沙吾同千恩万谢，大嫂笑笑说：“养孩子是恁容易吗？这只是肚子饿了，要有个头疼脑热，她又不会说，才闹人哩。”听口音，大嫂是老乡，沙吾同就同她多说了会儿话，那大嫂又问：“孩子她妈妈是做啥工作的，把孩子让个大老爷们带，真是。”沙吾同不想再提娃她妈，顺嘴谎说孩子她妈是国家保密单位。谁知道这大嫂又埋怨起来：“保密单位就不要孩子了，就不办托儿所、幼儿园。”说得沙吾同心里泛起一阵酸苦。他这次到劳改监狱，想到小焕坟上看看，人家不允许，说是赶忙把孩子领回去吧！旅社里有人告诉他，埋在戈壁滩上的坟，外边不压上一层石头，不是被风吹得露了天，尸首让鹰叼了，就是让狼扒吃了。别人没有领你去看，领你去了，也难找到埋的地方。沙吾同听了，心里那个疼呀，就想死在这里，给小焕做个伴儿，但他想起小金丹，这小焕身上掉下的一块肉，抱住女儿哭了一天，就起程回家了。走前那一夜，他一夜没有合眼，抱着小女儿，望着窗外，站着，站着……默默地为小焕的冤魂祷告。
沙金丹是吃百家饭长大的。
第二卷第九章 感觉○距离——撕裂的亲情男女（3）
那天晚上，沙吾同抱着金丹回到家里，已经是喝罢黑晌汤了。他开了门坐到床沿上，仍把金丹抱着，半天不动一动。还是金丹的哭声提醒他，他作父亲的应该当爹又当妈了。他赶忙哄了一会儿，哄不住，想她是饿了，把她放床上把被子窝好。开门去井上挑水，回来先看看女儿，金丹一直在哭。山区里的夜晚更是凉，他怕她冻着，又把被子掖成一个窝，就赶忙刷锅烧水。因为是两间房，东边那一间前几年队里就界开做了草屋，他回来后，又是这种身份，他只能少惹是非，广全二叔说几次，队里该把草屋挪了，他都拦住了，他说：“尽量少惹众恶，我一个人要那么宽敞干啥？”这事就搁下了。他住的这间，把当间留着，来个人能坐。这样，他只得在西间后墙根放张小床，锅灶就只有盘在西间前窗下了。靠窗而修，锅灶门坐西朝东。因此上，沙吾同坐在灶禾窝里烧火，还能看见小金丹踢腾哭闹，不大一会儿，屋里就烟雾腾腾，金丹哭得更厉害了，还咳嗽着。沙吾同每听到孩子咳一声，就像他的心被揪一下，心疼得很，他的眼泪就出来了。一个人的日子，难哪。刚开除公职回来时，忙外忙里，就够他受了，现在又多了个不会说只会哭的，他今后的日子可该咋过下去呀……
这时，一个近门嫂子进来了，老远就说：“回来了咋也不言一声。”说着就去抱孩子，“孩子没娘难养活呀！”她用手抹着孩子脸上的鼻涕和泪，心疼得连连问：“水开了没有？有这些奶，还不赶快和了给孩子喂，看饿坏了。”沙吾同手忙脚乱地开炼乳盒，急了，打不开，就用切面刀照着罐头盖上砍个口子，翘开，剜了一匙汤，和开，用两个碗赶快倒来倒去凉凉。又急着用嘴吹吹，给金丹喂下，孩子不哭了，可还一抽一抽打着噎。看看把孩子哄安生了，嫂子说：“叫个啥名？金丹。好，金丹乖，乖。”她抱着孩子抖着，走过来走过去。一会儿老王大妈也来了，说：“你能收拾好孩子？周姐抱回去，先养几天再说，你一个大男人，又是读书人，受得了这份扯劳。”屋子里来了好多乡亲，都说大妈说得对，老周嫂子就把金丹抱她家去养了。
这老周嫂子，就是土改时同他家走动最勤，教会妈妈做针线活的那个小媳妇，叫周英英。他家大哥大名叫沙官同。菊乡农村对接进门的媳妇，不叫名，一律按着她娘家姓氏叫她张大姐或李二姐，那得看他男人排行老几，是老几就叫几姐，如是独子，就直呼张姐，李姐。同辈妯娌之间，如是同胞兄弟家，喊大嫂、二嫂，远一点的自家屋或近门近支的，就喊老张嫂或老李嫂了。晚辈对长辈女人的称呼，当面直呼大妈、二妈，远门子的则呼婶娘。背后为了区分她们，就要把她的姓氏带上，称呼老李二娘，老王大妈的。解放后，强调男女平等，女人开始被长辈叫名，但民间老乡俗难改，仍这么叫着。沙官同是这个近门平辈中最大的，都叫他官子哥，对他女人就叫老周嫂子。
