背了悼念叶莲的那首诗：“感叹唏嘘叶莲去，丹心一片谁人知。人说痴情女子好，我为红颜薄命哭。惟怨芙蓉不千金，愁煞商场一弱女。但愿东风凉夏日，荷塘激荡安魂曲。”叶莲说：“这是你为我写的悼词吧！”沙吾同还浸沉在往事的回忆里，叶莲叫了一声：“沙大哥！”就扑在沙吾同的怀抱里。待叶莲哭了一会儿，沙吾同问：“你这回来就是还债的？让人看见你，还不把你撕吃了。”叶莲说：“这么多年，赚了点钱，还债也不能还到空地里。我回来是要考察一下，如果单位垮了，我再把钱寄过来。不然，不知道掉进哪个贪官的腰包里了。”沙吾同说：“真难为你一个弱女子，在南方那样一个地方摸爬滚打，挣点钱，多不容易。还想着还债。”叶莲说：“是难哪！”眼睛里闪着泪光，“那时，想着如果有个男人一起来受这个煎熬，就好多了。”沙吾同还是那句话：“难为你呀，难为你呀！”叶莲说：“那时，我就想你，真的，就想你。”沙吾同说：“想我这个没用的人，好吃好喝！”叶莲眼里亮晶晶的，说：“你真又成了个人物了？我回来，打听出你教了大学，我好高兴啊！”沙吾同望着这个死里逃生的女人，不由感慨万千。他问起她的个人生活。她凄凉地一笑，说：“单身。在商场，单身女人好办事。”沙吾同就不再向下问了。她神色幽幽地说：“现在人老珠黄不值钱了，就是把骨头旋旋做扣子，也没有人要了。”无限伤感，又问他现在的生活，他摊开两手，耸了一下肩膀。叶莲问起她的学生沙金丹，他说：“还提她？算我没有养闺女。学都没有上毕业，跑了，也在南方浪荡。没有联系。”叶莲说：“你不要一提南方就有偏见。那可是改革开放的前沿阵地。干脆你也辞了这个铁饭碗，跟我到南方闯荡，咋样？”说完，一脸羞涩。沙吾同一时没有想好如何回答，女人笑了，竟是一脸灿烂。她说：“我可是个逃债的杨百劳，跟我走，要受连累的呀！”沙吾同说：“你说的啥呀！你说的啥呀！”女人长长叹了一口气说：“我知道你心里丢不下陈小焕。在白马庙，我就觉出了这一点。你不要太认真了，也不要太折磨自己……凭你的才干，到南方出上几本书，名气不就更大了！你在白马庙时，就说要写红卫兵小说，我还完债务，给你买台电脑，让你好好写，就写陈小焕和你自己，写我也行，反正写咱们的幼稚与真诚，狂热与无知，虔诚与迷茫，再写到咱们被政治搁浅到沙滩上的悲凉与反思，与寻找。可怜我们那一代至今也没有找到自己在社会上的位置，就老了。总之我们是被时代推上了潮头，又被抛下了深渊的一代，就写这吧，写得惊世骇俗一些，苍凉一些，给后人留下一份人生道路的借鉴。这才是一番大事业。”几句话，说得沙吾同激动万分，他返身抱住叶莲，一连声地说：“好叶莲啊！好叶莲啊！”感觉到沙吾同浑身发抖，女人也激动起来。她抬起泪眼望着沙吾同的脸说：“这么些年，你怕是没有见过女人身子了吧！可我叶莲的心一直连着你哩！”沙吾同颤着声音说：“是心连着心，心连着心。”把女人搂得越来越紧，女人说：“我身上有的，你要啥，就拿……” 原来，叶莲抹着唇膏，穿着露脐短衫，很是现代，挨紧了，才知道她连胸罩也没戴，乳头在体恤衫里顶起，她喘着气说：“还等啥哩。”沙吾同有点昏头转向了，但是他一下子想起老周嫂子，感觉自己失态了，慢慢松了手，说：“南方我是不去的。我这里的学问才开了个头。你要是不怕重吃二遍苦，重受二茬罪，你就搁山里找个民办老师当当。”女人说：“那个叶莲就让她永远死在菊乡吧，我这一辈子只有在南方生活了。沙老师，你到南方也可以教学。咱们在一起，可以重温当年多少梦幻……”两眼亮晶晶的。沙吾同照着她的脸上亲了一口，说：“咱们做个兄妹吧！”叶莲说：“好，我这个妹妹在南方等着哥哥早日到来。我等着你……”情意绵绵的，开开门，走了。临走特意嘱咐，她到菊乡的事，千万别让外人知道。
第四卷第十七章 血脉——老同学三人行（2）
