏的那班禅，是诗歌的知了的那个班蝉。”
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