老周嫂子也是苦命人。可能是虚岁吧，她十六七岁就嫁到金家湾。第二年就要坐月子，官子哥报名当志愿军了。那时，老周嫂子生了个儿子，把信捎给刚到县里集训两天的丈夫，丈夫是翻身农民，觉悟高，怕见了他们母子动摇自己上朝鲜的念头，没有回来，捎回来句话说，他抗美援朝三年两载就转回来了，孩子取名叫回来吧！谁知孩子都三岁了，他也没有回来。头一年有信不断，说他们过了鸭绿江，同美国侵略者打了仗，后来就没信了，一直到志愿军全军回国，也没有丈夫的消息。老周嫂子陪着婆婆找到县里，说组织上给你打听，打听几年也没个子丑寅卯，婆媳俩不知哭了多少次。后来县上要来换烈属牌，婆媳俩死活不让换，说是没有个准信，你们咋就知道人不在了，你们这是咒人死，不安好心。哭着说着，把个武装部的人说得不敢大气吭一声，仍把光荣军属的牌子挂上。那“烈属光荣”的牌子，老周嫂子拿一把大斧劈了，又剁成碎末，一把火烧了。婆媳俩守着一个希望，艰难地活着。眼看老周嫂子就二十五六了，有人给她提亲，她都把人家骂走。她心里的官子一直活着。到了文革初期，沙吾同到一个山里公社串连时才得到一点消息。那一天，沙吾同把毛主席《炮打司令部》的传单帮他们刻好，就要走，一个身穿旧军装的人进来了。沙吾同同他打招呼，看他耳朵有点背。别人介绍说：“这是志愿军老功臣，在单位里老受压。”原来他是邮电所里的投递员，叫任学选，在志愿军时就是排长。那晚上，沙吾同他俩住在一个屋里，沙吾同听说任学选是功臣，就很敬重，问起来，老任同志吭哧了一会，说：“现在不打美国兵了，功臣连个烂杏也不值。”说起打仗，他劲来了，说他耳朵是在上甘岭叫炮弹震聋的。上甘岭啊！别看那电影上唱呀歌的，咋唱咋歌也唱不了战士们的精神，那才叫革命英雄主义。又感慨说，上甘岭死了多少人啊！战场上下来，战友见了面，哪一个不是抱着哭，说：没有把这百十斤撂到山头上。最后一仗是青沟里战役，我们一个排，上去三十多人，下来时只有四个人了，都是咱一个菊乡的。他忽然掏出烟抽一支给沙吾同，沙吾同摇摇手，他笑了，说：“好习惯。我这都是在朝鲜学会的，那时闲了就着急。”他擦着火点了烟，猛吸一口，忽然问：“你姓沙，有个沙官同不知回来了没有？”一听这名字，沙吾同一愣，这不是官子哥吗？老周嫂子老王大妈眼都望穿了呢！忙问：“是不是高挑个，白净，说话有点假婆娘腔，细声细气的？”他说：“就是，他有文化，是我们文化教员，写信都找他。”沙吾同说：“那是我近门哥，现在没消息。”任学选回忆说：“我们四个一起撤下来，跨过一个坦克路时，敌人炮弹打来了，我喊一声‘卧倒’，就势趴在一个大石头边，炮弹炸了以后，我从土里抖抖身子，没事，就开始喊人，没人应。我身旁的这一个是菊乡城根的人，已经不行了，又爬着找人，看见一个战友，从他外包牙的样子上，认出来是咱师岗人，一摸，也牺牲了，头上被炸弹切了个口子。我接着就喊沙官同，他在一个沟里，在哼，我去一看，他负了伤，我背起他，他又溜了下去，哭着喊着，听不清说的啥。我急忙跑到担架所，领了人来，人已经不见了。后来我到担架所查查，别人抬下来了，有他的名字。自此，我再也没见他这个人。”沙吾同问：“会不会是伤太重，后来牺牲了？”老任同志很负责地答：“不会，他腹部伤，要不了命的。”沙吾同问：“会不会当了俘虏？”老任说：“青沟里战役是上甘岭的最后一仗，尔后美国就在板门店签字了，停战了。”“那他会不会留到当地同朝鲜女人一起过起日子来，听说朝鲜男人死的多，寡妇多。”老任笑了笑，说：“沙官同绝不会，他恋家，想老婆，经常想他儿子。”三种情况一排除，官子哥还可能活着。沙吾同回来一说，大妈和老周嫂子马上让沙吾同领着她俩坐车去见任学选，并把这个情况上报武装部，但是过了几个月，仍是没有沙官同的准信。但这事以后，老周嫂子对沙吾同就亲近了一截，情同姐弟。