谁想，老周嫂子就立在门外；沙吾同一见；一脸惊异；嘴唇哆嗦着说不出一句话。嫂子倒是扭头把那女人盯住看了很远，平静地进了屋，说：“同子，你不该糊弄嫂子啊，嫂子就说不配大兄弟的。”原来她没有歇晌，去到邮电局给来娃打了电话，说了接她进城的事，让他捎钱过来，她要买身好衣服，给他同子二爹也买一身。沙吾同说：“嫂子误会了，那是金丹的老师。”嫂子说：“老师才般配哩。”捂着脸哭了，“我该回去了，还搁这儿碍人手脚干啥。”沙吾同挡住门，不让走，嫂子哪里肯听，说：“这一回嫂子正式给你腾位了。”哭着走了。
老周嫂子回去后一病不起，沙吾同接到来娃电话急忙赶回沙家湾，嫂子已昏迷不醒了。他喊了几声，嫂子睁开眼睛，想笑却哭了，说：“我去跟丹丹她妈做伴了，你心净了吧！要找个洋女人……那洋气的，会把你掏干的。”沙吾同说：“嫂子，我心里只有嫂子……”嫂子艰难地摇着头说：“心里有……没有嫂子；不关紧；可别……忘了沙家湾；你是……咱乡亲的主心骨……”说完；合上了眼睛。沙吾同想起那天中午，嫂子精神上受的打击，心里似油锅煎熬。他又大声喊着说：“嫂子，兄弟知道你生我的气，我心里真的只有你——”嫂子又睁了一眼：“别忘沙……家……湾……来娃……”来娃赶忙说：“妈；我在这儿！”来娃扭头对沙吾同说：“你们早该一起过的。”沙吾同说：“都怨二爹啊，给你妈惹了这场病。”
老周嫂子的死，对沙吾同精神震动很大，他写了篇《志愿军烈士的结发妻》一文登在报纸上，算是对嫂子的怀念。谁想就在这同期《菊乡日报》上还发了一篇文章，说乔端县沙家湾村提留款连续五年没有超过每亩三十元，是山乡一面旗帜。沙吾同看了，想起来娃那张负担监督卡，想起嫂子那句话，把桌子一拍，马上请假回到沙家湾，把报纸贴到墙上，让全村人都来看，他要给沙家湾当个主心骨儿。村支书安顺风忙把他拉到僻静处，说这是乡长方怀有搞的点，让他冷静一点。安顺风是郑运昌的大闺女女婿，也就是说是郑连三的堂妹夫，方怀有就是叶莲的丈夫。一听这些内幕，沙吾同就更来劲。他说，是乡长搞的点，那就更应当按报上登的把多收的钱如数退回。村支书赶忙把沙吾同贴报纸一事报到乡里，乡里指示说不理他，他一走，农民们就没劲闹腾了。谁知沙吾同让村里人联名写了上告信，由他转交给郑连三。市长办公室秘书马上就这个假新闻叫来了报社主编，主编找来了记者，记者只得实话实说，说乡长是个上边没有底线的老干部，一二十年了也没提，这次想搞个形象工程，创个典型，请记者做了采访，乡里也盖了章，说按这个发表，并送了版面费。牵一丝动全身，郑连三快刀乱麻，马上责成报纸做了检讨，并且责令乔端县就沙家湾提留款一事，对照检查，按国家有关规定，多收部分全部返还农民，并且责令对乡长进行查处。
沙家湾人胜利了，大家说：“共产党还是咱的好党！沙吾同是咱们的主心骨。”放了鞭炮庆祝，并且给沙吾同送来了金针木耳等家乡特产，让他带去感谢市里领导。
这一天，入秋以后难得一个好天，太阳朗照，空气清新，沙吾同骑了辆自行车，把大包小包捆在货架上，往市里骑去。他先到了一中校医务室对郑连三的护士老婆把乡亲们的意思说了，卸了东西就要走，可让郑夫人拉住了。郑夫人同郑连三感情说不上好，说不上不好，当年沙吾同在青山要揪黄世仁时，郑夫人还亲自跑到青山说，他俩感情如何如何。看来是个贤妻，但却不是良母，因为这么些年过去，少夫妻变成老夫妻，她不曾为郑家生过一男半女。但为了维护自己领导者的光辉形象，郑连三同护士夫人一直扮演着模范夫妻角色。郑夫人同沙吾同虽然接触不多，但也知道些沙、郑两家一些恩怨情仇。她留沙吾同坐了，把门关上，说：“沙老师，你是有大学问的，人又正直，我一直很佩服你，有个事我想问你。”沙吾同说：“问我？啥事还能问到我？”郑夫人说：“一点家务小事。”