金丹让老周嫂子养了几个月，沙吾同有事没事就往嫂子家跑，有时也就在那儿吃。时间一长，有人说出闲话了。
沙吾同找到广全二叔，两人谈了半夜。沙吾同说：“这些人真是缺德，坏一个女人的名声。可我们自己身上一个血星儿也没有的。”广全二叔说：“这些事谁给你作证？好说不好听，把金丹接回来吧！有啥缝缝补补，叫你二娘去。”抱回金丹那天，老周嫂子嘴唇都气得哆嗦着说不成一句囫囵话。沙吾同说：“嫂子，啥事咱都清楚，金丹我抱回去啦，有苗不愁长，她女娃子长大也会记住她大妈的恩，我沙吾同这一辈子也忘不了嫂子。”说得凄凉悲伤，老王大妈、老周嫂子都哭了。哭着哭着就要找大队上公社，要国家把官子给她找回来，老周嫂子也寻死觅活的。眼看事情闹大了，广全二叔赶忙使眼色让几个妇女拉住她们，又把看热闹的人骂了狗血喷头。他说：“今天要是出了人命，把说闲话的嘴撕撕喂狗，还要法办他，咱沙家湾有些人心眼不正，不好好按毛主席指示办事，戳东捣西，你小心一点自己的屁股眼，夹紧点儿，今天先捎个信儿！”
小金丹不懂事，看见这么多人，一会儿给这个笑笑，一会儿又给那个笑笑，她自学会笑，有人就逗她玩。沙吾同抱着她，想孩子她妈的死活，心里似乱箭穿心，看金丹同别人笑，就骂她：“你笑个啥，你知道别人在整治咱爷儿哩！”一句话把人家说了个没趣。广全二叔赶快收场，说：“上工，上工，都到北坝上深翻土地。”
第二卷第九章 感觉○距离——撕裂的亲情男女（4）
这以后，沙吾同就当爹当妈，白天出工回来了，饭都不想吃，但也得给孩子搅碗汤喂。真难哪。地近了，就把她抱到地头，把她放坐婆椅子里，让她一个人玩。这坐婆椅，可以叫民间婴儿车，菊乡一带农村特有的东西。婴儿坐到里边，前边可以绑几样玩具，让她抓，又不怕她摔下来。好的坐婆椅，四个小柱上边旋着八宝圪瘩，坐的地方是一块板钉在半中腰，中间挖个洞，孩子坐着不挂屁股，前边斜安一个尿槽，屙尿也粘不到身上。金丹坐的，是沙吾同家老辈人留下的，不知坐了几代人。沙家排场时就没有用过，放得木头柱子都让虫打了眼，就要当柴烧，土改时没人要，就留给了他家。座板都裂口了，有时夹着孩子皮肤，金丹就哭。他听见孩子哭就过去哄，哄不住了，有些奶孩子的妇女看了心疼，就过去抱过来，解开怀给她喂上几嘴。金丹一吮住奶头就吃个没完，妇女们就又开玩笑说：“干脆认给你吧！”有的说：“抱回去当闺女吧！你养了三个带把的，有个闺女正好。”那女人就说：“同子舍得吗，命疙瘩哩！”沙吾同苦笑着说：“谁抱去，我给她作揖磕头。”妇女们撇着嘴说：“看你说的，真有人抱了去，剜你心尖了！”沙吾同说：“谁家抱去，她娃算享福了，我真怕把她养不大！”女人们忙拦住话头，说：“男人家，红口白牙别顺嘴胡说。”
有时地远了，天不好，他只得把金丹还放老王大妈那儿，在灶火窝里埋个红薯，让她饿了半晌给她喂。有时，老周嫂子她们做鸡蛋面汤给孩子喂。嫂子说：“我不怕谁说三道四，我听见，不把他嘴拧出血水才怪。咱身正不怕影子斜。”
对老周嫂子这种情义，沙吾同真是过意不去，他能帮的，就是通过任学选再联系其他人打探官子哥的消息。经过多方努力，终于找到了一个叫吴克天的志愿军转业军人。他说，沙官同住医院时，同他在一起。后来他们因伤重，需要回国治疗。沙吾同第一批先走，两辆汽车开出不到十分钟，敌机来轰炸，据说敌机闸住山口，对这两辆兵车连续炸了十来分钟。人，可能就在这里炸死了。这个关于官子哥的信息，沙吾同回来没有同老周嫂子说，问他，只说，那个人说的不是咱的人。但聪明的老周嫂子已经从沙吾同的脸上看出来了，她哭了几天几夜。沙吾同后悔不该四下打探，让她守着一个希望，总比破灭的好。
有一天，老周嫂子叫她的儿子回来叫沙吾同去，回来已经长成大小