看她说得很正经，沙吾同就坐了，顺手抓过桌上放的剪子，把一张旧报纸剪着玩，很随意地听着郑夫人絮叨。原来郑连三最近要认一个儿子，说是修青山水库时有一个女知青叫聂婉丽，把孩子生了偷偷送了人。如今孩子大学毕了业，认上门来，要父亲给他找工作。她说这个孩子不知道是不是男人的真正血脉，要是，也不是件坏事。问他沙吾同在青山抓黄世仁，说的喜儿是不是聂婉丽。这事沙吾同第一次听说，事隔二十年多年，男女非婚性关系，未婚同居，已不再是衡量一个人道德规范的标准了，说出来也没有哪一个人再对这事感兴趣，上级也不会再就男女关系问题进行追究了。但对沙吾同来说，这件事如果由此而得到旁证，他打“黄世仁”就是正确的，把他以干扰农业学大寨大方向判刑就是冤案。他的行动不管当时还是今天，从国法、党纪、民情、公德看来，他是正确的，那他郑连三乃至王贵桥抓他，就是反动的。他默默地记着郑夫人所说的一切，听完了，他说：“家务事我不发表看法，认个儿子是好事，至于青山抓黄世仁问题，我到青山改造时，宣传队没有聂婉丽了，她已回城了。”
郑夫人恍然大悟地“唔”了一声，沉默了半天，忽然笑笑说：“不知咋，见了你就像见了个老大哥。”沙吾同说：“能当你老大哥，我们沙家就攀上高枝了。”自己笑了。郑夫人说：“沙老师说啥呀！把我抬举的。”沙吾同说：“不是我抬举你，你的身份比校长都高哩！”女人冲他嗔了一眼，特别嘱咐他：“老郑只说是老家一个近门外甥，过继过来当儿子的。我是从这个孩子的只言片语里才猜出这点内情。我就想从你这儿证实一下。你不知道聂婉丽，我心里这块石头就算落了地。”又机密嘱咐说：“沙老哥可要替我保密。让老郑知道了，说我在查他老根，少不了会生场大气！再则，这事是真是假还说不准，如果敞了风，丈夫在场面上就不好看了。” 沙吾同得到了青山“黄世仁”一案的一个线索，心里别说多高兴，出了门，就要去找齐秋月，他想同她商量一下，抓住这个线索做一篇“好文章”、“大文章”。路过滨河路，看见好多游玩的人，就把车子扎好，信步走上去，想亮上一腔。他好畅快啊！
滨河路又叫沿江大道。原来只有从菊乡戏校东面河堤到菊潭公园那一截路况比较好，如今向下延伸，改造后竟成了菊乡一道靓丽的风景线了。
大堤挨湍江一面，一道石块砌成的护坡，堤上垒有女儿墙，接着是以堤代路的人行道，人行道外侧又是一道倾斜的护坡，接着是一条绿化带，再挨着才是大道。绿化带里栽有垂柳，草坪上，每隔两百米大理石板铺出一方地面，大理石底座上， 立着一尊雕像，为十二生肖造型，个个栩栩如生。因此这条路又叫长寿路。每天早晨，这条路上尽是晨练的人们，有老年人，也有年轻人。这一天，因是星期天，半上午了还有三五成群的人在这里散步。有个老先生坐在女儿墙上闭目养神。当沙吾同走过他身旁时，他睁了一下眼睛，忽然扭过头说：“你是不是姓沙？”沙吾同正要问他怎么认识他，前边传来送殡的鼓乐声，车队近了，他惊得半天说不出话——王贵桥死了。他这几天泡在沙家湾，不想菊乡城里出了这么大的变故。
沙吾同目送着车队走远，又抬眼望着远处天边一缕白云，把手插在裤子口袋里，身子微弯着站在长寿路上，一动不动。忽然两眼发黑，就要栽倒，他伸手胡乱一抓，抓住一棵柳树的枝桠才立稳了。他定了定神，心里感到很沉重。天空倒是晴朗，一片云朵飘来又飘走了。散步的人们慢慢稀少了。沙吾同沿着十二生肖，走着，看着……
走到“龙”身边时，他苦笑地看了他的本命生肖。只见它张着大嘴，上下颚两边分别长出两颗尖尖的牙，舌头卷在嘴中，像在挑着一块骨头，头像狮子昂着，身子半蹲在后腿上，两条前腿前扑，又像跃起，扑向什么目标。可他这个“龙”已是五十多年过去，每当他要腾起，接着就是一场灭顶之灾。当他就要路过“鸡”身边时，他想起女儿的属相，金丹虽然属“猴”不属“鸡”，但他还是不由得